- Эй, ты в порядке?!
- Да, моя госпожа, - монотонным голосом ответил Аэрогриль, но Катя каким-то шестым чувством поняла, что он врёт.
- Давай, рассказывай, что случилось? - Строго потребовала она.
- Ничего, - начал было демон, но заметив как нахмурилось лицо его хозяйки поспешил добавить. - Ничего не происходит, а это значит что от меня нет толку.
- Как нет толку, ты очень нужен, - поспешила успокоить его девушка но тут же осеклась. За последнее время она действительно ни разу не обращалась к демону с каким либо приказом. Большая часть работ в башне была автоматизирована, а гонять его по мелочам она даже не думала.
- Нужен? - Горько усмехнулся Аэрогриль. - Я должен защищать, но тут нет врагов. Я готов крушить и уничтожать, но нет ни одной цели. Я могу таскать тяжести, но чары башни сами обеспечивают переноску. - И снова вздохнув, он добавил. - И даже рыбу на мне больше не жарят...
- Бедняга, - Катя осознала, что забыв про своего слугу, она тем самым нанесла ему тяжелую душевную травму. Впрочем ей моментально пришло в голову оптимальное решение. - Вот что, тогда пойди и помоги мне расставить эти мишени.
- А как же заклинания управления? - Мрачно ответил демон.
- Они ставят только стандартные конструкции! - Тут же нашлась волшебница. - А мне хочется попробовать что-нибудь оригинальное.
Аэрогриль казалось вспыхнул еще сильнее и прежде чем Катя успела испугаться, что сделала что то не так, бросился выполнять приказ. Пылающий слуга довольно шустро собрал несколько забавных конструкций, на которые девушка поспешила спустить очередные заклинания. остаток занятия прошёл в весёлой обстановке. Демон строил, а его хозяйка моментально уничтожала все плоды его трудов. Впрочем его это не огорчало, а напротив приводило в состояние больше напоминающее творческое вдохновение.
С этого дня всё изменилось. Совместная тренировка словно разрушила незримую стену и между Катей и Аэрогрилем установились отношения подобные дружеским. Отныне демон всегда помогал ей на тренировках, вначале физической силой, а со временем даже советами. Сам демон понятия не имел откуда в нём эти знания, но временами, когда девушка заходила в тупик он парой слов объяснял ей в чём заключается её ошибка и как лучше её исправить. Учитывая, что к этому моменту Харлак почти полностью отстранился от процесса обучения, помощь слуги была более чем кстати.
Чуть позже, когда Кате дали доступ к библиотеке и при помощи специальных заклинаний помогли усвоить алфавит, она к своему удивлению осознала, что помощь Аэрогриля распространяется и на литературные труды. Демон с интересом изучал предоставленные принцем учебники и пособия.
- Мне кажется, я всё это уже читал, - пожаловался он хозяйке. - Вспоминается всё с трудом, но кое-что я знаю. - Он раскрыл страницу одного из учебников и добавил. - К пример я точно помню, что теория Лосгорбона считается устаревшей и недостоверной.
- С чего это она недостоверная?! - Харлак словно по волшебству появился за спиной демона. - Это же основополагающая теория на которой держаться многие постулаты чародейства.
- Она не учитывает взаимопроникновение стихий, - слегка неуверенно пояснил Аэрогриль. - Лосгорбон считал что каждая из них является самостоятельной единицей, но как оказалось это было его самой большой ошибкой.
- Вот значит как, - взгляд принца помутнел и было видно что он погрузился в какие то вычисления. Лицо его становилось с каждой секундой всё мрачнее и мрачнее. - Понятно. - Наконец произнёс он. - Теперь понятно почему в наших расчетах всегда была небольшая ошибка. Похоже мои знания сильно устарели.
В тот же день Харлак покинул башню, воспользовавшись телепортом. Ученице и слуге были предоставлены самим себе на целых два дня. Катя правда удивилась, поскольку считала, что наставник не может далеко удаляться от неё, но видимо тому каким-то образом удалось обойти заклятия Гордаза. И поскольку большая часть упражнений, всё-таки требовали помощи принца, девушка осознала, что делать ей особо и нечего.
Дело закончилось тем, что вместо обучения, волшебница предпочла общение со слугой. Демон вначале не особо рвался к откровениям, но со временем Кате удалось развязать его язык, и тот с радость делился с ней всевозможными мыслями, почерпнутыми за счет наблюдения или чтения книг.
- Жаль, что ты ничего не помнишь, - довольно легкомысленно под конец произнесла девушка, позабыв о том, кому именно служил Аэрогриль до подчинения силе суккубы.
- Кое-что помню, - внезапно ответил демон, недовольно при этом поморщившись.
- И что же именно?
- Только раннее детство, - с неохотой произнёс слуга.
- Расскажи хотя бы о нём.
- Это печальная история, - Аэрогриль сел на пол обхватив руками колени. - Жаль, что из всех моих воспоминаний остались только эти. Уж их я бы хотел забыть раз и навсегда. - Заинтересованная девушка тут же присела рядом. - Я помню пламя родного "инферно"
- Твой мир?
- Она самый. Он целиком и полностью состоит из огня. Горят камни, скалы, почва. Текут пылающие реки и даже воздух напоминает разреженные языки пламени.
- Не очень приятное местечко, - присвистнула впечатлённая волшебница.
- Для нас оно было домом... и адом, - голос Аэрогрился понизился до шепота, но тонкий слух Кати позволял ей не упускать ни одной детали. - Целую вечность я и мои сородичи бродили среди камней в поисках пищи и силы. Пищи было много, хотя для того что бы стать сильней её не особо хватало.
- А что нужно было сделать? - К этому моменту девушка уже начинала подозревать в чём именно заключается суть вопроса и демон поспешил подтвердить её слова.
- Нужно было "выпить" одного из таких же как ты. Всего один взмах хлыста и вся его сила перейдёт к тебе.
- Так просто?
- И сложно, - слуга ненадолго замолчал, но потом всё же продолжил. - Каждый из нас знал что нужно делать. Но лишь одна вещь удерживала от столь опрометчивого поступка.
- Осознание что пути назад не будет?
- Нет, о таком мы даже не задумывались. Нас сдерживал страх. Страх того, что все остальные догадаются о намерении напасть на сородича и в таком случае придется иметь дело со всей стаей. Одному не выстоять против толпы, а толпа не преминет, пожрать хотя бы частичку тебя. Всё это приводило к тому, что нападать на товарищей осмеливались только самые смелые, хитрые или отчаявшиеся.
- Не очень весёлое детство, - шокировано пробормотала Катя, осознавая, что её детские проблемы были ничем по сравнению с историей слуги.
- Это было еще не самое страшное, - продолжил тот. - Те кому удавалось "выпить" товарища, начинали прибавлять в силе. Но одного низшего беса будет мало, что бы обрести неслыханную мощь. И тогда опыт повторялся на следующем сородиче. Стоило "пожрать" всего пятерых демонят, что бы уже не обращать внимания на эту мелочь. К этому моменту толпа переставала пугать, поскольку одного взмаха хлыста хватало, что бы разом отшвырнуть от себя не меньше половины. Такого демона называли "Растущим" и среди низших бесов он считался самым опасным. Поскольку его мощи не хватало, что бы бросить вызов тем кто обрел силу, и поэтому он начинал истреблять своих сородичей.
- Теперь понятно, почему вы так внимательно следили друг за другом.
- Да, иначе имелся немалый риск столкнуться с реальной угрозой. Конечно время от времени сверху спускались "Высшие" с целью поохотится, но для них мы были неважной добычей, так что надолго они не задерживались.
- А что было потом? Как ты оттуда вырвался?
- Не помню, - пожал плечами Аэрогриль. - Помню лишь всполохи света и тьмы пожирающие пламя "инферно" и ужас "Высших".
К этому моменту Катя расчувствовалась так, что сама не осознавая то делает бросилась на грудь демона и поспешила обнять его. Она даже не заметила момента, когда её тело трансформировалось в суккубу. Ну а мгновение, когда она оседлала своего слугу она и запоминать не стала. Всё что ей осталось так это жалость, ненависть на вселенскую несправедливость и желание хоть каким-то путём её исправить. То что этот путь смотрелся довольно странным её не смущало. К этому моменту она была целиком и полностью во власти похоти.
Аэрогриль сопротивляться не стал. Мало того, он, несмотря на удивление, внезапно сумел ухмыльнуться и сжать хрупкое тело партнёрши в своих стальных объятиях. Будь на месте Кати самая обычная девушка, скорей всего дело закончилось сломанными костями и многочисленными ожогами. Но для повелительницы "Трёх сил" подобное не тянуло даже на мелкую неприятность. И поплотнее сжав демона своими коленями она бросилась вперёд.
Такими темпами они не заметили, как два дня пролетели за одно мгновение. Казалось только они лежали в коридоре, а вот уже Кате пришлось срочно выпихивать Аэрогрился из постели Харлака, поскольку до неё донёсся звук сработавшего портала. Сам принц вернулся в башню в крайне скверном расположении духа. Мало того что он вновь принял лошадиное обличие и Кате пришлось всеми силами приводить его в порядок, так еще он притащил с собой несколько сотен книг.
