Тот не стал ругаться, кричать от боли или обещать кары небесные. Нет, он ведь все-таки был отлично подготовленным профессионалом. Однако, мой боковой удар по ребрам, он пропустил. А это неприятно, когда такой здоровяк, как я, не сдерживая себя, крушит тебе ребра. Я, например, слышал, как парочка из них хрустнула.
Следом я чиркнул его по ноге кончиком кинжала, отбил удар голову, захватил его руку, и выкрутил. Не на болевой — тут же рукоятью ножа выбил локоть в обратную сторону.
На этот раз он заорал. Да и я бы не сдержался, чего там говорить. Это очень больно, когда тебе руку ломают. Мир становится очень маленьким, и все мысли вращаются вокруг повреждения. Пережить это можно. Если дадут.
Еще не стих его крик, как я ударил его кулаком в висок. Постарался так рассчитать удар, чтобы вырубить его, но не убить. Оказалось, перестарался с контролем — Грач хоть и "поплыл", но сознания до конца не потерял. Пришлось добавить второй раз, уже по затылку.
Тяжело дыша, я замер над поверженным врагом и пытался замедлить бешенный стук сердца. Давненько мне так выкладывать не приходилось. Даже на службе редко подобное случалось. Строго говоря, если на задании ты столкнулся с равным тебе противником, оно уже по сути провалено. Так что до этого старались не доводить.
Часть разума, уже перешедшая в боевой режим, быстро накидывал дальнейшие действия. Связать. Заткнуть чем-нибудь рот. Привести в чувство. Допросить. Прикончить.
"Так, так, так! — вскинула руки та моя часть, что уже не жила одной лишь военной необходимостью. — Придержи-ка коней, боец! Ты не в Болгарии, и не в Румынии, нечего трупы после себя оставлять. Допросить — да, а потом сдать полиции. Пусть разбираются!"
"Да? Они чекиста порешили. Ты уверен, что у них нет своих людей в полиции? Оставлять его в живых опасно!"
Пока белый и пушистый консультант по безопасности вел этот спор со своим кровожадно настроенным коллегой, тело действовало автоматически. Нога отшвырнула выпавший кастет подальше. Руки прошлись по явным и не явным местам на одежде Грача, выискивая другое оружие. Был найден небольшой клинок в ножнах на поясе шорт, которым мой противник не успел воспользоваться.
Помогая себе вампирским тесаком, я пустил на полосы его просторную белую рубашку. Полученными лоскутами связал руки и ноги Грача. Подтащил стол — оба стула, имевшиеся в квартире гарпии показались мне слишком ненадежными. Посадил бывшего коллегу спиной к столешнице и для надежности набросил на шею петлю, примотав другой конец к одной из ножек.
Только после этого, соорудил кляп, но вставить его не успел — глаза убийцы распахнулись. Буквально долю секунды они были мутными, ничего не соображавшими. Потом он моргнул и уже осмысленно уставился на меня. Ну вот, будить не придется. Лишь бы только не орал.
— Грач. — произнес я. — Мы же оба понимаем, чем все закончится, да? Давай обойдемся без блиц-потрошения, ладно? Скажи мне, кто твой заказчик, и я уйду.
— И копов не вызовешь?
— Паш, а зачем?
— Не боишься, что я потом тебя найду и…
— Сомневаюсь, что ты станешь это делать. Ну встретились, ну потолкались. У каждого своего заказа — чего нам зла друг на друга держать? Мы оба профи, что нам эти разногласия?
— Согласен. — с некоторой задержкой ответил он. — Только заказчика я не знаю.
— Ой, не свисти! Тебя не в темную наняли, как ту птичку, которую ты грохнуть пришел. Ты постоянный подрядчик, раз уж тебя уже на зачистку привлекли.
— А тебя кто подрядил? Да еще и артефакт с фаером и клинок вампирский подогнал.
— Если бы я сидел привязанный к столу, ты бы спрашивал, а я отвечал. Итак, кто твой наниматель?
Он молчал почти минуту. Сорок шесть секунд — без отрыва глядя на него, я вел счет. На сорок седьмой он открыл рот.
— Фамилия — Клевка. Зовут Артемом Михайловичем. Постоянный клиент.
Этого типа я знал. Не слишком высокого полета птица. Бандит, точнее, контрабандист, который рядиться в одежды преуспевающего бизнесмена средней руки. По слухам, связан с тем самым Фабричным, склад которого я сжег дотла.
— Херня, Паша. — несмотря на то, что сказанное было похожим на правду, я все равно изобразил на лице недоверие. — Это не тот уровень.
— Думай, что хочешь, но задания я получал от него.
— Прошу прощения. Я хотел сказать, что это не твой уровень. Работать с каким-то бандюганом…
— Мораль мне еще почитай, ага. — неловко дернувшись, Грач шевельнул сломанной рукой и скривился от боли. — Я смотрю ты хорошо устроился! Бегаешь на побегушках у особистов. Они же тебе платят?
"Если бы!" — подумал я.
— Не обо мне речь. Клевка — хорошая попытка, но нет.
— Другого ответа не будет. Ты что же, думаешь, для таких, как мы, тут горы работы? Да я, после того, как меня из армии турнули, два года не мог никуда устроиться!
— Паш, кончай лепить! Ты киллер. Всегда им был, даже когда форму носил и резать приходилось не наших. Ты и минуты не потратил на поиск работы!
Окровавленные губы моего Грача разошлись в глумливой улыбке.
— Как ты тонко видишь суть себе подобных, Мороз!
С этой улыбкой он и умер. Узнав, все что хотел, а большего бы он и не сказал, я усыпил его бдительность болтовней, и без затей ударил ножом в сердце. Он даже вскрикнуть не успел.
— И не говорите, коллега.
Аккуратно вытерев лезвие кинжала о шорты убитого, я убрал его в ножны под пиджак. Прошелся по квартире, мысленно восстанавливая порядок своих передвижений, и прикидывая, где мог наследить. Протер куском рубашки Грача места, к которым прикасался или мог прикасаться. И вышел из квартиры.
Спускаться я решил пешком. Нужно было время, чтобы обдумать полученные от Грачева сведения. Уверен, он мне не соврал, назвав фамилию. Это вполне укладывалось в происходящее. Чекисты моими руками спалили склад Фабричных. Те в ответ заказали Иванова и решили оборвать ниточку, попытавшись убить гарпию. К их несчастью, та была настороже, и когда к ней в квартиру ввалился убийца, сбежала.
Грач же, покидая место несостоявшегося убийства, заметил, как в подъезд вхожу я. Не узнал, но доверился чуйке, которая вырабатывается у всех, кто ходит по грани, и решил проверить, куда я иду. Увидев, что я вхожу в квартиру, где он был всего несколько минут назад, он принял решение выяснить что происходит.
Вроде логично?
Да, логично. Если только все так просто. Если Фабричные действительно решились на ответный удар, а ведь могло быть и по-другому. Правда, я не мог придумать никакого другого сценария, кроме раскручивающегося маховика насилия между двумя сцепившимися криминальными группировками. Который, к слову, никоим образом не объяснял двух жнецов на сгоревшем складе, а также полумифических разрушителей, которых так бояться немертвые.
Но, как уже было сказано, в расследованиях я всегда был не слишком хорош. Даже читая детективы, почти никогда не мог вычислить убийцу.
Спустившись, я направился к машине, откуда позвонил на оставленный Маарет да Воль номер. Продиктовав автоответчику сообщение: "Есть новости, нужно встретиться", я завел мотор и направился в сторону района Гидростроя. Звонок от напарницы застал меня на середине пути.
— Где ты? — без предисловий спросила вампирша.
— На полпути к тебе. — поколдовав с навигатором, я сбросил ей геометку. — Видишь?
— Да. Через пару километров остановись и жди меня.
Не люблю ультимативный приказной тон. Вот как с армии ушел, так и невзлюбил. До этого приходилось терпеть, ведь таковы были правила игры, но сейчас-то с чего бы?
Однако, время явно было неподходящим для выяснения отношений. Не по телефону. Да и от немертвых я крепко зависел. Так что я просто сказал "хорошо", доехал до указанного места и прижался к обочине. А еще через пару минут, передняя дверь с пассажирской стороны открылась, и в кресло упала Маарет. Как она приблизилась, я не заметил.
— Все несколько сложнее. — сообщила она, не тратя время на приветствия. — Похоже, что безопасники не работают на разрушителей. Это Фабричный работает на них.
