– Ничем порадовать вас не могу. А в свете последних событий тем более. – Ксари коротко пересказал ситуацию с замком и от себя добавил, что если бы не угроза жизни Анет, он бы предложил вообще не ввязываться в эту авантюру. По крайней мере, сам бы точно туда соваться не стал, лишний раз пересекаться с синдикатом – себе дороже.
Анет вздрогнула, собираясь вмешаться в дискуссию, но скрипнула дверь, и появившаяся на пороге Ольга отвлекла девушку от продолжающегося разговора.
– Я не намерен сдаваться, – грозно сверкнул кошачьими глазами Калларион в ответ на довольно резкое высказывание Дерри.
– Мы не намерены сдаваться, – тихо поправила его Ларана, появившись у подлокотника кресла и заставив Анет испуганно замереть.
– Не может же совсем не быть выхода? – не обращая внимания на принцессу, продолжил Калларион. – Выход есть всегда. С любым разумным существом реально договориться. Украшения можно попросту купить у Сарта. Тем более, то, что нам нужно, по сути, безделушка, не имеющая ценности.
– Но не для тебя, верно? Тебе-то украшения очень нужны, – лениво спросил Дерри, стараясь не акцентировать внимание на том, что Анет в данной ситуации эти драгоценности тоже необходимы. Дождавшись утвердительного кивка эльфа, ксари высказал свою мысль: – Конечно, договориться можно с кем угодно, даже с каркалом или королем преступного мира. Только вот вопрос, сколько это будет тебе стоить? Поверь моему опыту – не все так просто. Сарт не зря не одно десятилетие занимает главное место в иерархии преступного мира. Он очень умен и отлично разбирается в людях. Если бы не эти, позволь заметить, выдающиеся качества его личности, он давно был бы мертв. Сожрали бы свои же подчиненные, например, те же Адольф с Тарманом сообща либо по отдельности. Если ты обратишься к Сарту с просьбой передать тебе драгоценности, цена будет запредельная. Вот скажи, что ты готов отдать за это украшение?
– Все.
– Все? И что, нет такого, что ты отдать не сможешь?
– Есть, что за вопрос? – буркнул недовольный эльф. – Но об этом никто ничего не знает и никогда не узнает. И не отдам я это лишь потому, что не имею права.
– Понятно, а теперь послушай меня, Келл. Сарт, безусловно, заберет все то, что ты сам пожелаешь отдать за украшения. А также узнает все твои тайны и будет требовать то, что ты отдать не в состоянии и не имеешь права.
– Дерри, это глупо.
– Поверь мне, Калларион, не глупо, прецеденты были и не раз. И самое главное, ты отдашь все. Потому что эти драгоценности, и в самом деле, для Сарта не имеют никакой ценности. Ему ничего не стоит их уничтожить, если ты откажешься предоставить желаемое.
– Я не понимаю! – возмутился Калларион. – Почему украшения нельзя купить за разумную сумму денег?
– Можно, – согласился Дерри, – но неинтересно. Знаешь, у Сарта денег больше, чем у любого короля, поэтому его сложно заинтересовать обычными монетами. В его жизни самое главное – интерес, он любит собирать необычные вещи с необычной историей, он коллекционер и этим все сказано. Ему не нужны твои деньги, а вот твоя тайна или то, что тебе неимоверно дорого – это да, это его безусловно заинтересует. Король преступного мира очень любит наблюдать за тем, как люди мучаются, выбирая между двумя бесконечно дорогими для них предметами или существами. Ему это просто интересно: возможность одолеть скуку и почувствовать себя вершителем судеб, почти богом. «К тому же есть еще Анет, и если Сарт вдруг узнает о клятве, данной ею призраку – а он приложит все усилия, чтобы выяснить подробности – цена будет одна. Моя персона, в упаковке и с бантиком», – про себя подумал Лайтнинг. Прекрасно понимая, что в этом случае ему не останется ничего, кроме как заплатить указанную цену.
– Ну и что ты предлагаешь делать? – нервно отозвался Дирон. – Украшения необходимо вернуть в любом случае.
– Если что-то нельзя купить или обменять, значит, это можно украсть, – нехотя отозвался Дерри.
– Но как? – вырвалось у эльфа. – Как ты собираешься красть у самого короля преступного мира? Ты всерьез считаешь, что это возможно?
– Украсть можно что угодно и у кого угодно. Другое дело, что Сарт безусловно обидится на меня за это и попытается отомстить, но в моем конкретном случае – это не принципиально. Он и так в свое время пообещал тому, кто меня поймает и доставит пред его светлые очи, всевозможные блага, а мне, в свою очередь, ад на этом свете. Я не думаю, что он способен обозлиться еще сильней. Впрочем, все рассуждения актуальны только в том случае, если Сарт меня поймает, а я, честно говоря, надеюсь этого избежать. Как правильно подметил Калларион, украшения – всего лишь не имеющие ценности побрякушки. Если мы все спланируем верно, эта вылазка пройдет незамеченной, ну а даже если вдруг король преступного мира прознает, что я пошарил в его владениях, он просто еще больше пожелает увидеть мою шкуру на полу у своего трона. Единственное, что меня напрягает, это необходимость участия Анет. Без нее я бы справился точно, с ней сделать это будет в десятки раз сложнее.
– Я буду стараться, – из угла подала голос девушка.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Лайтнинг. – Только в данном случае твое старание мало значит.
– Дерри, а ведь, если я не ошибаюсь, охота на тебя была отменена? – вмешался в разговор Стикур, которого не очень вдохновила идея ксари. Слишком уж большим был риск и, по мнению герцога, неоправданным.
– Стик, это все сказка, представление, рассчитанное на то, что мне надоело бегать, и я поверю в то, что Сарт умеет прощать. Но я достаточно времени провел в синдикате, чтобы понять: король преступного мира никогда не забывает обиды, нанесенные ему кем бы то ни было. Вся эта отмена охоты – чушь собачья, затишье перед бурей. Я уверен, Сарт готовит мне какой-то очень неприятный сюрприз, ловушку, рассчитанную на меня одного. Будет лучше, если я сам спровоцирую синдикат на очередной удар, нежели дождусь хорошо спланированного и неотвратимого нападения.
– Ты, конечно, волен решать сам. Риск и в самом деле достаточно велик, но должен сказать, что тебе в голову пришла очень хорошая идея, – сказал заметно повеселевший маг.
– Дирон, если бы я для себя чего-то не решил, то и не высказывал бы вслух никакие предложения. Если бы речь шла только о возвращении Ларане украшений, скажу честно, я бы ни за что не полез в логово Сарта. Но Анет здесь не справится точно, ни одна, ни при вашей посильной помощи.
– Ну, тогда здорово, – Дир стал похож на получившего незаслуженную конфету ребенка. – Еще дня два и наконец-то все закончится.
– Дир, ты что? – Дерри посмотрел на друга как на умалишенного. – Как мы успеем все сделать за два дня?
– А разве это мало – два дня? За это время можно горы свернуть, не то что украсть какую-то безделушку.
– Вот и кради сам, – разозлился ксари. – Я что, похож на волшебника? Заметь, я сказал не «маг», а «волшебник». Нереальное существо из мира сказок. Позволь мне задать тебе несколько вопросов, и если ты мне на них ответишь, украшения будут у нас уже к вечеру. Во-первых, как попасть в замок? Не знаешь? Даю подсказку или, вернее, более точно формулирую вопрос. Сколько существует подземных ходов, ведущих к замку Хакисы, как они охраняются, и есть ли такие, про которые Сарт не знает? Это первое из того, что мне хотелось бы знать перед тем как я сунусь в логово Сарта и потащу с собой Анет, которая просто неспособна передвигаться тихо и незаметно. Второе: где именно в замке может находиться нужная вещь, и как она охраняется. Пойми, замок большой, и чтобы перерыть его в поисках ожерелья могут понадобиться годы. Знаешь ли, я оборачиваюсь в огромную кошку, а не в хомячка, поэтому не имею возможности круглосуточно торчать в замке Сарта в поисках ваших цацек. А еще нужно выяснить, когда удобней будет совершить вылазку. К примеру, желательно, чтобы в это время в синдикате было важное совещание, плавно перетекающее в банкет. Тогда все руководство будет в неадекватном виде, а все подчиненные, зная это, расслабятся.
– Но выполнить твои условия невозможно!
– Можно, Дирри, можно. Сложно, ничего не скажу, но ведь легко не бывает никогда. Это со стороны кажется – пошел, стащил, и молодец. На самом деле за любым удачным делом стоит четко проработанный план. Тем более, я иду не один, Анет ни разу не участвовала в подобных операциях и совершенно неподготовлена. Есть много моментов, в которых я сам до конца не уверен, но думаю, все это решится во время рекогносцировки.
– Я помогу, – с холодной уверенностью в голосе сказала Ларана. – Я все разведаю. Ну, не все, я же эльфийская принцесса, а не разведчик, но свои штучки я почувствую – это точно. Если ты, Дерри, положишь мешочек с моим прахом где-нибудь в укромном уголке у замка, я смогу беспрепятственно обитать внутри и найти то место, где хранятся мои самые любимые штучки.
– Вот видите, один вопрос решился сам собой. Твоя помощь придется очень кстати, Ларана, а всю остальную информацию мы сможем собрать сами. Конечно, это займет немало времени.
