Сквозь привычный шелест заклятья Танка расслышала посторонний гомон явно пьяного мужичья, жаждущего острых ощущений путём проверенного веками мордобоя. «Ах, чтобы эти молодожёны также шумно разводились, как женятся!» — в сердцах выругалась духовник, не решаясь разорвать контакт с притихшим полем. Пока всё шло подозрительно легко и спокойно: поле не проявило сопротивления, дух не протестует с воплями, Эл не комментирует под руку, что всегда делала на алхимии. Это вызывало беспокойство. Яританна обернулась, но через послед не смогла рассмотреть напарницу. Тут что‑то звонко щёлкнуло возле самого лица девушки, обдав волной инфернальных миазмов. Девушка невольно отшатнулась, заваливаясь на спину и со смесью изумления и ужаса взирая на тварь, вылезающую из центра.
За длинной узкой мордой с прижатыми по бокам ушами и внушительными клыками из земли стала подниматься белёсая холка. Если зверя и звали Федоской, то уж человека он напоминал меньше всего. Вязкая дымка свечей продолжала ткать духа, щедро вывалив под ноги травнице кучу призрачных внутренностей. Большой матёрый волчара с вспоротым брюхом протяжно взвыл, оглушая несчастного вызывающего сразу на оба уха. Танка его стенания прекрасно понимала: медленно подыхать в выпотрошенном виде — приятного мало.
Не успела Чаронит среагировать на такого «оборотня» полагающимся отпевом, как кто‑то сзади подхватил её подмышки и поволок в сторону, тихо ругаясь голосом травницы. Смелая девушка подволокла подругу к большому валуну и первой юркнула под его защиту, изрекая непререкаемую истину всех студиозов Замка Мастеров:
— Мы тут не были!
Яританна растерянно согласилась, продолжая пялиться на плоды собственного вызова. Туман буквально бурлил болью и отчаяньем первичного состояния. Вслед за вожаком вывалок свои остатки волк помельче с переломанным хребтом, после вылезло нечто, оставшееся от хищника при раскроении черепа об острый камень, за ним бесславная тушка побитая насквозь корягой (при этом коряга продолжала волочиться за печально убиенным хищником, бряцая о камни). Волки надрывно выли от боли, потревоженные в своём покое, и медленно приближались к подмастерьям, оскалив мёртвые пасти. Валент от шока уже приближалась по цвету к окраске духовника, а Танка нервно хихикала, представляя, кого из четвёрки невежественные селяне принимали за «юную, прекрасную деву», а кого за «дюже злобного волкодлака». Духи на хихиканье условного противника дюже обижались, но нападать не спешили, поджидая полный состав. Апофеозом вызова стало появление прямо из свечки дрыгающего мохнатого копыта, за ним неуверенно протиснулся круп с куцым хвостиком и впалым брюхом. Немного застряв разлапистыми громадными рогами в своей могиле, громадный лось тряхнул жидкой бородёнкой, поджал сломанное переднее копыто и заголосил на всю округу от боли и жалости к самому себе. Вопль предполагаемой Федоски получился надтреснутый, чувственный и очень — очень проникновенный: проникал до самых печёнок. Если бы так ревела убиенная пробабка, умерла бы она, скорее всего, от вылетевших гланд.
На заднем плане нестройным хором заголосили драчливые гуляки, перейдя с возбуждённого гогота несущихся в бой дикарей на полные ужаса вопли басовитого детского сада. Всё это сопровождалось подозрительным звоном и редкими вспышками качественного фальцета.
Картинно припадая на переднюю культяпку, Федоска двинулся на вызывающего, выставив вперёд впечатляющее орудие со шматами линяющей кожи. Глаза сумасшедшего лося, светящиеся миленьким цветом артериальной крови, едва не вылезали из орбит и странно вращались. Волки, обиженные жизнью и смертью, как любые сопутствующие духи, остались не удел и лишь злобно нарезали круги вокруг своего мучителя и хозяина. От вида выпотрошенных призраков и их бесноватого предводителя у травницы коса встала дыбом, Танка продолжала нервно подхихикивать, поскольку лось ей не к месту напомнил соседа — алкоголика в моменты жесточайшего похмелья. По крайней мере бычились и пучили глаза они одинаково. Истеричные девичьи всхрюкивания на фоне волчьего воя и укоризненного сопения Федоски звучали не менее устрашающе.
— Та-а-ан, — травница осторожно высунула руку из‑за камня и увесисто приложила кулачком подругу, — упокой их быстро! От их вида уписаться хочется!
Яританне тоже хотелось уписаться, но совсем не от страха. Держась одной рукой на ноющий от сдавливаемого смеха живот, она без задней мысли о мерах предосторожности и реальной возможности получить клыки в зад поползла через скопище духов к месту вызова. Огорошенный такой непочтительностью неупокоенный лось нервно шарахнулся в сторону, получив уже посмертно весомую душевную травму и нервный тик на левый глаз. Духовнику же на Всемирную Конвенцию по защите прав разумных инфернальных сущностей в пограничном состоянии было начхать сильно и обильно, потому что до возведения в звание Мастера клятв блюсти не обязывалась. Стая сомкнула свои ряды в порыве защитить от посягательств на свою развороченную коллективную могилу, но духовник продолжила своё триумфальное ползанье для исполнения профессионального долга.
— Пардоньте, — Яританна двумя пальчиками сняла со щиколотки разорванную кишку зависшего над ней вожака и, холоднокровно обогнув ошарашенную зверюгу, втянула ртом пламя ближайшей свечки.
Вслед за первой по цепочке спешно погасли и остальные, оставив за собой лишь аромат палёной шерсти и прощальный вопль разобиженного на горькую судьбу Федоски.
— Напомни мне, чтобы я больше с тобой духов не вызывала, — тяжело вылезая из‑за камня попросила Алеандр, морща носик от последствий работы духовника. — Я же теперь на корни смотреть нормально не смогу. Кстати, все призраки такие на голову стукнутые? Не понимаю, как ты с такими общаешься.
Яританна уже переборола первые истерические порывы и теперь только кривоватая ухмылка напоминала о её состоянии:
— Э-э-э, знаешь, я как‑то обычно с людьми общаюсь. С животными у меня отношения не особенно клеятся, да и не бывает вообще‑то полноценных духов — животных. Этот просто, как бы точнее выразиться, с ума сошёл перед смертью. Вот такая аномалия…
Овраг отнёсся к своей аномальности безразлично, оставшись таким же холодным, глубоким и не преступным.
В порыве чувств чародейки взяли преграду на раз и лишь потом правильно разобрались с направлением, а посему стояли сейчас на второй половине села и с удивлением любовались на подозрительно поблёскивающий в лунном свете сельхозинвентарь.
— Н-дя-я, — задумчиво протянула травница, вглядываясь в открывшуюся композицию из бесхозных орудий труда и нескольких позабытых мужских ботинок. — На лицо упадок сельского хозяйства!
— А Калина ещё радеет за подъём села! — хмыкнула в ответ Танка, и подмастерья двинулись в нелёгкий путь вдоль оврага на встречу с долгожданной постелью.
…Вот ОНО!!!! Истинное могущество!!! Бесконечный источник силы и знаний!!! Вот Оно — Аццкое Селье!!! Ещё чуть — чуть всего щепотку перхоти высокогорных баранов и… из глубин оплывшего, покрытого плесенью котелка высовывается голова комендантши общежития, старушки мерзейшей наружности и не менее отвратительной внутренности.
— Куда без профуску! — злобно шипит мерзкая комендантша, трясёт сухоньким скрюченным пальцем, спешно выпивает всё зелье вокруг себя и ныряет прямо в керосинку под котлом.
На попытки вытрясти оттуда не отзывается, ругается нехорошими словами и плюётся серной кислотой. От кислоты на новой блузке отваливается кружево и позорно уползает в угол. Там его поднимает печальный и какой‑то совершенно потерянный Воронцов с печатью вечной скорби на худом суровом лице. За спиной его нетопыриными крыльями развивается чёрный плащ, в глазах горит потустороннее пламя, из ноздрей вырываются клубы зелёного дыма.
— Зелья варимс? — вопит Мастер мерзким голоском не убиваемой комендантши. — Вечную молодость ищемс? Красоту неземнуюс? Не поло-о-ожено!
— Что не положено, то повешено! — высокоинтеллектуально поддакивает ему кружево, кивая головкой — пуговкой.
— Так выпьем же за всех усопших! — взревела не своим голосом подозрительно похожая на декана Федоска, размахивая над головой котелком с искрящимся шампанским.
От его искр загорается скатерть на обеденном столе и очень оперативно подогревает большую кастрюлю с замечательным наваристым борщецом, в котором одиноко плавают три чёрные свечки. За столом немного понуро сидят девять великих Мастеров — Травников и распивают по кругу бутылочку первокласнейшего яда. Даже зависть берёт: этот яд у лекарей три золотых за маленький пузырёк. А Мастера только посмеивались и слаженно пускают слюни на накрахмаленные жабо. Лось с выпученными красными глазами упоённо слизывает со стола пролитое и урчит детскую песенку о танцующей корове. Выходит у увечного крайне похабно.
