Она повернулась к «Зухре», и тут Смерть сбросил паранджу.
Эльвира была шокирована. И даже не потому, что под паранджой оказался мужчина. Их взгляды уперлись друг в друга, как два скрещенных самурайских меча. Это сравнение уместно, потому что в воздухе почти слышался звон стали.
— Привет, — тихо произнес Смерть.
— Боже мой! — прошептала Эльвира.
— А раньше ты была атеисткой, — это было первое, что вспомнил Смерть, и он ляпнул это, не думая.
— Откуда ты знаешь? — спросила Эльвира. — Нет, не так. Откуда я знаю тебя?
— Помнишь? — спросил Смерть.
Эльвира помнила. Неосознанные воспоминания, просыпавшиеся иногда во сне или в приступах лихорадки. Воспоминания о том, как они со Смертью катались в лодке по какому-то озеру. Или как он шел ей навстречу, перепоясанный самурайским мечом, а за его спиной виднелась гора Фудзияма. Воспоминаний было много.
— Кто ты? — спросила Эльвира.
— Я Петя, — представился Смерть. — Но все называют меня Смерть. Прикалываются, потому что я высокий и костлявый.
— А мне всегда нравились костлявые, — улыбнулась Эльвира. — И высокие. Думаешь, зачем у меня в спальне скелет стоит?
И они рассказывали друг другу о своих воспоминаниях. Долго. Очень долго. До тех пор, пока Шурик не нашел ключ от спальни в «ежике» Акима.
Когда Смерть и Эльвира вышли из спальни, никто не обратил на них внимания — все гости зачарованно слушали новую песню Эсмеральды под названием «Египетская фреска». Текст сотворил давний кореш Гималайского Александр Клыгин, музыку где-то как-то подобрали, и Эсмеральда решила включить трэк в свой новый альбом.
На нас будут восхищенно смотреть,
И не станут крушить нас стамеской.
Перед нами будут благоговеть,
Когда мы станем египетской фреской.
Во дворце — фараон Эхнатон,
Во дворе — фараонов гарем.
Я не знаю, что будет потом,
Но я останусь здесь насовсем.
А кого-то уносит река,
Крокодилы — лишь частный случай.
Я скажу Хамэрхэду «Пока»,
Может быть, ему станет лучше[6].
Дальше текст становился все более замысловатым, и абсолютно недоступным для рублевской публики. Но мелодия была захватывающей — три профессиональных звукача очень старались. В целом мнение публики можно было выразить так: «Зря Эсмеральда перешла с гламурной попсы на серьезные песни. Потому что серьезные песни в гламурной тусовке не продаются. А то, что не продается в гламурной тусовке, не продается нигде». По крайней мере, это было мнение гламурной тусовки.
Смерть и Эльвира под звуки песни назначали друг другу свидание. Смерть записал номер мобильника Эльвиры огненными письменами на своей ладони. А она записала в свой карманный компьютер его е-мэйл — [email protected]…
Гималайский глядел на них со сцены и улыбался — он, как настоящий сталкер, в очередной раз свел вместе близнецовые пламена.
Ирония судьбы или Эсмеральда — фанатка Квазиморды
Вечеринка удалась. И хозяева, и гости были довольны. Эсмеральда презентовала новую песню, но «гвоздем программы» стали матерные частушки с цыганским акцентом в исполнении Гималайского.
Шурик подсчитывал прибыль от перепродажи аптечного анальгина. Гюльчатай и Фатима были на гребне эйфории — они обе давно так здорово не отрывались. Аким расчесывал «ежика». Смерть и Эльвира нашли друг друга.
Наконец, артисты погрузились в Лимузин. Так получилось, что Шурик оказался рядом с Эсмеральдой. За окнами мелькали пейзажи Рублевского шоссе.
— А знаете, Эсмеральда, — сказал он. — Мне хотелось бы увидеть вас в дуэте с моим соседом, ди-джеем Квазимордой. Это могло бы выглядеть креативно, и со здоровой долей юмора. Клип совместный можно снять.
— Квазиморда — ваш сосед? — удивилась Эсмеральда. — Я очень люблю слушать его шоу, но как-то ни разу самого его не встречала. Ни на тусовках, ни в Останкино.
— Квазиморда ведет затворнический образ жизни, — улыбнулся Шурик. — Он же у нас крайне антигламурный товарищ.
— А какой он? — спросила Эсмеральда.
— Ну-у… — протянул Шурик. — Приятный собеседник. Умный. У него прекрасный музыкальный вкус — думаю, это заметно по его шоу на радио.
— Это понятно, но какой он в жизни? — спросила Эсмеральда. — Мне так интересно! Я ведь, можно сказать, его фанатка.
Шурик задумался. То, что Квазиморда был фанатом Эсмеральды, это еще можно было понять, но чтобы Эсмеральда была фанаткой Квазиморды… это что-то оригинальное.
«У бога, создавшего нас, точно есть чувство юмора», — подумал Шурик.
— Какой он в жизни? — переспросил Шурик. — Одинокий. Ну, может, слегка закомплексованный. Одним словом, этакий «публичный отшельник».
— Правда? — удивилась Эсмеральда. — А я его не таким представляла.
— А каким? — спросил Шурик. — Лучше или хуже?
— Даже не знаю, — пробормотала Эсмеральда. — Просто другим. А может, и не другим. Все равно что-то в нем есть такое… приятное. Передайте ему от меня привет.
— Обязательно! — кивнул Шурик. — Мы, конечно, не каждый день видимся… Но как только встречу его у подъезда или на лестнице — так сразу…
Сидя в кресле у окна, Линда читала дневник, найденный на самом дне самого глубокого ящика письменного стола в отцовском кабинете. Старый дневник, пожелтевшие страницы, исписанные бледной шариковой ручкой. Последняя запись была сделана летом 1987 года:
«Сеня зашел слишком далеко. Мы с ребятами решили его ликвидировать. Да пребудет с нами Сила. Ха-ха».
У отца всегда было своеобразное чувство юмора. Но все равно странно. Запись была сделана в июне 1987-го. Через два месяца отец умер. Интересно. Тем более что, как Линда узнала из дневника, отец был магом. Очень сильным магом. В своих заметках он намекал на такие вещи, каких Линда и представить себе не могла.
Ее способности проявились в 2000 году — ей тогда было пятнадцать лет. Сначала чтение мыслей, ясновидение. Поначалу Линде приходилось прилагать много усилий, чтобы хоть что-нибудь получилось. Со временем картины перед внутренним взором становились все яснее, мысли окружающих людей стало легче расшифровывать. Линда видела мысли как цветные полоски и хитрые геометрические узоры. Их можно было перевести в слова, используя игру ассоциаций. Сначала трудно было подбирать нужные ассоциации, затем это стало получаться легче. Как будто Линда составила в своем сознании словарь для перевода смыслов с одного языка на другой.
Затем она научилась управлять погодой. Например, Линда могла разгонять облака не хуже самолетов, вооруженных хлоридом серебра. Или наоборот. Если у нее было плохое настроение, а на улице был солнечный день, девушке стоило лишь приложить небольшое усилие — и ветер пригонял тучи, погода портилась… а Флориду сносило очередным ураганом. Прохожие проклинали глобальное потепление, не подозревая, что это всего лишь проделки юной ведьмы.
Поняв, что у нее есть дар, Линда стала собирать книги о магии. Сейчас поверх клавиатуры ее компьютера лежала небольшая книжка «Управление астральной энергетикой». Автор сего творения носил необычный псевдоним: Магистр Валерий Оби-Ван Кеноби. Из книги Линда поняла, что Валерию Оби-Вану когда-то предсказали, что он погибнет от руки своего ученика, поэтому он и взял себе такое имя.
Полки в книжном шкафу украшали творения Рампы, Кастанеды и Раджниша. «Хроники Эмбера» Роджера Желязны Линда тоже часто перелистывала и находила в них много полезного. В прошлом году ей в руки попала книга Андрея Сидерского «Третье открытие силы». И, проведя за чтением несколько месяцев, Линда поняла, что ничего лучше о магии в литературе она уже не найдет.
Пробежав глазами по полкам книжного шкафа, Линда задержала взгляд на потрепанной книге Александра Клыгина «33 мушкетера и Жемчужина Дао». Эта книга подарила начинающей ведьме много веселых минут. С первых страниц Линде стало ясно, что Клыгин действительно здорово «рубит» в магии, но подает свои знания как тупой фарс в стиле «комедии-пердю». С другой стороны, Линда чувствовала, что сама она не смогла бы лучшим образом передать людям знания о магии — так, чтобы те, кому надо, все поняли, а те, кому не надо, вообще не стали бы читать.
И вот теперь Линда нашла отцовский дневник. Ее поразили многие записи. Например, такая:
«Собравшись в нужный момент на месте Силы, мы расшатывали советский эгрегор. Маги-разрушители из разных городов и республик подключились к общей волне. Через два дня умер генсек».
Это значило, что отец проделывал такие вещи, какие ей, Линде, и в страшном сне бы не приснились. Кроме этой записи, были удивительные описания существ из других миров. Линда узнала о существовании невероятных форм жизни в подземной магме. Эти высокоразвитые существа жили глубоко под землей, в раскаленной магме и лишь изредка выходили на поверхность вместе с потоками лавы при извержении вулкана. Отец каким-то образом был настроен на их волну и умел с ними контактировать.
