— Что-нибудь еще известно? — Квинт с интересом заглянул в книгу.
— «Природа подобных явлений на момент написания статьи остается неизученной», — прочитал дальше Крион. — Согласитесь, очень похоже на лавку господина Фича.
— А сам Фич в таком случае — дух лавки? — поинтересовался Дарий.
— Возможно. Но утверждать пока ничего не могу.
— Зачем бесплотному духу заниматься шантажом, вымогая алмазы? — возразил Квинт.
— Незачем, — согласился Крион. — Поэтому мы не можем сейчас утверждать, что похититель Джозефа и владелец лавки — одно и то же лицо. До того как леди Рангер показала нам ту записку, у меня были подобные мысли, во всяком случае, все факты указывали именно на это, но сейчас... — Он пожал плечами. — Обычно духи лавок продают товары, а не занимаются похищением покупателей. Однако настораживает, что никто не видел, как Джозеф покидал эту лавку.
— Это может быть простой случайностью, — сказал Дарий, листая книгу.
На некоторых ее страницах были очень занятные картинки.
— Нужно связаться с людьми из списка, — Квинт помахал листком, — и узнать, для чего они скупают алмазы. Хотя я не сомневаюсь, что у них тоже был похищен кто-то из близких.
За окном послышался собачий лай. Это Дерблитц возвращался с прогулки. Когда открылась дверь, Крион удивленно посмотрел на немца, который стыдливо придерживал полы плаща, чтобы те не волочились по земле.
— Прости, перепутал, — пробормотал покрасневший Эрик.
Как можно было перепутать ультрамариновую куртку с зеленым капюшоном с черным плащом, для техномага оставалось загадкой.
— Как ты умудрился влезть в мою одежду? — спросил Крион, худоба которого уже давным-давно стала местной легендой.
— А я его не застегивал, — ответил Эрик и поспешно повесил плащ на место.
— Жаль, что у нас поблизости нет ни одного знакомого привидения, — вздохнул Крион. — Они обычно в курсе того, что происходит в мире духов.
— Зато у нас есть джинн Фокса. Можно спросить его. Пусть проверит по своим каналам... — предложил Дарий.
— О нет! — простонал Квинт, обхватив голову руками. — Он наверняка будет не в духе. И устроит нам что-нибудь еще похуже, чем пресловутая ловушка с вареньем. Да-да! Я не забыл об этом случае! Такое забудешь...
— Не волнуйся, мы всего лишь зададим ему пару вопросов, — успокоил его Дарий. — Кстати, почему Фокс все еще спит?
В этот момент раздался истошный крик, затем глухой стук падающего тела. Друзья вздрогнули.
— По-моему, это Фокс и ему нужна наша помощь, — сказал Квинт и побежал вверх по лестнице.
Ориентируясь на крик, они нашли Фокса в ванной. Несчастный гном, с ног до головы обмотанный большим банным полотенцем, лежал на полу, а над ним в угрожающей позе застыла какая-то металлическая конструкция. Крион с трудом узнал в ней фен. Вернее то, что от него осталось.
— Вы здесь! — радостно воскликнул Фокс. — А я уже думал, что мне пришел конец.
Эрик подбежал к бывшему фену и что-то нажал на его корпусе.
Многочисленные ножки безжизненно повисли.
— Что здесь случилось? — спросил Квинт, освобождая Фокса из плена.
— На меня напали, — проворчал гном. — Разве не понятно? Я как раз чистил зубы... — Тут он на какое-то мгновение задумался и полез под ванну. — Кстати, куда-то сюда укатилась моя зубная щетка.
— Эрик, что это такое? — Квинт с опаской обошел вокруг прибора.
— Домохозяин. Странно, как он умудрился самостоятельно включиться и выбраться из шкафа? — недоуменно проговорил Эрик. — Наверное, воспользовался щупом в качестве отмычки. Другого варианта я просто не вижу.
— Что значит домохозяин? — нервно переспросил Дарий. — Раньше, в далекие и счастливые времена, это был обычный фен.
— Все равно тем феном уже никто не пользовался! — отмахнулся Эрик. — Он был очень старый и только пылился без дела. На его основе я создал полезного помощника, который совмещает в себе функции домработницы и секретаря. Благодаря вот этим механическим рукам он может с легкостью делать уборку или играть на пианино. Правда, здорово? Вот только программу игры я еще в него не заложил. Нигде не могу достать.
— А еще эти самые руки могут заматывать тебя в полотенце так сильно, что ты не можешь пошевелиться? — вставил Фокс.
— Это, конечно, очень мило, но что этот твой «домохозяин» делает у нас в ванной и почему он напал на Фокса? — Всем своим видом Квинт показывал Эрику, что не даст ему уйти от основной темы.
— Да, я жертва, — поддакнул гном. — Из всех живущих в этом доме эта штука почему-то выбрала именно меня. И коварно напала сзади.
— Сбой в настройках, — пояснил Эрик и тяжело вздохнул: — Как всегда. Я покопаюсь в его внутренностях и выясню, в чем проблема.
— Ты же обещал, что больше никаких неприятностей с твоими изобретениями не будет!
— Даю слово, я хорошо закрыл дверцу шкафа. — У немца были такие честные глаза, что Квинт скрепя сердце решил ему поверить.
Немец с кряхтеньем — как ни крути, а его изобретение весило немало, унес бывший фен к себе в комнату.
— Ух, — облегченно выдохнул Фокс, когда причина его испуга скрылась за дверью, — я едва заикаться не начал. Хорошо, что у нашего народа достаточно крепкая психика.
— Если ты закончил умываться, то пойдем на кухню, — предложил Квинт. — Нам нужно с тобой кое-что обсудить. Как ты думаешь, стоит будить Адвентина или нет? Я против, но Дарий настаивает на обратном. Естественно, он же не попадал по вине джинна во всякие ловушки...
— А что от него требуется? — невозмутимо поинтересовался Фокс, вытирая злополучным полотенцем лицо и выходя из ванной.
Крион вкратце объяснил. Гном с задумчивым видом пригладил бороду.
— Да, — согласился он, — Адвентин хорошо осведомлен в подобных вопросах. Но вот захочет ли он с нами сотрудничать? Он просил будить его только в экстренных случаях.
— Ты представляешь, что сделает с нами Джинна Рангер, если мы не найдем ее сына?! — с отчаянием воскликнул Дарий. — Или хуже того — найдем его, но по частям. Подумать только, какие страшные вещи я говорю!
Фокс послушно представил себе это. Во всех подробностях.
— Да, это, несомненно, экстренный случай, — согласился он. — Помощь джинна не помешает.
Адвентин сладко потянулся и, скрестив по-турецки ноги, сел в центре только что наколдованного коврика. Он придирчиво осмотрел свое загорелое мускулистое тело, обнаженное до пояса. На всякий случай поиграл мускулами и довольно улыбнулся. Все было в порядке, он, как всегда, был в отличной физической форме. Но тут на смену радостным мыслям пришли грустные, и Адвентин тяжело вздохнул.
— А ведь я хотел только тишины и покоя, — пожаловался он окружающим его стенам.
На стенах, оставив всякие попытки освободиться, висели работники Агентства. Каждый был подвешен за шиворот к крюку.
— Адвентин, ты погорячился, — пропыхтел Фокс, болтая ногами. До пола было не меньше полуметра. — Сначала твой ураган раскидал все вещи...
— Ах, ты же знаешь, что это мое обычное появление, — отмахнулся джинн.
— Потом ты применил грубую колдовскую силу и лишил своих друзей возможности двигаться и... — Он посмотрел на Квинта, тот обиженно замычал — во рту у него было огромное ярко-красное яблоко, — разговаривать. А мы бы могли рассказать тебе массу интересного.
— Я же просил вас не будить меня! — разгневался джинн. — Это был такой замечательный сон! Звенели звезды, мгла и свет окутывали меня, я видел небо и океан. Я уже почти совсем подошел к разгадке мироздания, а тут кто-то нагло вытряхивает меня из бутылки! — Адвентин выпрямился во весь свой двухметровый рост и, придерживая на всякий случай тюрбан, спрыгнул с коврика.
Зашуршали шаровары. Джинн подошел к Квинту и аккуратно вынул из его рта яблоко.
— Спасибо, — буркнул начальник Агентства и хмуро посмотрел на висящего рядом Дария. — Все-таки я был прав. Не надо было вас слушать.
— Адвентин, освободи нас. — попросил Фокс. — Так висеть очень неудобно.
— А так? — Джинн, щелкнув пальцами, в одно мгновение перевернул гнома вниз головой.
— Да, теперь я действительно вижу, что у тебя дурное настроение, — просипел Фокс. — Ну прости. Я очень сожалею, что прервал твой сон.
— Одними сожалениями тут не отделаешься, — проворчал джинн, возвращая все на свои места и приводя комнату в порядок.
— Разбирайтесь с делами сами, а я иду к Тарку, — сказал Квинт и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
Он был в очень плохом расположении духа, улучшить которое могла только чашечка душистого травяного отвара, заваренного самим Тарком. К слову сказать, он имел все основания быть недовольным: его, начальника Агентства Поиска, подвешивают за шиворот в собственном ломе! И даже слова не дают сказать! Возмутительно! Квинт заскочил на кухню в надежде поживиться на дорожку последним пирожком, но и тут ему не повезло: его уже опередил Крион.
