– Я же говорил… - облегченно вздохнул Юра, смахивая пот со лба. - Он не может выйти из пентаграммы!
– Это гексаграмма, - машинально поправил его я.
– Кому ты вкручиваешь? - хмыкнул «колдун». - Звезда для вызова демонов - это пентаграмма. Я читал!
– Если у нее пять лучей, - закончил я. - А у этой шесть - гексаграмма. Печать Соломона.
– Эй, а у меня икота прошла! - обрадованно воскликнул толстяк. - Ик! Ик! Нет, не прошла…
Вихрастый подобрал с пола уроненный пистолет и снова прицелился в меня.
– Ну все, урод, ты меня разозлил! - грозно заявил он, пытаясь скрыть предательски подрагивающие коленки. - Быстро делай, что прикажу, а то как стрельну! Тут святая вода, между прочим!
– Вперед и с песней, - поддержал эту идею я.
Святая вода?! Ха! Вот уж нашел чем пугать! Был бы на моем месте дьявол или черт, мог бы и испугаться - для уроженцев Ада эта жидкость сродни серной кислоте (если, конечно, ее заряжал верующий священник, а не просто мужик в рясе). А для демона Лэнга требуются совсем другие средства - к примеру, храмовое благовоние Мардука… хотя у меня и к этому иммунитет. Я ведь не родился демоном.
– А я не шучу, между прочим! - возмутился вихрастый. - Сейчас стрельну!
Юра наклонился к нему и что-то зашептал.
– Правильно, не подействует, - подтвердил я.
Разумеется, чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.
– Выпустите меня, - потребовал я.
– Но…
– Выпустите!!! - заорал я во весь голос.
На этот раз они уже не бросились бежать. Но поджилки затряслись здорово. А толстый в пиджаке начал как-то странно переминаться с ноги на ногу - по-моему, случилось непроизвольное опорожнение кишечника. Длинная и сложная фраза, но если выразить ее одним словом, получится непристойность.
– Ну?!!
– Е… если мы… мы ва… вас выпустим, - робко пробормотал Юра, - вы… вы на… нас не съедите?…
– Нет.
Я не ем человечину.
– Ну, тогда все в порядке, - успокоился пацан. - Сейчас…
– Ботаник хренов! - пихнула его в бок Маша. - Да он же врет! Севка, вот ты ему веришь?
– Не-а, - мотнул головой вихрастый, отхлебнувший немного воды из пистолета - по-моему, решил, что от этого станет для меня ядовитым. - Точно, [цензура], [цензура]!
– Мишка?
– Ик! Ик! - ответил толстый. - Ик!
– Марат?
– Чего? - тупо уставился на нее высокий.
– Надька?… ну-ка, вы, принесите ей воды, что ли, а то так и будет валяться…
– И мне!… ик!… ик!…
– Вот ты и сходи, - развернула его к дверям Маша. - Юрка, ну ты чего тупишь-то - ты же сам нам все уши прожужжал, как классно демона вызвать!
– Да я ж не думал, что получится…
– Но получилось же!
– С четвертой попытки, - сумрачно заметил Сева.
Я одновременно слушал их спор и Рабана, который уже успел просканировать их ближайшее прошлое с помощью Направления (жаль, что это так редко получается - насколько было бы проще работать, если бы я в любой момент мог заглянуть в чье угодно прошлое). И теперь вкратце излагал, как, собственно, все это получилось.
Насколько я понял, этот самый Юрий учится на третьем курсе какого-то престижного университета. И очень здорово учится - уверенно идет на красный диплом. Типичный зубрила - весь курс у него списывает. И вот полгода назад он нашел в какой-то библиотеке вот этот самый листок с заклинанием. Точнее, не он нашел, а Маша - и отдала его сокурснику, ибо у нее самой он никаких эмоций не вызывал. Другой на Юрином месте просто выкинул бы старую противную бумажку, сделанную из человечьей кожи, но не таков был наш друг. За какие-то две недели он перевел древний текст и немедленно загорелся испытать новые знания на практике. Уговорил пятерых друзей помочь и провел ритуал.
Результат налицо.
– Ну так что - меня выпустят или нет? - осведомился я.
– Сначала сделаешь, что скажут, понял? - нагло заявил Сева. - Я, [цензура], сейчас список составлю…
– Точно! - подтвердил Юра. - Мы тебя вызвали, так что будешь исполнять желания!
– Пацаны, вы кем себя возомнили? - удивился я. - Я вам кто - добрая фея? Или, может, добрый сантехник? Эх, такие большие, а все в сказки верите… Да я вообще не по этой части!
– А по какой? - быстро спросила Маша.
Я с намеком провел когтями по полу, оставляя глубокие борозды. По-моему, все шестеро (ну, может, кроме Марата) сразу поняли, по какой я части.
– Мамочки… - сглотнула Надя.
– А что ж делать-то? - растерялся Юра. - Не оставлять же его здесь? Послезавтра баскетбольная секция придет заниматься!
– Отправьте меня обратно, - предложил я.
– А как?
– Тебе лучше знать! Кто меня вызвал - ты или я?!
Юра поднял листок пергамента и внимательно осмотрел его с обеих сторон. Конечно, ничего нового там не появилось.
– Тут не написано… - грустно сообщил он.
– Здорово, приехали… Тогда просто выпусти - дальше я сам!
Молодые люди снова зашептались. Мнения разделились - Сева и Маша настаивали, что упускать удачу глупо, и нужно пользоваться, пока есть возможность. Мол, демона с такой специализацией тоже много для чего можно использовать. А Миша и Надя требовали немедленно отослать меня подобру-поздорову, ибо боялись меня до дрожи в коленях и не хотели связываться с таким опасным работником. Юра сомневался - ему тоже было дико страшно, но одновременно и интересно. Да и жадность взыграла. И только тугодум Марат не произнес ни слова.
– Товарищ Бритва, а шо це було? - раздался голос откуда-то снизу.
– Это вы в стенку врезались, товарищ полковник, - ответил я. - Осторожнее надо быть в следующий раз.
– А я и так осторожный, - хрюкнул полковник, осторожно ощупывая пол под собой. - Это я на чем лежу?
– На полу. Вставайте, товарищ полковник - он холодный.
– Не, я лучше еще поотдыхаю чуток…
– Товарищ полковник, нельзя прожить всю жизнь лежа, - строго сказал я. - Поверьте, я пробовал.
– Я тоже пробовал… - вздохнул Щученко, поднимаясь на ноги. - А де мы?
– Вам же сказали - мы в плену…
– Шо?! - возмутился Щученко. Я испугался, что он сейчас опять начнет все сначала. - Вот эти?! У-у-у, враги народа! А еще под советских, значить, пионэров маскируются! Товарищ Бритва, а шо ж с нами теперь, значить, будеть? Они ж, небось, военные тайны хотять выкрасть?! Не отдам!
– Думаю, ваши военные тайны им малоинтересны. Видите - сейчас они спорят, выпускать нас или нет.
– Скажите им, шо пусть лучше выпустять, а то я им устрою!
– Знаете, вы лучше посидите спокойно, - предложил я. - Устраивать буду я.
– А долго сидеть?
– Надеюсь, нет…
Щученко снял противогаз, подошел к границе гексаграммы и уже осторожно ткнул пальцем. Убедился, что наружу выйти не может и озадаченно почесал макушку.
– Эх ты… Технология, однако… Товарищ Бритва, а шо это за невидимая, значить, стенка? Продукт врждебно-капиталистического Запада, або я не до конца прав?
– Примерно, - не стал вдаваться в подробности я.
– А мы, значить, через нее так и не пройдем? - въедливо допытывался полковник. - А если динамитом подзорвать?
– А у вас он есть?
– Найдем шашечку… - начал копаться в портфеле Щученко.
– Запасливый вы, товарищ полковник! - удивился я. - Прямо хомяк!
– Профессия у мене, значить, такая, ответственная… Так шо - подзрывать?
– Не надо, не поможет…
– У, гады буржуйские! - погрозил кулаком полковник. - Товарищ Бритва, а мы тут с голоду-то не помрем?
– Есть такая опасность… - мрачно прохрипел я. - Я уже скоро проголодаюсь…
– А я?
– А вот вы не успеете, - успокоил его я, украдкой оценивая упитанность Щученко. Слой сала под кожей выглядел довольно внушительно, и я невольно облизнулся.
– Крх, крх, простите, можно вас отвлечь? - обратился ко мне Юра. - А какие у нас гарантии, что вы нас не тронете, если мы вас выпустим?
– Клянусь своими крыльями, что если вы меня выпустите, я не причиню никому из вас никакого вреда! - поднял руку я. - Между прочим, такую клятву нарушить нельзя!
На слово мне не поверили. Это я знаю, что внутри магического круга не следует давать необдуманные клятвы - нарушать их нельзя ни в коем случае. Но им-то это неизвестно.
– Нам нужны более веские гарантии! - заявила Маша.
– И какие же? - проскрипел зубами я.
Они снова начали совещаться. Проклятье, ну почему в наших школах не обучают хотя бы основам теории магии?! Я ведь уже не могу причинить им никакого вреда… если, конечно, меня выпустят. Магическая клятва надежнее тысячи контрактов, заверенных у тысячи нотариусов! Конечно, такую клятву можно дать двусмысленно, но я-то поклялся совершенно честно, без всяких скрытых толкований!
– А почему с этой стороны пройти можно, а с той нельзя? - вдруг ожил тупо глядящий на нас Марат, без труда протягивая руку там, куда только что ломился Щученко.
