Наконец, Мастер Лион уверенным шагом двинулся к парадной двери. Иду рядом с ним, мне как-то не по себе. Прислушиваюсь к Шепоту Удачи, слышу только сетование на то, что нищий выпьет за это время все наше вино. Серьезная опасность, что и говорить.
— А охрана не вмешается? — спрашиваю опасливо.
— Все обитатели спят, — лаконично отвечает Мастер Лион.
Маг беспомощно топчется перед закрытой дверью. Отодвигаю его в сторону, достаю отмычки. Замок протестующе скрипит, но поддается. Дергаю дверь на себя, не поддается. Закрыто на засов, понятно. Разумная предосторожность.
На первом этаже все окна с решетками. Ничего не поделаешь, придется карабкаться наверх. Раскручиваю "кошку", забрасываю на балкон. Оценивающе смотрю на мага. Похоже, придется тащить его на себе. Ему бы метлу, моментом бы залетел. Или на метлах только ведьмы залетают?
— Держись за шею, — говорю негромко. Святой Лакки! "Держись за шею" — это совсем не то, что "Души меня сильнее". А еще маг называется!
Оставляю мага внизу, лезу один, потом втаскиваю его на балкон вместе с веревкой. Комната та же, что и в прошлый раз, только стекло заменено уже. Быстро тут прислуга работает, ничего не скажешь. Достаю стеклорез, вырезаю кусок стекла, открываю балконную дверь.
Протяжный вой накрывает весь дом, испуганно приседаю. Полная луна, святой Лакки! Про "паутинку"-то я забыл!
— Никто не проснется, — успокаивает меня маг. Вой умолкает, подчиняясь движению его руки.
Ага, не проснется. В особняке — может быть, а в соседних домах? На кладбище, в конце концов? Вой, небось, и на другом конце города слышно.
Поспешно достаю смарагд, вставляю в глаз. Хорошо еще, что заклятье только сигнальное. Могло ведь и испепелить.
Проходим в комнату, пару секунд осматриваюсь через смарагд. Не напрасно — гобелен отсвечивает красным. Ловушка, и вдобавок новая!
Показываю Мастеру Лиону, он согласно кивает, делает шаг вперед, спотыкается обо что-то. Успеваю его подхватить, смотрю на ковер. Там удобно расположился стражник в обнимку с алебардой. Сладких снов, приятель!
Маг почти касается гобелена рукой, делает движение пальцами, что-то бормочет. Хмурится, снова что-то бормочет. Хмурится сильнее, разводит руками.
— Быстро снять чары не получится, — виновато говорит мне.
Ха! Отбираю алебарду у спящего, тот обиженно бормочет что-то во сне. Поддеваю гобелен, срываю со стены. Вспышка, алебарда рассыпается в пыль, поспешно выпускаю ее из рук. Гобелен, что характерно, не поврежден. Несколько секунд борюсь с собственной алчностью, подбивающей меня спереть у хозяина особняка творение Мастера Салазара. Побеждаю, внимательно исследую потайной замок. Радует, что магическая защита на этот раз отсутствует, не успел герцог подсуетиться или не посчитал нужным.
Маг зажигает лампу, в темноте ему неуютно. Да и стражи сонные под ногами валяются. Вновь достаю отмычки, некоторое время разговариваю с замком на понятном ему языке.
Наконец, тот соглашается с моими доводами, щелчок, дверь открыта. Грустный изрядно потрепанный тролль сидит на прежнем месте, на меня смотрит безразлично. Маг с любопытством глядит на тролля, однако в тайную комнату заходить не спешит.
— Дальше — твоя работа, — говорит мне, возвращается в комнату и садится за стол. Устал, значит. Смотрю на тролля, тот смотрит на меня.
— Мяса хочешь? — спрашиваю у него. Молчит. Значит, хочет. Достаю мясо, в глазах тролля вспыхивает интерес. Бросаю мясо на пол, проскальзываю мимо зверюги. Все это уже было, даже скучно как-то. А интересно вот, маги быстро бегают? Вот как открою этот замочек, и выясню…
Нет, Мастер Лион шутки не оценит. Ладно, тут замочков хватает…
— Ты скоро? — голос мага отчего-то напряжен.
— Сейчас, с замками только разберусь, — отвечаю, не отрываясь от работы. Замочки-то знакомые, много времени не отнимут.
— Поторопись, — сухо бросает маг и умолкает.
Первый замок открываю легко, следом второй. На третьем одна из отмычек гнется, быстро меняю на другую. Щелчок, готово.
— Закончил? — подгоняет меня голос мага. Начинаю нервничать.
— Что-то случилось?
— Тебе лучше поторопиться.
Хорошо, как скажите, уважаемый. Четвертый замок самый сложный, но я его уже открывал. Открываю и на этот раз, принимаюсь за пятый. Спиной чувствую задницу тролля. Так, значит, мясо мы уже съели. Развернуться ему здесь не удастся, а вот раздавить меня седалищем — вполне. Тороплюсь, а замки торопливости не любят. Усилием воли беру себя в руки…Есть! Сейф открыт!
Сгребаю опрометью лежащее внутри барахло, пробкой вылетаю из комнаты. Тролль даже сообразить не успел, что это было.
Мастер Лион неотрывно смотрит в окно. За окном светло, как днем от факелов.
— "Петушиный Час"! — шепчу непослушными губами. — Надо бежать!
— Нет! — голос мага тверд, как мужская гордость. — Давай сюда, что нашел. Если трансформы повредить, они изначальную форму не примут!
Высыпаю на стол деревянно-бумажное достояние герцога. Маг работает, изучает каждый предмет, раскладывает в особом порядке. Обычно я люблю смотреть, как он работает, но сейчас не могу оторваться от окна. Синерясые и гвардейцы уж почти добежали до парадного входа. Святой Лакки, сколько же их тут собралось!
За спиной голос Мастера Лиона читает заклинание. За окном гвардейцы ломают дверь. На полу храпит стражник. Ночь удалась, что и говорить…
— Долго еще? — не могу удержаться, чтоб не поторопить мага. В конце концов, он же мне мешал работать? Теперь моя очередь.
Не отвечает. Понятно, при чтении заклинаний посторонние слова лучше не вставлять. Даже матерные. Иначе такое получиться может!
Хорошая дверь у герцога, надежная. Такую только тараном выбить можно. Гвардейцы пришли к тому же мнению, пустили в ход алебарды. Пока они в дом проникнут, мы выспаться успеем. А это еще кто?
Высокий монах решительным жестом отодвигает в сторону своих дуболомов, воздевает руки к беззвездному небу. Слепящий свет, тяжелый удар! Щепки стучат по стеклу…
— Полная луна! Что это было?
— Есть! — голос мага полон ликования и гордости. Отрываюсь от окна, бросаюсь к столу.
Мастер Лион склонился над исчерченным пергаментом. С огромной дырой в самой середке…
Давно Керс не чувствовал себя провинившимся мальчишкой. С самого ученичества, наверное. Потому и было так неуютно ему под взглядами Совета, снисходительно-сочувственными или откровенно-злорадными. Словно нерадивый школяр перед Учителем! А ведь он, Керс, ничуть не слабее любого из них… кроме, разве самого Главы и Ассистента.
— Значит, ты завалил свою миссию, — голос Мастера Зортрия был сух. — Потеряв при этом двух бакалавров. Знаешь ли ты, мальчишка, каких трудов стоит воспитать бакалавра?
— Да, Ассистент, — Керс покорно склонил голову.
— Мастер Керс еще не пробовал себя в качестве Учителя, — злорадно заметил Мастер Ренан. — Откуда ему знать, как тяжело воспитать достойного ученика?
— Говорил я, рано ему еще в Совет, — проворчал Мастер Шоло. — Молодой еще, Силы хоть ковшом черпай, а мозгов маловато. Поручили бы человеку заслуженному, Мастеру Зортрию, к примеру. Уж он-то слабины не даст.
— Как, например, с отступником, — ядовито заметил Мастер Ренан. Ассистент бросил на недоброжелателя многообещающий взгляд, нехорошо ухмыльнулся. Мастер Ренан независимо пожал плечами. Он ближе остальных к посоху Ассистента. Пусть только Зортрий даст слабину — хоть один раз. И тогда он свой шанс не упустит.
Больше всего Керса беспокоило молчание Архимага. Лучше б разнос устроил, право слово. Заслуженный разнос, надо признать. Керс сжал посох так сильно, что дерево заскрипело под напряженными пальцами. Неужели его выгонят из Совета? Только не это! Такого унижения он точно не переживет!
— По моим ощущениям, Мастер Керс потерял изрядное количество Силы, — заметил Мастер Альгер. Как всегда, холоден, как лед. За глаза его так и называют — Ледяной. Ни тени эмоций, ни капли сомнений. Тих, незаметен — и смертельно опасен.
— Мне пришлось уходить с помощью "Рассеивания и Собирания", — выдавил из себя Керс. Как бы хотел он сейчас походить на Ледяного! Чтобы никто не почувствовал, как напряжены сейчас его нервы. Как предательски громко бьется о ребра испуганное сердце.
— По причине? — нет, ну что тебе надо? Вот уж кого Керс не числил во врагах! Почувствовал слабость, стремится добить, пока не поздно. Зачем? Зачем ему это нужно?
— Я был оглушен ментальным ударом. — Керс осторожно пощупал шишку на затылке.
— У Вас не хватило сил отразить ментальный удар? — Ледяной, казалось, был неприятно удивлен. — Кажется, время поставить вопрос о Вашей профессиональной непригодности, Мастер Керс.
Угу. Удар он вполне успешно отразил. Затылком. До сих пор голова болит. Как его этот булыжник не убил еще, интересно?
