— Тётя Юля – ключи дайте! — попросил Сергей. Запасную связку он предусмотрительно хранил у соседки.
— Серёженька, что случилось? Где ты был? У тебя чуть все цветы не засохли! — тарахтела она, пока вытаскивала ключи из тумбочки.
— А кто с тобой? — спросила тётя Юля, протягивая ключи.
— Невеста! — ответил Сергей, но от тёти Юли так просто не отвяжешься.
— Серёженька, а что с ней, — запричитала она, глядя на Элайни. — Она что, в обмороке!
— Ага! Увидела меня и в обморок! — сказал Сергей, открывая дверь. Тётя Юля увидела Хамми, всплеснула руками: «Ой, какой красивый котик!» — и ещё хотела поучаствовать в жизни Сергея, но он сказал: — Спасибо тёть Юль, — и закрыл дверь.
Он прошёл в спальню, сдёрнул покрывало и одеяло и положил Элайни в постель. Прикрыл её. Элайни открыла глаза и прошептала: «У меня нет сил…, я посплю …»
— Хорошо, — ответил Сергей и поцеловал её в щёчку. Она, не открывая глаз, улыбнулась. Хамми поёрзал и улёгся у Элайни в ногах. «Присмотри за ней!» — попросил Сергей и Хамми, выудив из его головы образ собаки, превратился в кокер-спаниеля. Сергей, тихонько закрыв дверь, прошёл на кухню. В холодильнике было стерильно, как в больнице, только в кармане дверей одиноко торчала бутылка «Моршинской газированной».
Сергей заглянул в зал и вытянул конвертик из 5 тома «Энциклопедии». На первое время хватит. Нужно сходить в супермаркет «Сельпо» и отоварится. Сергей снял свой фрейский мундир – представляя, что думали прохожие, видя его в каком-то гусарском мундире с дамой на руках, и переоделся в своё – родное.
В супермаркете было людно, и пока Сергей, нагрузившись двумя пакетами, вышел из него – было уже около трёх часов пополудни. Сергей не поленился и завернул в универмаг. Поднялся на второй этаж и с помощью девушек-продавщиц подобрал Элайни пару платьев, туфли на каблуках, нижнее белье и роскошный, пушистый, розовенький халатик. На этом его познания о женской одежде закончились, и Сергей решил их наверстать потом, вместе с Элайни. Молоденькая продавщица, упаковывая все в пакет, игриво улыбнулась и заметила:
— Мне бы такого кавалера – я бы его на руках носила.
— Солнышко, побереги руки, — засмеялся Сергей, — ещё наносишься!
Он спустился на первый этаж и набрал там парфюмерии, на вырост. Взяв в руки все пакеты, Сергей понёсся домой. Поднялся на третий этаж и увидел возле своей двери тётю Юлю.
— Серёженька, у тебя, что – собака дома?
— Вы же видели – у меня кот.
— А кто же лает за стенкой?
— Кот и лает! Я же вам говорил, порода такая – «хамелеон», — сказал Сергей, открывая дверь. Тётя Юля в задумчивости открыла рот, а Сергей быстренько закрыл дверь.
За порогом, и, правда, стоял Хамми кокер-спаниель и изредка басовито лаял. Элайни стояла в дверях спальни, упираясь на косяк, и вопросительно смотрела на Сергея:
— Ты где был?
— Пиво пил, — пошутил он.
— Что такое «пиво»?
— Это такая вода, с пеной, — сказал Сергей, проходя на кухню.
— Возле двери колокольчики звенели, — сообщила она.
— Это тётя Юля, соседка, — объяснил Сергей, освобождая пакеты.
— Что ты принёс? — спросила Элайни, заглядывая в них.
— Еду, — объяснил Сергей.
— Это еда? — удивлённо спросила Элайни, вытаскивая консервную банку.
— Да, еда, — объяснил Сергей, — она внутри этой железной баночки.
— А зачем же её внутрь положили?
— Чтобы не испортилась, — объяснил Сергей, и чтобы остановить вопросы, открыл банку и выложил содержимое в тарелку. Элайни взяла вилочку, повертела её, ковырнула кусочек рыбки и попробовала.
— Вкусно! — улыбнулась она, и поддела ещё один кусочек. Сергей подал ей краюшку хлеба. Элайни кушала и поглядывала на покупки, которые Сергей выкладывал.
— А это что? — спросила она, взглянув на стеклянную баночку.
— Это мёд, — Сергей открыл баночку, Элайни по-хозяйски придвинула её к себе и понюхала: — Вкусный? — сама взяла ложку, погрузила в мёд и сунула в рот: — Вкусно! — констатировала она и спросила:
— Вы всегда так вкусно едите?
— Когда деньги есть, — засмеялся Сергей, показывая бумажки из кошелька. Она с интересом рассматривала купюры.
— А там что? — спросила Элайни, заглядывая пакет с одеждой.
— Это тебе, местная одежда, — объяснил Сергей. Элайни, отложив еду, забрала пакет и, осветив его улыбкой, закрылась в спальне. Появилась через двадцать минут. Что-то быстро, Сергей уже думал – не случилось ли чего-нибудь.
Да-а-а-а! Словами не описать! Полный отпад! Любой журнал выложит миллион, чтобы сделать один её снимок. У Сергея даже руки задрожали.
— Ну как? — кокетливо повернувшись, улыбнулась Элайни.
Он пораженно смотрел, а она поняла все по его глазам, счастливо улыбнулась, подошла и впилась в его губы. Одежду пришлось срочно снимать, а Хамми закрывать на кухне. Хотя он, подлец, с удовольствием сидел в их головах, купаясь в ощущениях. Им было все равно.
* * *
Вечером они сходили в кино. Элайни с жадностью впитывала новые впечатления и искренне сопереживала героям на экране. Потом они зашли в кафе и немного посидели, но Элайни отсутствовала, она все ещё была на там, на экране.
— Элайни, а почему ты прыгнула вместе со мной, — улыбаясь,спросил Сергей.
— Что? — переспросила Элайни, Сергей повторил.
— А это! — кивнула головой Элайни. — Иначе никак. Что-то сорвалось и, фактически, Хамми нас спас, он нас соединил, в голове, понимаешь?
— Значит, если бы не Хамми, тебя здесь не было, — затаив вдох спросил Сергей.
— Почему? Нет, — просто сказала Элайни, — без моего согласия Хамми ничего бы не сделал, — она посмотрела ему в глаза: — Я сама этого хотела, понял!
Сергей взял её руку и прильнул к ней губами.
После кафе Сергей завёл её в супермаркет, чтобы прикупить ей вещей, и Элайни долго ходила, перебирала товары, иногда спрашивая, для чего эта или другая вещь. В отделе парфюмерии Элайни застряла надолго, пока кошелёк Сергея совсем не опустел. Вот так с пакетами и облаком запахов они зашли в парк Островского, и Сергей показал Элайни, где они приземлились. По дорожкам гуляли люди, детская площадка звенела от голосов детей, было патриархально надёжно и добротно.
* * *
Дома их ждал сюрприз – прямо в прихожей сидел Хамми и, не обращая на них внимания, сосредоточенно шелушил старый радиоприёмник. Даже образа кота не соблюдал, а менялся так, как ему удобней ломать аппарат.
— Что с ним? — глядя на него, смеялась Элайни.
— Не знаю, — ответил Сергей, — наверное, проголодался! Вот только не пойму, что ему понравилось.
— Вот эти штучки! — показала Элайни на транзистор, который, оторвав, Хамми отправил в рот, раскусил, как семечку, и выплюнул жёлтую пластмассу прямо на пол.
— Хамми, тебе нравиться такая штучка? — показал Сергей на следующий транзистор.
— Хамми нравится это, — так громко подумал Хамми, что у Сергея в голове зазвенело. Что же ему нравиться? Кремний? Так его и в песке много, а песок он не ест. Сергей подумал, что завтра пойдет на радиорынок и наберет ему радиоэлементов, пусть побалуется. Может, ему германий нужен? Сергей забрался в кладовку и снял со стеллажа свои старые радиолюбительские коробки. И все потащил в коридор. Сергей выбрал два транзистора кремниевый и германиевый.
— Хамми, тебе что нравиться? — протянул ему две руки с транзисторами. Элайни, смеясь, с интересом за ними наблюдала. Хамми тут же схватил германиевый транзистор и моментально съел. Потом съел и кремниевый! Сергей ничего не понял и, чтобы не разбираться, отдал все коробки Хамми, в которых тот с удовольствием стал копаться.
Зазвенел входной звонок и Сергей открыл дверь. За порогом стояла тётя Юля.
— Добрый вечер, — сказала тётя Юля, заглядывая в комнату. — Серёженька, у тебя соли не найдётся, а то я забыла купить, — и протянула ему солянку. Сергей понимал, что тёте Юли соль была нужна, как Хамми человеческая пища, а вот цианистого калия он бы ей насыпал, чтобы не ходила зазря.
— Серёженька, а как твою невесту звать, — сказала тётя Юля, кивая Элайни.
— Элайни!
— Серёженька, а что же она не говорит?
— Она иностранка!
— А какая?
— Американка она!
— А-а-а-а! — удовлетворённо сказала тётя Юля. — Потому ты так долго ездил.
Она увидела Хамми, усердно жующего транзисторы, и округлила глаза:
— Серёженька, а кот у тебя железки ест!
— Пусть ест! Ему витаминов не хватает! — сказал Сергей, возвращаясь с кухни.
— А может ему колбаски? — неуверенно сказала тётя Юля. — А то железки…
— Колбаски он не ест, — сказал Сергей уверенно и серьёзно, — только железки. Я же вам говорил у него порода такая – «хамелеон».
— Я пойду, Сергей Викторович! — сказала тётя Юля, впервые назвав его по отчеству, и закрыла дверь, забыв и соль, и свою голову. Сергей перевёл все Элайни, и они в этот вечер, без хохота смотреть на Хамми не могли.
Элайни уселась на диван и принялась щелкать по каналам телевизора. Процесс затянулся – она никак не могла выбрать, что смотреть. Беспомощно и жалобно глянула на него.
