Дружинники обменялись взглядами, затаив дыхание. Несмотря на свою грубоватую внешность, они явно испытывали некую гордость, только я не понимала с чем это конкретно связано.
— Мы проводим тебя, — вдруг решил Вышень. — Если слухи — правда, то можешь рассчитывать на нашу поддержку.
— Спасибо, — ответила я с лучезарной улыбкой и расправила плечи, полная решимости.
Мы вместе направились вперед по дороге, но пройдя около километра, мы свернули в сторону.
Проходя сквозь густые лесные заросли, я ощущала древние силы природы, словно они провожали меня в глубины тайного мира. Невероятная красота окружающего пейзажа захватывала дух: вечнозеленые лиственницы тянулись к небу, а буйные ветви дубов легко плелись над головами, создавая будто второй небосвод. Ароматы трав и цветов наполняли воздух, придавая путешествию особое очарование.
Как будто слыша мои мысли, дружинники начали рассказывать о легендах и преданиях, связанных с Калиновым Мостом. Одни говорили о том, что на этом месте встречаются магия и реальность, а другие утверждали, будто в старинные времена мост был местом, где проводились древние обряды и желания становились реальностью.
— Ванда, а правду ли говаривают, будто вы ищете помощников в деле своем ратном.
— Да, — я кивнула, бросив быстрый взгляд на Вышеня. — Мы создали организацию и оказываем помощь всем, кто в ней нуждается.
— Мы могли бы помочь, — дружинник откликнулся. — На благо рода!
— Я буду очень этому рада, — заверила я. — Тогда мир будет капельку добрее.
— Добрее он был бы, если бы князь Владимир не сгинул.
— А он сгинул? — как бы между прочим поинтересовалась я.
— Говорят, Кощей его замучил, сведя на тот свет.
— А Кощей прям плохой?
— Так это же Кощей, — не сразу понял Вышень.
— Он реально такой, как о нем говорят? — переформулировала я свой вопрос и дружинники дружно переглянулись.
— Со слов царя Гороха, — тут же отозвался один из дружинников. — Свидетелей злодеяний нет.
— Во-о-от, — протянула я. — А в таких вещах стоит очень подробно разобраться. Кстати, вы знаете, где Илья Муромец?
— Говаривали, будто в темнице Кощея находится, — неуверенно сообщил Вышень.
— У Кощея его нет, — я покачала головой. — И вот есть информация, что богатыря взаперти держит царь Горох. Не знаете, как проверить эту информацию? — закинула я удочку.
— Проверим, девица, — дал мне слово дружинник.
С приближением к мосту, обстановка становилась все более напряженной. Дружинники впали в молчание, словно они ощутили мощь и силу места, к которому мы приближались.
И вот, наконец, мы достигли могучего Калинова Моста. Его архитектура была необыкновенной: массивные каменные башни поддерживали каменный свод, словно охраняя его от воздействия времени и зла. Мост простирается над рекой, словно связывая два мира — живых и мертвых.
Распрощавшись с дружиной, я тяжело вздохнула. Вот он, Калинов мост, а за ним новая глава моей истории.
С трепетом я ступила на мост, ощущая его силу под своими ногами. Шаг за шагом, душа наполнялась восторгом и благоговением перед этим загадочным местом. Проходя по Калинову Мосту, я чувствовала, что иду по верному пути.
Глава 21. Внезапно, как в сказке…
Кощей поднял на меня удивленный взгляд.
— Я ж говорил, что она неугомонная, — бросил Бессмертный, закатывая глаза.
— Не то слово, — рассмеялся молодой парень. — Получается, я проспорил тебе?!
— Ага, полцарства в придачу не жду, — Кощей хохотнул.
Я внимательно всматривался в молодого мужчину, сидящего в «темным и ужасным» Егором Кощеевым или в этом мире просто Кощеем Бессмертным.
Князь Владимир был высоким и стройным, с изящными чертами лица. У него были густые светлые волосы, аккуратно зачесанные назад, которые вызывали желание пробежать пальцами сквозь них. Ясные голубые глаза сверкали озорным огоньком, отражая его бесподобный ум и горящую страсть. Князь был одет в роскошную одежду, украшенную золотыми вышивками и изысканными причудливыми узорами. Надетая на него одежда, будто подчеркивала его высокий ранг и влиятельное положение в обществе. Каждое движение его было стремительным и грациозным, словно он был пленительным танцором, покоряющим сердца своей женственной элегантностью. Он испытывал воздушность, как будто не прикасался к земле, а скользил над ней, оставляя за собой пыльную дорожку славы и величия. Все в его облике говорило о высоком происхождении и силе, которая сверкала в его глазах, подобно неуправляемому огню.
— Так, а какими судьбами ты здесь, Кощеюшка? — поинтересовалась я, чувствуя легкую досаду.
— Ну мне поступила инсайдерская инфа и вот я тут, — он громко рассмеялся. — Ну а то, что ты заглянешь на огонек я и так знал.
— Кощей, можно я уже переоденусь? — Владимир улыбнулся. — Неудобно мне в такой роскоши.
— Привыкай, гад, — Бессмертный хмыкнул. — Мы этот цирк устроили, чтобы Ванду впечатлить.
— Ванда, ты впечатлена? — князь обернулся ко мне.
— Более чем, — и заторможено кивнула.
— Значит миссия выполнена.
— А мы здесь так и останемся? Или может двинемся куда-нибудь? — я мотнула головой, будто пыталась сбросить с себя морок.
— Не знаю, как вы, а я бы чая горячего выпил, — Владимир поднялся с земли и отряхнул одежду. — Нам есть что обсудить.
— Открывай Портал, Ванда! — скомандовал Кощей, вставая рядом с князем.
Я сконцентрировалась, пытаясь «вызвать» нужную дверь, которая бы привела меня в квартиру. Несмотря на то, что я теперь знала все и стала ведуньей, а практики мне не хватало.
Быть ведуньей и обладать силой магии казалось полной свободой и неисчерпаемыми возможностями. Но даже теперь, когда я научилась проникать во некоторые тайны этого мира, осталась одна вещь, которую я не смогла нормально освоить — использование дверей-порталов. Получается, что знания без практической части почти что бесполезны.
Перед моими глазами мелькали картинки из дедушкиных книг, какие-то руны и заговоры, словно они стремились рассказать мне что-то важное. Но каждый раз, когда я пыталась прикоснуться к этой магической связи с другим миром, что-то мешало мне. Возможно, это была какая-то непреодолимая блокировка, возникшая именно из-за отсутствия практики.
Кощей, ощутив мое разочарование, подошел ко мне и с улыбкой, приобнял меня за плечи.
— Успокойся, ты просто еще не научилась контролировать свои силы. Сконцентрируйся на конечном результате. Представь этот проход в свою квартиру.
Я кивнула, внимательно слушая Бессмертного о том, как правильно концентрировать свою энергию, как развить свои магические способности и как правильно использовать их. Не знаю почему я все это называю магией, ведь ведьмовство несколько отличалось.
Ведьмачество, магия... да как не назови. Все это наводит на размышления и вызывает споры среди многих людей. Некоторые считают это вымыслом и иллюзией, другие уверены в существовании такой силы и даже посвящают свою жизнь ее изучению. А я, так просто получила доступ и до сих пор ленилась упражняться. А зря!
Конечно, магия может быть объяснена как использование энергии природы для достижения желаемого и превращения мыслей в реальность. Но все это набор слов и понятий, которые, в принципе, сложно объяснить научными терминами. Все это нечто большее, нечто, что находится за пределами нашего обычного восприятия.
Возвращаясь к разговору с Бессмертным, я осознала, что по своей сути метафорическая энергия и реальность тесно переплетаются. Но мысль вновь ускакала в какую-то другую сторону.
Но почему я все это называю магией, ведьмовством? Может быть, потому что это подразумевает некий таинственный элемент, который не всегда поддаётся логическому объяснению.
— Ванда, сконцентрируйся! — Кощей нахмурился, заметив, что я слишком рассеянная.
Я предприняла новую попытку. Закрыв глаза, я нашла в себе зародыш магической энергии, придающей силу моему существованию. Я визуализировала дверь, которая становилась все реальнее и ближе. Моя внутренняя магическая практика раскрылась передо мной, и я пыталась проникнуть сквозь эту призрачную линию.
