– Что случилось? – Шарам неспешно подошел к ней. – Ты что-то хотела сказать?
– Да… – Она с досадой бросила на него короткий взгляд и неохотно кивнула: – Да. Хотела назвать имя и забыла. Это уже начинает повторяться. Почему ты лишил меня некоторых воспоминаний? Зачем?
И тут Дарн с удивлением увидел растерянность на лице Шарама. Он невозмутимо пожал плечами:
– Возможно, пришло время перемен? Подумай о тех чувствах, что возникают, когда ты хочешь что-то вспомнить. Может быть, воспоминания причиняли тебе боль, волнения?
Лиза еще больше помрачнела.
– Не знаю. Но, кажется, ты прав. Осталась тоска. Здесь. – Она коснулась груди и, не дожидаясь ответа Шарама, направилась вперед.
Дарн, не задумываясь о том, что делает, пошел за ней, не видя, как на мокром песке остаются следы его ног.
– Лииза! – Голос Шарама прозвучал как приказ остановиться. – Мне кажется, что в твоем сне мы не одни!
Она обернулась:
– Знаешь, Шарам, я ничего не понимаю в вашей виртуальной реальности. Поэтому – вопрос: почему ты думаешь, что мы не одни?
– Хорошо. Вот тебе ответ – нас здесь двое, а цепочки следов – три!
Дарн едва не ругнулся, глядя, как его следы смывает выплеснувшаяся под ноги волна. Какая вода здесь теплая!
Лиза взглянула на песок секундой позже.
– Я не вижу никаких следов, кроме твоих и моих.
– Ну это же очевидно! Смотри, наши следы размыты, а это значит, что следы постороннего в твоем сне смыла волна. Они были ближе всех к воде.
– Тогда вот тебе второй вопрос. – Лиза без тени улыбки посмотрела ему в глаза. – Чего ты так испугался? Подумаешь – в моем сне посторонний. Может быть, он мимо проходил?
– Здесь может находиться любое твое воспоминание. Лю-бо-е! Но воспоминание! А оно не умеет оставлять следов!
– Что ж, значит, это шутит мой друг из мира духов. Либо здесь мимо проходил человек-невидимка.
Дарн стоял, боясь пошевелиться. Ведь стоило ему сделать шаг, как его присутствие будет раскрыто. Где же Гиш? Почему он не смог сделать его незаметным?
– Друг из мира духов? Да… я и забыл о твоих способностях. – А вот Шарама, кажется, успокоило ее объяснение. Приблизившись к ней вплотную, он вдруг по-хозяйски притянул Лизу к себе. – И тем ценнее обладание таким сокровищем.
Руки Дарна невольно дернулись к поясу, где он привык носить Лучи, но… комбинезон ученого не был рассчитан на оружие, и пальцы сжали пустоту. Без раздумий он шагнул к Шараму с одной лишь целью – убить, совершенно забыв, что это всего лишь сон.
Властно запрокинув голову Лизы, Шарам уже склонился к ней, но вместо ожидаемого поцелуя вдруг хрюкнул и, сложившись пополам, сполз к ногам девчонки. И даже не это заставило Дарна замереть, будто он налетел на невидимую стену, а то, что неожиданно открылось его взгляду: на плече девушки появился странный, одетый в просторную одежду крохотный бородатый человечек и, усевшись, принялся восторженно выкрикивать:
– Да! Знай наших! Молодец, Лизок! Удар коленкой был выше похвал! Так их, этих рыжих!
Вдруг человечек замолчал, смерил его с головы до ног оценивающим взглядом и снисходительно поинтересовался у Лизы:
– Кстати, с хахалем своим поздороваться не хочешь? Или сначала этого допинаем?
Лиза растерянно оглянулась и уставилась на Дарна. Он почувствовал, как сердце зашлось в сумасшедшем беге, а затем какая-то неведомая сила завертела его в водовороте мыслей и образов, пробкой вытаскивая из сна.
– Ты что, сошел с ума? Такой выплеск эмоций! Это все равно что если завтра на проверке мы отдадим биоргам наши истинные показатели, а не то, что я подсовываю им всю жизнь! – Возмущенный голос Гиша впился в мозг раскаленной иглой.
Да. Виноват. Да, наверняка почувствовали и могли отследить. Но он ничего не мог поделать с той яростью, что разрывала его в клочки. Он ненавидел Шарама. Всем сердцем, всей душой. Впервые в жизни у него появился настоящий враг.
– Я знаю, что ты меня слышишь! Открой глаза!
Пришлось подчиниться.
– Почему ты прервал сон? Что произошло?
– Не знаю! Надо бы у тебя спросить! Всего за пару минут ты пережил все запрещенные чувства, которые только могут быть! Все! – Гиш отключал какие-то проводки, пряча их в тайник в стене. – Теперь я позволю тебе войти в сон только после того, как сам введу «инъекцию спокойствия»!
– Согласен. – Дарн поднялся. Перед глазами все плыло, а на сердце творилось такое, что он невольно попросил: – А можно ее сейчас?
– Нет! – Гиш подошел к нему и остановился, глядя в глаза. – Я все видел. Твоими глазами. Она – как взрыв. Не умею сравнивать, но это первое, что пришло в голову.
– Идеальное сравнение. – Почему-то от слов учителя стало приятно.
– Вот интересно, что задумал сынок Сарафи…
– Что бы ни задумал – вряд ли у него это теперь получится, – пряча улыбку, хмыкнул Дарн, вспоминая отточенное движение Лизы.
– Может, и не получилось бы, если бы только это не было сном. Во сне все иллюзорно, даже боль. – Гиш помрачнел и тут же тихо рассмеялся: – А вообще, удар у нее хороший. Даже не по себе стало.
– Хм… – Дарн задумчиво помолчал. – Я, кажется, знаю, как нам выведать у Шарама, где хранится Воздушный элемент.
Лиза
Я открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок, каждую секунду ожидая услышать голос Шарама. Сердце колотилось так, словно старалось выпрыгнуть из груди.
Сон – или реальность?
Я ощущала себя так, словно мое тело действительно участвовало в этом представлении, даже коленка все еще помнила силу удара, а плечо ныло от плясок, устроенных на нем домовым.
Реальность или сон?
Вновь вспомнилось лицо появившегося из ниоткуда незнакомца, вот только не давала покоя мысль, что я знаю его. Очень-очень хорошо… и ни одного воспоминания, которое бы подтвердило, что это так! Ни одной картинки или образа! Пустота!
Чувствуя, что мозг скоро расплавится от всех этих странностей, я села и с наслаждением потерла глаза, заставляя себя окончательно проснуться.
Хм… странно влажные щеки…. Я что – плакала? Вот это номер! Уже и забыла, когда в последний раз это случалось со мной. С тех пор, как мои кошмары забрал… забрал… кто?
Зарычав от отчаяния, я со всей дури треснула кулаком об мягкий пол. Что-то ускользало от меня, заставляя сходить с ума от бессильной ярости. Что-то очень важное!
Шарам! Может, удастся что-нибудь выпытать у него? Или выменять… А еще лучше, убедить вернуть все как было. Вдруг получится? Ведь зачем-то же я ему нужна! Нет. Не так. Ведь зачем-то же он оставил мне почти все воспоминания о моей прошлой жизни, убрав только все, что было связано с…
Нет! Это невыносимо!
Я поднялась и огляделась. Никого. Очень хотелось увидеть Хряпа, но маленький паршивец не показывался. Пройдя к подъемнику, я уже вскинула руку, чтобы нажать кнопку вызова, но замерла, услышав внизу мужские голоса. Интересно, кто это и что им здесь нужно? Впрочем, один голос я бы узнала из тысячи!
Шарам!
Значит, он никуда не ушел, видимо дожидаясь моего пробуждения.
Я покусала губу. Как же мне не хотелось с ним встречаться. Ни сегодня, ни потом – никогда!
А придется.
Рука снова вскинулась к кнопке, и вновь мою решимость поколебала брошенная незнакомцем фраза.
– …я не против. Но зачем тебе нужны такие трудности? Заставь ее забыть обо всем и смоделируй нужные тебе воспоминания. Женщины – глупые существа. Она решит, что ты и есть тот ученый, и крепость падет!
– Я уже убрал из ее памяти все, что касалось Дарна. Но мне кажется, что она его помнит. До сих пор.
– А может, заставишь ее тебе подчиниться? Ведь, как ты убеждался, и не раз, она легко подпадает под власть твоего воздействия. Кстати, если хочешь быстрого результата, экспериментируй над ней во время выхода в сон. А еще лучше, оставь ее наедине с воспоминаниями и транслируй себя на место ученого. Вот только не пойму – зачем тебе это?
– Подумай сам: руса боготворит рейва! Я очень хочу оказаться на его месте. Хочу, чтобы эта женщина подчинилась мне, тем самым я смогу контролировать их всех! И сестру, которая исполнит любую ее прихоть, и мужчину. Я решил, что он пока останется в городе класса «е». Он должен научиться ценить беспечную жизнь, которую потом я предложу ему в обмен на рабство. И тогда он сделает все!
– Ты стратег, сын мой. Я буду просить о том, чтобы совет Правящих поставил тебя над этим проектом.
– Гм… будем считать, что это уже произошло. Как прошли переговоры с шарбами?
– Не очень. Они настойчиво требуют своей дани. Время на исходе. Партия клонов уже ждет в Зирре. Через пятнадцать дней ферр Ругг пришлет своих рабов, чтобы получить обещанное Правлением.
– То есть тобой.
– И тобой! Мы остались одни, чтобы защитить нашу планету от мерзких тварей Альянса.
– А как же совет Правящих?
