— Ну, если и там не отыщется работающей тачки, взорву все к чертовой матери, блин! — пообещал Шныгин и ускорил шаг.
К немалой радости тройки, почти все машины на стоянке находились в исправном состоянии. Правда, большая часть техники была изрядно потрепана, лишена стекол, а то и дверей, но передвигаться эти авто вполне могли. Старшина в качестве транспортного средства выбрал вполне приличного вида джип и уже собрался забраться внутрь, как на стоянке невесть откуда появились люди, человек двадцать, причем вооруженных до зубов. Тройка «икс-ассенизаторов», в спешке забывшая о каких-либо мерах безопасности, оказалась в полном окружении и на прицеле самого разнообразного огнестрельного оружия. Зибцих с Кедманом мгновенно заняли позиции спиной к джипу, а старшина, пожав плечами, открыл дверцу и забрался внутрь. Один из американцев тут же что-то хрипло прокричал.
— Что он говорит? — поинтересовался старшина у Кедмана, оборачиваясь через плечо. — Я разобрал только слово «фейс».
— Он говорит, что ему наши рожи не нравятся, — буркнул капрал. — И вообще, по его мнению, чтобы мы появились на свет, нашим матерям пришлось вступить в интимную связь с пылесосом, кухонным комбайном, сотовым телефоном и газовой плитой.
— Очень остроумно, — констатировал Зибцих.
— Это он типа наехал, — хмыкнул старшина. — Джон, пошли его самого к какой-нибудь матери и садитесь в машину. Некогда нам с этими уродами возиться.
— Так они стрелять начнут, — в сомнении проговорил капрал.
— А нам какое дело? — удивился Сергей. — Они наши энергоскафандры и из базуки вряд ли пробьют. Пусть тешатся.
— Так ведь машина взорваться может, — поддержал Кедмана немец. — Зачем нам рисковать?
— Ладно, блин, уболтали, — проворчал старшина, выбираясь из джипа. — Давайте разберемся с ними. Только быстро. Время поджимает.
Вашингтонские аборигены открыли огонь мгновенно, стоило только «икс-ассенизаторам» двинуться с места. Впрочем, толку от этой стрельбы не было ровным счетом никакого. Доспехи бойцов почти полностью поглощали кинетическую энергию пуль, выпущенных в них из самого разнообразного оружия. Причем пули даже не отскакивали от скафандров, а просто сыпались на землю, напрочь лишенные инерции.
Оторопевшие американцы прекратили огонь, отказываясь верить своим глазам, а вот спецназовцы движения не прекратили. Шныгин сгреб в охапку первых двух стрелков, подвернувшихся под руку, и аккуратненько приложил их лбами друг о друга. Большего не потребовалось. Оба мгновенно погрузились в глубокий сон, надолго позабыв о том, что собирались делать на стоянке. Зибцих с Кедманом от товарища не отстали, и через десяток секунд еще трое стрелков присоединились к своим отдыхающим товарищам.
Не сбавляя темпа, «икс-ассенизаторы» двинулись к следующим мишеням, но нового рукоприкладства им не потребовалось. Перепуганные насмерть янки побросали оружие и с истошными криками бросились врассыпную. Старшина исключительно по инерции догнал одного и приложил лбом о дверку грузовика. Затем сделал несколько шагов в направлении следующей жертвы, но при этом вспомнил, что вправление мозгов американцам путем кулачно-ударного воздействия не входит в задачи группы, и остановился.
— По-моему, стрелять больше никто не будет, еври бади, — констатировал старшина, возвращаясь к облюбованному ранее джипу. — Чего ждете? Садитесь, едем…
Весь дальнейший путь до Вашингтона прошел абсолютно без происшествий. Шныгин, перебравший адреналина во время побоища на стоянке, даже вслух пожалел, что больше никто не пытается их остановить. Кедман и Зибцих, настроенные более миролюбиво, сожалений старшины по поводу отсутствия именно такого типа развлечений не разделили, и эта тема увяла сама по себе.
Столица Соединенных Штатов Америки выглядела крайне неприглядно — разбитые витрины магазинов и окна жилых домов, брошенная на обочине покореженная техника и толпы пьяных в стельку людей на улицах. Джип, взятый во временное пользование «икс-ассенизаторами», был едва ли не единственным самодвижущимся транспортом в пределах города. Внимания он к себе привлекал немало, но, слава богу, в Вашингтоне обошлось без стрельбы. Неприличных жестов вслед машине и брошенных в нее пивных бутылок было предостаточно, но огонь по джипу никто не открывал.
Что было этому причиной — отсутствие боеприпасов после нескольких дней разнузданной вакханалии или неприязненное отношение вашингтонцев к стрелковому оружию — осталось тайной за семью печатями. Которая, к слову сказать, совершенно не волновала «икс-ассенизаторов». Их беспокоило только то, где может находиться энергогенератор, поскольку стандартное место его размещения — американское посольство — в Вашингтоне почему-то отсутствовало, и Зибцих прилип к экрану «призпола», давая указания старшине, куда именно следует поворачивать.
Несколько минут спецназовцы ехали спокойно, в строгом соответствии с указаниями «призпола», а затем вдруг прибор начал шалить. Стрелка-указатель то исчезала с экрана, то начинала крутиться на месте, давая самую противоречивую информацию, а то и вовсе раздваивалась и троилась, показывая несколько различных направлений. Итогом этого было то, что Шныгину пришлось остановить машину.
— Ганс, ты уж наладь эту хреновину, — попросил старшина матерящегося по-русски немца. — Хана всему, если мы этот проклятый генератор не найдем.
Минуты три Зибцих возился с «призполом», проделывая над заумной аппаратурой совершенно бессмысленные манипуляции. Немец щелкал тумблерами, включал и отключал питание и даже легонько барабанил указательным пальцем по экрану. Однако проклятый прибор работать отказывался. Наконец Шныгин, наблюдавший за этими манипуляциями, не выдержал и, вырвав аппарат из рук ефрейтора, саданул «призполом» о приборную доску джипа. Изобретенная японцем техника зашипела, экран прибора моргнул, а затем, когда он вновь смог выдать изображение, стрелка на карте Вашингтона осталась в единственном экземпляре и показывала в строго определенном направлении.
— Учись, студент, — хмыкнул старшина и, бросив «призпол» немцу, выбрался из машины. — Дальше пойдем пешком. По-моему, метров пятьдесят до объекта осталось.
А через пятьдесят метров, за одним из поворотов улицы, обнаружилось здание Конгресса. Шныгин, всю дорогу раздумывающий о том, где именно в Соединенных Штатах окажется комната с генератором, и втайне опасавшийся, что она будет расположена в российском посольстве, облегченно вздохнул и первым устремился к входу. Ганс и Кедман последовали за ним. У стеклянных дверей, ведущих в вестибюль, все трое замерли. Каждый понимал, что тут, так же как в Пекине, может быть ловушка, устроенная инопланетянами для вновь прибывших «икс-ассенизаторов». Однако проход был чист, и это не успокоило, а напротив, лишь еще больше насторожило бойцов.
— Работаем аккуратно! — скомандовал Шныгин, первым заходя внутрь здания. — Тут нас могут ожидать серьезные сюрпризы.
И старшина оказался прав!..
Ловушку, конечно же, не проспали. Странные матовые вкрапления, тянувшиеся через равные расстояния по стенам, полу и потолку, заметили издалека. Однако понять, что именно это за конструкция, никто из тройки бойцов не мог. Лазерные орудия походили на обыкновенную череду лампочек или каких-то датчиков, способных служить для чего угодно. Никто из группы подобные приспособления ранее не видел, разве только на дискотеке, где они служили для световых эффектов. Поэтому и оценить степень опасности странного сооружения визуально не могли. Старшина попробовал проверить, что произойдет в момент пересечения цепи матовых глазков. Он швырнул в глубь коридора поочередно стул, стол и аккуратно срезанную дверь, но с матовыми лампочками абсолютно ничего не произошло. И когда группа уже собралась двинуться вперед, ситуацию спасла кошка.
Каким образом данная животина оказалась внутри Конгресса, выяснить не удалось. То ли забралась в здание после того, как оттуда ушли люди, то ли постоянно жила внутри в качестве естественного средства борьбы с крысами, пищевыми отходами и обычной скукой, выяснить историкам не удалось. Зато научно доказано, что обычной кошке, оказавшейся в нужное время в здании Конгресса, полагаются минимум те же лавры, что две с половиной тысячи лет назад достались гусям, очень вовремя устроившим дикий крик в ночном Риме.
Хотя еще неизвестно, намеревалась ли данная, конкретная кошка кого-то спасать! Сидела себе просто в коридоре, доверчиво ожидая от странных людей каких-либо мясомолочных подношений, а ей взяли и наступили на хвост. Не все трое, конечно, но туши одного Шныгина было вполне достаточно. С истошным воплем несчастное животное, оскорбленное в лучших чувствах, метнулось вперед и буквально пулей пролетело линию матовых глазков.
