- Давай отогревайся - и приходи в комнату. У тебя еще есть целый час.
- До чего?
- До того, как потребуется опять возиться с раствором.
- С раствором?
- А ты что подумала? - подмигнул мне элвар. - Ай-яй-яй, какая нехорошая женщина! Я просто крас-нею. Мне даже оставаться рядом с тобой страшно. Еще набросишься, да ка-ак изнасилуешь!
Я пошарила по бортику ванной в поисках мочалки, флакона с шампунем или чего-то еще, что можно было бы прицельно кинуть в юмориста, но куда там... предусмотрительный!
- Да, я такой. За это ты меня и любишь.
- Кто тебе сказал такую глупость?
- Ты забыла? Мне и говорить не надо. Я сам все узнаю.
Я зашипела от возмущения. Тёрн засмеялся - и послал мне воздушный поцелуй от двери.
- Если ты надеялась, что я буду к тебе приставать, я тебя разочарую. Извини.
Как ни странно, я почувствовала себя оскорбленной.
- Почему?
- потому что иначе я тебя из постели три дня не выпущу. А сейчас вовсе не время, - скорчил мне вредную рожицу элвар. - вот когда вернемся домой...
Я фыркнула.
- Это угроза?
- Нет. Это прекрасная сияющая мечта. И изволь ее не опошлять!
- ага, вот сейчас вылезу из ванны и так изволю...
Ворчала я больше из вредности. Тёрн знал это не хуже меня. А потом вдруг его лицо стало серьезным. Он в два шага преодолел расстояние между нами и опустился на колени рядом с ванной. Не дотрагива-ясь. Ничего. Он просто глядел на меня так, что внутри что-то сжималось и переворачивалось. Столько чувства было на его обычно спокойном и насмешливом лице. Столько боли - и счастья.
- Солнышко мое, девочка моя любимая, радость моя... Пойми, я никогда, никогда не попрошу тебя о том, чего ты сама не пожелаешь. Для меня одна мысль о принуждении страшнее всех кошмаров. Я тебя слишком люблю. Безумно люблю. Я жизнь для тебя отдам. Все сделаю. И может, когда-нибудь наступит время, и ты перестанешь бояться. И только тогда мы по-настоящему будем вместе. А пока - пока я не стану даже просить тебя. Ни о чем. Мне достаточно уже того, что мы - вместе. Рядом. Родная моя.... Жизнь моя, счастье мое, любимая...
Фиалковые глаза были такими нежными. Я потянулась рукой, коснуться его лица...
Поздно.
Тёрн мгновенно оказался у двери.
- Ёлка учти, если тебе уж так захочется узнать, что такое любовь и как ей занимаются - можешь попросить. Если очень захочешь - я тебе, разумеется, не откажу. Книжки почитаем, анатомические пособия закажем...
Скорчил вредную гримасу - и исчез за дверью.
Я выдохнула воздух и с головой ушла под воду.
Вот и кто из нас больше все опошляет!?
Что тут скажешь... наверное - это семейное.
***
***
Рассказывает Его Величество Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра Элварион-ский.
По лестнице дворца я спускался вприпрыжку. И был безумно доволен случившимся.
Ёлочка осталась в комнате. Сейчас моя ведьмочка вылезет из ванны, обнаружит, что в комнате никого нет и начнет ругаться. Ну и пусть. Пусть немного отдохнет от меня, побудет в одиночестве, еще раз обдумает случившееся...
Оглянулся - нет ли кого - а потом запрыгнул на перила - и так, стоя, съехал по ним, ловко ба-лансируя руками. Приземлился на первом этаже и весело рассмеялся. Ёлка - моя жена! И я ей не без-различен. Иначе она бы не так реагировала! Факт!
Ну да, я повел себя, как последний дипломат. Нагло разыграл всю сцену, почти надавил на лю-бимую девушку и вынудил признаться, что я ей не безразличен. Кто-то скажет - как некрасиво! Ну и пусть! Пять лет с жирным хвостиком мы знакомы! Пять лет я люблю ее! Пять лет - чтобы потом ус-лышать 'Давай я помогу уговорить девушку, которую ты любишь'! Каково!?
Кто бы знал, как мне тогда хотелось отшлепать эту подругу!
Я все понимаю. Трагическая первая любовь. Страх новой потери. Боязнь сильных чувств.
Но сколько ж можно!?
Кто-то скажет - надо было дать девушке еще время. А если бы она в итоге полюбила другого? Что бы я делал? Как жил без нее?
Не знаю.
Зато теперь она - моя жена. И у меня есть семь верных лет. Я буду говорить о своей любви, до-казывать ее словами и делом, я на руках ее носить буду, пылинки сдувать, звезды с неба доста-ну...
Пусть пока элоэ тайа! Пусть! По окончании срока это будет полноценный брак! Или я - не я!
Что такое элоэ тайа? Хм-м... Это чисто не-людское понятие. Если ты хочешь внимательно при-глядеться к своему будущему спутнику жизни, но пока не желаешь давать клятву на всю жизнь, иди в храм. И там, на алтаре, на крови, клянись своей половинке в верности. Но только на семь лет. А спустя семь лет ты можешь либо подтвердить эту клятву - и брак станет завершенным. Либо - разо-рвать. И ждать своей судьбы дальше. Кстати, заключать такие браки можно только три раза. А потом - все.
Ёлка, Ёлочка, Юленька...
Хотя Юля - это не ее. И не мое. Это имя из другого мира, оно, как ничто другое, говорит, что Ёлка - не до конца моя. А для меня она навсегда Ёлочка, Ель... Кстати, короновать ее будут тоже под этим именем. Я позабочусь.
Моя девочка, моя любимая, моя единственная...
Никогда не думал, что смогу так увлечься человеческой женщиной. Да не увлечься! Полюбить! С первой минуты нашей встречи. Или со второй?
Наверное, я влюбился в нее, когда прочел ее память и душу. Что можно скрыть от телепата моего уровня? Ничего.
А Ёлочка и не пыталась скрывать. Никогда. Ничего. Она знала, что я могу не только читать, но и воздействовать. И все равно безоглядно доверяла мне. Почему?
Она и сама не знала. Просто в каком-то уголке ее разума было светящимися буквами прописано: 'Тёрн - хороший. Ему можно верить'.
Они и верила. Безоглядно. И не отшатнулась, даже когда я признался, что телепат. Что для ме-ня нет секретов. И не будет. Что она всегда будет передо мной - открытая даже мимолетному взгляду, не то, что более пристальному изучению.
Я боялся тогда, что потеряю ее? Да. Не так сильно, как сейчас. Тогда она еще не была для ме-ня единственным родным человеком. И боялся я скорее услышать 'Кошмар! Уродство!'. Или что-нибудь еще в том же духе. До сих пор вспоминаю, как эти слова бросила мне в лицо моя первая де-вушка.
'Кошмар! Это просто уродство! Я думала, ты нормальный!'
Первая любовь. Мне еще не было даже пятидесяти лет. Со свидания я пришел полностью раз-давленный.
Я думал, мама просто взлетит, когда я рассказал ей всю эту историю. Нам пришлось успокаи-вать ее втроем. Мне, отцу, брату...
А она грозилась оторвать той девушке руки и ноги... как же ее звали... Лиссия? Нет... Лирия!
Смешно...
Я улыбнулся.
Теперь у меня есть Ёлка. Которой в голову не приходит лгать мне. Которая ничего не скрывает. Которая нахально пользуется моими способностями в своих интересах и даже иногда пытается за это извиняться. Которая вымогает у меня вишню в коньяке. Которая тоже любит меня. Хотя и не может пока признаться. Но ее страх сказал мне больше любых слов.
Любит.
Боится за меня. Безумно боится потерять меня. И я для нее не урод. И мои способности не вста-нут между нами. И даже то, что я - элвар, а она - человек. Она - ведьма. И будет жить очень долго. Мы проживем вместе многие годы. Родим детей. Воспитаем их. Я передам одному из них этот дурац-кий трон. И обязательно удеру путешествовать вместе с женой. Мне понравится, уже понрави-лось...
- Эст! Вы куда пропали!?
Аманда... мама стояла в дверях зала, такая невероятно красивая. Взволнованная, живая, весе-лая...
И я не удержался. Подскочил к ней, схватил на руки, закружил...
- Майя, поздравь меня! Мы с Ёлкой заключили элоэ тайа!
- Как!? - возмутилась мама. - Да как вы посмели, паршивцы!
Я внутренне сжался. Жаль, что моя мама не может меня понять. Но Ёлка - это мое будущее. И я от нее не откажусь. Желание прочитать мысли матери вообще пропало. Хотя я и так старался этого не делать.
- Вот так, - огрызнулся я. - И разводиться я с ней не буду. В ближайшую тысячу лет - точно. Тебя что-то не устраивает?
- Конечно! Вы что - нормально пожениться не могли, поросята!?
Я выдохнул.
- Майя... ты...
- Да - я! И я вас спрашиваю, почему вы не поженились полным браком!? Если это из-за граж-данства, я дам Ёлке гражданство Элвариона! Сегодня же! Сейчас!
Я резко выдохнул.
Хвала небесам. Моя мать меня полностью одобряет. Я бы и без ее одобрения не отыграл назад. Но все равно... так приятно...
- Майя, не надо. Всему свое время.
Мама чуть погрустнела.
- Жаль.
- Жаль?
- Конечно. Ёлка просто замечательная. Я к вам обоим очень привязалась. Мне будет вас не хва-тать. И вы любите друг друга, сразу видно. Почему она не хочет полного брака?
Я оглянулся вокруг. Разумеется, мы уже не были одни.
- Это долгая история. Она просто боится потерять меня.
- Это же невозможно!
- Она тоже это поймет. И я надеюсь, что наш полубрак перерастет в полноценный.
- Я тоже.
Меня одарили нежной улыбкой.
- Знаешь, Эст... вы замечательная пара!
- Знаю.
