— Дай мне его, на всякий случай.
Орк озадаченно и с возрастающим беспокойством посмотрел на друга.
— Что ты задумал?
— То, что должен. Просто хочу быть уверен, что в случае чего, — при этих словах Лаилельс усмехнулся, — моя душа сможет пригодиться Джильде, а ты пообещай, что расскажешь ей о том, что такое «камень души» и как с ним обращаться.
— Неужели все так плохо?
— Хуже чем ты думаешь, — ответил архимаг и, взяв небольшой, простой, красиво ограненный черный камень в замшевом мешочке, пошел чертить пентаграмму экстренной телепортации.
Это была очень сложная кропотливая работа. Если при ошибке в чертеже обычной пентаграммы перемещения ценою ошибки было нарушение координат перемещения или пентаграмма не срабатывала вообще, то при ошибке в этой пентаграмме — ценою была жизнь, так как она пробивала пространство насквозь, а не лавировала между пространственных слоев.
Лаилельс был архимагом-пространственником, это значит, что стихия воздуха у него превалировала над остальными, ошибиться он не мог. Теоретически не мог. А в реальности, когда каждый миг перед глазами стоит воспитанница, которую он считал дочерью, ей грозит смерть в любой момент, а ты ничего не можешь сделать… Такие мысли явно не прибавляли сосредоточенности архимагу и твердости его рукам.
Но архимаг был профессионалом, поэтому через два часа пентаграмма была закончена и перепроверена самим Лаилельсом, РРасмом и другими магистрами.
Все пятнадцать магов, включая архимага, взялись за руки, отдавая энергию одному. Абсолютно доверяя тому, кому отдаешь, так как всегда существует риск выкачки энергии до полного осушения, до смерти.
Архимаг был профессионалом! Он точно, дозировано взял энергию у остальных, напитал ею пентаграмму и уже своей энергией активировал пусковое заклинание. Лаилельс телепортировался, а остальные маги, участвовавшие в его телепортации, молча повалилиь без сил.
Все живы, все в сознании, никто магически не выжжен — что еще желать? А времени на отдых теперь предостаточно и, полежав часа полтора, маги потихоньку, с кряхтением, начали разбивать бивуак.
Час назад до описываемых выше событий на практическом полигоне…
В заброшенном храме началось оживление — двери напротив темницы подростков открылись и оттуда вышли три мага. Это были два светлых эльфа и один дроу. Четвертый маг остался в комнате, вернее осталась — Лениэльса, бесполезная сейчас магам, печать Джильды они так и не смогли снять без потери ею ментальных способностей. Именно эту магическую печать и почувствовала Джильда, вернее почувствовала свою магию, поэтому она и показалась ей родной.
Джиль не совсем правильно оценила семилучевую звезду, через эту звезду можно было проводить не только ритуалы вызова нежити из-за защитного полога, но и ритуалы призыва более сильных сущностей — демонов, предтеч…
Все дело было в зависимости от вида силы жертвы. Если в жертву приносится кровь мага — то произойдет вызов нежити, если жертвуется ментальная сила магов — то призываются сущности более высокого порядка — демоны или предтечи.
Проблема была в том, что в демонов не верили, а предтеч так боялись, что постарались забыть, настолько все были запуганы ими пятьсот лет назад.
Когда Лаилельс разглядел в мыслеграмме Джильды особенности семилучевой звезды, он сразу понял, что это не человеческий храм. Также этот храм не мог быть храмом поклонения демиургу этого мира эльфами или какой-либо другой расой, населяющей этот мир.
Расы не верили в демонов, а уж тем более не призывали их в этот мир. А вот предтечи многое могли, даже забирать демоническую энергию и преобразовывать ее в ту, которую они могли использовать.
Правда, один раз они упустили демона. Дело в том, что в тот раз призвался высший демон вместо низшего, которого они ожидали увидеть. Пока они смогли его поймать — прошло некоторое время, но и тут демон сумел их перехитрить! Вместо того, чтобы развоплотиться в звезде, он сумел переместиться обратно в свой мир.
А потом восстали люди и предтечам уже было не до экспериментов с пространственными перемещениями…
Маги, которые находились в храме были магами-отступниками и являлись членами запрещенного «Звездного ордена» . Орден возник сравнитеьно недавно — двести-двести пятьдесят лет тому назад. Состоял он из приверженцев захвата власти высшими расами — эльфами и дроу.
Не захотелось некоторым представителям аристократии эльфов и дроу жить в мире и равноправии с другими расами. И как-то забылось то, что при предтечах они рабами были, забылось как унижали их и гнобили.
Некто, неизвестный, чью личность тщетно пытались установить расы эльфов и дроу, вложил в головы магов-отщепенцев мысли о том, что можно воспользоваться мощью предтеч ничем за это не расплачиваясь. И почему-то эта бредовая мысль угнездилась в головах некоторых представителей аристократии.
«Звездный орден» был небольшим по численности — около двадцати членов, тех кто сумел остаться в живых, по прикидкам правительств обоих государств, Светлого леса и Темных пустошей. Эти нехитрые подсчеты правительства сделали элементарно — каждый член аристократических родов был на учете в государстве, бастарды всегда считались самым большим позором для рода, поэтому за своим потомством все следили с упорством, право же достойным лучшего применения.
А выяснилось все, как всегда, случайно. Периодически все правители Светлого леса, как истинные светлые маги, подвергали негласно всех своих аристократов, придворных и их приближенных ментальному контролю. И в этот раз открылись такие интересные вещи! Наравне с обычной кучей заговоров с целью возвышения рода, махинаций на экономической почве, вскрылась организация некоего ордена с такими далекоидущими целями, что шокированные эльфы немедленно связались с дроу.
А правитель дроу, уже по наводке светлого собрата, целенаправленно проверил ментально всех своих приближенный и тоже схватился за голову. Так как понимал, что если планы ордена, который между собой заговорщики называли «Звездным» исполнятся, то получат второе пришествие предтеч, которые не будут считаться ни с кем и ни с чем.
И вот выяснив кто принадлежит ордену, правители не церемонясь уничтожили всех, кто к нему имел отношение, причем уничтожали негласно. По аристократическим семействам обоих государств прокатилась непонятная лавина самоубийств, несчастных случаев, трагических случайностей…
Но даже при такой засекреченной чистке некоторым участникам недоблестного ордена удалось ускользнуть. Их объявили пропавшими безвести, вот их-то и было около двадцати эльфов и дроу.
Пропавших искали, долго, упорно, но ни их, ни следов их деятельности обнаружено не было уже целых сто лет. В конце концов правители на тайной встрече решили, что «Звездный орден» исчерпал себя и его участники, скорее всего, погибли в результате одного из своих диких экспериментов.
В чем-то правители были правы, члены ордена действительно погибли при очередной попытке вызвать толи предтечу из-за полога, толи демона из параллельного пространства. Но не все.
Тот, кто организовал этот орден и чью личность так безуспешно пытались установить оба правителя, остался жив. Вместе с ним уцелели еще несколько магов. Почти сто лет они восстанавливали магический потенциал и копили силы. И вот некто решил, что пришло время повторить попытку захвата власти путем приобретения ментальной силы предтеч.
Три мага-отступника вышли из комнаты и пошли готовить семилучевую звезду к активации. До этого они старательно подводили местных магов к мысли, что для магических действий по вызову необходимо магическое равноденствие. Но это для вызова оно необходимо, а для того, что эти отщепенцы собирались делать сейчас — отнюдь, равноденствие никакой роли не играло, зато давало фору в целый день.
Проведя необходимые магические приготовления по активации звезды, маги-отщепенцы отправились за жертвами. И тут их ждало разочарование — вместо семи ожидаемых жертв в импровизированной камере находился один подросток.
В растерянности один из эльфов связался ментально с главой и сообщил ему об этой неприятности.
Где-то кто-то…
Олухи, все подготовил, элементарного сделать не смогли — за детворой уследить, все надо делать самому…
И с этими мыслями кто-то открыл телепортационный портал…
В подземном этаже храма замерцала голубая арка телепортационного перехода и из нее вышла высокая фигура, полностью закрытая черным плащом с капюшоном.
— Владыка, — кинулся к нему навстречу один их эльфов, — нашей вины в этом нет, здесь был очень сильный маг-менталист.
