Все внутри меня сотрясалось от силы, которая рвалась наружу. Разум пытался пробиться, но внутренний монстр был сильнее. Он подавлял меня.
Я сжала волосы вампирши в кулаке, едва не подавшись соблазну выдрать их, но мне было нужно, чтобы она ослабила челюсти.
— Он мой! — прогрохотала я.
Она зашипела и резко вывернулась в стремлении напасть, но я успела среагировать.
В следующее короткое мгновение ее лицо врезалось в каменную стену, и я удовлетворено заурчала. Хруст сломавшихся носа и челюсти был музыкой для моих ушей.
Но этого мне было мало!
Я желала переломать ей все кости, выпотрошить ее, разорвать и сжечь. Хотя и этого казалось недостаточно.
Она убила мою семью! Она причинила вред Брендону!
Рыча, вампирша резко ударила меня в грудь, и я пролетела пару метров, пока не ударилась о стену.
Боль едва чувствовалась, она не могла пробиться сквозь слои отрицательных эмоций, благодаря которым монстр внутри меня становился только сильнее.
Я успела подскочить на ноги прежде, чем я вампирша нанесла мне еще один удар. Мы зашипели друг на друга, оскалив клыки.
Краем уха я слышала, что добрались стражники, но я не могла думать ни о чем другом, кроме твари, которую хотела разорвать.
Она бросилась в сторону Брендона, но я успела схватить ее за длинные черные волосы.
Она зашипела на меня, и я, сжав ее гриву, ударила вампиршу коленом в лицо. Кости, успевшие срастись, снова сломались с хрустом.
Но боль ей была нипочем. Казалось, она только подписывалась ею.
Вампирша с яростным ревом сбила меня с ног, и ее когти впились мне в горло. Что-то обжигающее попало в кровь, из-за чего перед глазами потемнело. Яд?
Силы вдруг покинули меня, и я перестала отбиваться. Все бушующие эмоции и чувства угасли. Пустота опустилась тесным куполом на разум и душу.
Я бы задохнулась, но легкие вновь были наполнены кислородом. Боль и жжение в горле сменились легкой неприятной пульсацией.
Я открыла глаза, и вместо темноты увидела расплывчатую фигуру. Кажется, она горела. И кричала.
У нее на голове сидело маленькое горящее нечто. Вроде бы знакомое, и не совсем.
Я успела перекатиться на бок, когда фигура двинулась на меня. Инстинкт снова взял верх, и я быстро поднялась.
Слабость никуда не делась, но, по ощущениям, мне стало легче. По крайней мере, я могла двигаться и думать.
Когда зрение полностью прояснилось, я увидела Мими. Она яростно билась с вампиршей, которая полыхала разноцветным огнем и вслепую искала источник своих мучений.
На несколько секунд я забылась, смотря на элементаля. Она была… другой. Не маленькой кошечкой с пушистым хвостом, ярко-оранжевой шерстью, белыми лапками и острыми ушками с кисточкой на конце.
Она стала больше, гораздо-гораздо больше. Ее шерсть окрасилась в белый, но продолжала так же полыхать огнем. Глаза горели ярким изумрудом.
Болезненный стон привлек мое внимание. Я побежала к Брендону, рядом с которым опустились двое уцелевших стражников, которые намеревались поднять его.
Внутри тут же все заклокотало от яростного желания уберечь Брена. Не позволить никому коснуться его.
Я грубо оттолкнула крупного мужчину, зарычала на второго, отчего тот отшатнулся, и опустилась на колени.
Брен был бледен… Шея кровоточила, блуза вся пропиталась кровью. Раны были и на запястьях, и на груди, и на животе, и даже на бедрах.
У меня от ужаса свело живот, а к горлу подкатил ком тошноты. Я едва не разревелась. Плевать мне было на свое тело, я переживала за Брена.
Какую боль он перенес, пока она его иссушала?
Как он страдал..
Он не открыл глаза, когда я осторожно взяла его на руки.
Даже не застонал. Если бы не слабое биение сердца — единственное, что я сейчас слышала — я бы решила, что потеряла его.
Нет. Я не была готова его потерять.
Ни сейчас. Никогда.
Мими нагнала меня, когда я почти добежала до спальни Брена. Стражники, которые остались с ней, топали поблизости.
— Дай ему кровь. — посоветовала она, как только я вошла в спальню. — Она не излечит раны, но не позволит умереть.
Разрываемая страхом на куски и убиваемая чувством вины, я положила Брендона на кровать.
Кровь, которая продолжала течь из искусанной шеи, пропитала мне рубашку.
Ее запах не давал нормально сосредоточиться. Он пробуждал то чудовище, которое лишь недавно скрылось в глубине.
Я была вынуждена кусать себе губы и щеки до крови и боли, чтобы сбить жажду. Это срабатывало, но эффект был недолгий.
За нами забежали выжившие стражники. Едва ворочая языком, я отослала их за помощью, затем опустилась на край кровати и взяла Брена за руку. Она была ледяной.
— Кровь, Ката. — напомнила Мими.
Тяжело сглотнув, я поднесла запястье к клыкам и, не рассчитав силы, прокусила его достаточно глубоко. Боль разлилась по всей руке, и я поморщилась.
— Хватит пары глотков. — сказала кошечка.
Я боялась, что не получится напоить Брендона в бессознательном состоянии. Но с горем пополам эти жалкие крохи оказались в нем.
Потом прибежали целители и зельевар. Они оказали всю необходимую помощь и заверили меня, что жизни «эссы Каталеи» ничего не угрожает.
Только тогда я смогла с облегчением выдохнуть. Но чувство вины грызло меня.
— Я напишу Кристиану о случившемся. — сказал Вариан, когда целители ушли.
Я ни на что уже была не годна. У меня не было сил.
Я едва заметно кивнула Вариану.
— Мы во всем разберемся Брен. Виновные понесут наказание.
— Они уже понесли! — зашипела Мими.
Прятаться она не стала. Кадык Вариана нервно дернулся, когда он сглотнул.
Кошечка его пугала. И не только его. Целители тоже тряслись от страха рядом с ней.
Зря они так, она хорошенькая. Когда сытая и довольная.
— Не думаю. В особняк впускали только тех, кто прошел проверку у видящего. Кристиан перед отъездом позаботился об этом. Возникает вопрос, кто позволил войти в дом этим тварям? — он устало вздохнул. — В любом случае, мы разберемся. Девочке ничего не угрожает, Брен.
Вариан пошел к двери. Я вспомнила о Флоре резко, что даже боль ударила по вискам.
— Как Флора? — спросила я.
Вариан повернулся.
— Не могу сказать, действует ли антидот, но яд больше не атакует ее организм. Думаю, я на пути к успеху.
Облегчения я не ощутила. Вместо этого меня заполнило беспокойство.
— То… чудовище ей не навредило? — спросила я, затаив дыхание.
— Нет. К счастью, нет. Благодаря тебе, Брен.
Вариан улыбнулся на прощание и скрылся за дверью.
Я же упала спиной на кровать, окончательно обессилев, и протяжно выдохнула.
— Я сожгла ее. — сообщила Мими, сев мне на живот.
— Она не встанет?
Страх от этой мысли принес холод.
— Нет. После этого огня еще никто не воскресал.
— Спасибо тебе, Мими. Не знаю, что бы случилось, если бы не ты.
И ведь правда..
Я бы не справилась ни с тем чудовищем, ни с другим. Даже с этим вампирским телом я не имела возможности одолеть их.
Только огонь Мими стал спасением.
И все-таки это была судьба. И моя встреча с Мими, когда я помогла ей, и нападение анимпов на мою семью.
Как же жестоки Боги..
— Я обещала беречь тебя. — кошечка легла, вытянув лапки и положив на них голову.
— Поверить не могу, что все закончилось. — сказала я чуть позже.
Осознание случившегося приносило облегчение, но и страх. А что же будет дальше?
— Еще не все, Ката. — возразила Мими.
— Разве?
— Ты не открыла ему свою душу. Сделай это, и обретешь покой.
— Так я и поступлю..
Я поклялась себе, что как только Брендон придет в себя, я во всем ему признаюсь. И будь, что будет.
В глубине души я надеялась, что он не возненавидит меня. Но эта надежда была крайне мала.
Я не заметила, как уснула, согреваемая теплом кошечки.
Мне казалось, что это невозможно, потому что я боялась даже смыкать глаза, но усталость взяла свое.
