Хотя чему я удивляюсь? Орки — те еще халявшики, дай им волю, полтрактира унесут.
— Напрасно ты думала, что они откажутся, — хмыкнул над моим ухом Воржек, — Соленые сатлик у орков в большей цене. За каждую меру веса можно выручить по золотому.
Я в досаде сморщила нос и двинула орка локтем в живот — раньше не мог сказать?!
И тут в воздухе серебристым колокольчиком зазвенел смех эльфийки.
Элурим чуть ли в ладоши не хлопала, так ей понравилось представленье. Она тоже заключила по очереди нас с Денисом в объятья и шепнула мне на ухо:
— Вот теперь узнаю нашу девочку! Вот теперь я за тебя спокойна!
А у меня в ответ в голове лишь мелькнуло: "Вот бисова родня. Черта с два угадаешь, что ей надо!"
Если вас поставят перед выбором "любовь" или "нелюбовь" что вы выберете? Думаю, самая неосторожная и молодая часть человечества предпочтет первое слово. Пожившие свое, опытные, повидавшие и того и другого наверняка, подумав, потребуют больше исходных данных для окончательного выбора, потому как от первого слова порой неприятностей намного больше, чем от второго.
Это я все к чему…
Пока новоиспеченные родственнички не доверяли и потому недолюбливали Дениса, подозревая, что их милой "деточке" не повезло со второй половиной, его жизнь текла спокойно и благостно. А вот когда знак минус неожиданно изменил свою полярность… вот тут и понеслось.
Поначалу казалось, что удачное выступление моего супруга принесло огромную пользу: и Ахна и Элурим, не сговариваясь, решили, что меня есть кому защитить, поэтому совсем необязательно устраивать из двора филиал походного лагеря. Проще говоря, обе дамы теперь ночевали по Ту сторону. Не знаю, успевали они добраться до своих родных очагов или скромно использовали для ночлежки ближайшие кусточки… я не спрашивала. Специально не спрашивала… во избежание, так сказать. Потому что еще со школьных лет помнила — инициатива в подобных случаях сурово наказуема. Тем более, если судить по цветущему виду обеих дам, у них не было повода жаловаться на жизнь. А вот у моего супруга он скоро появился.
Все началось с невинной корзинки, под завязку набитой продуктами. По-видимому, поговорка "путь к сердцу мужчины лежит через желудок" одинаково работала во всех мирах. Буквально через день после памятной засолки огурцов, с утра пораньше — мы только выползли на "зарядку" — явилась Элурим с кузенами. Притом каждый из юношей держал в руках по объемной корзине, прикрытой кружевной салфеткой, словно эльфы собрались вытащить нас на природу. У меня даже мелькнула мысль о веселом пикничке. При взгляде на корзину я подавила вздох — иногда эльфы явно перебарщивали со своей тягой к прекрасному — одна из корзин была выполнена в форме утки, схватившей себя за хвост и держать в руках ее было довольно неудобно. Если верить выражению лица Илварителя.
— Не буду мешать, — милостиво махнула рукой в сторону площадки эльфийка, и пояснила, указав на стол, — приготовлю пока завтрак, а то вы совсем не думаете о своем здоровье!
Мы с мужем тревожно переглянулись, предчувствуя, что с этого утра для нас начинается новая жизнь, от которой в кусты не спрячешься. Чтобы быть готовой к ее сюрпризам, я мимоходом сдернула салфетку с корзины и облегченно перевела дух. В чреве "утки" лежал вполне съедобный на первый взгляд набор: маленький круг молодого сыра, зелень, неизвестные фрукты и овощи, да туесок с перепелиными яйцами. Немного поразмыслив над последним продуктом — и не лень остроухим эти "семечки" лущить? — я решила, что, наверное, перепела кажутся эльфам утонченным вариантом певчей курицы. Еще из корзины торчал букетик цветов, но против них я теперь ничего не имела.
Тренировку в тот день мы пережили с трудом — легкий ветерок с упорством изощренного садиста издевался над нашим обонянием, принося с кухни такие ароматы, что я, почувствовав себя в полной мере собакой Павлова, чуть не захлебнулась слюной. И судя по повышенному количеству пропущенных ударов, не я одна — моих мужчин тоже тревожили аппетитные запахи. Увы, в отличие от людей у остроухих "сенсеев" все рефлексы, и условные и безусловные, оказались под жестким контролем — улизнуть с тренировки раньше времени никому не позволили. Зато с какой скоростью потом мы сбегали в душ! Даже Макс, использовавший его всю сознательную жизнь, как место для тренировки вокала, выскочил во двор буквально через пару минут.
В общем… что тут говорить… как повару Элурим цены бы не было в нашем мире, реши она выбрать эту карьеру: за какой-то час-полтора, тетя умудрилась приготовить такой завтрак и так его сервировать…. Клянусь, все покойные короли и ныне здравствующие миллионеры ни разу в жизни не едали таких чудес!
Ощущение, что я присутствую на званом приеме у самого аристократичного из аристократов, не оставляло меня все время, пока мы сидели за столом. Так и хотелось сбегать, сменить шорты и майку на вечернее платье.
Забыла упомянуть,… посчитав отсутствие в нашем доме серебряного таза большим недостатком и подозревая в нем корень наших …э… нашего недостаточно развитого вкуса и пробелов в воспитании, Элурим захватила с собой серебряный сервиз на шесть персон и невероятно красивую скатерть, сплошь затканную порхающими птицами.
Одно только не вписывалось в эту картину: собственно задник — то есть сам дом — да Адольф, нагло пристроившийся на ближайшем стуле и то и дело тягавший прямо из тарелок хозяев самые вкусные куски.
Элурим, понимая, что за существенные поправки в устав чужого курятника могут и перья выщипать, нахального зверька не трогала, довольствуясь нашими хорошим аппетитом — да и бесполезное это дело, состязаться в скорости с "мини-стелсом". Особенно лучезарная улыбка на лице Элурим расцвела, когда Денис сказал:
— Вкуснее ничего не едал.
Я поддакнула, подтверждая его слова, в надежде, что блаженство затянется хотя бы недели на две, и не прогадала — для нас наступила "золотая" пора: каждое утро новые яства. И все было бы замечательно и как в сказке — ей, богу лучше всякой скатерти самобранки — если бы только в мозгу моей тети не пустила корни идея продлить нашу жизнь. А так как "живая" вода, в традиционном понимании этого слова, ни в одном из миров не водилась… ее заменили блюда из тех самых орехов, которые Элурим запихала в варенье из огурцов. Особой любовью у тети пользовался паштет из "набора долголетия" — просто отвратительно полезная дрянь. В смысле — полезная, но жутко отвратительная. В нее входили собственно орехи, масло неизвестного происхождения, мед и, кажется, что-то типа прополиса. Справиться с конечным вкусом готового продукта никакая магия не могла, и есть этот "долголетний" паштет, чтобы не стошнило немедленно, получилось бы только упакованным в желатиновые капсулы. А я все-таки не фармацевт, чтобы этим заниматься.
Поняв, что устраивать себе длинную, но мучительную жизнь мы не собираемся, эльфийка все равно не сдалась, и с упрямством маньяка, помешанного на здоровье, каждый день, скорбно поджимая губы, выставляла свежую порцию "мечты" гурмана. Иногда она пыталась маскировать сей продукт под другие, безопасные блюда. Один раз даже запрятала в вишню, которой щедро нашпиговала сливочное пирожное.
Выкинув в мусорку "фальшивый" десерт и прополоскав рот пятидесятилетним коньяком для поднятия настроения до прежнего уровня, мой супруг пристыдил эльфийку:
— Ну что за детский сад?! Надо будет, съедим, а пока — отставить безобразие!
После этой отповеди тетя мимикрийной кулинарией баловаться перестала, и всем стало хорошо. Правда, я хорошо осознавала, что долго такая идиллия не продлится — наш мир еще не настолько совершенен. И действительно, вскоре на утренних посиделках прибавилось гостей: Ахна, узнав, что каждый день вражина-эльфийка потчует нас завтраками, решила это дело без контроля не оставлять. Притом у орчанки на лице было написано, что она думает о моей "беспечности" — мол, как же можно допускать злыдней остроухих к семейному котлу?! Хотя через некоторое время недоверие во взгляде "мамо" сменил задумчивый интерес — сидеть каждый день рядом, глядя на наши счастливые физиономии, и вдыхать божественные ароматы никаких силы воли и презрения к вековечным врагам не хватит.
В конце концов, Ахна не удержалась и залезла пальцем в тарелку — ха, понятно теперь от кого у меня эта черта! Увы, видно день был несколько неудачным, и "мамо" встала не с той ноги. Залезла она не во что-нибудь, а именно в паштет из вечных орехов….
И началось….
После того, как Ахна отплевалась, двор огласила канонада отборной орочьей ругани. Что это была за ругань…. Настоящий гимн, способный вдохновить орков всего мира на Великую битву с Вековечным Врагом, которая, на всеобщее счастье, все-таки не состоялась — пронзив Элурим многообещающим грозным взглядом, орчанка исчезла за калиткой. Эльфийка в ответ на эту экспрессию только досадливо плечиками повела, правда потом прикусила губу, задумавшись надолго явно о чем-то нехорошем. Судя по всему, ее топор войны тоже лежал на расстоянии вытянутой руки.
