В академии мы с Нешем разошлись по своим делам. Проходя мимо стендов в главном холле, порадовалась, что мое имя поднялось в рейтинге среди студентов второкурсников. Видимо тест недавний на что-то повлиял. Но так, к сожалению, мне все равно еще очень далеко даже до середины списка. На первой строчке гордо красуется имя Глории, за ним следует имя Инграда, нарифе Вальди — этот тот капитан, с которым раньше Стефа встречалась, а после Вальди уже и имя Стефании.
В первую очередь зашла в свой блок за Ингом. Сегодня у нас совместный спецкурс по статическим заклинаниям.
Блок встретил меня тишиной и спокойствием. Друзья методино собираются на занятия, только Инг мне кажется сегодня каким-то мрачным.
— Инг, что-то случилось? — интересуюсь я.
— С чего ты взяла? — фальшиво удивляется демон. Инграда я читаю, словно раскрытую книгу, так что меня не обмануть. Прищурилась.
— Рассказывай.
— Да, все нормально.
Тут ко мне присоединилась и Стефания, которая осознала, что ее парень чем-то озабочен. Вместе с девушкой мы все-таки раскололи упорно отмалчивающегося демона.
— Ладно. Но это секретная информация. Даже в газетах ничего пока не пишут.
Мы со Стефанией серьезно покивали, взглядами прося, чтобы не тянул с признаниями. Демон тяжело вздохнул.
— В общем, дела у нашей армии совсем плохи. Этой ночью случился большой прорыв тварей. Погибли сотни людей. Несколько отрядов уничтожены полностью. Мы отступаем. Ника… я тут узнал. Помнишь Дифрана? Он в том году перевелся и возглавил один из отрядов, который вчера… короче Дифран со своими людьми попал в окружение. Никто не выжил. Мне жаль. Не хотел тебе говорить, но посчитал, что это будет неправильно.
Новость огорошила.
— Ника… — Инград смотрит виновато. Наверное считает, что в некотором поспособствовал смерти Дифа, отправив его в армию, но это не так. Дифран сам захотел на передовую.
У меня шок. Я не верю.
Инг еще что-то говорит, но я не слышу. Холодная рука Стефы — девушка в знак поддержки сжала мою руку. Вспоминаю Дифа. Наш поцелуй в укромном уголке академии, попытки парня за мной ухаживать, после того как провалился его «коварный» план стать моим покровителем, дуэль за меня, последний незавершенный разговор в театре. Вспоминается только самое хорошее. И так жаль, когда уходят молодые, полные сил и жизни.
По щекам покатились первые слезы. С Дифом как будто бы умерла и часть меня, пусть и маленькая, но все же. Очень жалко парня. И… я не верю, что он мог умереть.
Весь день прошел, как в тумане. На лекциях я присутствовала, но мало что слушала. Мне было грустно и страшно.
После занятий меня встретил возле аудитории, где была последняя лекция, мрачный Неш. В душе поселилось плохое предчувствие.
— Идем домой? — как-то устало спросил Неш.
Я лишь согласно кивнула в ответ.
Мы неспешно идем под ручку в сторону особняка. Я уже давно наплевала на общественное мнение, все равно ничего хорошего обо мне не думают.
— Ника, — после долгого молчания начал разговор Вейтар. — К сожалению, завтра днем я вынужден буду уехать на неопределенное время.
Я чувствую, как у меня задрожали руки, а ноги стали как ватные.
— К пустоши, да?
— Откуда ты… Инград, верно?
Кивнула.
— Да. У нас все плохо, твари прорываются. Диф умер… Ты нужен там.
— Меня попросили возглавить армию, поскольку новый главнокомандующий был убит этой ночью.
Я подавлена. Это уже второй удар за сегодня, и куда более тяжелый. Не нашла ничего лучше, чем тихо спросить:
— А если я и правда беременна?
Неш вздохнул.
— Ника, я почти уверен, что это не так. Но ты обязательно через несколько дней скодишь лекарям и узнаешь точно. Если беременна, я заберу тебя из академии к себе в замок, там ты будешь в абсолютной безопасности.
Не выдержала. Громко всхлипнула и прижалась лицом к плечу Неша.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
— Знала бы ты, как я этого не хочу, — очень мрачно ответил Неш, прижимая меня к себе. Мы уже почти дошли до дома, остановившись на набережной. — Я устал от этой войны и крови. Не хочу видеть, как гибнут друзья, знакомые и просто молодые, полные сил люди. Война это страшно, особенно такая бессмысленная.
— Бессмысленная? — мои глаза застилают слезы. Даже не представляла раньше, что Вейтар мне оказывается так дорог.
— Да, твари чаще всего убивают не из-за голода — их направляют их хозяева. А вот хозяевам война нужна ради развлечения. Им нравится кровь, смерть и мучения. Никакой иной цели, кроме удовлетворения этих желаний, эта война от существ с той стороны не несет.
Между мной и Нешем установилось тяжелое молчание.
— Идем домой, — наконец просто сказал мужчина.
Не было слов. Было лишь одно желание. Дотронуться, поцеловать, обнять крепко-крепко, и никогда не отпускать.
В доме мы не сговариваясь поднялись в спальню. Неш поцеловал меня очень нежно, пальцами стирая дорожки слез с моих щек.
— Ника, ну перестань. На войне я бывал уже не раз, ничего не случится. Просто я вынужден буду задержаться там подольше, пока не подыщу нового толкого военачальника себе на замену.
Вейтар вновь и вновь целует меня, и, несмотря на успокаивающие слова мужчины, я плачу все громче и прижимаясь к Нешу все крепче, одновременно стягивая с него рубашку.
В этот раз Вейтар не напорист, наоборот очень аккуратен и нежен. С меня мучительно медленно слетает одежда под опытными руками мужчины. Мне немного страшно от осознания того, что сейчас должно произойти.
Неш покрывает мое тело невесомыми легкими поцелуями, ласково гладит и бережно прижимает к себе, укладывая на постель. Мы долго упоительно целуемся. Поцелуи чувственные, сладкие, но с привкусом горечи близкого расставания.
Мое тело с готовностью поддается Нешу и реагирует на каждое движение мужчины. Вейтар постепенно становится все требовательнее и настойчивее, а ласки более смелыми. Я сгораю от удовольствия и смущения.
Этой ночью мы не спали совсем. Большую часть времени провели в саду на крыше, валяясь на траве и любуясь ночным небом.
Вейтар со смехом признался мне, что это он спалил театр, когда увидел, что мы с Инградом целуемся. А еще, что летом, Неш обиделся, оказывается, на меня, за то я решила разорвать контракт, и именно из-за этого я и оказалась одна в академии. Вейтар рассчитывал, что когда я столкнусь с трудностями, с которыми не смогу справиться, его спецслужбы доложат об этом, и тогда мужчина предложит мне заключить контракт вновь. Криво улыбаясь, Неш признался, что узнал о моей новой работе слишком поздно — начальник его охраны не посчитал экспедицию в мой мир чем-то из ряда вон выходящим и лишь поспособствовал внедрению людей магистра в экспедицию в качестве наблюдателей и возможных защитников.
На этом месте признаний Вейтара не выдержала и кинулась душить Неша. Мужчина насмешливо пофыркал над моими попытками, и мы вновь занялись весьма жарким и бурным «выяснением отношений».
Уже утром, когда я пребывала в полусонной неге. Неш тихо прошептал, что действительно скучал по мне, и на эксперименты с разрывом отношений больше не готов, и в категорической форме потребовал у меня пока его не будет, вести себя хорошо, с другими мальчиками не целоваться и не обниматься, и вообще, по возможности, ограничить общение с мужским полом. Я, тихо хихикая, согласно кивала.
Как жаль, что время нельзя остановить.
Новый учебный день вновь прошел для меня как в тумане, а когда я пришла в указанное Нешем время на академическую взлетную площадку со скрегами, с удивлением обнаружила, что тут многолюдно. Не менее двадцати студентов с вещами, которых пришли проводить друзья и знакомые. На площадку прилетела и очень плавно села огромная птица с кабиной для пассажиров. С еще большим удивлением обнаружила среди невеселых готовящихся к отправке Инграда, а рядом с ним бледную Стефу с красными глазами. Подошла к ребятам.
— Инг? Ты что, тоже отправляешься на войну?
— Да, по тем же причинам, что и в прошлом году, — ответил мне демон. — Вообще-то я еще вчера тебе об этом сказал, но ты, наверное, не обратила внимания.
Какой ужас. Дурацкая война.
Долго в компании ребят я не пробыла — слишком тяжелая, траурная атмосфера, Инг и Стефа молчат. Чувствую себя третьей лишней.
Вскоре на площадке появился и Неш, к нему подвели уже знакомого мне скрега, к седлу которого уже прикрепили сумки с вещами. Рядом с Вейтаром Артан, когда я подходила, мужчины что-то весело обсуждали и смеялись.
— А, Ника, — стоило мне оказаться рядом, и Неш тут же привлек менч к себе, обняв за талию. На лице мужчины широкая улыбка, взгляд спокойной. — Я тут попросил Артана за тобой приглядывать. Не против?
Вейтар настолько доверяет своему другу? Судя по насмешливому хитрому взгляду Артана, мы с эльфом подумали об одном и том же.
