Стражник, изнывая от любопытства, подробно объяснил дорогу. Я, подыгрывая, печально вздохнула
– Представляете, опять ошибка! Тори не чувствует голоса крови - капитан Шаррет не ее отец! Это просто ужасно… ведь единственный из выживших, кого мы не проверили - это Тильдро Острин! Хотя, вряд ли это он… судя по рассказам очевидцев он предпочитал общаться с мальчиками, а от такого общения дети не рождаются! - махнув стражнику рукой на прощание я потянула прибалдевшую Тори в сторону конюшен. Голоса за нашими спинами на секунду смолкли. Потрясенные слушатели переваривали ошеломительные подробности личной жизни полковника. Когда мы подходили к конюшням, нас догнал сияющий капитан.
– Леди, я и не подозревал, что вы способны на такое! - он смотрел на меня со странной смесью восторга и ужаса, - и как додумались сказать подобное?
– Да вы же сами сказали, что он лижет зад начальству, и что он пидо…м-м… - я скосила глаза на собеседника и сжалилась, - А если серьезно, то есть только один по настоящему действенный способ заглушить слухи - пустить еще более шокирующую сплетню! Тогда предыдущая будет просто неинтересна… Закон желтых СМИ!
– Простите, какой закон? - капитан скосил на меня глаза.
– Не обращайте внимания, у вас он пока слабо действует! - попыталась я успокоить Шаррета, но, похоже, только испугала еще больше.
– Ну, если это слабо… не хотел бы я побывать там, где он действует сильно! - капитан покосился на сослуживцев, живым коконом окруживших стража центральных ворот и откланялся.
Ну, надо же, какие мы нежные. И чего они так всполошились? У них же куча полукровок, подумаешь, еще одна объявилась!
– Тори, чего они так нервничают? У вас же полукровки довольно частое явление!
– Угу, частое… когда отец эльф, а мать человечка или какого-то другого рода-племени. А так, чтобы отец - человек, а мать эльфийка - такого, кажется, и не случалось никогда… или так давно было, что об этом даже эльфы не помнят.
– Тогда почему они мне на слово поверили? Если это сродни чуду? - непонятки опять какие-то…
– Потому что светлый эльф никогда не станет лгать о своем Доме. Понимаешь, это позор для них, сродни бритой макушке! - Тор вздохнул, - Поражаюсь твоей везучести - я и сам так удивился, что только головой покорно кивал.
Мы подошли к низкому длинному одноэтажному зданию сомнительной чистоты, с явственным ароматом лошадиных загонов. Заходить туда мне совершенно не хотелось.
– Лорин! - Рявкнула я в черноту открытых створок дверей. - Иди сюда, долго мне еще ждать?
Из дверей появился небритый детина в распахнутой грязноватой рубахе. Почесывая оголенное брюхо, он внимательно оглядел нас и лениво заявил:
– Ну, чо ты орешь? Надо чо - зайди и спроси… глядишь и получишь, - сальная улыбка намекала, что именно мы можем получить, зайдя в гостеприимно распахнутые двери, источающие непередаваемый аромат. За спиной раздалось разъяренное шипение Тори.
– Парень, ты бы не нарывался, - мягко предупредила я, - а то ведь мы действительно войдем. Лучше позови мальчишку.
Меня всегда бесили подобные типы, воображающие себя несказанным подарком для любой женщины, и не отличающиеся при этом даже зачатками интеллекта. Тори задумчиво рассматривала конюха расчетливым взглядом мясника. Похоже, поведение этого типа взбесило дроу не меньше, чем меня.
– Хы, а чо мне за это будет, цыпы? - масленые глазки оглядели нас весьма откровенным взглядом.
– Если ты сделаешь это быстро, я оставлю тебе жизнь, - прошипела Тори.
– А ты строптивая, цыпа! - заявил этот недоумок и потянул к замаскированному дроу руку. Не знаю, что он хотел сделать, но для Тора это стало последней каплей. Одним плавным движением белокурая эльфийка оказалась за спиной мужика, а тот уже падал, не понимая, что случилось… Раздался треск сломанной кости и полузадушенный визг нашего поклонника. Брезгливо отпустив сломанную руку, Тори встряхнула шевелюрой и прошипела конюху:
– Если ты еще будешь здесь, когда мы выйдем, то я сломаю тебе вторую руку и обе ноги! - кивнув мне, эльфийка зашла в здание конюшни. Не испытывая ни малейшей жалости к поскуливающей жертве, я последовала за Тори.
Лорина мы нашли с другой стороны здания. Одетый в одни бриджи, мальчишка чистил лошадей, разговаривая с ними тихим голосом. Увидев меня, он улыбнулся счастливой улыбкой и бросился обниматься. Я на секунду прижала к себе мальчишку и сделала строгое лицо.
– Лорин, сколько можно тебе орать? - я возмущенно смотрела на парня. А ведь красивый мальчик! Еще годик-два, и у него от девчонок отбоя не будет. Заметив мой оценивающий взгляд, Лорин покраснел как маков цвет.
– Одевайся, давай, нудист местного разлива, ты участвуешь в завтрашнем рекрутском наборе.
Взвизгнув почище Тигра, увидевшего свежее мясо, Лорин метнулся к своей одежде.
– Но как? Как тебе это удалось? - на ходу натягивая рубашку, теребил меня мой друг.
– Я просто уговорила капитана Шаррета дать тебе шанс. Никаких поблажек не будет - если проиграешь - вернешься на конюшню!
Мальчишка серьезно взглянул мне в глаза и тихо сказал:
– Спасибо, Лейна! Знаю, что ты не хочешь, чтобы я стал солдатом, но все же помогла! Это для меня очень важно… даже не знаю, как тебя благодарить.
– Просто стань лучшим, - улыбнулась я, - этого мне будет достаточно. А сейчас поднимись к капитану Шаррету, он тебе все расскажет. А мы придем завтра на ваш отбор, чтобы поболеть за тебя.
– Ладно… Лейна, а кто эта Леди? Ты не представишь меня? - Лорин робко посмотрел на Тори.
– Это Тори, а точнее Торрен - просто его старший брат замаскировал, не обращай внимания, - шепотом просветила я приятеля. Лицо Лорина вытянулось и приобрело довольно кислое выражение.
– И ты согласился??
– А кто меня спросил?! Сказали, что в светлого эльфа замаскируют, а сами… - дроу обиженно посмотрел на меня.
– Я не при чем! Это Трион с Дариэлем наваяли… Зато теперь его точно никто не узнает!
– Это точно, я бы в жизни не догадался! У него даже Голос крови воспринимается, как у светлой эльфийки, - восхищенно прошептал Лорин, прикрыв глаза.
– Иди, давай, а то опоздаешь! А завтра отпразднуем твое принятие в рекруты, и заодно узнаешь все наши новости в подробностях.
С улыбкой посмотрев вслед мальчишке, мы развернулись к воротам, собираясь перекусить перед походом к магичке в какой-нибудь симпатичной корчме. А жизнь-то налаживается!
Выйдя за ворота, я позвала Малыша. Легкое дуновение ветра, и к моему боку прильнула тушка моего демона-хранителя. Извернувшись, сэльфинг заглянул мне в глаза, и я оцепенела. На какое-то мгновение просто выпала из реальности - чистые и сильные эмоции Малыша захлестнули меня: искреннее обожание, желание защитить и уберечь и пугающее абсолютное доверие, предать которое невозможно. Я изумленно смотрела в изумрудные глаза сэльфинга и непроизвольно ему улыбалась, пытаясь мысленно сказать, что я тоже его люблю, что буду заботиться и никогда не предам…
Из странного транса меня выдернул шипящий голос Тори и рывок за плечо:
– Спятила? Нельзя же так открываться! Тебя любой маг прочитает! - ошеломленно хлопая ресницами, я возвращалась к реальности.
– Тори, что это было? Я чувствовала эмоции Малыша! Он сказал, что любит меня… - я смотрела в синие глаза замаскированного друга.
– А, так это у тебя в первый раз… Он же твой демон-хранитель, со временем ты научишься чувствовать его, не открываясь для других. Можно Триона попросить - он покажет. У меня пока сэльфинга нет, - с легкой завистью закончила Тори.
– Так это что, нормально? Читать чужие эмоции и мысли? - я была поражена.
– Ну, вообще-то не совсем. Такое слияние происходит обычно через год-полтора после того, как сэльфинг признает своего Хозяина. Но ты вообще очень необычная, так что по отношению к тебе, меня мало что удивит, - усмехнулась блондинка, целенаправленно ведя меня в сторону корчмы.
Я задумчиво топала за светлой эльфийкой, положив руку на холку сэльфинга. Значит здесь телепатия в порядке вещей. Лорин со своей эмпатией вовсе не уникум, как я думала раньше. И я, дитя техногенного мира, тоже могу ею пользоваться! Это просто невероятно… Ладно, обдумаю это позже, - решила я, уловив аппетитные запахи из небольшой аккуратной корчмы со свежеокрашенной вывеской.
Зайдя и сделав заказ, мы уселись за дальний столик. Малыш свернулся под столом, заняв практически все свободное пространство.
– Расскажи-ка поподробнее о магичке, к которой мы идем! - попросила Тори.
– Да мне о ней почти ничего не известно, - призналась я, протягивая эльфийке письмо, - просто это старая подруга Мирайи, прабабушки Лорина. Она мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям. А что?
– Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип… это очень дорогой район, кстати, недалеко от королевского дворца, - задумчиво проговорила Тори.
