Таврус получил от меня строгий выговор с занесением в личное дело — и обиделся страшно! Как же так!.. Он ведь меня спасал! Волновался! Блин… инициативный дурак хуже вредителя!.. Может, конечно, и зря я так на несчастного полковника наехала, он же как лучше хотел… Уф-ф! Но зачем же такие меры?! Короче, суть такая: обнаружив пропажу моей светлости, Таврус, само собой, ломанулся за помощью. Царь был занят и его не принял. Иллана вообще во дворце не было. Поэтому бородатый свистнул отряд и, перевернув кверху ногами мои апартаменты, обнаружил провал в полу. Поплутав полночи в угольных шахтах, кочевники вышли на достопамятную полянку… Узрев следы недавней драки, бойцы, как и следовало ожидать, переполошились и кинулись в погоню, благо что лесные разбойники и не подозревали, что у них на хвосте добрый десяток варваров. На «распродажу» полковник не успел. Но первый же хорошо пропесоченный торговец раскололся, кто купил нашу троицу, да еще и вежливо указал, где именно искать покупателя… Носатый джигит сам себе навредил, дав потихоньку приказ отчаливать. Увидев, что нужный корабль уходит в море, полковник потерял голову и, заняв именем Его Величества сторожевую галеру, ринулся в погоню!.. Плачевные результаты его необдуманных действий вы уже видели…
— Стася! — подошел ко мне Андрюха. — Ну, как ты?..
— Замечательно… — пожала я плечами. — Спасибо, что моих сусликов выловил!..
— А, глупости… — улыбнулся сосед. — Обращайся, если что!..
Он помолчал, глядя на звезды.
— Этот, с бородой, сказал, что завтра утром вы возвращаетесь в столицу?..
— Ну, да, наверное… — Я задумчиво выпустила в воздух струйку дыма.
— А я?..
— Ты?.. Я думала, Гасан…
— Да пусть он катится! — нахмурился омоновец. — Особенно после сегодняшнего! Старый дурак… Кину заяву об увольнении на стол — и все заморочки.
— На каком основании?..
— По личным причинам, — просто ответил он. — Тем более вся эта ерунда с какой-то войной…
— Не ерунда, Андрюша, — вздохнула я. — Ты что же думаешь, я тебе тогда сказку рассказала?.. Нет. Хотя я тебя прекрасно понимаю, меня в самый первый раз тоже клинило по полной от таких перспектив! А потом…
— …втянулась?
— Пришлось. — Я посмотрела на него. — И, боюсь, тебе придется тоже. Если хочешь остаться с нами. Видишь ли, тут в чем дело — если уж ты сюда загремел, вернешься, только когда всё закончится. Так в тот раз было…
Я отвернулась и с тоской уставилась на воду.
— В чем дело?
— Всё нормально… — Он взял меня за руку:
— Стась. Ты не переживай, образуется! Война так война… После нашего последнего рейда в скинхедовские подвалы мне, по-моему, уже всё сугубо фиолетово!.. А команда у тебя, между прочим, ничего себе. Кстати, что это за тип с внешностью бубнового валета?..
Я сразу поняла, кого он имеет в виду…
— Риган. Он же — Деймер. Он же — Черный Воин и сын здешнего крестного отца, с которым, собственно, мы и собираемся воевать…
— Подожди… — сдвинул брови сосед. — Это не тот, с кем вы до этого разборки чинили?! Про которого ты говорила?..
— Этот.
— Убийца?!
— Ну.
— Рехнулась?!
— Андрей!..
— Если человек привык убивать, да еще и в таких количествах, он уже не остановится! — убежденно проговорил омоновец, с опаской косясь на желтый прямоугольник света, выползающий из двери в кают-компанию. — Это психология. У таких просто отсутствует ограничитель!.. Раз предал, и второй не постесняется…
— Он нас никогда не предавал!
— Да?! А кто угробил на твоих же глазах две соединенные армии?! Или я что-то неправильно понял?!
— Слушай! — разозлилась я. — Это всё в прошлом!
— Преступник навсегда останется преступником! — Я фыркнула:
— Отвяжись!..
— Ты куда?
— Вниз.
— К… этому?.. Не пущу!
— Что?! — вне себя от возмущения вырывалось мое командирство. — Пусти немедленно!
— Нет!
— Ах, ты…
Что-то мелькнуло в воздухе темным пятном, и большой лохматый пес, распластавшись в затяжном прыжке, сбил не успевшего сгруппироваться парня на палубу.
— Иллан!..
Страж Тени, стоя передними лапами на груди моего соседа, глухо зарычал. Еще один защитник…
— Иллан, спокойно! Он свой!
— Он тебе угрожал… — пророкотал пес, скаля зубы.
— Да нет, просто…
— А-а-а!! — дернулся Андрюша. — Что это?!
— Это нервы… — Я оттащила от бедолаги рычащего Иллана. — Перестань, он не хотел меня обидеть. Ил! Спрячь ты зубы, ну, ё-моё!.. Андрюха… Андрюха?!
Омоновец закатил глаза и не нашел ничего умнее, как благополучно отчалить за пределы подсознания…
— Ой, бли-ин… Спирт!
— Звала?.. — высунулся снизу варвар.
— Да нет! Спирту мне! Сто грамм!.. И огурец…
— Сделаем… — Он поднялся к нам и сунул мне под нос плоскую походную фляжку. — А не крепковато ли? Может, пива лучше?.. О, здорово, Иллан!
— Это не мне, дубина стоеросовая! — взвыла я. — Влей Андрюхе!..
— Ой! — удивленно вытаращился кочевник. — А чего это с ним?!
— У этого зубоскала спроси…
— А-а… — понимающе заулыбался мой брат по крови. — Знаем… Щас мы его… в лучшем виде!.. Кстати, дружище, ты бы шкуру сменил, а то мне и литра не хватит…
— Не умничай, — хмуро ответил пес, делая кувырок. Спиртус занялся моим соседом.
— Кто это? — кивнул на не подающего никаких признаков жизни омоновца блондин. — Чужой…
— Сосед мой, — пояснила я.
— Из твоего мира?
— Ага… Спирт, я просила в чувство привести, а не упоить до полусмерти!
— Не мешай… он уже шевелится!..
— Слава богу… Ил, идем в кают-компанию, они тут сами разберутся. Ты один?
— Да. Его Величество ставит на воду боевую флотилию.
— А мои ребята?..
— Аюна улетела за ними вчера вечером. Думаю, успеют обернуться за пару дней… Извини, что я не пришел со всеми, я ничего не знал…
— А сейчас откуда знаешь?..
— Я ведь по вашему следу шел. Потолкался на площади, а там только и разговору про утренние торги да Таврусовы разборки с восточным торговым кораблем!
Он широко улыбнулся. Мы спустились вниз. Та-ак… Мои родные алкоголики снова соображают всем составом… Таврус с побитым видом хлещет портвейн в темном углу — горе заливает, варвары пиво трескают, попутно перекидываясь в картишки, Гасан аль Казбек ибн Васо, в компании Мышеля развалившись на подушках, жалится хвостатому на тяжкую долю единственного супруга и кормильца при… вы не поверите — при двухстах тридцати восьми женах!.. Ну и размах у дедули… впрочем, это его напряги. А вот где мое счастье зеленоглазое, хотела бы я знать?..
Рыцарь обнаружился за уже знакомой мне резной ширмой… в обществе всех восьми Гасановых женушек! Очень интересно…
— Не помешала?! — возникая в проеме между створками ширмы живым олицетворением неотвратимости Рока, проговорила я. Оживление компании как-то поугасло…
— Что-то случилось? — поднял на меня глаза улыбающийся Риган.
— Пока нет… — медленно сводя брови на переносице, ответило мое командирство, — но случится… Ты какого черта здесь забыл?!
— Общаюсь…
— Что?!
— Стася, это совсем не то, что ты подумала!..
— Да что ты говоришь?.. Сидит тут, лыбу давит, кот мартовский!
— Стася!..
— Бабник!
— Я не…
— Дамский угодник!!
— Я даже ни о чем подобном и не думал! — обиделся рыцарь, поднимаясь с подушек. — В конце концов я тоже имею право…
— …налево?! — задохнулась я. — Вот, значит, как?! Гасанчик!.. Мой сладкий пончик, властелин моего сердца, кунжут с моего гамбургера!.. Где ты?!
— Стася! — набычился Риган. — Перестань! Все же смотрят!..
— Вот и пусть, пу-усть знают, какой ты!.. Сей же секунд ухожу к первому встречному… и буду его так любить, так любить… что он весну с летом перепутает!! Эй, там, — повернулась я к притихшим товарищам, — кто хочет…
Рыцарь издал страдальческий стон и, недолго думая, заткнул мне рот поцелуем. Я сопротивлялась, честно!.. Первые пять секунд…
— Суши сухари, Гасаныч!.. — посоветовал где-то вдалеке голос моего крыса. — Тебе ничего не светит…
