Мы с Хорсом сидели на полу, прижавшись друг к другу. Он обнимает меня, даря свою нежность и защиту. Я чувствую, как его любовь наполняет нашу маленькую комнату, окутывая нас обоих.
В моем сердце рождается решимость — я хочу помочь Хорсу, ведь он так долго прожил в этом доме, в этом мире, без возможности по-настоящему существовать среди нас, быть со мной.
Но прежде все-таки стоило разобрать коробку от Кощея, которая все также стоит на полу перед нами. Вздохнув, я все-таки откидываю крышку и едва не падаю — домовой срывается с места, буквально зарывшись с головой в большой картонной коробке.
— Скатерть-самобранка! Сапоги-скороходы! — вопил он, вытаскивая предметы друг за другом. — Молодильные яблоки. Да тут целая сокровищница!
Он радовался каждому предмету, рассказывая о магических свойствах каждого. Я улыбнулась и прижавшись к широкой спине провалилась в крепкий сон.
Мне снился дедушка — Илья Федорович, или как его знали в другом мире Илья Муромец, сражался с врагами, размахивая мечом. Богатырь. Настоящий богатырь. Как мало я, оказывается, знала о нем.
Илья Муромец, великий русский герой, предстал перед моим взором во всей своей красе и величии. Каким он был могучим!
Он сражался, словно вновь выполнял свой долг перед Родиной. Сталь его клинка встречала противника с неутомимой яростью, каждый удар пронизывал сердца врагов сразу их много. Но Илья не знал страха и не знал усталости. Он был высоким и властным, сильным и отважным. И в то же время — мудрым и справедливым. Ведь Илья Муромец не только сражался за справедливость, но и защищал тех, кто не мог обороняться сам. В его движениях не было суеты или самовлюбленности — только решимость и честь. Это был настоящий герой, поистине достойный памяти и восхищения.
Во сне я видела его, выступающего перед толпами людей, и его слова наполнили меня вдохновением. Он говорил о верности и преданности, о силе дружбы, о борьбе со злом.
А когда я проснулась, то поняла одну простую истину — надо идти к царю Гороху. Но только после разговора с князем Владимиром. И будь что будет.
Заботливый Хорс в очередной раз перенес меня в кровать. Решив еще немного поваляться, я поправила подушку, и спиной почувствовала, что домовой лежит рядом со мной. Его рука покоилась на моей талии. И было так легко и спокойно на душе.
— Хочу, чтобы мы были вместе, — тихо прошептала я, глядя, как за окном наступает рассвет.
— Я всегда буду с тобой, — словно шелест последовал ответ домового.
Быстро позавтракав, я повернула ручку двери-портала, собираясь навестить князя Владимира. Как-никак стоило сообщить ему о наших планах. Айжан вчера сказала, что Владимир жил за Калиновым мостом, в царстве, под крылом Змея Горыныча.
Благодаря Порталу, я могла попасть сразу в нужную точку. Выдохнув напоследок, я шагнула вперед. Квартира осталась позади. Куда ни брось взгляд, виднелся лишь лес.
«Так, чувствую, что туда!» — и выбрав направление, я весело зашагала вперед, навстречу новому интересному дню, полному магии и приключений.
Глава 20. Бойся, Горох, я иду к тебе!
Я шла уже часа два, а лес все не заканчивался. Осознание того, что это совсем не Калинов мост и даже не рядом, посетило меня запоздало. Открыть Портал обратно домой не получилось. Оставалось лишь одно — двигаться дальше.
Мое путешествие сквозь этот густой лес становилось все более зловещим и загадочным. Высокие деревья образовывали своими пышными верхушками плотный зеленый купол, который скрывал солнечный свет и создавал мрачную атмосферу.
Пушистый мох покрывал землю, делая каждый шаг бесшумным и придавая лесу зыбкую мистическую ауру. В воздухе висел запах сырости и земли, который с каждым вздохом наполнял мои легкие.
Вдалеке слышался шелест листвы, голоса неведомых существ, песня ветра, создавшая шорох между деревьями. Мои нервы натянуты, как струна, а сердце то и дело пропускало удар. Кажется, лес вел свою самостоятельную жизнь и какое-то непостижимое время существовал вне привычной реальности.
На склоне невысокого холма открывался вид на прекрасный озерный берег. Гладкая водная гладь выглядела спокойной, словно зеркало, отражая блики солнца.
Озеро казалось оазисом в этом диком и таинственном месте. Спустившись ниже и подойдя к озеру, я опустилась на корточки, чтобы прикоснуться к прохладной воде, но, прежде чем сделать это, остановилась. Ощущение чего-то незнакомого и непонятного охватило меня, заставив вздрогнуть. Это была магия этого леса, проникающая в каждую его частицу.
Оставшись один на один с природой, я чувствовала себя частью этого мира.
Обнаружив дорогу, я уверенно ступила на нее. Идти стало веселее. Я тихо напевала себе под нос какую-то попсовую песенку, но вся радость пребывания прервалась сразу, как только путь мне преградили вооруженные люди. Выглядели они добротно, в кольчугах. В руках у многих были мечи и луки.
— Ведьма! Ведьма!!! — истошно закричал кто-то и в мою сторону наставили оружие.
— Вы че? Давно комплиментов не получали? Да я вас сейчас всех захвалю, — воинственно крикнула я, в голове уже вспомнив нужный заговор.
Мои слова вызвали замешательство среди вооруженной дружины. Их взгляды заинтересованно разглядывали меня, а некоторые воины даже не сдержали удивленного хихиканья. Каждый из них представлял из себя настоящего воина, способного покорить любую гору. Их высокие и статные фигуры излучали неукротимую силу, которая заполняла воздух вокруг них.
На лицах дружинников отражалась бескомпромиссная решимость и горячая воля, горящая непреклонным пламенем. Их огненные глаза, наполненные страстью и преданностью, позволяли им держать под контролем самые могучие силы и воплощать в жизнь удивительные подвиги.
Одежда дружинников отражала их неповторимую индивидуальность и статус. Металлические кольчуги, украшенные узорами и символами, свидетельствовали о их мужестве и отваге. Каждый компонент брони, будь то шлем, наручи или нагрудник, был изготовлен с потрясающим мастерством и вниманием к деталям. Блестящая сталь искрилась на солнце, посылая смертоносную угрозу всем врагам.
Но не только внешность делала этих дружинников непревзойденными. В их взглядах скрывалась искренняя привязанность друг к другу, которая сплачивала их в единую нерушимую команду, товарищество и дружбу.
— Ванда? Внучка Ильи Муромца? — спросил дружинный, снимая шлем с головы.
— Именно так, — я улыбнулась и отвесила неуклюжий реверанс.
— Опасно красной девке в одиночку по лесам шастать, — мужчина покачал головой. — Я Вышень. Это мои товарищи.
— Приятно познакомиться. Вы не подскажите, как найти Калинов Мост? Очень надо.
— Ну-у, — дружинники смутились, будто я глупость сморозила.
— Что? — я закатила глаза.
— Там погибель тебя ждет, — медленно проговорил Вышень.
— Фигня вопрос. Но мне очень надо, — заверила я, а потом в голову пришла мысль, и я решила рискнуть. — Вас устраивает служба при царе Горохе? Хорошо ли кормят? Ценят ли вас?
Дружинники смотрели меня с интересом и выражениями недоумения на лицах. Однако, постепенно, у них появилось некоторое доверие. Вышень, явно являющийся лидером этой дружины, немного приподнял бровь и задумчиво почесал подбородок.
— Служба при царе Горохе, говоришь? — произнес он, взгляд его погружался в себя, отражая сомнения и размышления. — В целом, можно сказать, что мы стоячие вода в болоте — незаметные, но необходимые.
Я опустила голову и погрузилась в свои мысли, а затем решительно подняла взгляд на дружинников.
— Я много слышала о царе Горохе и его верных воителях. Мое путешествие по Калиновому Мосту связано с особым заданием, и я нуждаюсь в помощи. Я, внучка Ильи Муромца, Ванда забочусь о людях. Я оказываю поддержку в этом и другом мире. И сейчас мне нужно знать, как добраться до Калинова Моста, чтобы привезти истинного правителя, вернуть людям и нелюдям возможность быть счастливыми.
