– То есть тобой.
– И тобой! Мы остались одни, чтобы защитить нашу планету от мерзких тварей Альянса.
– А как же совет Правящих?
– Их задача не вмешиваться в наши дела. Я держу их на тот случай, если вдруг кто-то из восьминогой семейки Альянса лично прибудет на Лутан и созовет все наше Правление. Пойми, быть единовластным правителем, и быть одним «из» – разные вещи. Если сейчас ферр Ругг считает, что я только веду переговоры, он соответственно и относится ко мне без каких-либо требований, но, узнай он, что откуп Лутана и сроки напрямую зависят от меня…
– Я все это прекрасно понимаю, но меня совершенно не волнует власть над Лутаном! Я только хочу возродить и изучить русов, понять их тайны, знания, которые от рождения даны им Хранительницей душ. Хочу понять, как они могут видеть невидимое, как они могут знать неузнанное! – Голос Шарама зазвенел от волнения. Я вросла в стену рядом с шахтой лифта, стараясь не пропустить ни слова. – А Лииза и ее спутники мне в этом помогут! Когда вернется первая экспедиция, я узнаю все об их планете. А потом я отправлюсь туда сам и возьму несколько тысяч самых лучших ученых. Мы станем незаметно жить среди русов, постепенно изучая их строй, а затем проберемся в Правление и… Вот это и есть власть, отец! Править русами, которые однажды предали нас, бежав!
– Две планеты? Хм… интересная мысль… Вообще-то я подумывал отправить экспедиции для поиска подходящего для жизни мира…
– Туда полечу я. А ты по-прежнему будешь править Лутаном и горсткой доверенных слуг, выдавая их за свой совет, до тех пор, пока мы не завладеем планетой русов.
– Одно меня тревожит… Дарн говорил, что на той планете много расков? Возможно, ее уже приметил Альянс?
– Во-первых, если бы войска Альянса решили поработить планету, об этом знали бы все, в том числе и Лииза. А во-вторых, где гарантия того, что этот ученый тебе не солгал, пытаясь отпугнуть? Я думаю, он не настолько прост, как кажется… Он давно уже понял выгоду и подчинил себе чувства Лиизы.
– Тогда зачем он вернулся? Да еще и с русами?
– Возможно, чтобы о том мире узнал кто-то еще. А русов взял в качестве доказательств.
– Кто-то еще, но не Правление… Кстати, что ты думаешь о нападении в Зиярде?
– Хранители порядка ищут виновных. Мне кажется, за этими нападениями кто-то стоит. Я усилил контроль.
– Отлично! Занимайся этим. Кстати, усиль контроль и над нашим героем. Гм… – Говоривший словно поперхнулся, помычал и выдал: – Что-то мы с тобой увлеклись. Показатели сообщают, что твоя подопытная не спит! Думаю, самое время это проверить…
От этих слов меня бросило в жар, потом в холод. Послышались шаги, и кабина подъемника, вздрогнув от тяжести, тихо зашуршала, поднимаясь вверх.
Одним прыжком я оказалась на своем койко-месте, улеглась и сладко потянулась, имитируя пробуждение. Секунду спустя я почувствовала, что уже не одна.
– Пусть звезды осияют для тебя этот день, Лииза.
Нехотя взглянув на искрящегося счастьем Шарама, я лениво улыбнулась и, стараясь успокоить колотящееся где-то в висках сердце, дернула плечом.
– Пусть. Утро действительно замечательное, я отлично выспалась. Жаль вот только, что… не видно лучей солнца. Как прошел эксперимент?
– Эксперимент?
– С моим сном. Если честно, я почти ничего не запомнила. – Я села и надула губки, изобразив глобальную обиду на все мироздание.
– Не-ве-рю! – тоном опытного обвинителя или Станиславского заявил Хряп, появляясь рядом со мной, и кивнул на Шарама, изобразившего на лице искреннее сожаление. – Гляди-ка, какой лох доверчивый попался! Чтобы девка забыла сон, где она уложила мужика, да еще таким изощренным способом? Не-ве-рю!
Вот и чего бы ему было не появиться минут пять назад?
Шарам, естественно, не услышал домового и с готовностью принялся пояснять:
– Сочувствую, но почти всегда несколько первых погружений остаются лишь размытыми образами и мимолетными обрывками воспоминаний. Так будет до тех пор, пока ты не научишься ассоциировать себя со своими видениями. Пока не поймешь, что можешь управлять ими.
– Но ты же меня научишь? – Надеюсь, мое лопотание звучит искренне.
– Конечно! Я буду контролировать каждый твой выход в сон до тех пор, пока тебе будет нужна моя помощь, но из-за возникших проблем буду делать это, не входя в твое сновидение. Для тебя так будет даже лучше.
– Ну конечно! Получил один раз по бубенчикам – и бежать! – фыркнул Хряп и сморщился, словно хлебнул уксуса. – Ой-ой-ой! Слабаки эти рыжие! Впрочем, ничего другого я и не ожидал.
– Ну ладно. – Я опустила глаза в белоснежный пол, пытаясь скрыть ухмылку. – Тебе виднее, как лучше.
Слышал бы он все это…
– Не хочешь спуститься вниз? – Шарам уселся рядом со мной на корточки.
– Если честно – нет. – Я взглянула на него. – Чувствую себя совершенно разбитой.
Он нахмурился и задумчиво сжал мое запястье.
– Возможно, на русов сон влияет кто-то иначе… Надо бы проверить…
Черт! Кто дернул меня за язык?
– Мне кажется, сон тут ни при чем. Наверное, моя слабость из-за того, что я уже сутки ничего не ела… Кроме фиолетовых фруктов.
– Фираше – полезный питательный фрукт, но, помимо него, вам нужно получать белки и углеводы. – Он вдруг стремительно поднялся. – Решено! Сегодня, как я и обещал, ты пойдешь со мной и сама выберешь продукты, которые будут поставляться к вашему столу. А сейчас ты спустишься вниз. К тебе с визитом пришел мой отец, Тернар Сарафи.
– Дарна на вас всех нету! – буркнул Хряп и, уже исчезая, успокоил: – Не боись, Лизок, я поблизости буду. Ежели чего – в обиду не дам. Ну… или дам, а потом все расскажу.
– Как мило! – фыркнула я в ответ, чем заслужила недоуменный взгляд Шарама.
– Что-то не так?
– Э-э… нет. – Я поднялась и заулыбалась. – Таким образом я выражаю свою радость и волнение перед встречей с этим важным господином.
– Мм… – Парень бросил на меня внимательный взгляд. – Да… ты права. Мой отец – один из величайших ученых этой планеты. Именно по его разработкам были созданы Небесные зеркала. Мы бы уже давно спасли Лутан, если бы на планете было нужное количество Воздушного элемента.
– Надеюсь, что у вас все получится. – Стараясь не смотреть ему в глаза, я первой прошагала к подъемнику. С детства не умела лгать.
– Конечно. Вот только снарядим экспедицию на вашу планету. Как нам поведал твой спутник, в вашем мире этого элемента более чем достаточно. – Он вошел следом, заставив меня прижаться к стенке. Кабина незаметно поехала вниз, а мгновением позже мы уже выходили в «гостиную» – как окрестила я первый этаж.
– Лииза! – Радостно улыбаясь, мне навстречу поднялся Тернар Сарафи. – Вот, зашел посмотреть, как устроились наши почетные гости.
– Все хорошо. Мне нравится, – улыбнулась я в ответ. Как же непривычно строить из себя восторженную дурочку, в то время как внутри неугасимым огоньком горит бешенство, грозя перерасти в пожар. А иначе никак. Поймут и сотрут все, что я привыкла помнить. – Вчера Шарам показал мне чудесный мир снов. К сожалению, я почти ничего не запомнила.
– Да… сын мне об этом рассказал. Буквально перед твоим пробуждением. Кстати, я очень удивился, застав его здесь… у тебя.
– Э-э… – Смущение мне удалось на славу. – Вы ничего не подумайте, он просто помогал мне знакомиться с вашей вирту... хм… с миром снов!
– Не смущайся. Мне, наоборот, очень приятно было увидеть его здесь. – Сарафи бросил взгляд на стоявшего чуть позади Шарама, подошел ко мне и, обняв за плечи, повел к уставленному посудой кубу. – Дело в том, что, сколько я ни пытался заставить его подумать о продолжении рода, он думает только о своей работе. Сын очень печется о будущем Лутана. Но когда появилась ты… – Он насильно усадил меня на одну из мягких тумб, заменяющих стулья. – Кушай. Избраннице моего сына не пристало голодать.
Тут моя хваленая выдержка сбежала.
– Избранница? И для чего, интересно, он меня избрал? Для новых опытов, которые превращают нормальных людей в растения? Вам ведь проще управлять такими? А знаете почему? Вы и ваш сыночек – слабаки! Вы боитесь, что люди увидят все так, как оно есть, и тогда от вас не останется даже воспоминаний!
Молчание, повисшее в комнате, заставило меня поспешно захлопнуть рот, а после пришла и умная мысль: наверное, не нужно было это говорить. Да еще и в таком тоне.
Сарафи первым нарушил тишину:
– Что ж, твое высказывание говорит о том, что у тебя отличные аналитические способности, острый ум и решительный характер. Это просто превосходные черты. – Он развернулся и подошел к едва заметной створке двери. Она тут же послушно отъехала в сторону. – Отличный выбор, Шарам. Делай так, как решил, а когда добьешься результата, сообщи, чтобы я созвал совет Правящих. О твоей избраннице должны узнать все.
