- Откуда у тебя это?! – спросил Айшер, а Ривер застонала.
- Да хватит уже ревновать! Нужно скорее думать, как найти Розу!
Глава 33
Везде был огонь. Безумный, неистовый. Он должен был бы сжечь меня, но вместо этого обнимал и ласкал, будто бы был ручным зверем. Послушным и родным. Я грелась в его совершенно не обжигающем тепле и улыбалась. Мне было хорошо.
- Ррррррроза.... – говорило мне пламя, а я смеялась, мечтая о том, лишь бы этот странный и неожиданно приятный сон никогда не заканчивался.
- Ррррроза....
Среди пляшущих огненных языков я видела чей-то взгляд – зеленый, с вытянутым зрачком... Огромные пластинки-чешуя на носу, раздувающиеся ноздри. А вокруг все тот же ало-оранжевый огонь.
Невольно подумала, что это внутренний дракон Дейтона решил мне присниться, но быстро отогнала эту мысль. Этого ящера я чувствовала по-другому... Будто бы он был чем-то похож на меня. Да даже не так! Будто бы он и был мной!
Я улыбнулась, протягивая руку к огненному зверю, погладила кончиками пальцев массивную чешую.
- Красивый! – сказала я, услышав в ответ недовольный рык.
- Красивая? Ты, значит, девочка?
Мне в ответ было довольное урчание. А я стала чувствовать, как картинка с огненными всполохами перед глазами тает. Уходит странный сон, а вместо него надвигается серая и безжизненная реальность. И холод. Сковывающий, мешающий дышать, не дающий двигаться.
Раскрыла глаза и вскрикнула. Лед сменил пламя. Дыхание превращалось здесь в пар. А вокруг был, словно хрустальный, ледяной купол. Внутри него находилось белоснежное полотно из инея на некогда сочной зеленой траве. Ступать по нему мягкими туфельками было холодно. Я слышала, как он чуть хрустит при моих движениях.
- Рррррроксбурррррг.... Подойди....
Впереди, в самом центре, под вершиной ледяного купола я видела трон. На нем сидел человек, старый, с крючковатым уродливым носом, в алой мантии с подбоем из горностая. На его голове была сияющая белым золотом диадема, с розовым камнем внутри. На другой руке я видела такой же браслет.
- Подойди, последняя из моего рода! – вновь сказал этот человек.
Я почувствовала, как в груди забилось сердце. Промелькнула мысль, что все происходящее и не сон вовсе. А этот человек... Он владел артефактами Роксбургов, которые запросто могли сделать меня безумной, уничтожив вместе с этим полмира.
Поэтому я не хотела идти. Я знала, то, что должно было произойти.
- Нет! – крикнула я, срывающимся голосом, делая шаг назад.
- ПОДОЙДИ, РОКСБУРГ!
Но я не хотела этого.
- Я.... Мне нет еще двадцати пяти! Артефакты... Их передают по достижению этого возраста! – выкрикнула я, разворачиваясь, кидаясь к стенам ледяного купола.
Замолотила по нему руками, будто надеясь, что он рухнет, рассыпавшись на осколки от этого.
- Ты достигла зрелости.... Подойди, Роксбург!
Почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам. Нет, нет, нет! Только не сейчас. Ни за что! Я не стану безумной! Не буду убивать неповинных ни в чем людей.
- Я не дракон! – обернулась, будто надеялась воззвать к сочувствию у этого “ледяного короля”.
Но ему было все равно. Он будто не слышал меня.
- Подойди, Роксбург... – вновь произнес он, а я решила, что не сдамся.
Буду бороться до последнего. Вот сяду здесь, у этой ледяной стены, закрою уши руками и зажмурю глаза. Пусть говорит, что хочет, этот “Роксбург”, но я не подойду. Не приму свою судьбу, как бы он не настаивал.
Но ледяной король продолжал звать. Будто бы он был каким-то механизмом, но никак не живым существом.
- Рррроксбург... – вновь и вновь повторял он, а я продолжала его слышать, несмотря ни на что.
И самое ужасное в этом всем было, что мне и правда хотелось подойти. С каждой лишней минутой, проведенной здесь, я понимала, как воля постепенно отступает от меня. Вместо этого меня окутывает какая-то апатия, безразличие... Ведь все равно рано или поздно мне придется сдаться, верно?
- Ррррроксбург.... Подойди....
Я до крови закусила губу, сжала кулаки.
“Соберись, Роза! Соберись! Нельзя подходить! Артефакты принесут зло! А ты ведь не хочешь творить зло, верно?!”
Это давало мне что-то вроде передышки. Я собиралась с мыслями и вновь начинала ожесточенную борьбу со своим собственным сознанием, власть над которым все больше и больше захватывал Ледяной Король.
- Рррроксбург...
Усмехнулась. Кое-кого мне напомнил этот непрекращающейся зов. Дейтона! Драконистая зараза так же меня звала, через метку Тау. Кстати, интересно, как он все-таки раньше меня находил? Когда еще не было на руке этой дурацкой отметины?
Эта мысль заставила меня кое-о-чем задуматься. Что, если я сама себе не могу помочь, но, может, у кого-то другого это получится? Ведь Айшер Дейтон больше моего не хочет, чтобы пострадали невинные люди. Может, если я мысленно позову его, он сможет меня найти?
- НЕ СССССМЕЙ! – заметила, какой холодной яростью зажегся взгляд у Ледяного Короля.
Значило ли это, что я была на верном пути?
Я усмехнулась. Что ж...Попробую использовать этот шанс. В конце концов ведьма я или нет? При помощи наших сил многие могли не только во сне, но и наяву являться. А я лишь просто хочу связаться с Айшером.
- ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЙТООООООН! – закричала я, едва не срывая голос.
Именно в этот миг Ледяной Король встал со своего трона. На негнущихся, словно деревянных ногах сделал шаг ко мне.
***
Ривер, Кларк Эсми и Айшер Дейтон материализовались у стен Ведьминого Клана спустя полчаса.
- Мне нельзя дальше с вами. – печально тряхнула кудрями рыжеволосая девушка. – Меня ищут за убийство, которого я не совершала.
Эсми кивнул, а Дейтон саркастически хмыкнул. Если честно, то доверия у него эта “подруга Розамунды” не вызывала. Хотя бы потому, что несомненно помогала невестушке от него бегать. Но вслух этого сказать он все же не решился.
- Эта Летти жила недалеко отсюда, ты говоришь?
Ривер кивнула. Указала на узкую тропку, уходящую в лес.
- Она ведет отшельнический образ жизни. Летти очень сильная ведьма... Будьте осторожнее. Я слышала, что она не гнушается некромантии и черного ведьмовства.
Айшер кивнул, прислушиваясь к своим чувствам. Сердце тревожно билось в груди. Он чувствовал, что Роза где-то здесь, был уверен, что эта странная ведьма причастна к пропаже его невесты. Что она могла сделать с ней?
- Я чувствую, что она где-то недалеко, но не могу понять, где именно... Будто что-то скрывает ее...
Кларк Эсми согласно кивнул.
- Согласен. Я тоже, сколько ни настраиваюсь на поиск, никак не могу уловить ее, хоть и по долгу службы связан с ней. Может, попробовать в другой ипостаси найти ее по запаху?
Айшер едва не зарычал. “По долгу службы”? “В другой ипостаси”?
- Почему мне кажется, что я кое-чего о вас не знаю, уважаемый дипломат тера Маркла? – все же не сдержался он, окинув мужчину подозрительным взглядом, а Ривер застонала.
- О великие боги! Он телохранитель ее! – все же выпалила девушка, а дракон закашлялся.
- Телохранитель?
- Тер Маркл очень любит свою дочь, вопреки расхожему мнению. – ответил Кларк. - Я с детства приглядывал за Роззи, и, признаюсь, что девушка стала мне почти сестрой... Но думаю, что все же лучше оставить сейчас эти разговоры и сосредоточиться на главном...
Айшер кивнул. Сейчас, выяснив для себя то, что не давало ему покоя последние несколько дней, он заметно успокоился. Это было странно, что он так реагировал на постороннего мужчину в жизни Розамунды. Если честно, то его порой даже посещали крамольные мысли незаметно избавиться от Эсми, но он гнал эти идеи от себя прочь, так как никогда не был способен на откровенную подлость. Сразиться в поединке, вызвать на откровенный разговор – да. Но хладнокровно убить соперника, нанеся удар в спину? Нет... Этого он не мог себе позволить.
