Нет, не буду говорить, вы откроете и всё увидите сами. С уважением и любовью, навеки ваш Николас»
— Цветик, я не уверена, что мне прилично принимать такие подарки, — растерявшись, я замерла перед третьей коробкой.
— Лора, это извинение за испорченный наряд, а не помолвочное кольцо. И вообще, если ты не начнёшь принимать ухаживания мужчин, то так и останешься старой девой. Я же вижу, как ты украдкой смотришь на Николаса, когда думаешь, что никто не видит. И не отрицай, что он тебе не нравится.
Я помолчала, но ответила:
— Ты прав. Он очень красивый и волевой мужчина. Помнишь, как он сражался с болотными монстрами, а с волками? Хлёсткий удар магией и волк обездвижен, он не бьёт, а словно танцует.
— М-м, как загорелись твои глазки стоило лишь заговорить о Николасе. И зачем тогда сопротивляться? Или ты хочешь принять ухаживания дракона, который, засадив клумбу белыми розами, дал понять, что это не только «спасибо» за сына, — Цветик дёрнул красную ленту на третьей коробке.
— Ничего себе, — мои глаза расширились от удивления и счастья.
— Да, умеет ректор угодить избраннице, — Цветик заглянул в коробку.
— Но когда он успел? Я и не заметила, — в коробке, помимо редких ингредиентов нашего мира лежал пучок болотных растений мира, что находится за разломом. — Сегодня же проведу магические эксперименты!
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Цветик, забирая коробки с одеждой. — Нужно туфли в тон подобрать.
— Да, да, нужно, — я аккуратно выкладывала растения на сушильный стол.
А после обеда мы уже были готовы ехать на рынок.
— Так, десять от облысения, десять для густоты бороды, десять… Лора, а ты зачем сделала «Закупорка гнева»? Кто у тебя купит это зелье на рынке?
— Я не знаю, Цветик, но не пропадать же паучьим жилам, — я прыгала на одной ножке, пытаясь обуться.
— Ты серьёзно? «Тишина на неделю»? Лора, — застонал Цветик.
— Рука дрогнула, и я капнула чуть больше слюны летучей мыши из каменного леса, пришлось на ходу менять рецепт, но я проверила на магическом артефакте…
— Лора, — перебил меня Цветик. — Это сколько же ты вылила слюны, что «Тишина на полчаса» превратилась в неделю? В бутыльке хоть что-то осталось?
— Да, на три зелья точно хватит, — покаялась я.
Мой помощник тут же вытащил из сумки блокнот и карандашом дописал: «слюна летучей мыши»
— «Кулинарный шедевр», а зачем ты приписала: «удивите свою женщину великолепным блюдом»? Это зелье скорее купит нерадивая хозяйка. Так, стираем приписку.
Проведя полную инспекцию, Цветик, наконец, дал добро, и мы выдвинулись на рынок, торговать и клиентами обрастать.
Кто же думал, что на рынке меня будет ждать сюрприз.
Глава 36
Студенты
— Подходите, подходите! Самые свежие зелья, сваренные в точности с рецептом. Госпожа Лоренсия работает только с качественным магическим сырьём, всё сделано с любовью и по лицензии, — Цветик сегодня был в ударе.
Он, не переставая, зазывал покупателей. Но почему-то именно сегодня его ораторские способности не помогали. Торговля шла очень вяло.
— Цветик, отдохни минутку. Выпей воды, — я подозвала своего друга.
— А давай выпьем по кружечке холодной воды, — согласился тот и, вытащив из-под прилавка флягу, разлил по кружкам тонизирующий напиток. Так его называл сам Цветик.
— Я же вам говорила, что мы её тут найдём. Я почему-то чувствую эту девицу на расстоянии, — мы медленно обернулись, поставили кружки на прилавок. Перед нами в маленькой повозке, переделанной под карету, восседала знакомая лягушка в компании брата и кузнечика, а толкали эту повозку Шимши, Алиса и вся компания студентов, что побывала с нами в разломе.
— Вот это сюрприз, — прошептал Цветик. — Господа, что вас привело на рынок? У госпожи Лоренсии законный отпуск. Она немного занята или вы пришли за покупками? А где в таком случае господин ректор? Обычно фамильяры далеко не уходят от хозяина.
— Пф-ф… За языком следи, несостоявшийся жених, — недовольно фыркнула Мария. — Он мне не хозяин, а друг. Мы договорились, что он создаёт мне условия для жизни, а я, так и быть, со своими подданными участвую в его военных вылазках.
Я перевела взгляд на магические потоки.
— Но привязка прошла очень хорошо. А вы, господин кузнечик, не чувствуете дискомфорта, нехватки дорого друга? Я про господина Николаса.
— Нет, ничего такого не чувствую, — тот быстро стрельнул глазами в лягушку. Я тоже вновь посмотрела на неё и поняла, что кузнечик не напрямую связан с Ником, а через свою королеву, вот почему он так спокойно может уходить от своего хозяина. Про брата так совсем молчу, его магические потоки полностью заканчивались на Марии.
— Я вас слушаю, господа. И уверена, что вы пришли не за зельем. Рассказывайте, но сразу предупреждаю, что ни в какие авантюры ввязываться не буду, — строго посмотрела на студентов во главе с лягушкой и сложила руки на груди. — Смелее.
— Госпожа Лоренсия, — вперёд неожиданно выступил Леон. — Мы вас просим посодействовать нам в приручении фамильяров. Побывав в таком интересном месте, даже поучаствовав в магическом бою, я укрепился в своих намерениях стать воином. Но понимаю, что приложу все усилия, чтобы попасть в разлом. Мне жизненно необходим фамильяр. С вашей помощью или без, но я окажусь там.
— Я так понимаю, что у вас припасена карта на случай моего отказа? — конечно же, я не собиралась лезть повторно в разлом, тем более со студентами. Нет, у меня проскальзывала мысль когда-нибудь вернуться туда в составе экспедиции и желательно военной, но это мои мечты, а вот молодых людей… И тут до меня дошло, что им подбила лягушка.
— Нет, что вы, никаких карт у нас нет, зря мы пришли, — произнёс Драгонс, а студенты посмотрели на лягушку и мне ой как захотелось найти Николаса и высказать тому… А что бы я ему высказала? Точно, он должен запереть наглую Марию, вместе с другими фамилярами.
— Очень жаль, мы надеялись на вас, грустно вздохнул Леон.
— Хорошо, я ещё могу понять, зачем туда хотят вернуться студенты без фамильяров и компания во главе с королевой болота. Но вам-то оно зачем? — Я перевела взгляд на Торнтори и Драгонса. — Мало приключений испытали? По словам ректора, нам всем несказанно повезло попасть в тихое место. Заметьте это при том, что ночью вокруг дома ходили неизвестные хищники, а днём нами пытались закусить одичавшие оборотни.
— Попасть туда повторно — это неоценимый опыт, — Драгонс поднял на меня глаза.
— Забудьте! Я вам не советую лезть в разлом, даже в сопровождении войска! — отрезала я.
Расстроенная моим отказом, компания заговорщиков медленно начала удаляться, а вот Цветик заволновался.
— Лора, ты отправляйся искать ректора, а я догоню лягушку и студентов. Попробую наладить с ними диалог. Скажу, что попытаюсь уговорить тебя и, надеюсь, что они мне расскажут о своих планах.
— Но где нам вас искать, — прошептала я, складывая склянки в корзину. — Опять ничего не продала, — грустно вздохнула.
— Или возле дома Николаса, где он там вырыл болото, или возле разлома, если не смогу остановить дурные головы.
— Цветик, но разлом вчера закрылся, шансы, он вновь откроется — малы. Да и там дежурят солдаты.
— Если они тебя звали, значит, кто-то из них знает способ, как обмануть солдат.
— Ну, Мария, ну наглая королева, — подхватив корзину и дождавшись пока студенты и Цветик скроются из вида, бросилась в противоположную сторону, к восточному выходу с рынка, ловить экипаж.
Господина Николаса найти не составило труда. В это время он ещё находился в любимом учебном заведении.
— Лоренсия, что вас привело в Академию? — он извинился перед профессорами, что окружали его и подошёл ко мне. — Я вам дал дни для отдыха. Почему вы тут?
— Из-за ваших фамильяров, — понизив голос, попросила его отойти в сторону.
— Но они сейчас обживают болото, что я сделал за домом из пруда.
— Вы совершенно не в курсе, чем занимается Мария, — вздохнула я и рассказала ректору о проделках его новых друзей.
