На самом же деле она ненадолго прятала меня от ублюдка отца.
Я попытался пошевелить руками, и кисти пронзила режущая боль. В темноте было плохо видно, что из себя представляют цепи, но я уверен, что они были чем-то обмазаны.
Кожу разъедало, и мне это точно не казалось. Проклятье!
Выберусь и собственными руками удушу эту змею!
Сразу она мне не понравилась. И не только потому, что смотрела на Кату как голодный зверь — на нее многие вампиры так смотрели, но еще ни один не осмелился приблизиться — , но и потому, что тело странно на нее реагировало.
И почему я не принял эти сигналы всерьез?
Так… Так, черт возьми. Надо думать, как выбир..
— Милый, милый цветочек. — прозвучал незнакомый голос.
Я вскинул взгляд и заметил в темном углу красные огни. Затем вампирша вышла на свет.
Из головы вылетели все мысли. Передо мной стояла не чертова Кизара.
Это была другая вампирша.
Но тело реагировало на нее также. Все внутри сжалось, тело покрылось колючими мурашками, волоски на руках встали дыбом, а на затылке зашевелились.
— Как же долго я тебя искала, цветочек. — произнесла вампирша медленно. — Ты так похорошела. А твой запах..?
Она глубоко вдохнула через нос и заурчала. Ее клыки обнажила блаженная улыбка.
Она… Это она!
— Ты стала еще вкуснее. Время тебя не испортило… М-м-м, хо-ро-шо. Очень хорошо!
Ярость заклокотала в груди. Она чуть не разорвала ее на части, когда я едва не поддался желанию броситься на вампиршу.
Она убила семью Каты! Она истерзала мою малышку и разорвала ей крылья! Она породила в ней страх и постоянное чувство беспокойства! Она лишила ее… Всего!
— Ты! — процедил я тихо сквозь зубы.
Ее глаза вспыхнули, когда она наклонила голову на бок, с интересом и желанием рассматривая меня.
— Я убью тебя! — не в силах сдерживать себя, поклялся я. — Ты будешь молить о пощаде..
Она звонко рассмеялась, запрокинув голову.
Я стиснул челюсти до боли в деснах, чтобы заставить себя замолчать. Не хватало еще, чтобы я говорил от своего имени.
— Мой цветочек отрастил шипы. — она приблизилась. — Прекрасная лилия переродилась в розу. Мне нравится. Такой ты будешь еще вкуснее.
Она провела кончиком языка по нижней губе, затем коснулась им клыка. Меня передернуло.
— На этот раз я сделаю все быстро, цветочек. Тот мальчишка не успеет ничего заподозрить.
Она сделала еще один шаг ко мне. Остановившись, глубоко вдохнула и в наслаждении закатила глаза.
— Как же долго я искала тебя. Как же сильно жаждала твоей крови. Я ни о ком другом и думать не могла. Твоя кровь… м-м-м… она несравнима. Даже кровь твоей матери была не такой вкусной. Но, признаю, она подарила мне десятки лет жизни.
Она провела подушечками пальцев по бледным щекам. Личина этого существа была красивой, я еще никогда не видел таких вампирш, но ее душа… Даже думать не хотел, как она могла вонять.
До меня ей оставалось два небольших шага. Чтобы удержать ее на месте и выиграть немного времени, я задал интересующий меня вопрос.
— Что ты сделала с той вампиршей?
Она вздернула бровь. Секунды тянулись слишком долго, но я был рад. Она не приближалась.
— С этой?
Ее внешность за мгновение изменилась. Передо мной возникла чертова Кизара.
Она не просто анимп. Перевертыш!
Она древнее, чем может показаться на первый взгляд.
Вампирша довольно улыбнулась.
— Я живу уже три тысячи лет, цветочек. Мне доступны множества дарований. И это, — она снова изменилась в молодую девушку с черными волосами и алыми глазами. — одно из них.
По спине пробежал холодный озноб. Я с трудом сглотнул. Если до этого во мне горела ничтожно малая надежда, что я выберусь отсюда и убью ее, то сейчас она погасла.
— Кровь фейри творит настоящие чудеса! Ты только посмотри на меня!
Я скривился.
— Алилла такая же?
— О не-ет. Моя племянница — дурнушка, повернутая на моде и свадьбах. Ее не интересует ни вечная жизнь, ни редкая кровь, ни охота. Но хоть что-то полезное она сделала — привела меня к тебе! Я ведь и подумать не могла, что, согласившись ей помочь, найду тебя! Если б я только знала заранее..
Она удрученно вздохнула.
Узел в груди сжался еще туже. Я сглотнул, но ком в горле никуда не делся.
— Но это уже не имеет значения. Я, наконец-то, выпью тебя, как мечтала все эти годы, пока мой дорогой брат иссушает твою тетушку.
У меня земля ушла из-под ног. В голове тут же замелькали кровавые кадры, в каждом из которых я видел Фло мертвой.
— Брат? — произнес я тихо, с ужасом в голосе.
— Пришлось постараться, чтобы провести его внутрь, но опять же, благодаря глупости моей племянницы и ее легкомысленности, это получилось. Ее чертова безделушка, — кивнула она мне на шею, где висело колье, которое Алилла запретила снимать перед ритуалом. — облегчила мне работу. Я не хотела и близко подходить к твоей грязной тетушке, но от нее нужно было избавиться. Я всегда довожу работу до конца.
Внутри все опустилось, когда она вмиг сократила расстояние между нами и, схватив меня за горло, приподняла над полом.
Взгляд от боли и нехватки воздуха поплыл. Руки и ноги защипало, когда цепи натянулись.
— Знаешь, кто рассказал мне о твоем большом вкусном семействе? — произнесла она ласково, проводя носом мне по груди. — Твоя бабка. Никогда не пойму эту жадную старуху, но я ей благодарна. Она преподнесла нам с братом такой вкусный ужин. Жаль десерт сбежал.
Ее нос уткнулся в правое полушарие груди, и она с отвращением зашипела.
— Все-таки магия! Ты скрывалась от меня все это время, дрянь!
Ее хватка усилилась, и я захрипел громче. Перед глазами темнело, а тело наполнялось слабостью.
Я не мог двигаться, и даже не смог издать и звука, когда клыки вцепились в то место, которое нестерпимо жгло весь день.
Жадными глотками она начала поглощать кровь.
Глава 28. Встреча с прошлым
***Каталея***
Я не дышала, когда Вариан, аккуратно ввел иглу под кожу Фло.
В груди теплилась надежда, а внутри от волнения все сжималось.
— Вот так. — Вариан поднялся. — Остается только ждать, пока не подействует.
— Как долго? — нетерпеливо спросила я, увлажнив пересохшие губы.
— Яд сильный, думаю, сутки или около того.
— А если… — мне не хватило духу задать этот вопрос.
Он мгновенно принес боль.
— Я продолжу работу, Брен. — я заметила, как его взгляд потемнел. — Я всегда довожу все до конца.
— Конечно. — кивнула я.
Он пошел к двери, приказав охранникам не спускать глаз с Фло.
Я смотрела на нее с болью и надеждой, едва удерживая себя на месте, чтобы не броситься к ней.
— Ты идешь, Брен? — спросил Вариан.
— Я на минутку задержусь. — сказала я, повернувшись к нему.
— Хорошо. И вот еще что, если увидишь эссу Каталею, передай ей последние новости. Думаю, она будет рада услышать о прогрессе.
Уже, подумала я. Но кивнула.
Вариан ушел. Желание сесть рядом с Фло было сильным, но я не могла показать охранникам свои чувства.
Они знали Брена, и это выглядело бы очень странно. Особенно если бы я заревела. Подмочила бы его репутацию!
А глаза уже начали гореть, в горле встал тугой ком.
Я прочистила горло и приказным тоном сказала:
— Немедленно доложите, если изменится что-то.
Я заметила, как у одного из охранников, что был помоложе, дернулся кадык, затем развернулась и, борясь с тянущим ощущением в груди, вышла из комнаты.
Нужно было сразу уйти, чтобы не привлекать внимание, но я не смогла. Прислонилась спиной к стене, уткнувшись в нее затылком, и закрыла глаза.
В груди до сих пор ныло, будто кто-то вышивал на плоти и крепко затягивал узлы.
Это ощущение преследовало меня с того самого момента, как я оставила Брендона.
Но если поначалу я была так возбуждена словами Вариана, что едва замечала боль, то сейчас… Дышать было невыносимо.
