Вовочка с интересом прислушивался к её переговорам. Он и сам собирался набиться переночевать, а тут всё решилось даже без его участия. Тащить получившуюся поделку домой было рискованно – собранная из разложенных на столе плат, кое-как соединённых между собой, она могла не пережить перемещение в пространстве. А сейчас он с нетерпением ждал, когда дед с бабушкой улягутся спать, чтобы снова включить машину времени. В разговоре этих таинственных мужиков, изображение которых из будущего транслировала веб-камера холодильника, было что-то зловещее, какая-то тайна. Вовочка снова нетерпеливо поглядел на часы – нет, ждать ещё долго, у деда телевизионные новости в самом разгаре.
– Вовка, твои родители опять загуляли! – сообщила бабушка. – Остаёшься ночевать у нас.
Вовочка молча поглядел на неё долгим хитрым взглядом.
– Что, снова хочешь свой агрегат включить? – подмигнув, шёпотом спросила Мария.
– Я немножко, – застенчиво отозвался внучок.
– Подожди, пока дед спать ляжет, – предложила бабушка. – А то он тебе задаст, если узнает.
Вовочка в очередной раз глянул на часы, потом поднялся и решительно направился в большую комнату, где дед глядел новости.
– Деда, а можно тебя спросить? – робко начал он. Дед неохотно оторвался от телевизора.
– Деда, а почему американцы боятся назначать на какие-то должности белых людей? – чуть смелее поинтересовался Вовочка. Дед отвернулся от телевизора и с удивлением уставился на внука.
– Чего это ты заинтересовался?
– Да так, – смутился Вовочка. – Слышал от кого-то.
Дед выключил звук на телевизоре и стал с воодушевлением объяснять.
– У них в Америке есть такое общественное движение – BLM. Переводится что-то вроде "Чёрные жизни тоже имеют значение". Ну, вроде как отстаивают права чернокожих, но постепенно это превратилось в ущемление прав белокожих. Короче – их нравы. Понятно?
Осмелевший Вовочка задал следующий вопрос:
– А правда, что какие-то исследования в Америке запрещены, и им приходится делать тайные лаборатории в других странах, на Украине, например?
– Ну, Вовка, я тебя недооценил! – дед пришёл в восторг. – Думал, сидишь там в своих интернетах и только всякие гадости смотришь. А ты, оказывается, политикой интересуешься. Садись со мной новости смотреть – ещё больше узнаешь. А про американцев всё правильно. Они то тайную тюрьму в Польше сделают, то в Грузии биологическое оружие разрабатывают.
– А где они экспериментируют с машиной времени?
– Чего?! – удивился дед. – Это тебе бабушка на ночь сказок нарассказывала? Мария, ты чего ему голову забиваешь?
– Вова, тебе пора спать, – смутилась бабушка. – Пойдём, я тебе постелю.
Глава 2
1
Наконец дед выключил телевизор и заглянул в комнату к внуку.
– Чего не спишь?
– Я это… – Вовка завозился под одеялом.
– Я ему сказку рассказываю, – пришла на помощь бабушка.
– Про машину времени? – усмехнулся дед. – Надеюсь, без подробностей?
– Лёша, иди спать! – отмахнулась от него Мария.
– А что за подробности? – высунулся из-под одеяла Вовка, когда за дедом закрылась дверь.
– Много будешь знать – скоро состаришься, – смущённо ответила Мария. – Всё, дед спать пошёл. Давай заводи своё изобретение.
Вовка только этого и ждал – моментально выскочил из-под одеяла, накинул рубашку и тут же щёлкнул выключателем. Глядя на бегущий индикатор процесса загрузки, Мария уважительно спросила:
– И ты всё это понимаешь? Когда ты успел всё выучить?
– Что-то папа объяснил, – ответил внучок, не отрывая взгляда от экрана. – А что-то и так понятно. Так, загрузка прошла. Сейчас пытаюсь связаться с искусственным интеллектом в холодильнике.
– Да, вот в наше время всё было совсем по-другому! – печально вздохнула Мария, вспомнив годы молодости.
– Наверное, компьютеры на лампах ещё были? – не оценил её ностальгии Вовка. – Всё, загрузилось.
Он потянулся к выключателю колонок.
– Потише сделай! А то деда разбудим, – предупредила бабушка.
На экране монитора появилось изображение из будущего. На этот раз перед камерой было пятеро мужчин и женщина, стоящая к холодильнику спиной, из-за этого можно было разглядеть только её спину, прикрытую чёрными прямыми волосами.
– Звук! – нетерпеливо скомандовала бабушка.
– Сейчас, – Вовка потыкал мышкой в меню, и из колонок послышалась английская речь.
– Ну вот! – огорчилась Мария. – Вовка, ты чего-нибудь понимаешь?
– Немного, – ответил внук, вслушиваясь в голоса из будущего. – Чего-то там про особую миссию, special mission in Moscow. А, миссия в Москве! In this place… Что-то там на месте. Дальше непонятно. Погоди, они сказали "Путин"?
– Да, мне тоже послышалось, – кивнула Мария.
На экране было видно, как приподнялся один мужчина в форме.
– Шановни сэры! Не вси розумиют английску мову!
– Пан Мыкола! – ответил ему мужчина с погонами. – Пора бы уже выучить язык стратегического союзника!
– Пан Кампински, сэр! Я вважав, що нарада будет на державнiй мовi! – недовольно ответил пан Мыкола.
– What did you say? – переспросил Кампински.
– Пан Мыкола желает, чтобы мы говорили на украинском, – перевела женщина.
– Что у неё с лицом? – шепнула Мария, ткнув пальцем в экран.
– По-моему, она чёрная! – в ответ шепнул Вовка. – Укроафриканка.
– Почему укро? – спросила бабушка.
– Потому что по-украински понимает, – объяснил внук.
На экране было видно, как Кампински усмехнулся.
– Москалів нема╓? Тогда будем говорить по-русски. Пан Мыкола, надеюсь, вы понимаете по-русски?
Даже на мутном изображении с веб-камеры было видно недовольную гримасу пана Мыколы.
– У вас есть какие-то вопросы? – переспросил его Кампински.
– Есть, – кивнул пан Мыкола. – Даже целых два. Почему агент – женщина? И почему она чёрная?
На экране было отчётливо видно, как женщина за спиной сжала ладонь в кулак и оттопырила средний палец.
– Пан сексист? – по голосу чувствовалось, что она с трудом сдерживает ярость.
– Анна, позвольте, я объясню аборигену наши действия, – прервал её Кампински. – Пан Мыкола, как ответственный за операцию, я лично выбирал агента. Я остановил свой выбор на женщине, потому что считаю, что это дополнительно введёт в заблуждение ФСБ.
– Ну ладно, а почему чёрная? – воскликнул пан Мыкола.
– Не чёрная, а афроукраинка! – крикнула в ответ женщина и пробормотала. – Fucking nazi!
– Пан Мыкола, ваше правительство обещало нам полное содействие, – повысил голос Кампински. – А с вашей стороны я не вижу никакого содействия, одни дурацкие вопросы!
– Пан Кампински, ваше правительство сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать! – в ответ огрызнулся Мыкола и добавил. – Сэр!
– Господа, давайте все успокоимся, – сбавил тон Кампински. – Я предлагаю пройти в бар – это снизит напряжение.
Все поднялись и направились к выходу. Афроукраинка, шедшая последней, щелкнула выключателем, и изображение на экране монитора превратилось в чёрный квадрат.
– Всё, кино закончилось, – сказала Мария. – Вовочка, ложись спать.
2
Вовка неохотно закрыл приложение, но комп не выключил.
– Ба, а что это всё значит?
Марию вопрос внука озадачил. Она с самого начала не воспринимала всё это всерьёз. Наверное, Вовка подсунул своему искусственному интеллекту какой-то рассказ про шпионов, а компьютерная программа превратила его в небольшой видеосюжет. Мария слышала, что существуют такие технологии, последнее время с их применением даже снимают сериалы. Применение виртуальной реальности позволяет сильно экономить на съёмках, а синтезированные герои не требуют гонорара. Но использование мощной вычислительной техники и оплата работы специалистов-компьютерщиков почти сводят на нет всю экономию. Кроме того, всё равно приходится привлекать художников по костюмам и других обычных киноспецов.
