— Так, ты мне ничего не расскажешь? — Напряженно смотря под ноги, спросила Йося. — У тебя приключения покруче моих. Я ведь раньше тоже пыталась быть такой… легкой на подъем. Изведывать мир вокруг, а сейчас все стало такой рутиной. Мы словно оградились непроходимой стеной от настоящих опасностей. А там же ведь нас ждали бы открытия! Одни гоблины, гоблины, пауки, охрана сборщиков трав и снова гоблины. Так раз за разом продолжается уже последние несколько лет. Ничего нового, разве что заказ на пауков, что чуть не стал последним. А ты пришел и словно свежий глоток воздуха принес…
— Это ты так меня уламываешь? — Удивился я ее проникновенной речи.
— Немного. — Краем губ улыбнулась Йося. — Ты, правда, по новому открываешь старый мир, Тарис. Это просто невероятно! Все хотят знать, чем ты занят. Все! Даже бывалые авантюристы, которые стояли там, где другие бы лишь костями легли, нет-нет и спрашивают о тебе в гильдии. Мы же там все как семья…
— Семья алкашей. — Гоготнул я, прерывая порыв искренности Йоси, которым даже Ириска заслушалась.
— Ну, кто есть, тот есть… никого не выбирают. — Хитро скосила глаза на меня Йося, стараясь не встречаться взглядом с самодовольной болтающейся как воротник Ириской.
— А язык за зубами будешь придерживать? — Все же подумывал я о согласии на ее почти мольбы.
— Да как об этом молчать-то? Это же… — Негодующе округлила глаза Йося.
— Ты у Харпера этим замашкам научилась?
— А ты говорить уже будешь? — Якобы незаметно подначивала меня плутовка.
— Знай, если за мной придут кое-какие люди моя пропажа будет закономерной.
— Какая пропажа?
— Ладно наши «Коллеги» по работе, чего они только не видели, им просто интересно послушать байки, может быть, узнать что-то новое. Но и среди них найдутся завистники. Слухи обо мне ползут дальше. И оказывается, что мной уже местная власть интересуется. Что уж говорить о местной религиозных уродцах, что могут решить, что я тут бесоебством занимаюсь. И, оп! Что первое случится? Костры инквизиции или принудительный призыв в ряды армии, под благородным предлогом моего опыта? Но и без этого меня могут захотеть убить по разным причинам, или сделать чего похуже… — Эти вещи и правда меня беспокоили. Особенно вещи похуже…
За меня некому будет вступиться, если я буду сильно выделяться из общего фона. А так… ну, болтается по лесам какой-то пришибленный на голову передурок и выдумывает сказки. Вот только, когда мои сказки начнут сходиться с некоторыми реальными фактами, знающим людям будет не смешно и они начнут думать странные вещи обо мне…
— Откуда такая уверенность? — С полным непониманием спросила Йося.
— Дорогая моя, в меня вселился умирающий элементаль. Это уже повод меня сжечь на костре! Я нашел способ его воскрешения. Это уже поводы для пыток волшебникам в темных казематах. В конце концов я его воскресил и он стал моим другом, вроде бы. И теперь развившаяся из этого элементаля дриада по имени Симка бегает по Темной роще. Это даёт уже тысячи поводов для самых разных мыслей, вплоть до того, чтобы окрестить меня врагом всего человеческого, а ведь это только часть моей истории. Поэтому, Йося, порой бывает так, что лучше промолчать вовсе, чем вообще что-либо говорить. Понимаешь? — До нее начинал доходить смысл, но на лице Йоси читалось какое-то противоборство и глубокое размышление над чем-то.
— Тарис! Ты — мой герой! Разве я смогу, так извратить твои слова? Они как всегда станут веселыми байками и принесут тебе лишь славу и уважение. Не тяни время и утоли мое любопытство. — Расплылась в хитрющей лисьей улыбке Йося. Ах, ты алчная жалкая душонка!
— Учти, если что, то все будет на тебе. Как там было? Мы с Харпером купили рубило? — Начал вспоминать я события, что произошли, казалось, уже лет сто назад.
— Можно и отсюда, про бороду только не забудь рассказать…
Сдалась ей моя жидкая бороденка? Сброю ее под корень! Но тем не менее между делом я мало по малу стал поддаваться своему тщеславному грешку, которым меня непрестанно искушала Йося. Дошло вплоть до того, пока я мылся в тазиках в чертовой недодушевой, Йося, слушая и что-то спрашивая, пыталась вломиться ко мне, аргументируя это тем, что ей плохо слышно. Но как по мне разговоры в таких местах плохо кончаются, да и стыдно мне было… я бессовестно тырил что-то похожее на цветочный шампунь и без меры его наносил на себя и на Ириску, млеющую в тазике с теплой водой…
Худо-бедно я привел себя с Ириской в порядок и, прикрыв свою наготу в районе пояса стиранной рубашкой, наша с Йосей беседа перетекла на кухню. Мокрая Ириска, мелко подрагивая всем телом, предпочла сесть у едва горящего камина. А с энтузиазмом я продолжил рассказывать постигшие меня трудности, нарезая салатик из слежавшихся овощей. Я не знал какие из них можно есть в сыром виде и просто ориентировался в выборе по их вкусу…
Йося, весело болтая у меня за спиной, по-хозяйски копалась на чужой кухне и нашла баночку с какой-то пахучей дрянью, но после заварки это оказалось подобием чая… А я кажется это как приправу использовал, мда. Йося помогла мне и салат покрошить и вскоре мы просто сидели попивая терпкий чаек, щекотавший нос, и заедая его суховатым салатом, от которого не отказалась Ириска, хрустя непонятными овощами из отдельной миски за столом вместе с нами. Ей хватало роста, чтобы стоять на стуле задними лапами и спокойно наклонять голову над миской…
— Это что у вас тут? — Устало спросила Вальдия, заходя в кухню и потирая глаз кулачком. — Тарис!
Не понравился ей мой внешний вид, а сама чем лучше? Верно Йося подметила, на свету она еще больше на какого-то зомби, что испугался сидящего и источающего чистоту Адама за столом.
— Беседуем, ты иди умойся, сестренка. — Беззаботно захлюпал я в кружке с непонятной бурдой.
— Тарис, не отвлекайся, что дальше? Ну, как ты ту мумию увидел? Она сильно жуткая была? — Заворожено придвинулась, сидевшая итак вплотную Йося и требовательно потрясла меня за голую ногу, неприятно впившись ногтями в кожу.
Вальдья на это жест, забывшейся Йоси, отреагировала в штыки. В прямом смысле, в доли секунды у нее в руках уже была какая-то заточка на изготовку. Показала бы она этот прием коллекторам, то те точно бы передумали ее грабить. Я устало схватился за лоб, что не так с этой миниатюрной милашкой.
— Вальдия, иди приведи себя в порядок. Мы с Йосей про просто друзья, не более. — Вздохнул я, прогоняя двусмысленность.
— А ведь могли бы быть не просто друзьями. — Не кстати высказалась Йося, но на Вальдию это почему-то подействовало и она опустила свою зловещую заточку.
— Точно? — Все-таки сомневалась Вальдия.
— Почему ты мне не веришь? Я же тебя ни разу не обманывал. Недоговаривал, да, но не обманывал.
— Точно! Ты же просто не умеешь! — Лучезарно улыбнулась Вальдья с серым лицом от кропотливой работы в течении ночи. Для меня это утверждение как-то даже унизительно прозвучало, но я промолчал.
— Вот-вот, давай иди, куда ты там шла, не мешай нашему разговору. Не хочешь же, чтобы он сбежал? Тогда веди себя хорошо. Ну, Тарис, что дальше? — С Вальдией Йося говорила как-то властно, но, повернув ко мне лицо, стала словно маленькой девочкой, выпрашивающей сказку от братьев Гримм на ночь.
И Вальдия… проглотила эти слова и лишь прожигала спину Йосю взглядом, спешно уходя умываться. Надеюсь, в этот момент она не рассчитывала в какое место воткнуть заточку… доиграется эта лучница и Вальдия ей стрелку-то забьет по самое не могу и не посмотрит, что Йося крупнее ее, наверное, раза в три. Хотя кто знает как в этом мире девушки решают свои склоки. Тем не менее мы продолжили увлеченно болтать, забыв о маленьком бытовом курьезе. Не знаю, специально или нет, но мне нравилось что-то рассказывать Йосе, когда она была такой… простой и невинной? Когда с нее то ли спадала маска хитрой сильной лисы, то ли она специально примеряла образ мечтательной простачки.
Возвращение Вальдии, посвежевшей и переодевшейся в домашнюю рубашку и вместе со мной однажды купленные шорты, совпало с моментом моего чрезмерно увлекательного рассказа, когда Симка обретала свое тело. Но Вальдию эти подробности даже не интересовали почему-то и она, подперев подбородок ладошками, с какой-то внутренней умиротворенностью смотрела на меня, пока не заснула за столом, не сумев побороть сонливую усталость. Почти высохшая после купания Ириска села у ее головы и тихо затарахтела, кажется пушистая питала некоторые симпатии к собрату-лилипуту. Позже появилась и Розалья, чей внешний вид еще сильнее напоминал мертвеца, но, замерев в проходе на несколько секунд, она ничего не сказала и куда-то ушла, кажется, тоже наводить марафет. Позже заскрипели ступеньки на второй этаж. Спать, наверное, пошла. Наша болтовня с Йосей затянулась до вечера, сам рассказ был не таким уж и длинным, но Йося просто требовала сочных подробностей. Особенно ее интересовали увиденные мной твари в глубине рощи…
