- Замороженный дух. В былые времена их собирались применять как оружие, забрасывая такие колбы на территорию врага. В теории они должны были устраивать диверсии или шпионить, но на практике оказались весьма нестабильными. После долгих экспериментов проект закрыли, а колбы отправили в хранилище для лучших времен. Как видишь в качестве пищи, для нашего огненного товарища они вполне себе сгодились.
Ужин прошёл по высшему классу, после чего Харлак без разговоров потащил Катю в постель. Она впрочем и не сопротивлялась, обрадованная возможности хорошенько расслабиться. А на утро начались суровые тренировки. Первым заданием принц сумел огорошить свою юную ученицу. Проведя её в подвальный этаж, он показал ей на коридор, шедший кольцом вдоль всего уровня, после чего отдал приказ.
- Десять кругов и как можно быстрее.
- Чего?! - Возмутилась девушка. - А как же магия?
- Первая заповедь боевого мага, - ничуть не смущаясь ответил Харлак. - Уметь быстро бегать. Те кто игнорировал данное утверждение, долго не прожили.
- Но зачем бежать? Я ведь могу отрастить себе крылья и полететь.
- Я бы посмотрел как ты летала над полем боя, когда снизу находится не меньше тысячи лучников и каждый из них будет крайне обрадован подстрелить такую птичку. Не кается ли, что в такой ситуации проще использовать дарованные тебе небесами длинные ноги, которыми ты меня сегодня чуть не придушила, и покинуть враждебную территорию.
- А мне казалось маги должны развивать разум, - шокировано пробормотала девушка.
- Правильно. Маги развивают разум. А развив его понимают, что нужно развить еще и ноги, поскольку магия имеет свойство кончаться, а врагов может быть несколько больше чем он ожидал.
После такого убийственного заявления, волшебница даже не стала возражать. К счастью походные условия позволили ей немного развить физическую форму, и бег по кругу дался ей без особых усилий. Правда убийственный взгляд Харлака обещал ей удвоить данную норму, но к счастью после физических упражнений началось собственно обучение и Катя моментально забыла обо всём.
- Самое главное, что тебе предстоит сделать, это научится контролировать объем своей силы, - монотонно разглагольствовал наставник. - То как ты её распоряжаешься заставляет меня испытывать крайнее разочарование.
- А что я делаю не так? - Удивилась Катя.
- Проще говоря, что бы убить человека ты используешь силу достаточную для уничтожения небольшого горного хребта. Или если хочешь пример попроще, то создавая себе крылья, ты вместо того что бы летать в течении двух-трех дней падаешь на землю через пять минут полёта. А всё почему? Потому что большая часть твоей силы расходуется впустую. Вот этим мы и займемся.
Помещение в котором проходила лекция больше напоминало спортзал. Только вместо гимнастических снарядов в нем располагалось множество фигур, собранных на манер гигантского конструктора Лего. Стены, башенки, пирамиды и небольшие домики, всё это окружало Катю, заставляя мучиться вопросом, для чего это нужно.
- Будешь их разносить на составляющие, используя свои таланты, - внёс пояснения наставник. - Но при одном условии. Потолок у тебя над головой сделан из особого материала абсорбирующего свободную силу. В нём установлено множество индикаторов, показывающих уровень впитанной энергии, и в зависимости от него он меняет свой цвет. Вот смотри. - Из руки Харлака внезапно вылетела молния, разнеся на кубики ближайшее строение. Потолок моментально среагировал, приняв нежно-голубую окраску. - А теперь твоя очередь.
Катино заклинание разом уничтожило еще две фигуры, но потолок при этом неприятно побагровел, заставив девушку съежится от испуга. Принц при этом недовольно поморщился, но ругаться не стал, видимо окончательно признав бездарность своей ученицы.
- Уничтожай всё, но следи за уровне силы. Самый лучший способ это не давать ей задерживаться при наборе заклинания. Сформировал, освободи, а передержишь, сразу очень много потеряешь.
Оставаться и смотреть за результатами своей ученицы он не стал и Кате пришлось самостоятельно осваивать указанную науку. Несмотря на довольно умелое уничтожение всего окружающего, заставить потолок изменить цвет ей так и не удавалось. Он по-прежнему нависал над ней, словно какое-то кровавое проклятие. Подобный эффект заставлял волшебницу нервничать еще больше и очень скоро ей пришлось следить хотя бы за тем, что бы просто сформировать нужное заклинание.
Наставник вернулся примерно через час, и застал свою ученицу крайне изможденной. Несмотря на то, что все строения в зале были разрушены, потолок не спешил менять свой цвет. Харлаку оставалось лишь тяжело вдохнуть и используя местный, неведомый Кате механизм вернуть всё на круги своя. Строения вновь восстановились и вернулись на свои места, а потолок принял куда более привычный серый естественный цвет.
- Представь что заклинание это стакан, а магия - вода, которая должна его наполнить, - задумчиво произнес принц, прислоняя свою ученицу к ближайшей пирамиде и приспуская с неё штаны. - Мне этот приём в своё время сильно помог.
Подзарядившись таким образом, Катя поспешила испробовать указанный приём. Как ни странно но от этого совета оказалась немалая польза. Уже с третьей попытки потолок принял оранжевый цвет и, судя по дальнейшим успехам начинал склоняться уже к жёлтому. Успех воодушевил девушку, и она с новыми силами приступила к учёбе.
В целом программа Харлака не блистала оригинальностью. После обеда он повторил трюк использованный в гостинице, связав девушку и заставив её летать по помещению, приземляясь в четко заданных местах. А ближе к вечеру она начинала общение со своими силами, обучаясь переходить из одного состояния в другое.
Уже через три дня Катя втянулась в процесс и даже начала получать от него удовольствие. Осознание, что с каждым днём она становится сильнее, приятно грело её душу. Что касается наставника то он напротив с каждым днём становился всё задумчивей. Из речи постепенно исчезли ехидные комментарии и он всё чаще и чаще запирался в одной из лабораторий предоставляя ученицу самой себе. Так что неудивительно, что ни принц, ни волшебница, до поры до времени не замечали одну небольшую проблему. Впрочем в скором времени она сама дала о себе знать...
Увлечённая магической практикой Катя долгое время не обращала внимания по сторонам. Поставив себе задачу в короткий срок сравнятся с местными мастерами, она с головой погрузилась в обучение. Примерно через неделю она уже приступила к экспериментам в лане создания новых заклинаний, благо "Око Бога" значительно облегчало процесс. Харлак смотрел на это с одобрением и в целом отмечал намечающийся прогресс, не преминув заметить, что по сравнению с ним она находится еще в привилегированном положении.
- Это здесь ты одна, а в академии таких как я было под сотню и выделится из толпы было крайне тяжело.
- Но мне же рассказывали что ты её за три года окончил?! - Катя поспешила вспомнить историю принца, рассказанную еще в храме.
- Ерунда, - отмахнулся тот. - В легендах умалчивается, что я еще несколько лет до этого учился под руководством придворного мага, поэтому неудивительно, что в академии большую часть общих дисциплин мне зачли сразу. А вот по специализированным мне пришлось попотеть.
Катя продолжала свои тренировки. Бег, контроль над силой, контроль над заклинанием, управление сущностями, скоростное создание заклинание, заданий было много, поэтому неудивительно, что с какого-то момента она перестала замечать что творится вокруг. Но в один прекрасный день ей пришлось отвлечься.
В то утро захотела испробовать своё личное изобретение. Вихрь из молний, активируемый внутри цели. Как оказалось данный способ требовал меньшего затрата энергии для уничтожения объекта, чем атака снаружи. Итог оказался впечатляющим, мишени разлетались одна за другой, заставляя девушку испытывать дикий восторг.
Требовалось всё восстановить и начать сначала, благо Харлак объяснил ей схему управления учебным полигоном, но именно в этот момент волшебница обратила на огненное пятно. С интересом обернувшись, она лишь недоуменно хмыкнула. В самом дальнем углу сидел Аэрогриль, сжимая в руках очередную колбу с замороженным призраком. Потягивая его словно коктейль из трубочки, демон отрешённо смотрел куда то вдаль.
Катя нахмурилась. Обычно у её слуги было выражение лица старого индейского вождя, отрешенное от всего, наполненное неведомой мудростью и силой. Но сейчас у неё складывалось впечатление, что демон вот-вот заплачет. Сама не понимая с чего это она взяла, девушка подбежала к своему подопечному и поинтересовалась:
