Удар, вопль. Иревиль лежал на бортике, раскинув руки и ноги, а анрел держал вырывающийся нимб и довольно улыбался.
— А ты отпусти ее! Вас вовремя не остановить, так и вовсе охамеете…
Но возмущенную тираду анрелочка прервали звуки разбивающегося стекла и выбиваемой двери. Гриф осторожно уложил голову девушки обратно на бортик ванны и медленно встал, поворачиваясь к трем усмехающимся и вооруженным секирами гномам.
— Отдавай девчонку, — прорычал самый длиннобородый и оскалился в гнилой улыбке.
— И, может, тогда мы тебя пощадим, — поддержал крайний левый, эффектно помахивая топором.
Из плеч юноши медленно начали вырастать тонкие длинные жгуты, черные глаза сузились, а на губах появилась улыбка.
— А то что? — тихо.
И вой, грохот и рев наемников — после.
Феофан лишь со вздохом перекрестился и отвернулся к девушке. Теперь была его очередь попробовать вытащить ее из комы. Пока трое гномов с воплями вылетали из уже выбитого окна.
Девушка пошевелилась! Анрел, улыбаясь, опустил руки и осторожно сел на край ванны. Иревиль восхищенно присвистнул и показал большой палец. Гриф, стряхнув кровь с пальцев, подошел и сел рядом, на бортик, протягивая к ней руку и осторожно отводя волосы от виска.
— Бура?
— Ее зовут Илия, — поморщился Феф. — Просто на вашем языке это звучит… не очень хорошо.
— Я понял. Ты меня видишь? Дай руку. — Спокойный, мягкий тон. Ласковые слова и протянутые пальцы.
Девушка перевела взгляд на них и протянула свою руку, позволяя поставить себя на ноги.
— Отлично, — шепот.
Ее подхватили и осторожно вынули из ванны, почти сразу облачая в большой пушистый халат, выданный хозяином трактира.
— Я — Гриф. Узнаешь меня?
Холод в ее глазах напрягал. Но она уже шевелилась! И это всех радовало.
— Не все сразу, — мягко заметил Феофан.
Парень кивнул, сжал зубы и отвел ее к кровати, на которую и уложил, накрывая одеялом и еще раз проводя пальцами по мягким волосам. Не удержался.
Кровать, опасно прогнувшаяся под немалым весом устояла. Парень же отошел в другой угол комнаты, закрыл дыру в окне наговором и лег на диван, заведя руку за голову и не отрывая взгляд от кровати.
— Про дверь не забудь, — Духи как раз устраивались на подушке рядом с золотистой головкой девушки и дружно возились с одеялом, пытаясь подтянуть один краешек повыше.
Гриф поднял руку, сделал странный пасс. И разбитые части бывшей двери поднялись, сливаясь с остальными… А вскоре уже прежняя дверь вновь стояла на своем месте, перекрывая проем, закрытая на крепкий засов, как и до нападения гномов.
— Хорошо быть волшебником, — завистливо прошептал Иревиль.
На что Феофан только хмыкнул, заворачиваясь до самого носа в пуховый край одеяла и поворачиваясь спиной. Заснули оба быстро, и за всю ночь им так ничего и не приснилось.
Спала ли в эту ночь Илия — не знал никто.
К утру их навестило еще две группы любителей легкой наживы. Гриф не щадил никого, разбираясь молча и тихо.
Потом он спустился вниз за завтраком, вернулся с целым подносом всякой снеди, и все втроем они сумели накормить девушку.
После — снова поход. Только теперь уже на конях. Удалось раздобыть для девушки тяжеловоза, и теперь можно было хоть немного ускориться на пути к городу.
Правда… перед выходом из таверны случилось два неприятных происшествия.
1. Когда ее кто-то хлопнул по заду, Иля развернулась и так врезала в челюсть шутнику кулаком, что того вместе со стулом, столом и частью гогочущей компанией снесло назад и вмазало в стену. Парень, кажется, не очнулся. Трактирщик побежал за живой водой.
2. И второе — дверь никак не хотела открываться, упершись в косяк. Так Илия расстреляла ее из плазмопушки, снеся вдобавок полстены и заставив народ закашляться от удушливого дыма.
Грифу все это не нравилось, и он пытался узнать у духов, нормально ли такое поведение. Те посоветовали терпеть и наблюдать. Что там маг изменил в мозгах у киборга — не знал никто. Так что…
Гриф успокоился, узнав о маге, и кивнул, сказав, что позаботится о ней. Феофан все пытался в ответ пожать ему руку — как мужчина мужчине. Иревиль что-то пробормотал, но тоже явно был приятно удивлен и рад тому, что парень не хочет сбежать от "сломанной куклы" без признаков души куда глаза глядят.
— Я уверен, она придет в себя, — улыбнулся Феофан.
— Если нет, такая она меня тоже устраивает, — пожал плечами Гриф и подстегнул коня.
У Рёвы отвисла челюсть. Анрел чесал макушку.
…Ну ладно.
К концу второго дня путники достигли городской черты. Не обошлось без ночевки в еще одном трактире. Но девушка вела себя более или менее тихо, так что ночь прошла спокойно.
Теперь же, стоя у ворот, Гриф разбирался со стражами, показывая грамоты и доставая деньги для уплаты налога на лошадей.
— А она у тебя что, немая? — усмехнулся щербатый парень, явно скучающий и мающийся от безделья.
Он опирался на копье и смотрел заинтересованно и жадно.
Девушка все так же была одета в шорты и майку, как и в день своего отъезда, так что… посмотреть было на что.
— Да. — Гриф, как всегда, краток.
— У-у… а как глазищами-то сверкает. Красивая.
На него никто не обратил внимания. Прочие стражи были заняты другими въезжающими, а точнее — выезжающими за пределы стен (в основном купцы и торговцы, живущие в пригороде), Гриф отдавал деньги капитану, а духов никто не видел.
Наверное, поэтому, а также из-за доставшего безделья, парень рискнул приблизиться к лошади и осторожно провести ладонью по длинной ноге "немой" красавицы.
Нога дернулась и распрямилась. Неуловимо быстро и четко.
Гриф и капитан стражников почувствовали дуновение ветра от пролетевшего мимо тела и удивленно уставились на рухнувшего в одну из повозок с рыбой парня.
Все заорали, засуетились. Гриф выругался и отошел к лошади. Капитан стражи приказал достать олуха и расспросить, а обоих путников немедленно взяли в кольцо из нацеленных копий.
Хорошо еще — стражник выжил и даже сумел признаться, что да, это он первый полез. И потому задерживать их не стали и хоть и со скрипом, но пропустили. И все же…
Гриф посмотрел на девушку и хмуро произнес:
— Надеюсь… маг сможет помочь.
Духи переглянулись. Иревиль пожал плечами.
Парня они понимали, но ничем помочь были не в силах. Девушка ведь могла никогда больше и не вернуться в нормальное состояние. И поделать с этим они ничего не могли.
На пороге конторы "Нечисть и Ко" столпились все члены команды, хмуро глядя на безжизненно лежащую на руках Грифа девушку. Но маг шикнул — и все разом исчезли…
— Хм… любопытно. Весьма и весьма любопытно. Так вы говорите, что нашли ее на столе в черном замке, что к северу от болот смерти? И она лежала без оков и какой бы то ни было охраны?
Гриф кивнул. Он уже снес Илию в подпол конторы, а точнее, в личную лабораторию старого волшебника, где девушку уложили на стол. Сам же маг осторожно начал ощупывать ее суставы, постоянно повторяя слово "любопытно" и поправляя дужки съезжающих на нос очков.
Духи, как и все остальные, сидели на кухне и слушали советы команды. Все уже всё знали, и теперь каждый высказывался, как именно можно вытащить девушку из апатии и у кого есть какие связи. (Маг, как известно, терпеть не мог сборищ в своей лаборатории, вот и выгнал всех в кухню.)
— Ну что я могу сказать. Так-с, мой дорогой… ее перепрограммировал и.
Гриф не совсем понял, но промолчал.
— То есть… сменили некоторые программы с базисного уровня на новый, не совсем обычный для прошлой модели поведения. Душа же… забилась вглубь, испугавшись методов воздействия, и выйдет… я не могу даже предположить когда. Но она там, не волнуйтесь, голубчик. Немного покоя нашей девочке сейчас явно не повредит.
Из всего монолога Гриф понял только три слова: "страх", "вернется" и "покой".
Кивнув, он взял девушку за руку и повел за собой наверх. Надо было ее еще накормить, напоить и уложить спать.
— Э-э… молодой человек.
Парень остановился на выходе из подвала и вопросительно оглянулся.
— Если вам будет трудно ухаживать за девушкой, то мы можем назначить дежурство. Мне лично было бы несложно…
— Нет. Спасибо. Мне нетрудно, — делая ударение на каждом слове и сжав пальцы девушки крепче.
— Что ж… — едва заметно улыбнулся маг, — Как вам будет угодно.
И Гриф ушел на кухню, оставив мага с чувством глубокой отеческой заботы смотреть вслед одному из самых "страшных убийц" в этом мире.
Девушка вела себя словно замороженная: полное отсутствие эмоций, речи и интереса к окружающим.
Все по очереди пытались ее расшевелить. Гном, к примеру, показал выбитый зуб и радостно сообщил, что это — теща брата постаралась, "обрадованная" преподнесенным тортиком. Элв спел настолько длинную балладу, что заснул даже маг. Симка и вовсе не отходил ни на шаг, мурлыча и напрашиваясь на почесон. Сим пытался ее покусать, за что был избит Грифом. (Парень застал вампира со сломанным зубом в лаборатории мага; Бура стояла напротив — в разодранной рубашке и с высоко сколотыми волосами. Сим так и не успел объяснить, что укус не удался, уматывая от озверевшего существа с кучей жгутов, взглядом убийцы и мощью мага воздуха… Вампира еще потом долго лечил маг, упрашивая больше не доводить парня. Сим пообещал, что больше не будет, при этом тайком скрестив за спиной пальцы.)
