– Позволь мне самому это решать! - одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Да-а… мне бы такой авторитет!
– Любопытно… - протянул пришелец, - чем же ты так очаровала моего маленького братца, смертная? - Взгляд темного эльфа оценивающе прошелся по моей фигуре и остановился на моих сузившихся от ярости глазах. Усмехнувшись, дроу обежал глазами нашу компанию.
– Ты тоже вполне смертен, только живешь дольше! - не сдержавшись, прошипела я, за что была удостоена взгляда слона, рассматривающего Моську. Мда-а… не слишком лестно.
– Впрочем, это не тот разговор, который стоит вести в таверне. Где вы остановились?
– В таверне 'У Грабба' на Зеленой улице, - покорно ответил Тор.
– Хорошо. Я буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а вы двое пойдете со мной. - Кажется, дроу даже не сомневался, что любой его приказ будет моментально выполнен.
Ребята напряглись, но остались на своих местах. Ну надо же… Я мягко посмотрела на своих друзей. А ведь они рискуют. Чертовски рискуют. Даже мне видно, что этот дроу в состоянии сделать из них мясной фарш, даже не особо напрягаясь. И без малейшего сомнения сделает, если они его разозлят.
– Вы еще здесь? - прозвучал изумленный голос дроу, но его глаз это изумление не коснулось… издевается, сволочь! Он давно нас просчитал и теперь просто развлекался! Понятно, почему темных эльфов считают настоящими чудовищами. Этому конкретному дроу удалось сначала испугать, а потом разозлить меня до белого каления примерно за три минуты. Рекорд, однако!
– Они мои друзья, - спокойно глядя на темного эльфа, пояснила я. - А Лорин, ко всему прочему живет вместе со мною. В одной таверне! - пояснила я, в ответ на насмешливо вскинутую черную бровь. Черт возьми! Почему это я интересуюсь его мнением? Да пускай думает обо мне, что хочет… - раздраженно решила я.
– Конечно, Леди. Ваши друзья могут сопровождать Вас. - Я получила издевательский полупоклон… скорее намек на него и протянутую руку. Перетопчется… я и без него в состоянии подняться со скамьи. Придется идти. Я с сожалением покосилась на второй кувшин эля и недоеденное мясо.
– Лорин, захвати наш эль, ладно? - я повернулась в сторону барной стойки, желая расплатиться.
– Нет необходимости, - холодный насмешливый голос за спиной заставлял меня нервничать. - Я уже заплатил за ваш обед.
– Благодарю. - Мой голос также был ледяным. В конце концов, раз он нам этот обед испортил - пускай платит. За спиной раздался тихий смешок. Похоже, меня поняли правильно.
За дверью таверны нас ждал наемный экипаж, напоминающий кареты восемнадцатого века, с грустным усатым кучером на облучке. Завидев нашу компанию, возница шустро соскочил со своего места и, с низким поклоном, открыл нам дверь. Хм-м… а повозка-то четырехместная. Не дав мне додумать эту мысль, Трион мягко произнес:
– Леди, кто-то из ваших друзей может пройтись до гостиницы пешком… - посмотрев на наши упрямые лица, он с легким вздохом добавил, - ну, тогда я готов предоставить Вам свои колени, вместо сидения… - он еще и издевается!
– Кому именно из нас Вы предпочитаете предоставить свои колени? - я, конечно, понимаю, что этот тип сейчас хозяин положения, но ведь это не повод пинать проигравших? В глазах дроу промелькнула тень удивления. Похоже, он не ожидал, что в нашем положении у кого-то еще будут силы огрызаться, и, тем более, что я откажусь от столь лестного предложения. Холодно усмехнувшись, дроу вежливым жестом предложил нам занять места и назвал кучеру адрес. До гостиницы я тряслась, сидя на коленях у Дариэля. Светлый эльф, вполне довольный этим обстоятельством, тихим шепотом просвещал меня, прижав губы к моему уху. Дроу насмешливо поглядывал на нас: то ли слышал, то ли просто действовал на нервы.
– Это Трион. Наследный принц дроу. Ему около тысячи лет. Это первый ребенок, родившийся у Норрена и Мирассы д`Орсвит из Старшего Дома Шаррен после восхождения на престол, и, кроме Торрена, - единственный выживший в кровавых интригах дроу. Он очень опасен. Считается одним из первых клинков среди Старших Мастеров Меча. Умен. Коварен. Абсолютно безжалостен. Красив, даже по меркам дроу. Избалован вниманием женщин. Неплохо владеет традиционной магией, магией Хаоса и, как не странно для дроу, магией Светлого Леса; и великолепно - защитными техниками, что связано с его врожденным даром сопротивляться наведенной магии. Правда, предпочитает клинки. Будь осторожна, Лейна, он действительно очень опасен.
Резкий рывок экипажа возвестил о прибытии на место. Распахнув дверцу, Трион плавным движением соскочил на землю и протянул мне руку, помогая выйти. Вежливый жест был мною полностью проигнорирован. Экипаж стоял во дворе гостиницы. Я осмотрелась по сторонам и прошла пару шагов в сторону здания. А где же… Ой! Я покачнулась от сдвоенного толчка моих зверенышей, непонятным образом мгновенно очутившихся рядом со мною. С левого бока ко мне прильнул сэльфинг, поскуливающий и крутящий хвостом, как взлетающий вертолет, а справа под руку просунулась довольная и хитрая морда Тигра, явно напрашивающегося на ласки. Я подняла взгляд и впервые увидела на лице дроу эмоции - изумление… Это длилось всего мгновение, затем взгляд темного эльфа снова стал ледяным и расчетливым.
– Леди, - мягкий голос вызвал небольшую армию мурашек, промаршировавших по моей спине, - не пытайтесь натравить на меня вашего демона-хранителя. Он слишком молод, чтобы выйти победителем из этой схватки. - Дроу смотрел мне в глаза, и будь все проклято, я ему верила. Отметив мой утвердительный кивок, Трион еще раз задумчиво осмотрел моих демонов и повернулся в сторону гостиницы.
Я приласкала своих зверенышей, попросила их побыть во дворе, потому что у меня важный разговор и, удостоившись еще одного странного взгляда от дроу, повернулась к друзьям. Переглянувшись, мы покорно потопали вслед за темным эльфом. Я внимательно рассматривала парные мечи, висевшие в наспинных ножнах старшего из дроу. Серая кожа на рукояти, круглая гарда, слегка изогнутые клинки и никаких украшений… Ох, где-то я это уже видела! Неужели 'Братцы' моих найденышей, прячущихся сейчас под плащом Тора? Может я и правда прогадала, отдав мечи за одну непонятную клятву, а не прирезав эльфийского мальчишку на месте? Я снова задумчиво покосилась на спину идущего впереди дроу и опустила взгляд. Он меня разозлил… по настоящему разозлил. В таком состоянии я способна на многое, и мне, обычно, чертовски везет! Я улыбнулась и стала подниматься по ступенькам на крыльцо таверны.
Время приближалось к ужину, и мой желудок, успевший получить только кусочек мяса и полстакана эля, начал довольно громко выражать свое недовольство хозяйкой. Войдя в таверну вслед за дроу, я спокойно махнула рукой трактирщику.
– Уважаемый, принесите в мой номер ужин на пятерых. Плотный ужин! И не забудьте ваш лучший эль. По вопросам оплаты обращайтесь к этому господину, - я с ласковой улыбкой кивнула на старшего дроу. Трион приподнял брови, но трактирщику кивнул, подтверждая мой заказ.
– Второй этаж, предпоследний справа номер, - мой голос бы спокоен и суховат. Трактирщик кивнул и послал служанку выполнить наш заказ. Мы потопали по лестнице наверх. Я открыла дверь и пропустила гостей в свой номер. Трион прошел к столу и, развернув стул, уселся спиной к стене, сложив руки на спинке. Лорин, не выпуская из рук кувшин с элем уселся на сундук с барахлом. А Тор и Дариэль поделили мою кровать. Не долго думая, я умостилась между ними.
– Итак, - старший дроу обвел нас взглядом вивисектора, - что прикажете с вами делать?
– Трион, я прошу отпустить…
– Твое мнение меня не интересует! - прервал Трион младшего брата.
– Ну, так выскажи свои предложения, а мы выберем, что нам по душе! - спокойно предложила я.
– Вариант первый, - начал перечислять дроу, - я спокойно перерезаю вам глотки и забираю этого паршивца домой. С моей точки зрения наиболее приемлемый и экономичный способ решить проблему. Второй вариант - я забираю с собой также девчонку. Она забавная. Думаю, она сможет скрасить мне пару вечеров, в благодарность за спасение своей жизни. И вариант третий - вы отвечаете на все мои вопросы и я, возможно, сохраняю всем вам жизнь. Если ответы меня устроят. И не пытайтесь мне лгать.
– Спрашивай, - спокойно сказала я.
– Ну что же, начнем с тебя. Как у тебя оказались два демона - сэльфинг и гарр'краши?
– Это долгая история. Ты уверен, что хочешь выслушать ее всю?
– Говори, время у меня есть…
Я начала рассказ. Спокойно, давая только факты, избегая своих выводов и диалогов, я рассказала, как попала в этот мир и откуда у меня на попечении появилась парочка местных демонов. Дроу слушал меня, слегка прикрыв глаза.
– Ты сказала, что при твоей встрече с сэльфингом присутствовали еще двое?
