– Тор, а сколько тебе лет? - я задала нейтральный вопрос, чтобы как-то сгладить возникшее напряжение.
– Сто двадцать один, - ответил дроу, глядя на меня с надеждой. - Так ты не злишься на меня?
– Конечно, я на тебя злюсь! И на себя не меньше - ведь могла вытрясти из тебя все подробности еще утром! Так нет же, отложила на вечер и едва не вляпалась по полной программе. Спасибо Дариэлю, ведь вместо него тебя мог узнать кто-то не столь дружелюбно настроенный, - я потерла лицо руками. Думай, думай!
Дариэль тихо фыркнул:
– Не беспокойся, на самом деле очень немногие узнают его в лицо. Королевская семья не слишком афиширует свою личную жизнь, а уж младшего принца так и вообще видели считанные единицы. Только я не понимаю, почему его не отследили по ауре… ведь это очень просто - я тебя, например, опознал и нашел сразу.
Я усмехнулась:
– А его ты чувствуешь? - я покосилась на Тора.
– Нет! - изумленно выдал Дариэль, открывая глаза. - Но как же так? Я не понимаю!
– Я привязал тень своей ауры к ауре Лейны, - спокойно пояснил Тор, глядя на светлого эльфа. - Так меня не могут засечь, ведь охотникам и в голову подобное не придет - это как минимум пятый курс, а я едва Второй курс Магической школы закончил. Только радиус действия маленький - не больше ста метров.
Глядя на изумленного Дариэля, я вдруг поняла, что здорово проголодалась.
– Лорин, отрежь мне, пожалуйста, кусочек мяса.
Я поднялась, разливая эль по кружкам. В голове пьяным хороводом кружились обрывки мыслей. 'Если королевская семья такая закрытая, то откуда Дариэль знает Торрена? Почему темный эльф готов бежать от брака, пусть даже невеста старше его в два раза? Ведь, судя по тому, что Тумар рассказывал мне об эльфах, соотношение у них женщин и мужчин примерно семь к десяти. Думаю, дроу не слишком отличаются в плане демографии от Светлого Леса. Далее, рассматривая поступки Торрена, можно заметить, что он ведет себя, скорее как неуравновешенный подросток, нежели взрослый и опасный дроу, которым, по сути, должен являться… Вопросы, вопросы…' - вздохнув, я уставилась на своих сотрапезников. Ладно, пойдем по порядку.
– Дариэль, откуда ты знаешь Тора?
– Меня отец с собою брал, когда в Сартар с дипломатической миссией ездил, там и столкнулись, - передавая мне миску с нарезанным мясом, произнес светлый эльф.
– А кто у нас отец? - подозрительно покосилась я на него.
– Ха! Так у нашего святоши тоже есть секреты! - мерзко ухмыльнулся дроу. - Могу просветить. Его отец - Тариэль из Старшего Дома Валлани`нор, вы, люди, сказали бы, что он министр иностранных дел.
– Ну, это терпимо, - вздохнула я, - а то еще одного беглого прЫнца моя психика просто не выдержала бы!
Дроу обиженно фыркнул и уставился в свою миску.
– Тор, - продолжила я расспросы, - а почему ты так настроен против этого брака? Ведь у эльфов это подразумевает гораздо более свободные отношения, чем в человеческом обществе.
– Ты не понимаешь, что говоришь! - вздохнул дроу. - Думаю, Дариэль поймет, если я скажу, что Дерейлу Орр'Тен называют Черным Жнецом. Она садистка, одержимая властью, и любитель рискованных экспериментов… в основном над живыми существами. В своих опытах она использует пленников или преступников. А еще - единственная наследница Дома. Лейна, дом Орр'Тен один из самых богатых и сильных Старших Домов, стремящихся к власти, поэтому отец решил привязать их покрепче к трону… мною!
Я задумчиво слушала дроу, и что-то царапало меня в его рассказе.
– Торрен, а сколько лет твоему отцу?
– Пять тысяч. У него в следующем месяце круглый юбилей. А что?
– И сколько времени он правит?
– Около двух тысяч… Да в чем дело-то? - Тор слегка занервничал.
– Понимаешь, - задумчиво проговорила я, - что-то не слишком похож на правду твой рассказ…
– Я не лгал! - ну вот, теперь мы обиделись!
– Да я и не говорю, что ты лжешь! Просто для умного политика (конечно, умного - продержаться у власти две тысячи лет - это не только ума, но и жестокости надо море!) поведение твоего отца довольно странное! Во-первых, привязывать к трону такую опасную семью с помощью брака - величайшая глупость! Не знаю, как у дроу, а у людей достаточно потом устроить пару несчастных случаев королю и наследнику и можно обживать трон. А что - все законно! Король умер - да здравствует король! Или в данном случае - королева! - я задумалась, пытаясь поставить себя на место умного и жестокого политика, привыкшего играть чужими жизнями… в том числе и жизнями собственных детей, - я бы скорее предположила, что твой папочка подсунул тебя Старшему Дому Орр'Тен в качестве приманки! Долго и осторожно подводил их к мысли получить власть через тебя! Наверняка поимел от Дома Орр'Тен очень выгодное деловое предложение и дал свое согласие. Только не думаю, что он упустил из вида описанный мною вариант событий! И все пойдет немного по другому сценарию. Дерейле Орр'Тен власть застит глаза… я бы, как раз, предположила обратный вариант событий! Ты женишься на этой социопатке, ее семья гибнет в результате несчастного случая, например, при побеге очередного экспериментального монстрика твоей супруги, а ты становишься законным наследником состояния Дома Орр'Тен, со всеми вытекающими последствиями. А чтобы у них не возникла идея убрать тебя сразу после бракосочетания, тебе дали возможность узнать о предстоящем 'семейном счастье' и сбежать. Вряд ли после такой демонстративной акции, убив тебя, Дом Орр'Тен сможет доказать, что это был несчастный случай. Их в любом случае будет ждать казнь. Так что, твой отец при любом раскладе выигрывает! - я спокойно смотрела на дроу. - Тебя, конечно, скоро поймают и отправят домой. Долго фокус со смешением аур не продержится. Предполагаю: за тобой постоянно следили. И я не думаю, что ТЕ охотники были действительно опасны тебе. Скорее это была видимость погони!
– Видимость! - взвыл обиженный дроу. - Да они меня едва не загнали до полусмерти!
– Не преувеличивай, они просто не давали тебе времени остановиться и подумать! К тому же, если бы за тобой велась серьезная охота, то ищейкам было бы достаточно отследить твою ауру и направить на это место телепорт!
– …? - Тор выглядел довольно глупо с отвисшей челюстью. Похоже, такой вариант ему просто не приходил в голову.
– Браво, Леди! - низкий мужской голос ласкал меня, как теплый шелк. - Я воистину изумлен и восхищен Вами.
Резко повернувшись, я определила источник звука. Буквально в паре метров за моей спиной стоял незнакомый дроу. Как он умудрился подойти к нам незамеченный, остается загадкой до сих пор. Магией он не пользовался точно, эльфы моментально бы засекли выброс силы рядом с нами. Я принялась внимательно рассматривать мужчину. Он не менее внимательно смотрел на меня. Выглядит не старше Тора, по крайней мере, внешне, лет двадцать пять - двадцать семь. Но если Торрена хочется назвать парнем, то передо мною определенно стоял мужчина. Длинные черные волосы заплетены в сложную прическу. Ледяные изумрудные глаза, бегло обежали нашу компанию… и сочли неопасными. Хищник. Опасный хищник. Красивый. Я не рискнула бы шутить над ним, окажись он в моей комнате прошлым вечером.
– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата? - вопрос вырвался сам собою.
– Есть… - безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.
Дроу отлепился от стенки и, двигаясь грациозно, как огромная черная кошка, подошел к нашему столу.
– Позвольте пригласить Вас в Сартар, - он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну. - Собирайтесь. Возражения не принимаются.
'Влипли!' - крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.
Мы с тревогой смотрим на будущее, а будущее с тревогой смотрит на нас.
Лейна
Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Р-р-рр… Мужчины!
Я снова повернулась к дроу и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки, цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Дроу, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да-а… твердый орешек.
– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они не при чем! - тихо попросил Торрен.
– Позволь мне самому это решать! - одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Да-а… мне бы такой авторитет!
