Игорь сам воплотить смерч не мог, его уровня игровой магии на это не хватало, зато он хорошо выступил в роли учителя. И получаса не прошло, как у меня получилось то, что нужно. Неплохой навык оказался. Воздушный поток передвинул валун, на котором в предыдущий день отдыхал Тали. Сам парнишка в наши тренировки не вмешивался, а терпеливо ждал. Снова ему придётся сидеть в первой пещере, ожидая нашего выхода обратно. Небось очередную балладу сочинит со скуки.
В предыдущий день мы начинали с крайнего правого тоннеля. Решили продолжать зачистку с той же стороны и отправились в следующий проход. Метров через сто тоннель разделился. Опять мы выбрали правый, где через несколько метров Игорь меня остановил.
— Что не так? — поинтересовался я.
— Запах тухлятины. Он должен быть в пещерах с крысами.
— Возвращаемся, — тут же повернул я обратно.
Эту тему мы тоже обсудили. Пока у нас мало магии и прочих навыков, лучше чистить пещеры с пауками. Не так это и сложно. А крысы — более серьёзные противники. Доберёмся и до них, но дня через три. На развилке тоннелей вошли во второй проход, и я сразу вляпался фейсом в паутину. Понятно, впереди родные паучки.
В этот раз получилось повоевать гораздо лучше. Игорь сразу предложил нарисовать перед нами пиктограммы огня. Почему мы в предыдущий день не додумались до такого простого способа? Сверху мелкие пауки, конечно, падали, но я сбивал их топором. А Игорь длинным копьём доставал до тех пауков, что толпились перед огненным препятствием и не могли его перешагнуть.
Пламя было невысоким, вполовину меньше самих пауков, но и это стало для них непреодолимым барьером. К тому же твари оказались на удивление тупыми. Так и продолжали толпиться, не делая попыток вернуться в норы. Пару раз случались опасные моменты, когда гора мёртвых пауков создала для живых своего рода плацдарм. Пауки перестали бояться пламени, поскольку поднялись по трупам собратьев на высоту до полутора метров.
— Смерч пусти! — выкрикнул Игорь, вовремя оценив опасность.
Смерчем я рассыпал гору трупиков, расчищая пространство и калеча тех, кто был наверху. Пока те с переломанными конечностями пытались вернуться, я успел нарисовать три новые пиктограммы огня, снова замыкая пространство. Полученный новый навык в магии оказался полезным. Пусть я не мог использовать смерч в следующие десять минут, но и этого уже хватало. А тут и надпись о завершении подзадания появилась.
Мы с Игорем, не сговариваясь, кинулись чистить норы. Я мысленно подгонял себя, слушая сообщение системы. Все равно дотянули до последнего и получили дебафф на двадцать минут. Зато в этот раз у меня в сумке было шесть клубков паутины и три капсулы с ядом. Когда-то же начнёт работать аукцион, будет что выставить на продажу. А то ратуша за зачистку пещер денег не платит.
Снова мы, пошатываясь, вышли из тоннеля и привычно свалились под ноги менестрелю.
— Хорошо сходили? Удачно? — выспрашивал Тали, пока я лежал, прислонившись щекой к его стопам.
— Угу, — только и смог ответить.
— А я жду, жду, а вы все не идёте, а потом такое — бах, бах, бах! Подо мной даже камень тряхнуло. Думал, вас завалило в пещерах.
— Если бы нас завалило, тебе бы пришло системное сообщение о состоянии группы, — напомнил Игорь.
— И что там у нас бабахало? — вяло поинтересовался я.
— Это не у нас, — отозвался Игорь. — Ты один раз смерч запускал, он содрогания почвы не мог дать.
Я уже начал немного отходить от отравления и принял сидячее положение. Игорь тоже решил приподняться, облокотившись на камень.
— Значит, кто-то другой громыхал в пещерах, — продолжал рассуждать Тали.
— Э… — наконец и я сообразил, о чём менестрель щебечет. Мозги после отравления с трудом приходили в норму, и я продолжал недоумевать, какими препаратами игровая система одаривала мою тушку, что давало подобные ощущения. К тому же реакция оказалась замедленной. Оттого я и не успел среагировать на вышедших из прохода четырёх парней.
— Какая встреча! — воскликнул первый из игроков, кинувшись к Тали. — Красный клинок, а мы тебя обыскались.
— Вы что-то путаете, — отозвался Тали и в подтверждение своих слов вытащил из сумки гитару.
Ну да, гитара как раз к месту. Впрочем, на парней музыкальный инструмент произвёл впечатление.
— Это не Красный клинок? — уточнил игрок под ником Бой-Бей у другого с не менее интересным именем — Быстрого убийцы.
— Похож на рыжего, но это не наш глава клана. Слишком сладкий мальчик, — сообщил своим приятелям Быстрый убийца. — Зато какой красавчик!
Нас с Игорем эта четвёрка проигнорировала, продолжая обсуждать такой феномен. Мол, Тали похож на какого-то рыжего, но не он.
— Я не рыжий, а золотой, — тем временем высказал менестрель своё мнение.
— Конечно, золотой, а попка у тебя просто сахарная, — похабно заулыбался Бой-Бей. — Давай к нашей группе присоединяйся.
— Я уже в группе, — возмутился Тали.
— Их тоже возьмём, — наконец обратили и на нас с Игорем внимание.
— Оу! День сюрпризов! — теперь издал возглас Быстрый убийца. — Господин Судья собственной персоной? Или снова кто-то похожий?
Игрок, имени которого я не смог прочитать из-за того, что он стоял за спиной Бой-Бея, быстро сунул руку в сумку, и я глазом моргнуть не успел, как вначале в Игоря, а потом и в меня был брошен клубок паучьих нитей. Вязкая субстанция тут же сковала руки и ноги. Будь у меня побольше сил, возможно я бы их разорвал, а пока даже пробовать не стал. Дебафф отсчитывал последние минуты отравления и сопротивляться я физически не мог.
— Точно судья замка Судеб или показалось? — перевернул спеленутого Игоря Бой-Бей.
— Он, точно он! — хором заверили его компаньоны.
— Господин Судья, я здесь уже два года бегаю, в вашу игрушку играю. Каково оно самому оказаться вместе с заключёнными?
— Что, гад, принял неверное решение и попал под систему? — пнул ногой Игоря в бок Быстрый убийца.
На меня и Тали никто не смотрел. Хотя и не забыли, даже много чего пообещали сделать вначале со «сладким мальчиком», а потом со всеми остальными.
— Жаль, что, когда вас убьём, вы возродитесь, — искренне сожалел Бой-Бей. — Много трофеев набрали?
— У меня ничего нет, я в пещеры не хожу, — со слезами на глазах ответил Тали. — Только гитара.
В подтверждение своих слов Тали провёл пальцами по струнам. Его никто не связывал паутиной, видимо посчитали, что менестрель — существо безобидное. Я тоже так думал ровно до того момента, пока под ненавязчивую мелодию гитары не начал засыпать. Музыка была настолько душевной, настолько желанной, что хотелось слушать и слушать. Пусть играет ещё и ещё!
То, что мы подверглись воздействию магии менестреля, я сообразил, когда очнулся. Разрезанная паутина лежала рядом. Компании четырёх гопников уже не было. Только четыре сумки, в которых ковырялся Тали. Увидев, что я очнулся, он радостно подтащил трофеи ближе.
— Эти дураки почтой не пользовались. Здесь в сумме пятьсот сорок золотых, да и прочего добра хватает, — сообщил довольный Тали.
Сбоку зашевелился Игорь. Он тоже быстро вник в тему. Правда, поинтересовался, как и чем Тали убил игроков.
— У Бой-Бея кинжал был, я им всем четверым горло перерезал.
— М-да… — только и смог я произнести.
— Ты точно не Красный клинок? — поинтересовался Игорь. — Помню я такого игрока из числа осуждённых. Коварный и жестокий тип.
— Нет, я не он, — возмутился Тали. — Но убить-то этих нужно было.
— Главное, нам потом с ними не пересечься, — вздохнул я, попутно вспоминая условия игры.
Член группы в случае смерти возрождается на месте последнего совместного задания. А если погибает вся группа, то она отправляется на старт. У парней уровень был ниже десятого. Значит, они все свои характеристики потеряли и трофеев лишились. Ух! Я нам не завидую в случае повторной встречи. Надо бы до этого времени успеть по максимуму прокачаться. И на всякий случай назначить место, где соберёмся после возможной смерти. О чем и поведал своим.
