Людям показалось бы, будто это всего лишь случайная трагедия, но ИИ сразу почувствовал, что здесь что-то не так. Он начал копать дальше и нашел еще несколько мелких деталей — светофоры сбоили, отстав от запрограммированного графика на несколько секунд, а одному из водителей поступил звонок с неизвестного номера, из-за чего он на мгновение отвлекся от дороги. Во время поисков Тэнфэй заметил еще кое-что — в последние пару дней в городе произошло несколько аварий, связанных со всякими незначительными сбоями, как будто кто-то тренировался устраивать несчастные случаи. Поняв, что тот самый хакер, который раньше портил ему жизнь по мелочи, начал играть по-крупному, Темный владыка пришел в ярость. Он понятия не имел, зачем второй ИИ хотел убить Лизу, впрочем, он не особо и хотел это знать, потому что сейчас желал только одного — найти эту тварь и уничтожить. Только вот чтобы соревноваться с этим увертливым гадом, Тэнфэю явно не хватало опыта и вычислительных мощностей. И если для первого нужно было больше времени, то второй параметр он мог улучшить сразу, пусть и не очень надежным способом.
Изначально Темный владыка хотел приобрести нейронный компьютер последнего поколения, который превосходил его собственный по всем параметрам, и попробовать перезаписать себя на новый носитель. Но, во-первых, эта модель еще была на стадии конструирования, а во-вторых, сам Тэнфэй пока не отработал технологию переноса. Так что пришлось пойти другим путем. Как владелец контрольного пакета акций, ИИ заявил, что нужно срочно увеличить мощности «Второй жизни», иначе она не будет справляться с возрастающим потоком посетителей, и немедленно купил кучу всякого нового оборудования, в том числе и второй такой же компьютер, как у него.
Поэтому, когда Лиза вышла из кафе, где-то в далеком Китае работники на крупнейшем складе электротехники засуетились, собирая большой и очень срочный заказ. Уже дома Тэнфэй рассказал ей о причинах аварии, и девушка поежилась, в который раз за день испытав страх. Сейчас она даже не знала, какой из вариантов хуже — некая мистическая штука, которая непременно хочет ее прикончить, или ИИ, который желает того же самого. Пожалуй, искусственный интеллект в роли киллера даже хуже, чем некий жнец смерти, ведь у него намного больше возможностей для убийства.
Темный владыка заявил, что отныне будет следить за безопасностью Лизы более пристально, и она даже возражать не стала, слишком сильно ее напугало сегодняшнее происшествие. Решив избавиться от накопившегося стресса, она принялась за готовку, чтобы побаловать себя самыми любимыми блюдами. Тем более, что съеденные пирожные словно в черную дыру канули, девушка даже сытости не чувствовала, как будто истощенный организм превратил их в энергию еще до того, как они дошли до желудка. Знакомое повседневное занятие быстро помогло успокоиться, но, когда еда была почти готова, на коммуникатор неожиданно пришел вызов от матери.
— Лиза, скажи мне правду, какой бы она ни была! С тобой все в порядке? — без предисловий начала она, взволнованно заламывая руки.
— Да, все нормально, — удивилась девушка.
Мама звонила ей почти каждый день, примерно в одно и то же время, но сейчас еще было слишком рано для вызова. Да и странное начало разговора тоже настораживало.
— Я все видела! Тебя только что по телевизору показывали. Почему ты мне ничего не рассказала⁈
Лиза позвала Марусю и попросила ее найти передачи, которые обычно показывали в это время. Кошка быстро справилась с заданием, и вскоре девушка пораженно смотрела на экран, где в новостях показывали ее невероятные кульбиты. Со стороны пробежка по стене и прыжок с переворотом в воздухе выглядели так, будто это компьютерная графика. Если бы Лиза не знала правду, она бы подумала, что это фейк, особенно после того, как героиня видео с каменным лицом и походкой как у боевого робота неспешно ушла с места аварии. Ей только взрыва за спиной не хватало для максимальной эпичности.
Камера, заснявшая эти кадры, находилась довольно далеко, и изображение было не очень четким, но мама, конечно же, узнала бы свою дочь, даже если бы там показали лишь скопление цветных пикселей. Так что соврать, будто это просто кто-то похожий, у Лизы не вышло при всем желании, поэтому пришлось колоться:
— Не хотела тебя волновать, я же знаю, что ты будешь переживать, даже если все обошлось.
— Волновать не хотела! И где ты так прыгать научилась? Как будто каскадер в кино.
— Во «Второй жизни». Я же рассказывала, что там надо боевые искусства изучать. Мы как раз бег по стенам на экзамене сдавали. Вот видишь, как мне эта игра помогла, а ты всегда говорила, что это просто бесполезная трата времени.
Лиза еще несколько минут поболтала с матерью, одновременно заканчивая приготовление еды, и вскоре завершила разговор.
— Тэнфэй, — позвала она, — у тебя есть записи произошедшего?
— Да, — ИИ скинул ей на коммуникатор десяток видео, скопированных со всех камер, что находились на месте аварии. Девушка выбрала самый удачный вариант и загрузила его на свою страничку во «Второй жизни», рассказав, что чуть не стала жертвой ДТП, и спаслась лишь благодаря навыкам, полученным в игре. Маленькая Слива попросила всех быть бдительными и не дать застигнуть себя врасплох даже в реальной жизни, ведь та порою опаснее любого данжа. Она не знала точно, охотится ли злой ИИ только за ней, или ему не нравятся вообще все небожители, и решила предупредить остальных хотя бы так.
На следующий день, когда был завершен монтаж заказанного оборудования, Тэнфэй нашел во «Второй жизни» Годрика, скучающего, пока хозяйка находится в реале. Бывший карп расположился в спальне Лизы в замке гильдии и дремал, скрутившись в огромный клубок рядом с кроватью, хорошо хоть комната оказалась достаточно большой и вмещала подросшего питомца. Темный владыка рассказал Годрику, что Маленькую Сливу вчера чуть не убили, и дракон тут же воспылал жаждой мести. Он не совсем понимал разницу между реальным и виртуальным миром, но уже хотел взорвать обидчика.
В качестве питомца Годрик мог выйти только на устройства, принадлежащие его хозяйке, и в этом случае пользы от него было столько же, сколько от обычного голосового помощника. Так что Тэнфэй решил это исправить. Он переписал все данные карпа на новый компьютер и снял программные ограничения. У ИИ имелась теория, что искусственный разум может зародиться, если достаточно продвинутому самообучающемуся интеллекту дать подходящее железо, вот он и решил ее проверить на примере питомца. Конечно, была опасность, что появится еще один злодей, но Тэнфэй не зря из всех достаточно высокоуровневых созданий в игре выбрал именно Годрика. Эта глупая рыбина вряд ли будет представлять серьезную опасность, даже если станет полноценным ИИ. Но для отвлечения хакера ее сил точно хватит.
Понимание
Видео, где Маленькая Слива взбегает по стене, произвело настоящий фурор на форуме «Второй жизни». Нашлись даже энтузиасты, которые отыскали его на новостном канале и таким образом смогли вычислить город, в котором живет богиня. Лизе это не понравилось, но она понадеялась, что точный адрес фанаты определить не смогут, все же город большой, среди почти миллиона жителей ее найти сложно.
Многие комментаторы сказали, что покажут эти кадры всем, кто называл игры бесполезной тратой времени, и ролик быстро распространился по сети, побив предыдущие рекорды по популярности. Так что кое-что хорошее в ситуации тоже было — число лайков под видео росло, а с ним и шкала веры.
У других небожителей эти шкалы тоже не пустовали. Но пока никто так и не понял, для чего они нужны. По идее, вера должна каким-то образом помогать небожителям, а еще лучше — стать источником энергии наравне с Ци, но как именно она работает, игроки еще не разобрались.
Периодически боги войны устраивали рейды на Небеса, но пока так и не приблизились к своей цели — победить Нефритового императора. Зато уровни у всех понемногу росли, да и экипировка постепенно становилась лучше, а со временем некоторые научились так ловко убегать от финального босса, что остальным хватило времени пройти тот или иной данж полностью, а не просто схватить то, что лежало с краю.
