— Да. — гарпия аккуратными печатными буквами вывела местожительство первой подозреваемой. А также — адрес службы доставки, в которой она работала.
— И вопрос. Я плохо знаю ваш вид… Почему тихая девушка больше всего вызвала у вас подозрения? Шутка ли — взять и сказать, что она готова на убийство.
Чиновница закашлялась, я не сразу понял, что это она так смеется.
— Вы действительно ничего о нас не знаете. — произнесла она. — В нашем обществе правят женщины, при том, что мужчины сильнее как минимум вдвое. Но только женщины способны к магии. А еще — мы гораздо жестче характером. Вы это называете склочностью. Но она лишь побочный эффект. Как еще держать в узде гнездо? Нужно постоянно доказывать свое право командовать, даже в самом юном возрасте. А Па’Гри — молчаливая, вы бы назвали ее скромной. А мы — опасной. Она никак не реагирует на знаки внимания, никогда не осадила приставалу. Парней это пугает, и они стараются держаться от нее подальше.
— Вы непохожи на склочницу. — заметил я.
— Мне приходится больше работать с людьми, чем со своими. Гранты, отчеты, проверки. Перестроилась. — гарпия снова закашлялась. — Курьеры тоже себя сдерживают, но попробуйте им сказать, что они опоздали с доставкой! Очень много интересного про себя узнаете!
Я покачал головой. Да уж! В каждой избушке свои погремушки, вот уж точно. Всего этого я не знал, поскольку услугами курьеров никогда не пользовался. У нас на таких "серых мышек" просто никто не обращает внимания, а в обществе гарпий их, оказывается, считают скрытой угрозой. Настолько, что ставят первой подозреваемой, если дело заходит об убийстве.
Поблагодарив работницу профсоюза, я отправился на второй из указанных ею адресов. Начать решил с рабочего, логично предположив, что в будний день искомую гарпию проще застать там. Будучи все еще в облике пожилого интеллигента, мне можно было не волноваться о камерах, поэтому путь, с учетом привычных пробок, занял совсем немного времени.
Служба доставки, в которой работала наша потенциальная убийца, располагалась жилой высотке в районе Энки. На одном из верхних этажей, естественно. Поднявшись на лифте, я оказался на лестничной площадке, на которую выходили сразу четыре открытых двери. За каждой из которых можно было разглядеть птицелюдов. Похоже, конторка выкупила все квартиры на этаже и превратила их в офисы.
Галдеж стоял страшный. Представьте себе стаю голубей, размером с подростка. Каждый из которых что-то там сам себе курлычет. Вот примерно так. Я даже замер на минутку, пережидая эту акустическую атаку.
— Чего надо? — требовательно и довольно агрессивно вопросила у меня выскочившая на площадку гарпия.
Ростом мне по грудь, вытянутый лысый череп, худое, резкое и неприятное лицо. Множество крупных колец в крупных, заостренных на концах ушах. Тугой лифик, вроде спортивного, закрывал небольшую грудь, а тонкие ноги обтягивали велосипедки.
— Па’Гри здесь работает?
— Сегодня еще не приходила. — резко ответила та и по-птичьи склонила голову к плечу. — А что тебе от нее надо? Секс? Ты извращенец, который любит с чужачками? У нас служба доставки, старый козел, мы этим не занимаемся! Но если тебе надо, давай сотню и я шепну тебе адресок. Там ты сможешь присунуть своего вялого червячка не только "птичке", но и лисичке, ха!
Все это гарпия буквально прокричала мне в лицо, с каждым шагом словно бы наступая, и расправляя "крылья". Плюс еще другие птицелюды высыпали на площадку, образовав настоящую группу поддержки. Самцы, преимущественно.
Вспоминая слова чиновницы профсоюза, я предположил, что мне сейчас не хамят, а вроде как показывают, что я нахожусь на чужой территории. И должен вести себя, как бы странно это не звучало, вежливо. Одновременно с этим, стало понятно, что в такой среде Па’Гри действительно выделялась. Если это норма для ее вида, то девушку не зря считали белой вороной. Причем, опасной.
— Я полицию вызову сейчас! — донесся голос с этажа ниже. — Как вы достали уже, твари летучие! Галдят и галдят! Тут люди живут! Кто вам вообще дал разрешение офис в жилом доме открывать! Взяточники везде!
— Мы тебе, корова, пятерку в месяц платим за неудобство! — заорала в ответ та гарпия, что только что наезжала на меня. — Че ты там блеешь, какие взятки! Это я на тебя участкового натравлю! Клиентов мне распугиваешь!
— Еще посмотрим кто на кого! — прилетело снизу. — Еще не знаешь, с кем ты связалась, сука!
— Ну иди сюда, посмотрим!
— Сама иди!
После этих слов где-то внизу хлопнула дверь, и наступила тишина. Разрушая которую, пришлая в лифчике и велосипедках доверительно мне сообщила.
— Не обращай внимания на Марию Степановну из пятьсот двадцатой. Она достойная женщина. Просто живет одна и ей не с кем поболтать. Так что тебе нужно от нашей Па’Гри?
— Поговорить. — борясь с желанием расхохотаться ответил я. — Задать пару вопросов.
— А зачем? Ты кто?
Вместо ответа я второй раз за день продемонстрировал вампирское колечко. Самцы за спиной говорящей тут же потеряли ко мне интерес и расползлись по открытым квартирам. Мы остались на площадке одни.
— Ночное братство? Первый раз вижу человека из ночного братства! Ладно. Вчера Па’Гри ночную пропустила, не приходила еще. Штраф отхватит, как с ветки спорхнет — у нас этим строго. А с чего ночное братство заинтересовалась в этой гхолодохой?
— Кем? — не понял я последнее слово.
— Психованной, по-вашему. Той, кто опасно молчит. Она странная, знаешь?
— Да, мне говорили.
— Так че надо от нее? Она натворила что-то? Она могла, знаешь?
— Проверяем пока. — ушел я от прямого ответа.
— Тогда оставь свой номер, я наберу, если явиться. Про тебя не говорить?
— Если можно.
— Ты с ночного братства, можно. Хочешь, отправлю парней проверить ее гнездо?
— Не стоит. Здесь не слишком далеко, я сам.
Гарпия тут же утратила ко мне интерес и скрылось в левой квартире, где тут же начала яростно распекать кого-то из подчиненных. Я же еще несколько секунд постоял, восстанавливая органы чувств после общения с пришлой. Эффект, от которого можно было сравнить с воздействием свето-шумовой гранатой. Уши и глаза буквально "болели".
На домашнем адресе Па’Гри тоже не оказалось. Дверь в арендуемую ею "гостинку" была выбита, внутри все перевернуто вверх дном, а подоконник на единственном окне — залит кровью. Свежей, еще не до конца свернувшейся даже.
Была бы тут Маарет, она бы махом определила, кому та принадлежит. Я же такими способностями не обладал, поэтому просто оторвал от шторы клок ткани, вывозил ее в красной вязкой жидкости, завернул в другой клочок, и сунул в карман. Может этого хватит для очередного экспресс-анализа.
Внимательно пройдясь по небольшой комнате взглядом, я обнаружил еще пару интересных деталей. Закопченное пятно прямо рядом с входной дверью — судя по всему сюда прилетел фаер. Две глубокие борозды на опрокинутом столе, словно по нему когтями прошлись. Из этого сложилась приблизительная картина того, что здесь недавно случилось.
Некто выбил дверь в квартиру. Па’Гри швырнула в незваного гостя фаер. Промазала. Тот ударил ее. Рукой с когтями или это такое оружие с двумя лезвиями было. Тоже не попал — гарпия увернулась и швырнула в нападающего стол. Сама рванула к окну. Судя по всему, успела его открыть. Получила удар, серьезный — крови много. Но не смертельный, ведь трупа под окном, да и полицейских машин тоже, нет. Значит, сумела улететь.
Напавший на нее подошел к окну, возможно выстрелили или атаковал магией, но безуспешно. Потом закрыл окно и ушел.
— Получается, — пробормотал я себе под нос, — что заказчик убийства Иванова решил устранить наемницу. Довольно ожидаемый ход, логичный. Разве что, не очень понятно, зачем было вообще привлекать гарпию, если имеется свой киллер? Слишком сложная цепочка. Разве что — киллер этот близок к заказчику.
Закончив осмотр квартиры гарпии, я собрался было уходить, но тут услышал, как кто-то идет к выбитой двери. Быстро огляделся по сторонам, но прятаться в крохотной однушке было негде. Поэтому встал слева от входа, вытащив из ножен вампирский кинжал, и взяв его обратным хватом.
