– О боже! – на площадь вбежала запыхавшаяся Алёна. – Что здесь произошло?
– Ты? – Парацельс перевёл на неё взгляд. – Ты что, сюда из Чернябинска так быстро добежала?
Парацельс, в отличие от Геренда, не знал, что именно произошло с Алёной.
– Ну… наверное, – неуверенно произнесла девушка оглядываясь по сторонам. – Где Геренд? И где Врааль?
– Я бы тоже хотел это знать… – неуверенно произнёс Парацельс.
Кучка камней и щебня неподалёку от них зашевелилась. Из‑под завала выбрался человек в сильно запыленном фиолетовом плаще. Его лицо, скрытое под капюшоном никак не удавалось рассмотреть из‑за темноты.
Парацельс поднял перед собой руки, готовый рвать и метать. Алёна, словно из ниоткуда, вытащила свою любимую скалку.
– Эй, народ… вы чего? – произнёс некто в капюшоне хриплым голосом.
Парацельс не поверил своим ушам. Он сразу же узнал голос!
– Геренд? – воскликнул архимаг. – Ты живой, упырюга!
– Ну да, – вампир откинул капюшон, продемонстрировав всем свою лысину, блестящую в свете звёзд. – Странно, последнее, что я помню… как меня сжигала сила Врааля в его алом кристалле…
– Ну видимо ты всё‑таки возродился, – хмыкнул Парацельс. Он внимательно осмотрел ауру Геренда. Без всякого сомнения, перед ним стоял его привычный вампироэльф. Да ещё и полностью расколдованный, без проклятия, превращающего в женщину. Архимаг ясно чувствовал это по его ауре.
– Геренд… – добавил Парацельс. – Я не чувствую в тебе больше своей магии.
– Серьёзно? – вампир не поверил своим ушам.
– Ну да… А ещё Врааль куда‑то делся… – волшебник повертел головой по сторонам. – Я не чувствую его присутствия. От слова совсем.
– Так, подожди… чтопроизошло? – Геренд ничего не понимал.
Алёна и Парацельс вкратце пересказали его всё, что знали и видели.
– Вот чёрт… – вампир схватился за голову, а потом – за свой фиолетовый плащ, явно ранее принадлежавший Враалю. – Так это что получается… ты превратил Врааля… в меня? Тем самым возродив и тело, и душу?
– Ну, получается так… – Парацельс с виноватым видом развёл руками. – Похоже, Враалю не хватало тебя именно в мужском варианте… Может быть, возлагал на тебя очень большие надежды… из‑за этого самого Пробуждения Страданий, или как оно там называется… Наверное, мы этого в точности уже никогда не узнаем.
Волшебник бросил взгляд на небосвод. Там потоки ветра закручивали облака в причудливые узоры, в котором угадывались черты человеческого лица. Очень знакомого Парацельсу человеческого лица. Пока что ещё спящего.
Волшебник улыбнулся. Значит, в Квимполе всё будет хорошо…
Алёна бросилась Геренду на шею и разрыдалась. Тот с растерянным лицом прижал её к себе и начал гладить по волосам.
– Прошу, не оставляй меня больше… – сквозь слёзы произнесла девушка. – Я хочу быть с тобой… вопреки всему…
Геренд молчал. Но в тоже время и не отстранялся.
Парацельс, продолжая разглядывать лицо над городом… или облака, просто похожие на лицо… довольно произнёс:
– Природа не терпит пустоты. В Квимполе погибло слишком много божественных сил, связанных с городом. Мироздание должно выбрать себе нового Хранителя… по крайней мере для этой земли. Нового молодого божества… Думаю, ты, девочка, подойдёшь лучше всех…
Облака, очень похожие на лицо одной героической девушки, отдавший жизнь за свой город, неторопливо развеялись. Однако память о событиях, что едва не погубили Квимполь, и о людях, что его спасли, будет жить вечно…
– Так ты уверен? – спросил Парацельс у Геренда.
– Да, – коротко произнёс вампир.
Они стояли около входа в жилище архимага. Геренд, полностью расколдованный, стоял в плаще с капюшоном, скрываясь от солнца. Глаза вампира загадочно блестели в тени. За его плечами висел дорожный мешок.
– Значит, всё же решил вернуться в Альрию, – Парацельс кивнул. – Давай я тебе хотя бы Жорика дам для ускорения, он у меня умный, сам потом найдёт дорогу домой.
– Не стоит, – Геренд покачал головой. – Я буду передвигаться в основном ночью, на своих крыльях. Я быстро покрою расстояние до Альрии. А дракон будет только привлекать лишнее внимание.
– Как знаешь… А можно немного личный вопрос?
– Валяй.
– Что вы решили с Алёной?
Геренд вздохнул, а потом неохотно произнёс:
– Я объяснил ей ситуацию. Со мной рядом находится слишком опасно. Но Алёна ничего не хотела слушать. И тогда мы договорились, что я вернусь к ней через несколько лет, когда разберусь со всеми делами, – вампир немного помолчал. – Надеюсь, за это время она забудет обо мне… для её же блага.
Парацельс покачал головой.
– Я, конечно, в женской душе ничего не понимаю, – сказал он. – У меня у самого с Владой всё сложно. Но ты сам знаешь, что не забудет. И ты её не забудешь.
Геренд ничего не ответил. Только поправил сползшую лямку на плече.
– Ну ты это самое… пиши что ли иногда, – добавил Парацельс. – Открытки там присылай, поздравления на день рождения и всякое такое… Как никак боевые товарищи, прошли через огонь и воду, спины друг другу прикрывали… жизнь друг другу спасали… и самое главное, пили вместе!
Геренд позволил себе лёгкую улыбку.
– Всенепременно, Парц. Я думаю, что мы ещё увидимся. Маги и вампиры живут долго… хотя вряд ли встретимся в ближайшее время. Мне нужно разобраться со своими делами. Я уже разузнал местоположение своего старого вассала Альпа… Думаю, он расскажет мне много чего интересного…
– Хоть бы сказал, что там у тебя за планы в Альрии, – заметил Парацельс. – Я слышал только то, что это погибшее царство и сейчас там никто не живёт… Я могу чем‑то помочь?
– Нет, Парц, – Геренд покачал головой. – Это личное эльфийское дело. Людям не понять…
– Ладно‑ладно, я понял тебя, не хочешь говорить, – Парацельс кивнул. – Вот, возьми что ли напоследок.
Он протянул ему небольшой закрытый ларец.
– Что это? – Геренд принял подарок и начал неторопливо рассматривать.
– Это шкатулка с пятым измерением, – пояснил маг. – Я туда пару сотен бутылок парцеяда закатал. Поделись со своей роднёй… И обязательно передай, что архимаг может ещё изготовить! Я это самое… ищу рынки сбыта, если что.
– Благодарю, – Геренд хмыкнул, спрятав подарок в дорожный мешок. – Обязательно передам.
И они крепко пожали друг другу руки на прощание.
Бонус
Дневник Великого и Ужасного архимага Парацельсофарингейта фон Заубебера.(События происходят сразу после того, как Парацельс впервые встретил Геренда)
29 апреля 2407 год от Основания династии Арсамон.
Столько событий, даже не знаю, с чего начать… Короче, я встретил женщину своей мечты! Нет, не так… Я открыл новое заклинание, которое перевернёт общество с ног на голову! Нет, тоже не то… Я скоро получу премию Мерлина и целый год смогу ничего не делать… Не‑е‑е, это тоже глупости… А! Ну конечно же! Вспомнил, старый склеротик! Я наконец‑то соединил выпивку с закусью! О‑о‑о, долгие дни утомительно пыхтения над котлом! Килограммы огурцов и литры спирта! Путь был сложен и тернист, мне не верили, коллеги перешёптывались и плели интриги за спиной! Но я, величайший и гениальнейший маг, пошёл до конца! Теперь только пусть попробуют хрюкнуть хотя бы на две октавы громче! Все будут пить мой парцеяд и нахваливать! А кто не захочет, того силой буду поить, пока не начнёт восхищаться!
Что касается событий менее важных, но тоже имеющих место быть… Итак, я встретил женщину своей мечты, уже вторую по счёту… О эти мечущие молнии глаза! О эти вьющиеся шелковистые волосы! О эти большие, мягкие, которые так и хочется кусать, порыкивая… как их там… ну эти… уши? Не, не уши… Чёрт, забыл! Хорошо ж она меня приложила – до сих пор голова гудит и ангелочки кровавые в глазах… В общем, я б уже тащил её под венец, если бы не одно «но» – она на самом деле мужик и, вдобавок, кровососище!
