- Лучшему воину поставили синяк, - начала сюсюкать я. — Злая девочка Алекс обидела большого и сильного Лоренцо. Ути-пути, иди сюда, мой маленький, поцелую, где болит. Только не плач и не жалуйся на меня папочке.
Дэйрон не выдержал и рассмеялся, отвернувшись в сторону. Лицо Бархана озарила широкая улыбка. Лоренцо насупился, сжал зубы и отвернул голову к окну. Хоть рубашечку свою опустил, перестал позориться.
- Поразительная женщина, - с улыбкой протянул Бархан, рассматривая меня. — Я уже узнал столько слухов, что должен был догадаться… - цокнул языком он, сокрушенно помотав головой.
- Догадаться? — уточнила я.
- Только та, кто избила фаворитку Князя Тьмы и посмела ему перечить, могла так разговаривать с мужчинами, - заключил Бархан. В его взгляде на меня читалось холодное восхищение.
- Увы, не могу ответить вам тем же. Мне и в голову не могло прийти, что двое грубых и невоспитанных мужлана, которые распускают руки — Лорды Тьмы и вообще благородные мужчины, - ответила я. Увы, обаяния Бархана не хватило на то, чтобы заставить меня забыть об их отвратительном поведении. — Никогда бы не подумала, что вы братья, - шепотом сообщила Дэйрону, но услышали все. — Наверняка они приемные.
- И эту женщину ты хотел скрыть ото всех? — развеселился Бархан. Ему будто доставляло удовольствие наблюдать за мной, как за обезьянкой на арене цирка.
- Ты хотел меня скрыть? — удивилась я. — Я настолько сильно позорю тебя? — обиженно надула губки.
- Она не понимает? — удивился обиженный Лоренцо. На его лице проступило презрение от моего незнания. — Я думал, она умнее, - разочарованно цокнул он.
- Не понимаю чего? — обвела мужчин настороженным серьезным взглядом.
- Тебя убьют, - уверенно заявил мне Лоренцо. Ах, это… Пусть Император встает в очередь. Пока его люди доберутся до меня, кто-то из замка Тьмы уже успеет скормить меня тархам.
- Замолчи! — осадил его Дэйрон, но мне не показалось, что его брат не шутил.
- Алессандра, давай объясню, - когда Бархан заговорил со мной, то улыбка появилась на лице сама собой. Его голос, низкий и бархатистый, будто ластился к душе как добрый кот. — Мы находимся в крепости, ибо род Тьмы — это главная военная сила Империи. Здесь сосредоточены главные подразделения армии. Сама понимаешь — Завеса, прорывы. Где еще располагаться армии, если не здесь. Императору это не нравится. Он бы и рад отозвать силы в столицу, но после последней попытки сделать это погибла пара тысяч горожан.
- Почему? — нахмурилась я. Всегда была далека от армии и военного дела, так что мне нужно все тщательно разжевывать.
- Потому что прорвалось столько тархов, что оставшиеся в замке военные не смогли удержать их на территории крепости. Эти твари вырвались в город и пожрали простой люд. Император спешно вернул все подразделения армии в провинцию Тьмы и больше не пытался отозвать их. Ни он, ни его потомки.
- А тот, кто владеет силой, легко может взять власть, - горделиво заметил Лоренцо. Его надменный голосок в сравнении с медовыми интонациями звучал как скрип ногтей о классную доску.
- Не совсем, - поправил брата Бархан. Так-с, продолжаем урок посвящения в военно-политическую обстановку этого мира. — Мало иметь силу, нужна еще и легитимность. Увы, в нашем роду не бывает законных жен…живых, - уточнил он. — Соответственно, все наследники рода Тьмы — это бастарды, - он развел руками, показывая, что имеет в виду себя и своих братьев. — Отец признал нас своими детьми, но, увы, пятно незаконнорожденных нам не смыть никогда.
- А незаконнорожденный не может занять трон и претендовать на власть, - заключила я. В эту минуту я пожалела, что в школе мало времени уделила изучению средневековой истории. Бастарды, законные жены, передача власти — звучит знакомо, но вот до конца понять суть взаимоотношений людей в этом мире я пока не могу.
- Именно, - похвалил меня Бархан со странной интонацией. Наверное, Алессандра знала местные порядки на зубок, но вот мне ничего не остается, кроме как притворяться дурочкой.
- То есть я — это твой способ возвыситься? — улыбнулась я Дэйрону. Все же приятно чувствовать себя нужной.
- Суть она уловила, - Бархан улыбнулся братьям. Приятный мужчина, но слишком уж смазливый. Есть в нем настораживающая неискренность, словно за маской улыбчивого добряка скрывается кто-то другой.
- Ты — это наша головная боль, - вставил свои пять копеек Лоренцо. — Потому что тебя попытаются убить. Усиление нашего рода не нужно никому, кроме нас самих. А потому…
- А потому мы будем обучать тебя приемам защиты и самообороны, - перебил его Бархан.
- Я и сама неплохо справляюсь со своей защитой, - не без гордости заметила я. Бархан сдавленно крякнул.
- Она права! — неожиданно бодро поддержал меня Лоренцо. Вот, даже в таком наглом человеке можно отыскать положительные качества. — Отправим ее в столицу на представление Императору одну, пусть сама обороняется от отряда наемников. Я уверен, она справится.
Я ошиблась. Лоренцо как был гаденышом, так им и остался.
- Лоренцо обучит тебя приемам рукопашного боя, а Бархан научит обращаться с кинжалом, - хмыкнул Дэйрон.
- А почему ты сам меня не обучишь? — по-женски возмутилась я. Что за произвол? Решил поручить единственную чудом выжившую жену двум посторонним мужчинам? Ладно, для Дэйрона они братья, но для меня — малознакомые люди.
- Я слишком занят, Алекс, - просто объяснил Князь. Ну да, ну да. То фаворитку в замке оставить при живой жене, то совать нос в женские разборки, а затем жену вырывать из лап озабоченных братьев. В перерывах нужно успевать спасать мир от страшных монстров. У Князя Тьмы дел невпроворот.
- А я не доверяю твоим братьям, - откровенно заявила я. — Особенно одному из них, - скосила хмурый взгляд на младшенького. Такие, как он, всегда мстят за нанесенное оскорбление, причем исподтишка.
- Алекс, они члены рода и носители Тьмы. Как и ты. Мы все одна семья, - проникновенно заметил Дэйрон, сверля меня особенно многозначительным взглядом. Ага, деремся, кричим друг на друга, выражаем взаимную неприязнь. Именно так выглядит семейная идиллия.
- Тогда давайте носить одинаковые футболки! — улыбнулась я. — Чтобы уж точно все было по-семейному.
- Футболки? — не понял Дэйрон. — Что это?
Упс. Проговорилась. В этом мире об удобной одежде пока мало что знают.
- Если этот белобрысый «случайно» убьет меня, то я вернусь с того света в виде призрака и буду пакостить здесь до конца дней твоих, - сообщила я Князю с самым невинным выражением лица. Улыбнулась, распахнула глазки и включила свое женское обаяние на максимум.
- Почему ему? Почему не своему непосредственному убийце? — обиделся Лоренцо. Ути-пути, младшенькому не уделили внимание.
- Потому что я убью тебя, если с Алессандрой произойдет что-то плохое, - неожиданно вмешался Дэйрон. Ну вот, угрозы убийством начались. Сразу видно — семейные узы нерушимы, и я могу полностью доверять братьям своего мужа.
- Знаешь, у меня стойкое ощущение, что ты решил избавиться от меня, не запачкав руки, - прошептала я, с подозрением косясь на братьев мужа.
— Алекс, вскоре мы должны будем предстать перед Императором, - вздохнул Дэйрон, пытаясь объясниться и не сорваться на смех. — Я обязан представить представителям высшей власти. Для нас организуют бал в столице, и ты предстанешь перед главами родов.
- Они будут меня бить? — скривилась я. Так и вижу, как меня, нарядную и красивую, выводят к мужчинам, и они по очереди начинают пинать прелестное создание. — Иначе зачем обучать меня рукопашному бою и владению кинжалом?
Бархан прыснул от смеха.
- Они — нет, но наемники, которых те обязательно привлекут — да, - с улыбкой объяснил Дэйрон. Он смотрел на меня таким сияющим взглядом, что я и вправду расцвела, как цветок, на который светит солнце. Что творит с людьми любовь? Он рассказывает, как для меня наймут киллеров, а я улыбаюсь.
- И я буду в одиночку сражаться с наемниками? — снова не поняла. — У вас, что, принято нанимать гномов для такого дела? Или фей? — не представляю, с кем еще я могу справиться своими силами.
