— Дракон Ландера, очень хилый.
— Так может, просто убить его? Он уже едва живой.
— Нельзя! Приведем королю, пусть допросит его.
— Если не помрет в дороге.
— Не должен. Если он выдаст информацию, то Мирград вознаградит нас.
Какой позор! Они не узнали меня. Не трепещут от страха.
Столько лет войны. Столько усилий. Чтобы так бездумно, так унизительно попасть в плен. Слабые лазутчики справились со мной как с мухой. Во что я превратился? Что ты со мной сделала Августина?!
Маша
— Да, — она делает шаг в мою сторону. — Рада созерцать тебя в добром здравии, иномирянка, — у нее очень мелодичный голос, на пухлых губах улыбка, черные волосы спадают шелковистыми локонами до поясницы.
Августина, несомненно, очень красива. Но даже минимальной схожести между нами нет.
Меня сбивает с толку эта встреча, так что не сразу доходят ее слова. Но смысл все же пробивается через туман моего удивления.
— В добром здравии?! Серьезно?! Я превратилась в птицу! Все по твоей вине! — ярость накрывает лавиной.
— Еще успеешь меня поблагодарить, — улыбается еще шире.
— Чего?! — от ее наглости у меня пропадает дар речи.
— Коварное исчадие яда! — все еще бьется головой о землю Сентеллла.
Кошка же, наоборот, виляет хвостом и скручивается калачиком у ног Августины.
Предательница! Меня значит, терпеть не может, а к этой… ластится! Не мог Семен найти себе лучшую партию!
Ворон подозрительно притих. Держится поодаль и пристально за нами наблюдает.
— Это из-за тебя я тут. Что и как ты провернула?!
— Она уничтожила хранителя трав! — воет зеленая дева.
— Пришел его час, и он отправился к вулкану, а я его родная внучка. Мой отец, сын хранителя трав. Сия тайна была неведома даже моему отцу. Магия ему не передалась, и хранитель трав позволил своему сыну жить и править в зеленом королевстве. Я же унаследовала магию деда. И когда меня отправили в монастырь, он стал призывать меня ночами и обучать. Когда обучение закончилось, силы деда иссякли и, назначив меня своей преемницей, он покинул нас, — пропела звонким голоском, глядя осуждающе на Сентеллу.
— Врешь! Я священная дева! Я пропитана зеленой магией и подобную силу учуяла бы в тебе!
— Ты ослабла. Потому и ищешь способы обрести былое величие. Прошли времена преклонения зеленой деве. Нет эмоций, нет даров тебе. Но есть древний амулет, хозяину которого ты обязана служить, — ее слова бьют в цель. Сентелла пятится назад, морщится, хрипит, а потом и вовсе падает на землю, словно как от удара.
Меня их разборки не сильно волнуют. Куда больше интересует мое пернатое состояние, и в целом пребывание в этом мире.
— Верни меня назад! — требую.
— Нас! — поправляет Семен. — Мою Лателлу мы заберем с собой тоже. Тут непригодный для котов мир.
— Вы все останетесь тут, — говорит с той же милой улыбочкой, и при этом ее слова звучат как приговор.
— Кто дал тебе право распоряжаться нашими жизнями?! — меня подбрасывает от негодования. — Кем ты себя возомнила!
— Я спасла тебя, — взмахивает рукой и между нами вырастает стол, уставленный разнообразной едой и зеленые стулья. Усаживается, — Угощайтесь.
— Спасла?! Превратив в птицу, затащив в чужой мир? Подсунув мне драконов? — ее наглость поражает. Хочется удавить поганку, но понимаю, что ничего ей сделать не могу. Это какой-то подсознательный инстинкт. Мой огонь тут бессилен.
— Ты получила могущество. Это дар, и ты должна ежесекундно благодарить за него вулкан, ну и… — прищуривается, — Меня.
От скромности в этом мире они точно не помрут.
— Зачем это все? — вздыхаю.
Понимаю, что бесполезно ей что-то доказывать, а злость мне не поможет. Надо взять себя в руки и выудить как можно больше информации.
— Эсвель, — зеленые глаза Августины утопают в тоске, она поднимается из глубины, и ее взгляд мутнеет.
— Ты обещала его мне! — выкрикивает зеленая дева.
— Ой, помолчи! — машу не нее крылом. — И без тебя тошно.
— Сентелла, если план удастся, ты получишь, что так долго ищешь.
— Почему так всем сдался пони?
— Он истинный наследник и мой возлюбленный. Я была обещана ему согласно договору между нашими семьями. Мы никогда не виделись, но переписывались долгие годы. И даже сейчас, будучи пони, мой возлюбленный продолжает слать мне весточки, передавая их с воронами. Ранее он врывался в мои мысли, кричал в моем сознании, как ждет встречи… А сейчас он просит забыть его. Он уже ни во что не верит, отчаяние и муки существования в чужом теле, — Августина говорит с надрывом, вытирает зеленым платочком слезы, но они продолжат катиться по ее щекам. Это странно, но я чувствую ее боль, такую сильную, что сложно дышать.
— Как наследник драконов превратился в коня? — спрашиваю, а горло сдавливают спазмы.
Совсем не такие эмоции я хочу испытывать к Августине. Она сломала мою жизнь! А я ее жалею!
— Эсвель единственный законнорожденный сын бывшего короля синего королевства. Мирград сын кухарки, плод случайной связи, о которой его величество практически забыл. Наградив случайную любовницу неплохим содержанием. А она спустила его на запрещенную магию, искала способы изжить со свету истинного наследника. Мирград же вырос на рассказах матери, что именно он достоин трона. Влачил тихое существование во дворце, никто не обращал внимания на прислужника. Когда Эсвель, как будущий наследник отправился принести клятвы священному вулкану, Мирград столкнул его вниз. Сделала это так мастерски, что все решили, что Эсвель сам… поскользнулся и упал… — тут ее речь прерывается рыданиями. Августина долго не может успокоиться, обливается слезами и заламывает руки. — Никто не выживает в недрах вулкана… а Эсвель выжил, но стал пони. Почему так произошло, как священный вулкан воздействовал на него подобным образом, никому неведомо. Но с тех пор мой возлюбленный живет в теле пони. Ни о каком троне не могло быть и речи. У короля более не было детей, даже внебрачных, только Мирград, и ему ничего не осталось, как признать сына и готовить его к трону. Старый король много сил положил, чтобы вернуть Эсвеля. Но никто из колдунов не мог объяснить, как дракон мог превратиться в коня. Отец обеспечил сына всем самым лучшим, до конца своей смерти он не терял надежды его вернуть. А потом… на престол взошел Мирград и сделал все, чтобы превратить жизнь Эсвеля в ад.
— Прости, что задаю подобный вопрос, но почему он просто не избавился от него? Так логичней и безопасней со стороны Мирграда?
— Он не может. Именно Эсвель истинный наследник и его магия питает королевство. Не станет его, и Мирграду нечем будет править. Это дает нам шанс все исправить и восстановить справедливость, — в ее глазах вспыхивает надежда.
— А тебе вместо Эсвеля подсунули Мирграда, — делаю очевидный вывод.
— Никогда это ничтожество бы ко мне не прикоснулись! — ударяет кулаком по столу.
— И ты решила подсунуть ему меня? — фыркаю со злостью.
Мне их жалко, но почему я должна расплачиваться за чьи-то там грехи?!
— Судьба, а я лишь помогла пророчеству исполниться, — снова она переполнена гордостью.
— Какая судьба, я вообще из другого мира! — мое терпение трещит по швам.
— Объясню все сначала, дабы более ты не сомневалась в своем предназначении, — смотрит на меня строго, как учительница на нерадивую ученицу.
— Угу, — морщу нос.
Оставляю припасенные для нее ругательства на потом. Мне нужна информация.
— Когда будучи в монастыре ворон принес мне весть, о том, что случилось с Эсвелем, я утратила покой. Стала искать выход. Терзала деда, к которому уже тогда отлучалась, чтобы перенять его знания. Но он до поры до времени молчал. Говорил, что еще не пришло время. И я ждала, изнывая от боли, от осознания, что судьба жестоко разлучает нас с возлюбленным. А мне будет уготована участь стать женой Мирграда. Заносчивого самозванца! Мои же родителям было все равно, им нужен был брак по политическим соображениям. А мои слезы, мои мольбы их не трогали. Они не понимали, как можно полюбить, ни разу не видев воочию Эсвеля. Но я знала, что сделаю все, лишь бы снова воссоединились. Я не позволю моему возлюбленному влачить существование в теле пони, — Августина говорит очень эмоционально, заламывает руки, обливается слезами. А мы все притихли. — Когда я в очередной раз пришла к дедушке, обрушила на него все свое отчаяние, я долго молила помочь мне, и он наконец-то сжалился и дал мне необходимые знания. Одолеть Мирграда может только его самый сильный враг — Ландер. Но красное королевство закрыто от эмоций, а значит, большая часть силы дракона спит. Также он не может пересечь границу. Древнее проклятие действует. Чтобы его разрушить, нужна истинная связь настоящего правителя красных и его пары. Тогда проснется древняя энергия, а вместе с ней увеличится и могущество королевства. Проблема в том, что пары Ландера не было в этом мире. И дедушка потратил все свои оставшиеся силы, чтобы найти тебя, — в ее взгляде триумфальный блеск.
