Естественно, на следующий день мы сначала отправились в ратушу. На доске от обилия объявлений не было свободного места. Игорь, прочитав с десяток, сообщил, что все однотипные и отличаются только датой.
— Бери какое-нибудь, — подтолкнул он меня, как старшего группы.
«Поздравляем! Вы приняли задание «Чистка пещер», — сообщила система, высвечивая перед глазами карту.
— Тали, ты с нами в пещеры пойдёшь или останешься в гостинице? — не мог я не поинтересоваться у нашего нового компаньона.
— Мы же группа, — вздёрнул подбородок менестрель.
Честно говоря, брать его в пещеры мне не хотелось, но и повода оставить тоже не было.
— Тали, мы на тебя не сможем отвлекаться и защищать, — на всякий случай напомнил я.
— Могу у входа подождать, — не стал проявлять излишнее геройство парень. — Если не пойду с вами, то мне не засчитают это задание как совместное.
— Пусть действительно прикрывает тылы, — согласился с таким вариантом Игорь.
Как нам те тылы будет прикрывать парень с гитарой, я, если честно, представить не смог. Он, судя по выражению лица, тоже. Присел на камешек у входа в пещеру и терпеливо слушал мои указания. Я внимательно огляделся. Дорога из города была пустынной. Кроме нас, здесь никого не наблюдалось.
— Идём уже, — стал поторапливать меня Игорь, когда я пошёл по третьему кругу расписывать Тали, куда бежать и как ныкаться в случае чего.
Пещерная локация была выполнена в лучших традициях игр. Только мы сделали два шага внутрь, как все внешние звуки снаружи будто отрезало. Пришлось замереть, привыкая к ощущениям. Полной темноты не было. Какие-то светлячки роились под сводом пещеры, но от этого спокойнее не становилось.
— Напомни, что тут у нас? — попросил я Игоря.
— Пауки, дальше крысы, пещерный голлум и босс — каменный элементаль. До него можно добраться после того, как расчистим первые тоннели. Даже если за три-четыре дня пройдём, нормально будет.
— Значит, сейчас по плану пауки?
— Не простые пауки, — вынул Игорь копье.
Я тоже достал топор и двинулся к ближайшему коридору. Всего проходов в первой пещере оказалось шесть. Мне было без разницы, с какого начинать.
— Тали, ты остаёшься здесь и ждёшь нас, — напомнил я и вошёл в ближайший тоннель.
Пройдя метров пятнадцать, никаких изменений и опасностей я не заметил. Ровный коридор, почти гладкие каменные стены. Ничего зловещего или пугающего. Светлячки давали минимум освещения, но пока под ногами препятствий не было. На всякий случай я решил внимательнее присмотреться к стенам и тут же вляпался лицом в липкую паутину.
— Вот же дрянь, — смахнул я эту гадость.
— Дальше паутина будет прочнее, — напомнил Игорь.
И действительно, более плотное заграждение из паутины встретилось в конце коридора. Мой топор вполне успешно справился с препятствием.
— Входим и очень тихо, — прошептал Игорь.
Тоннель вывел нас в большой зал. Игорь помнил, что здесь должны быть норы с пауками. Нам эти знания особо не помогали. Толку-то, что знаешь о наличии пауков? Тактику борьбы с ними никто не разрабатывал. Кроме общих данных типа того, что у пауков пятьдесят единиц жизни и реагируют они на шум, другой информации не было. Меня, кстати, низкий уровень жизни пауков порадовал. Мой топорик наносит урон в двести единиц. Так что повоюем.
От выхода из тоннеля мы отходить не стали. Сделали по три шага и замерли.
— И где они? — разглядывал я совершенно пустое помещение.
— Где-то в норах, — ответил Игорь с такой интонацией, как будто и сам недоумевал. Пусть освещение было тусклым, но я никаких нор не видел. Ещё раз оглядев свод, стены и пол, повернулся за пояснением к Игорю с вопросом:
— Мы не туда вышли?
— Понятия не имею.
Чтобы уж совсем убедиться, там мы или нет, приятель подобрал небольшой камень и швырнул его в стену. Эффект превзошёл все наши ожидания. Если разговаривали мы шёпотом и до этого старались не нарушать тишину, то брошенный камень не просто разорвал тишину, но и каким-то гулким эхом отозвался под сводами пещеры. Я чуть не присел от страха от того, как сразу что-то зашелестело и защёлкало. И наконец увидел на стенах те самые норы. Они, прикрытые густой паутиной, издалека затерялись на фоне камней. Теперь же пауки начали выбираться из своих укрытий. Сотни, нет, тысячи паучьих лапок раздирали паутину, чтобы выбраться на поверхность.
— Ой-ё-о-о! — охнул я.
Топор в трясущихся руках заметно начал подрагивать. Он моё единственное спасение. Только толку от его убойности в двести единиц, когда на тебя лезут сотни пауков размером с собаку?
— Рванём, пока не поздно, назад? — пробормотал Игорь, явно испытывая схожие эмоции.
— Давай обратно к тоннелю. Они туда всей толпой не пролезут, а нам защищаться будет проще, — вспомнил я о том, что считаюсь командиром нашей маленькой группы идиотов и надо как-то руководить.
Вообще-то моя идея оказалась не самой плохой. Вдвоём мы практически перекрыли проход. Со спины опасности не было. И теперь врага мы встречали лицом к лицу. Первых самых шустрых пауков я прибил за несколько секунд. Топорик свои убойные качества вполне оправдывал. К тому же копье, которым орудовал Игорь, в данной ситуации подходило лучше всего. Ему не приходилось нагибаться. Да и близко к себе он не подпускал пауков.
Твари это тоже поняли и перестроились так, чтобы заходить слева, с моей стороны. Через полчаса я уже не чувствовал рук, и мне казалось, что уже никогда не смогу разогнуться. Все же орудовать топором в такой позе не слишком удобно. Игорь как мог помогал, но ему и самому хватало.
Тут ещё с потолка начали падать нити с пауками помельче. Этих нужно было отбивать, пока они не упали на землю. Один раз я не успел двинуть по пауку, висящему в воздухе, за что и поплатился. Шустрым оказался новый представитель паучьего племени. Проскользнул у меня между ног и быстро стал взбираться по спине.
Движение паучьих лап я чувствовал, но избавиться от напасти не мог. И так ногами отбивался от тех, кто были на полу, а топором сбивал спускающихся с потолка. Та же дрянь, что ползла по мне, добралась до открытого участка тела на шее и уколола жалом.
«Внимание! Отравление. Нанесение урона — 40 единиц жизни. Дебафф** на десять минут», — просветила система.
Читая надпись, я крутился и верещал словно девчонка, пытаясь сбросить с себя эту гадость. Спасибо, Игорь подоспел и помог стряхнуть паука, тут же затоптав его ногами. Оба мы отвлеклись от наседающих насекомых, за это время их значительно прибавилось.
— Отступаем! — крикнул я Игорю. — У меня отравление.
Действие яда уже проявлялось. Топором я размахивал не так резво. И до этого уже сказывалась усталость, а теперь мои движения замедлились в разы.
Игорь возражать не стал и пятился назад, прикрывая меня. Ему с копьём отбиваться было удобнее. Он просто не подпускал тварей близко. Некоторое время мы, можно сказать, отдыхали. Я так точно стоял за спиной напарника и тупо ждал, когда закончится дебафф. К тому же до меня пауки не успевали добегать.
Продолжалось это недолго. Та мелочь, что спускалась с потолка, упав на пол, шустро побежала по стенам и потолку тоннеля. Теперь уже мне пришлось поработать. Пауки же наседали и наседали.
— Сколько их там? — шипел я сквозь зубы.
— Пора отступать, — предложил Игорь.
Он тяжело дышал, лицо было мокрым от пота, а я в качестве помощника был слаб. Небольшое отступление снова дало нам время на короткий отдых. Крупные пауки быстро не бегали. Кроме того, им приходилось перебираться через тела своих мёртвых товарищей. Игорь рассказывал, что по условию игры мёртвые тела пауков должны распадаться в пыль, но не так быстро, как нам этого хотелось.
К тому моменту, как на нас обрушилась новая волна тварей, мой дебафф закончился, и я подключился к бою, пиная ногами и сбивая топором тех, кто бежал по потолку и стенам. В какой-то момент пришло сообщение, что мой уровень уже третий, но я не отвлекался на чтение текста. Разошёлся так, что и не заметил, как пауков стало меньше. Игорь долбанул копьём последних двух и остановился.
