— Или несколько минут, чтобы обойти его по поверхности, — предположил Зибцих. — Может быть, догоним наших? Как бы их не ждали на выходе!..
Здравомыслие ефрейтора пришлось и к месту, и вовремя. По крайней мере, оно напомнило бойцам, что расслабляться еще рановато, и старшина первым бросился вперед, пытаясь догнать ушедшую группу. Зибцих с есаулом помчались следом, чтобы успеть на помощь друзьям, случись что-нибудь страшное в конце тоннеля.
Ничего ужасного, если, конечно, не считать пары десятков плоскомордых тварей размером с кошку, но вдвое зубастей, на выходе из подземного коридора не оказалось. Вышеописанные создания возились в кучах мусора, совершенно не обращая внимания на «икс-ассенизаторов» и их спутников. Вся группа стояла посреди весьма живописной — с точки зрения бомжа, конечно, — свалки, растерянно глядя по сторонам. Впрочем, по сторонам смотрели только земляне, пытаясь не пропустить момент возможного появления противника, а вот жителей Лоны окрестности свалки мало интересовали. Насан тупо глядел себе под ноги, и на его волосатой физиономии было написано такое откровенное выражение брезгливости, что фотографию этого момента вполне можно было бы использовать в рекламе моющих средств или прокладок без крылышек. Хаарм застыл в неподвижной позе и, казалось, к чему-то прислушивался. Ну а три толпотоида пялились друг на друга. При этом на большеглазой морде каждого просто искрилось лучами выражение злорадства.
— Ну что, клоны поганые, все-таки по-моему вышло? — поинтересовался один из троицы. — С работы вас сегодня же выгонят, если вообще на переработку не отправят. Кто теперь за вас заступится? Дачку-то как у меня отбирать будете?
— Ты за меня не беспокойся, — ехидно посоветовал оригиналу первый клон. — Меня хозяин уважает и сначала разберется, что на самом деле произошло, прежде чем в другое место переводить!
— Это тебя-то хозяин уважает? — изумился второй клон. — Да по всей Столице уже байки ходят о том, как он тебя пинками каждый день по всему офису гоняет. Это вот я…
— Да что ты? — злорадно перебил его оригинал. — Твоя песенка тоже спета. Дача моя!
— Конечно, твоя, — окрысились оба клона одновременно. — Особенно после того, как полиции в руки попадет пленочка с записью твоего пребывания в военных казармах. Хозяин-то тебя, может быть, и не выгонит, а вот полицейским будет очень интересно с тобой лет тридцать на эллериумных рудниках пообщаться или на запчасти для нормальных толпотоидов тебя пустить!
— Да заткнетесь вы или нет! — рявкнул Пацук, последним выбираясь из подземного хода. — До копчика достали уже со своей дачей. Горло друг другу перегрызть готовы, лишь бы дядям из правительства по дешевке весь урожай продать.
— Вы о чем, уважаемый? — в один голос поинтересовались все три толпотоида.
— Вот ведь воно ж как бывает? — обернулся Микола к Зибциху. — Живут себе дачники, живут, спину на огороде ломают, и вдруг бац, выясняется, что в рыночных отношениях они ни хрена не понимают. — Теперь есаул обернулся к троице толпотоидов и театрально закатил глаза. — Бедные вы, несчастные! Та травка, которую вы выращиваете и правительству продаете, на самом деле стоит намного дороже. По крайней мере, государство ее на другие планеты в десятки раз дороже продает, чем вам за это платит. Правда, Хаарм?
— Правда, — рассеянно ответил тот, даже не обернувшись.
И хотя небесный произнес всего лишь одно слово, причем почти шепотом, на небольшой ровной площадке между горами мусора, у входа в подземный тоннель, она произвела впечатление разорвавшейся обоймы кассетных бомб или залпа установки «Град». Толпотоиды сначала застыли как громом пораженные, а затем принялись орать, визжать, вцепляться друг другу в морду и пытаться снять скальп с безволосой макушки.
Поначалу «икс-ассенизаторы» просто оторопели, не понимая, что это вдруг приключилось с тремя пусть и брюзгливыми, но совершенно безобидными толпотоидами. Впрочем, оторопели не только они. Ошалели, если такое слово применимо к электронной технике, и «универсальные переводчики», отказавшись озвучивать визгливые вопли инопланетян.
А вот сами толпотоиды разошлись не на шутку. К тому моменту, когда земляне пришли в себя и попытались растащить сцепившуюся в смертельной схватке сумасшедшую троицу, эти ребятки уже вовсю стали применять свои ментальные способности. Конечно, удары у них выходили намного слабее, чем у любого небесного или даже мурланта, но все равно Микола Пацук, пытаясь растащить дерущихся, почувствовал, как его руки помимо воли схватили одного из драчунов за горло.
На мгновение есаул заколебался, думая о том, что, может быть, не стоит сопротивляться и позволить рукам самостоятельно решить проблему, но затем понял, что придушить всех троих драчунов, конечно же, было бы хорошо, но и в то же время, так сказать, не совсем гуманно. Именно поэтому Микола усилием воли подавил чужой ментальный приказ и выдернул одного из толпотоидов из общей кучи, держа его на вытянутой руке. Ну а еще через пару мгновений та же участь постигла и остальных драчунов. Один из них извивался в руках у Кедмана, а второй невесть как оказался в лапищах Насана. Несколько секунд маммид держал толпотоида за ногу головой вниз, а затем, после окрика Шныгина, перевернул коротышку и аккуратно поставил на землю.
— Всем молчать, я сказал! — еще раз рявкнул старшина, и в этот раз толпотоиды, видимо, осознав безвыходность своего положения, все-таки заткнулись.
— Вот так-то лучше, — похвалил их Сергей. — И какого хрена, еври бади, вы тут этот концерт устроили?
Три точные копии друг друга вновь принялись вопить во весь голос, но заткнулись, нарвавшись на очередной оклик Шныгина.
И заткнулись надолго, поскольку ни один из троицы дебоширов так и не смог понять, почему после известия о том, что правительство планеты грабит их столь бессовестным образом, они решили выцарапать глаза не бюрократам из администрации, а друг другу. И лишь до конца осознав, что все их мечты рухнули, и почувствовав себя несчастными, обездоленными, обманутыми и ограбленными, три идентичных толпотоида возгорелись друг к другу братской любовью и, хитро ухмыляясь, потопали прочь от людей.
— Эй, вы куда? — попытался осадить их Пацук.
Вся троица остановилась.
— Пойдем на дачу, — заявил один.
— Нам о многом подумать нужно, — продолжил другой.
— А потом кое-что рассказать остальным несчастным садоводам, — закончил третий. И толпотоиды, дружно развернувшись, скрылись за кучами мусора.
— Ой, Микола, ты бы поосторожнее высказывался, — покачал головой Зибцих. — А то своими пламенными речами доведешь местный народ до революции.
— Ну и что? — пожал плечами Пацук. — Нам от этого все равно плохо не будет.
— Зато нам будет плохо, когда сюда, к выходу из тоннеля, регулярные войска подтянутся, — встряла в разговор Сара Штольц. — Может быть, выберемся из этой свалки куда-нибудь подальше?.. Хаарм, ты там уснул?!
Небесный-контрабандист, который даже во время драки толпотоидов так и не вышел из задумчивости, вдруг встрепенулся и осмотрелся по сторонам. Несколько секунд он внимательно вглядывался в кучи мусора, а затем издал звук, похожий на счастливое хрюканье свиньи, по самые уши провалившейся в вожделенную отстойную яму. И не успел никто из землян задать небесному вопрос, как он заявил, что знает, где группа вышла из-под земли, и уверенно пошел вперед. А через пять минут Хаарм вывел «икс-ассенизаторов» к тому самому дачному поселку, в котором спецназовцы провели всю ночь.
Дальнейшее путешествие особых проблем не вызвало. Уже проторенной дорожкой группа вернулась на завод переработки вторсырья, а оттуда, не встретив никаких препятствий, «икс-ассенизаторы» перебрались еще в один тоннель, по которому они и пришли в Столицу Лоны. По пути, правда, бойцы несколько раз засекали военные патрули, гонявшие вдалеке по городским улицам с такой скоростью, будто за рулем боевых машин сидело по Шумахеру, а один раз спецназовцам пришлось прятаться от «летающей тарелки», бороздившей небо на севере Столицы, но противник их так и не заметил.
Уже скрывшись в подземелье, Шныгин подумал, что выглядит весь их побег крайне подозрительно. Конечно, о существовании подземного хода знали немногие, но не один же командир гарнизона владел этой тайной?! Кто-то еще должен был знать, где находятся выходы на поверхность, и послать к ним войска. Однако сколько старшина ни оглядывался, он так и не смог увидеть какой-либо активности в точке их выхода из тоннеля. Разве что «летающая тарелка» над тем местом пролетела, но и это было уже где-то через полчаса после того, как «икс-ассенизаторы» оттуда ушли. А ведь блокировать землян на выходе войска маммидов должны были сразу же, как только поняли, что люди нашли тайный выход из апартаментов командира. Ну и так далее, и тому подобное…
