- Не смей!
- За то чтобы не было войны, моя жизнь - небольшая цена.
- Не смей. Ёлка, я так рад, что у меня есть ты...
- Есть. И у меня есть бутерброд с колбасой. Будешь?
Тёрн улыбнулся.
- Ёлка, какая же ты смешная...
- Тогда бутер - мой.
- я не согласен!
- Попробуй, отними!
Я вовремя вскочила и удачно перемахнула через ручей. Тёрн бросился за мной. Я нырнула за бли-жайшее дерево и швырнула в него горсть сухих листьев. Слева от меня просвистело старое птичье гнездо. Я вовремя уклонилась - и ответила большим мухомором. Кстати - тоже промазала. В резуль-тате, спустя час к костру явились две довольные и счастливые чушки, успешно поделившие колба-су.
***
Стрелка компаса упорно указывала на юг. И мы ехали туда, останавливаясь только на ночлег. Мне хотелось вернуться домой. Я знала, что могу это сделать, как только мы доберемся до ближайшего города. В каждом человеческом городке найдется хоть одна магическая лавочка. И в лавочке будут продаваться накопители. Это в Элварионе их нету. Элварам просто не нужны магические игрушки. Увы, эта замечательная раса просто не приспособлена к магии. Оно и к лучшему. А то они бы всем миром правили.
- Нужен нам тот мир, как же... От своего-то королевства как бы отделаться...
- А вот Эрвасу нужен был.
- Тоже верно...
Я знала, Тёрн никуда не уйдет отсюда, пока не будет спокоен за мать. А спокоен он будет, только ко-гда найдет отца и направит его к родному дому. Следовательно, мое дело - помочь ему. А потом теле-портируемся домой. Пусть будет так. Мне не жалко.
Размышления оборвала телега, застрявшая поперек дороги. Возле нее суетились пятеро крепких му-жиков, то ли пытаясь вытащить ее, то ли засунуть поглубже.
- Ёлка это разбойники!
- Чего у вас только в Элварионе не водится!
- Это уже граница!
В подробности я вдаваться не стала. Зачем? Если это разбойники, все и так ясно. Надо быстренько наставить их на путь истинный и топать дальше своим путем. И лучше это сделать быстро. Вот так.
- Эй, мужички, чего везем - окликнула я.
Все пятеро развернулись к нам. И оказалось, что у них в руках корявые, но вполне рабочие арбале-ты.
- Кошелек или жизнь!
Упс. Я с интересом поглядела на разбойников, которые выстроились на дороге.
- Да мы ни на то, ни на другое не претендуем. Топайте себе с миром...
Один из мужичков, наиболее мордатый и даже с золотой цепью на шее, шагнул вперед.
- Господа, вы едете сейчас по нашей дороге. И должны внести плату за проезд.
Какой слог!
- Правда? - заинтересовался Тёрн. - И размер оплаты?
- Небольшой. Все, что у вас есть.
- Я бы сказал, что это довольно большой размер, - заметил Тёрн.
Мы от души валяли дурака. Маскировочное заклинание поддерживалось даже здесь и сейчас, поэто-му разбойники видели не ведьму и двух элваров на лошадях из королевской конюшни, а троих людей на средней паршивости лошаденках.
- Разве это много в сравнении с жизнью?
- Если только с вашей, - заметила я.
Тёрн не зря заговаривал зубы разбойникам. Этих секунд мне хватило с избытком, чтобы пригото-виться. Заклинания повисли на кончиках пальцев. И оставалось только активировать их. Но убивать не хотелось. Такой день хороший, птички, солнышко...
- Тебе что сказано, девка! - не выдержал один из прихлебателей помельче и без цепи. - Спешивай-тесь, одежку скидывайте, лошадок мы ваших тож заберем...
- А дорожный губозакатыватель? - невинно уточнила я.
- и его... издеваешься, зараза языкатая?!
Арбалетный болт, тренькнув, полетел прямо мне в плечо. Пока еще не в голову.
Тёрн, не особо меняясь в лице, протянул руку. Я часто видела, как элвары ловят стрелы в воздухе. Сама не пробовала. Но зрелище потрясающее. Разбойники тоже оценили - и в нас полетели еще шесть стрел.
Свистнула сабля элвара. Три стрелы даже не долетели до цели, осыпавшись на землю обломками. Еще три вспыхнули на подлете.
- прилив! - выкрикнула я слово-ключ, активируя заклинание.
И по дороге хлынула волна. Этому заклинанию я научилась от сиренид. Только чуть его доработала. И в итоге пятеро разбойников стояли сейчас в квадрате воды размером десять на десять метров, высо-той примерно им по колено. Элвар развернулся и с силой метнул два кинжала куда-то в ветви деревь-ев. Два тела рухнули на землю, ломая ветки. Пятеро оставшихся 'героев лесных дорог' были настоль-ко ошарашены происходящим, что даже дернуться с места не успели. А потом было и поздно. Птому что я прищелкнула пальцами левой руки, активируя второе заклинание.
Трава покрылась инеем. В воздухе плавно заскользили снежинки. А Тёрн одобрительно фыркнул, разглядывая куб льда, в который превратилась вызванная мной вода.
- Всегда уважал ведьм за нестандартные решения.
- Всегда уважала элваров за скорость реакции.
- А с этими что делать будем? - опошлила торжественность момента Эля.
Я фыркнула.
- а что с ними делать? Убить - и вся недолга! Они же сами предлагали - кошелек или жизнь? Вот и отлично! Они у нас кошелек, мы у них - жизнь, все в равновесии.
- Ёлка, вы тут пока решите, а я за своими ножами.
Элвар легко соскочил с седла. Я насмешливо поглядела на разбойников.
- Ну что, братцы-кролики, даю вам три минуты на помолиться. А я пока подумаю, как вас лучше убить. Огнем сжечь - так лед растает, лужа и грязь будут. Зарезать - тянуться далеко. Водой вас, что ли...
- пощадите, госпожа - не выдержал первым мордатый. - Не знали мы что вы - ведьма...
Ага, все так говорят. Не виноватая я, он сам пришел. Или - для разнообразия - не был, не знал, не участвовал.
Не верю!
- а если не ведьма, так и убивать меня можно? Не-ет, вы у меня навек закаетесь разбойничать! Зна-чит так. Для начала - давайте сюда все свои заначки. Как компенсацию за моральный ущерб. Не то я смирюсь с грязью на дорогах.
Разбойники на миг замешкались. Но я кровожадно оскалилась.
- Учтите, я могу все и с трупа снять. Мне запах горелого не помешает!
Через пять минут я оказалась обладательницей тридцати пяти золотых, горсти серебра и кучи мелочи. Но брезговать ничем не стала. Пригодится. Еще я разжилась тремя метательными ножами хорошего качества, несколькими кинжалами средней паршивости и маленькой горсточкой ювелирки. Мститель-но сняла с главаря золотую цепь. Поворошила заначку. Серьги с кровавыми пятнами на дужках вызва-ли приступ отвращения. Порванное ожерелье. Несколько перстней. По моим прикидкам горстка тяну-ла...
- золотых на двадцать, не больше.
Недолго думая, я пересыпала все в руки Тёрна.
- Поедем дальше?
- Едем.
- А что с этими? - удивилась Эля. - Ёлка, ты их не...
- Нет. Они и так потеряли двоих из шайки. Можно бы их перебить, да мараться неохота. Пусть посто-ят здесь, подумают о жизни. И о месте промысла. А то элвары собираются чистить эти леса.
- Это не элварская территория, - не утерпел один из разбойников.
Я подмигнула ему.
- И что? Заключат договор - и вперед. А с разбойниками у элваров разговор короткий. Это я добрая. А вот этот парень после себя живых не оставляет. Так что советую менять профессию.
С тем мы и вернулись в седла.
Аккуратно объехали квадрат льда, помахали на прощание ручками...
- Надолго этот лед?
Я пожала плечами.
- Часа на четыре.
- а они ноги не поморозят?
- Вряд ли. А хоть бы и поморозили - это не мои проблемы. Вор должен сидеть. А если сидеть не по-лучается - будет стоять. И радоваться, что ему хотя бы жизнь оставили. Или ты думаешь, нас бы так просто отпустили?
- Сначала бы по кругу пропустили, а потом помучили. И прикончили, - подтвердил Тёрн, отчищаю-щий метательные ножи куском чьего-то плаща. - Так что жалеть этих мерзавцев не советую.
Эля надулась и замолчала. А я почему-то подумала, что в этом мире романтика Робин Гудов не при-жилась и не приживется. Хотя бы потому, что любого разбойника здесь быстро поймают и изничто-жат. И вообще, бандитская романтика здесь не в почете. Зато уважают охотников на нечисть и боевых магов. Тех, кто действительно рискует своей жизнью, чтобы люди могли жить спокойно.
Но боюсь, для того, чтобы так было в мире техники, нужно чтобы и там постоянно открывались Во-рота. А этого пока не будет! Пока не пройдет еще несколько тысяч лет по времени мира магии.
Ничего. Если не я, то мои потомки обязательно это увидят.
- Или наши потомки?
- Почему бы и нет. Долгая жизнь им точно обеспечена.
- То есть ты окончательно решила выйти за меня замуж?
- Я размышляю над этим вопросом.
- И долго еще?
- Я размышляю...
Даже самым идеальным мужчинам иногда свойственен 'синдром проглота'. Те есть - даешь пальчик, а у тебя норовят руку по плечо отжевать...
Глава 11
Торфяные болота.
Первым селом на нашем пути оказалась Болотница. Говорящее название, правда?
В пяти днях пути от границы Элвариона. Почему такое название? Так болото же! Рядом с деревней было здоровущее торфяное болото. И большинство мужчин вместо охоты промышляли добычей тор-фа, который отлично раскупался эльфами, друидами и теми, кто не желал убивать живые деревья ради тепла. Вообще в этом мире магия позволяла намного бережнее относиться к природным ресурсам. А может быть, виной всему были эльфы, друиды и элвары, которые наперебой твердили, что земля - она живая. И никакому живому существу не понравится, если ему начнут лезть под кожу, высасывать кровь и лимфу, дробить кости...
