Девушка замотала головой, запутавшись во всех этих «так можно выразиться», «так сказать» и «получается».
— В смысле? — решила она уточнить.
— В прямом, — любезно пояснил прозрачный юноша. — Биологически я умер больше трехсот лет назад. Физически — мой разум был, как бы помягче выразиться, помещен в окружающие вас конструкции.
Летти нервно икнула, на миг представив сплетение разума и непонятных конструкций. Эльф, в отличие от нее, отреагировал по-другому. Встал, шагнул вперед:
— Добровольно?
Как ни удивительно, хозяин помещения его понял, пожал плечами:
— Разумеется. Доктор Ридли вообще утверждал, что система не будет работать при отсутствии уверенности в необходимости подобного опыта.
— А…
Задать новый вопрос Элиаш не успел: за его спиной раздался сладкий зевок. Эльф оглянулся, полупрозрачный тоже замолчал, с интересом разглядывая трущую глаза девушку.
Дриада, увидев, что все внимание мгновенно переключилось на нее, покраснела и вжалась в спинку кресла:
— Извините, я просто засыпаю на ходу.
Незнакомец нахмурился, на миг закусил губу, а потом кивнул:
— Ничего страшного, я все понимаю. Давайте я провожу вас в свободные спальни, а утром поговорим?
Честно говоря, Элиашу такая постановка вопроса несколько не нравилась. Спать в незнакомом месте, когда о хозяине помещений известно лишь то, что он разум, встроенный в машину… Это как минимум безответственно. Вдобавок ко всему где-то здесь находится Матей и совершенно неизвестно, что с ним сейчас и что будет потом.
Кажется, прозрачный юноша прекрасно понял сомнения своих гостей.
— Я клянусь… Я готов поклясться всем, чем вы пожелаете, что не причиню вам никакого вреда. — Помолчал и добавил: — Если, конечно, вы не начнете первыми.
Эльф сам не заметил, как у него вырвалось:
— Смотря что считать за вред.
— Ну, — вскинул руки в предупреждающем жесте неизвестный, — например, живи сам и дай спокойно жить другим. Устраивает?
Элиаш прищурился, размышляя, и медленно кивнул:
— Думаю, да. — После чего оглянулся на Летисию: — Пошли?
Впрочем, мог и не спрашивать: девушка, забравшись в кресло с ногами, сладко спала.
Татуированный вздохнул, подхватил ее на руки и спросил:
— Куда идти?
Комната, отведенная Летисии и Элиашу, оказалась не намного просторнее медицинского отсека. Правда, была она более уютной: пара кроватей у противоположных стен, пустой шкаф, столик с десятком книг, ковер, полностью закрывавший одну стену, и пара странных панелей, закрепленных на полу и потолке, — пожалуй, это все, что имелось в апартаментах.
Уложив дриаду на одну свободную кровать и опустившись на вторую, эльф на миг откинулся на спину, потом вспомнил про обувь, разулся и, решив не раздеваться, лег. Ладонь привычно коснулась линий татуировки. «Чувствительность к внешним раздражителям увеличена на семь процентов», — вновь мурлыкнул знакомый женский голос. По крайней мере, теперь можно не бояться, что ночью что-то произойдет — проснешься от малейшего шума.
Элиаш устало прикрыл глаза и откинулся на подушку.
Спал он плохо. Нет, в комнате ничего не шумело, не громыхало и спать не мешало, просто… не получалось заснуть, и все! Эльф уже и жряков считал, и расслабиться пытался — безрезультатно!
А потом вдруг прикрыл веки и сам не заметил, как провалился в пучину сна.
Проснулся он так же резко, как и заснул, — кто-то принялся толкать его в бок. Эльф резко открыл глаза… И разглядел, что рядом с ним свернулся в тугой клубок маленький спящий заглот. Почувствовав, что Элиаш проснулся, зверек вновь зашевелился, приоткрыл один прозрачно-голубой глаз, покосился на парня и опять задремал.
За ковром, висевшим на стене, обнаружился небольшой санузел. К тому моменту, как Элиаш вернулся обратно в комнату, заглот уже успел переползти на кровать к Летисии и сейчас сладко спал, прижавшись к ней.
Эльф провел пальцами по татуировке на запястье. «Одиннадцать часов тридцать две минуты», — отозвался голос в голове. Вряд ли система подразумевала, что приближается полночь. Полдень, скорее. Что ж, по крайней мере, можно было не беспокоиться, что дриада начнет возмущаться, что ее рано разбудили.
Присев на кровать рядом с девушкой, Элиаш осторожно потряс ее за плечо:
— Летти, вставай.
— А я и не сплю, — сладко зевнула дриада, потягиваясь. — Я все слы-ы-ышу!
Элиаш улыбнулся, встал и, глянув на девушку, спросил:
— А если не спишь, почему не встаешь?
— А зачем? — искренне удивилась Летти, садясь на кровати. — Мы и так идем уже Лес знает сколько. Тут наконец выдалась возможность спокойно полежать в кровати, не боясь, что кто-нибудь покусает. — Девушка мотнула головой, прогоняя остатки сна. — Так почему бы не воспользоваться таким шансом?
— Не знаю, — вздохнул эльф. — Здесь все неправильно. Причем настолько, насколько это вообще можно представить. С этим всем нельзя даже кынсов с вудашами сравнить. Та технология, что у них, не идет ни в какое сравнение с этой! О предметах, которые используются там, я хотя бы слышал, а тут… Все эти невидимые снаружи здания, медицинские отсеки… Как такое вообще может быть?
— Вот у хозяина, того, полупрозрачного, и спросим, — хмыкнула Летти, скрываясь в ванной. И, вернувшись через несколько минут, продолжила: — Только сперва надо узнать, нет ли у него чего-нибудь перекусить. А то есть хочется дико… Я даже не заметила, как заснула, представляешь, как устала?
— Представляю, — рассеянно протянул парень, задумавшись о чем-то своем. Открыв дверь в коридор, он оглянулся на Летисию: — Пошли? Я так понимаю, нам надо обратно в ту комнату, где мы вчера разговаривали.
— Да можно и здесь поговорить, — фыркнул чуть насмешливый голос с потолка, и перед путешественниками вновь закружилась пурга искорок, формирующих уже знакомый облик. И, не дав Летти с Элиашем слова сказать, парень продолжил: — Я так понимаю, вы голодны?
Дриада радостно закивала, осчастливленная тем, что ее так быстро поняли. Эльф был настроен пессимистично:
— В комнате прослушка?
— Ты еще скажи «просмотр»! Может, мне камеры везде поставить, за каждым шагом следить? — На этот раз на плечи диковинного парня был небрежно накинут поверх одежды белый халат.
— Действительно! — Летисия укоризненно покосилась на эльфа. — Элиаш, ты несешь такую чепуху!
Впрочем, тот не думал сдаваться.
— Какое-то наблюдение все равно есть. Если ты действительно… — эльф попытался вспомнить вчерашнюю формулировку, — разум, соединенный с окружающей нас конструкцией, тебе надо как-то следить, чтобы все нормально функционировало.
Полупрозрачный усмехнулся, по изображению пошла легкая рябь.
— Это в коридорах. И в жизненно важных помещениях. Ну, может, еще стоит автоматическая реакция на возникающие проблемы — в обморок кто-нибудь упадет или что-то вроде того… Я не проверял настройки.
Эльфу это объяснение показалось притянутым за уши, но возмутиться он не успел — Летти отреагировала раньше:
— Хватит спорить по всяким пустякам! — И обратилась к новому собеседнику: — Так нас будут кормить или как?
Хозяин дома покосился на нахмурившегося эльфа и фыркнул:
— Пошли, я вас провожу. Обойдемся без стрелок.
К чему было последнее уточнение, путешественники так и не поняли.
К удивлению эльфа, их загадочный знакомый упрямо держался центра коридора. Некоторое время Элиаш честно пытался понять, с чем же это может быть связано, но так ничего и не придумал.
Проход несколько раз вильнул вправо, потом пришлось спуститься по лестнице, и наконец странники остановились перед какой-то деревянной дверью. Чем их проводнику приглянулся именно этот коридор, было совершенно неясно — он вообще не отличался от прочих. Серые стены без всяких опознавательных знаков, горящие под потолком фонари… Будь эльф с дриадой здесь одни — точно бы заблудились во всех этих тоннелях.
Открывать дверь полупрозрачный хозяин не стал: сдвинулся в сторону, уступая дорогу путешественникам:
— Прошу! Столовая там.
Даже несмотря на уверения, что им ничего не грозит, Элиаш все-таки не доверял незнакомцу — почему это он не спешит входить? Но, видя, что дриада, начхавшая на все меры предосторожности, решительно шагнула вперед, эльф не придумал ничего лучше, кроме как обогнать девушку и распахнуть дверь первым.
В столовой было светло. Пожалуй, даже светлее, чем в коридоре. Да и обстановка резко отличалась от аскетического убранства виденных ранее комнат. На покрытых разноцветными скатертями столиках — цветы в вазах, на стенах — картины, в нишах стоят растения в горшочках.
Летисия выглянула из-за плеча эльфа:
— Ой… А они настоящие?
— Кто? — не понял полупрозрачный.
