– Я тебе китайский кули? – осклабился Лориэль. – Тут любой ножик больше размером, чем я в полный рост. Как, по-твоему, я его тащить должен?
– Волоком! – рявкнул на него Рабинович, окончательно потеряв терпение. – И шевелись, иначе поздно будет.
От этого рыка эльф слегка оторопел, а затем исчез из поля зрения кинолога. Тщательный допрос остальных, еще живых, свидетелей установил, что и они маленького лентяя не наблюдают. Из чего сами по себе напрашивались два вывода: либо Лориэль снова смылся, либо все-таки решил попытаться друзьям помочь. В первое верить не хотелось, а в последнее верилось с трудом. Рабинович принялся ворочаться с боку на бок, пытаясь отыскать взглядом эльфа, а вместо этого услышал его сдавленный писк откуда-то снизу:
– Ну, ты, каток дорожный, раздавить меня собрался?
Рабинович скосил глаза. Рядом с ним, в каких-то двадцати сантиметрах, сгибаясь под тяжестью ножа и обливаясь потом, пыжился Лориэль. Ножик был почти в два раза больше миниатюрного эльфа, и Сеня невольно подивился, как это маленький дебошир смог его дотащить.
– Блин, да ты у нас чемпион мира по тяжелой атлетике! – восхитился кинолог.
– Ага. А ты рекордсмен Книги рекордов Гиннесса по длине языка. Вернусь домой, обязательно пойду на курсы левитации и телекинеза… Чего пялишься на меня? Бери нож в зубы и пили веревки Жомову. Тот урод, что по поляне бродит, в себя приходить начинает.
Сеня скосил глаза в указанном эльфом направлении и увидел, что один из стражей действительно перестал бестолково кружить по обочине дороги и застыл на месте, тупо глядя на кусты и не понимая, что с ним такое произошло. Терять время больше было нельзя, и кинолог, вцепившись зубами в нож, подполз к омоновцу. Ваня завалился на бок, давая возможность Рабиновичу добраться до своих связанных рук, и через несколько секунд уже сидел, оттирая затекшие кисти.
Еще через мгновение омоновец перехватил нож у друга и одним ловким движением разрезал путы на ногах. Поднявшись с земли, Ваня неторопливо подошел к контуженому стражнику и устроил ему просмотр мультипликационных фильмов путем приложения своего могучего кулака к его темечку. Охранник обрадованно хрюкнул и рухнул в траву. Жомов потыкал носком берца в бок другого сторожа и, убедившись, что тот все еще прибывает в нирване, отправился освобождать друзей. А через минуту пленники со стражниками поменялись ролями.
Может быть, самым благоразумным было бы, чтобы вся компания экс-арестантов немедленно скрылась, оставив бывших сторожей на обочине дороги, но озлобленным российским милиционерам было не до благоразумия. К тому же Рабиновичу не терпелось узнать, что это за раджа такой, давший приказ о поимке путешественников, и почему ему в голову вообще пришла мысль ловить кого бы то ни было. Поэтому менты остались и приготовились к допросу.
– Эх ты! Вот это фокус, – удивился один из бывших охранников, приходя в себя. – Я связан. Это что же, теперь за мою голову награду обещают?.. Круто!
– Сейчас тебе еще больше понравится, – пообещал Рабинович, сгибая и разгибая в руках резиновую дубинку. – Кто приказал нас арестовать?
– Ух ты! Мы теперь в партизан и гестаповцев играем? – восхитился арестант и завопил: – Режь меня, жги, фашистская морда! Ничего тебе не скажу.
– Он из какой психушки сбежал? – поинтересовался Попов. – Может быть, ну его на фиг? Пойдем отсюда. Вдруг это заразно…
– Ни хрена! – отрезал кинолог. – Я этого гада научу, как с российскими милиционерами обращаться следует. – А затем повернулся к пленнику: – Последний раз спрашиваю, кто приказал нас связать?
– Отречемся от старого мира, отряхнем его прах с наших ног… – вместо ответа завыл абориген.
– Слушай, Сеня, а может быть, его и вправду поджарить? – предложил омоновец.
– Это я легко, – согласился с ним обиженный Горыныч и, выпустив три язычка пламени, стал приближаться к пяткам связанного стражника.
– Эй, эй-эй! С ума сошли? – скосив на самоходную паяльную лампу глаза, завопил тот. – Так нечестно! Мы же только играем…
– Да повесьте вы его, и дело с концом, – подал голос его коллега. Путешественники удивленно обернулись в его сторону. – Достал он меня уже за последние три дня, сил никаких нет.
– Ничего себе, вот это у вас братская любовь, – фыркнул Жомов.
– Да какая тут любовь? – простонал арестант. – Вы рядом с этим придурком могли бы пару дней выдержать?.. Вот и я уже больше не могу. Избавьте меня от него, а я вам расскажу все, что знаю.
– Ты сначала расскажи, а потом мы посмотрим, стоят ли эти сведения того, чтобы из-за них хотя бы пальцем шевелить, – отрезал Рабинович.
Арестант задумался. Его полоумный коллега вновь попытался было петь революционно-патриотические песни, но Горыныч приблизился к его грязным пяткам на шажок, и заигравшийся партизан испуганно смолк. Ваня одобрительно погладил Ахтармерза по голове, а Рабинович поторопил задержанного. Тот вздохнул.
– Ладно, куда ж деваться-то? Расскажу, – и рассказал.
Оказывается, этим очередным миром распоряжался второстепенный божок из клана Чатурмахараджи по имени Вирупакша. Обычно он проводит время совершенно в другом мире, именуемом либо «Нижнее небо», либо в соответствии с названием клана. Вирупакша там забавляется со своими дружками – Дхритараштрой, Вирудхакой и Вайшраваной, а сюда наведывается, как в загородную резиденцию – поохотиться, порыбачить и покататься на скутерах.
Этот мир, названный по имени своего владельца, представлял собой довольно большой остров, лежащий посреди океана, на некотором удалении от горы Меру. На острове есть один довольно большой населенный пункт и несколько прибрежных деревень, а в одной из пещер горы Меру Вирупакша держал ручных демонов, которых выпускал на остров, когда считал, что прирост населения слишком велик, или просто хотел позабавиться. Именно этим он вчера и занимался, когда явился гонец.
– Какой гонец? – насторожился Рабинович.
– Элементаль воздуха, – ответил арестант. – Мы люди маленькие, нам суть дела не докладывали, но Вирупакша тут же смылся, а раджа Ананда собрал тех людей, кого смог отловить в лесах после визита демонов, и приказал искать чужеземцев, похожих по описанию на вас. Вот так я и оказался с этим придурком…
– Сколько людей сейчас у раджи? – встрял в разговор Жомов.
– Я считать не умею, – ответил бывший стражник. Омоновец сплюнул. – Но намного меньше, чем он мог бы собрать, не развлекайся Вирупакша с демонами.
– Демоны тоже на острове? – поинтересовался Попов.
– Ага, – кивнул головой абориген. – Вирупакша приказал им охранять его резиденцию. Раджа должен был доставить вас туда и сдать им с рук на руки. Вот и все, что я знаю. Теперь-то вы меня от этого дурака избавите?
– Сначала мы с твоим раджой потолкуем, – ответил Сеня. – А уж потом избавим вас и друг от друга, и от раджи.
– От раджи не надо. Вирупакша рассердится, – предупредил стражник.
– Плевать, – ответил кинолог и повернулся к друзьям. – Ну и что вы об этом думаете?
Собственно говоря, размышлять было особо не о чем. Насколько путешественники успели заметить, элементали служили в основном Брахме и его союзникам. То есть вчерашний гость у Вирупакши мог быть только посыльным этого бога или Кали. Скорее всего, после проклятья Рудры, лишившего Лориэля возможности совершать нацеленные прыжки, для Кали и Брахмы отследить точку следующего появления путешественников стало весьма накладно. Вот они и использовали все свое влияние, чтобы заставить хозяев миров поймать ментов и выдать их здешнему правосудию.
С этим согласились все, а вот по вопросу о том, что делать дальше, мнения разделились. Ваня Жомов с присущей ему прямотой предложил поймать раджу, поймать Вирупакшу, а заодно и элементаля с демонами и начистить всем морды. Осторожный Попов с этим не согласился. Он предложил переждать где-нибудь до следующего утра и валить из этого мира подальше.
На это предложение тут же поступили возражения со стороны Рабиновича и Лориэля. Радеющий за честь российской милиции Рабинович требовал наказать хотя бы раджу, посмевшего отдать приказ об аресте, а эльф высказал мысль более здравую. Выслушав всех, он ехидно поинтересовался:
– А кто-нибудь из вас, козлы, подумал, как мы до Сарасвати доберемся?
Менты застыли.
– Сеня, по-моему, этот манекен порхающий нас обозвал, – предположил Жомов.
– Потом разберемся, – отмахнулся Рабинович и посмотрел на ухмыляющегося эльфа. – Что ты предлагаешь?
– А что тут предлагать? – взвился Лориэль. – Вы в следующий раз, когда из дома куда-нибудь уходите, берите с собой хоть чуть-чуть мозгов. У соседей там займите, коровьих или свиных купите, в крайнем случае…
В воздухе мелькнул увесистый булыжник. Маленький умник, упиваясь своим красноречием, совсем забыл о том, что иногда следует смотреть по сторонам. Если бы булыжник кидал снайпер Жомов, а не мазила Попов, пришлось бы с включенными мигалками мчаться в ближайшую деревню и искать пункт реанимации, занимающийся исключительно оздоровлением эльфов. Ну а так Лориэлю повезло. Камень пролетел в считаных сантиметрах от него, обдав потоком воздуха и заставив развернуться.
