— Трусость других для тебя оправдание? — хмыкнул Боресвет.
— Оставь его, — попросил Бол. — Ему стыдно, он уже наказан. Так говорит Учитель, а ему виднее. Если у тебя есть право судить, лучше им не пользоваться. Если нет — тем более.
— Дело твое, — Боресвет сплюнул на дорогу. — А я б его все-таки прибил.
— Может, я могу вам чем-то помочь? — предложил маг, избегая встречаться с кем-либо взглядом. — Ты ведь ученик мага, могу показать какие-нибудь неизвестные тебе чары.
Боресвет бросил на Бола предостерегающий взгляд. Такому только покажи ценную магическую шмотку, тут же сопрет. Бол кивнул головой, без слов поняв опасения богатыря.
— Заклинания подождут, — сказал он. — Ты лучше открой нам портал в Ледр. Знаешь чары Портала? Ты бакалавр, тебе это по силам.
— Знаю, — несмело улыбнулся маг, и Бол вдруг осознал, что он старше его самого всего-то лет на пять. — Ледр, правда, довольно далеко, я до сих пор не пробовал открывать портал на такие расстояния. Но я постараюсь, честное слово, постараюсь.
— Договорились, — кивнул Бол. — Ты ставишь портал, а я попрошу короля проявить к тебе милосердие. Хотя тебе и так вряд ли что-то грозит. Его Величество не из тех, кто рубит головы, кому попало. Только тем, кто заслужил. Если на тебе и в самом деле нет крови, он будет снисходителен. А если соврал — ничье заступничество не поможет.
Маг коротко кивнул и приступил к делу. Бол навострил уши, внимательно следя за руками мага, но запомнить сумел немногое. Все-таки, для ученика это заклинание было чересчур сложным. Отдельные элементы Бол, конечно, сумел бы повторить. Например, вытягивание губ в трубочку, как при поцелуе. Бол немного подумал и решил повторять этот элемент заклинания как можно чаще. И желательно, с девушками.
Бакалавр развел руки, в воздухе заплясали синие искры и из них неторопливо соткался портал. Небольшой, куда меньше тех, что Болу уже приходилось видеть, зато самый настоящий, огненно-синий портал.
— Ух ты! — восторженно воскликнул Бол, обходя портал, чтобы получше его рассмотреть.
— Вы бы поторопились, — посоветовал маг. — Я не Мастер, больше пяти минут чары не продержаться. А на новый может уже и сил не хватить.
Наверное, маг просто хотел подстраховаться, но Бол решил не рисковать. Кивнув на прощанье Исору, он шагнул в портал, ведя на поводу коня. Тот в последний момент надумал испугаться, но по инерции влетел в портал, истерично заржав уже в Ледре. Конь Боресвета, проявив солидарность, тоже заржал, встал на дыбы и даже попробовал куснуть хозяина за латную рукавицу. Богатырь добродушно отвесил ему плюху, схватил поперек тулова и забросил в портал. После чего сказал магу "Бывай" и шагнул сам в огненно-синюю завесу.
Бол не без труда успокоил коня, огляделся по сторонам.
— Это Ледр? — поинтересовался он у обалделого прохожего, с виду дворянина.
— Он самый, сударь, — ответил тот, не сводя глаз с портала.
Из портала вылетел конь, едва не придавив случайного прохожего. Явление коня того не удивило нисколько, уж коней-то он за свою жизнь перевидал всяких и разных, а вот портал — настоящее чудо магии. Лучше даже фейерверка!
Появился Боресвет, огляделся по сторонам, успокоил дрожащего скакуна.
— Скажите, сударь, эта вот штуковина синяя — это портал? — осведомился неизвестный прохожий, явив недюжинные познания в области распознавания некоторых чар.
— Он самый, — охотно отозвался Бол.
— А куда он ведет? — продолжал собирать информацию собеседник.
— Во владения барона Дарала, — сообщил Бол.
— Там вино есть? Или хотя бы пиво?
— Само собой, — подтвердил Бол. — Только вот…
Договорить он не успел. Оставшийся безымянным собеседник хлопнул его по плечу, сказал:
— Вот и отлично!
После чего исчез в огненно-синей завесе. Сияние портала стало чуть ярче, потом ослабло.
— Типа, похмелье у чувака, что ли? — озадаченно прогудел Боресвет.
— И чего это его в Дарал понесло? — удивился Бол. — Ближе похмелиться негде, что ли?
— Самое вкусное вино — там где нас нет, — пояснил Боресвет. — Слушай, братан, сгоняй-ка ты один в эту свою библиотеку. А я пока в трактир завалю, пивка отведаю. Все равно с конями туда не пустят, только огребем зазря.
— Ладно уж, — махнул рукой Бол. — Надеюсь, Таль еще в городе. С этого гоблина станется унестись за тридевять земель без моего чуткого руководства…
— Мастер, в библиотеку зашел некий юноша, по описанию напоминающий Болиара, одного из друзей Аргенталя Тордевиля, — доложил бакалавр Нерк, согнувшись в поклоне. За его спиной переливался синевой портал.
— Прямо сейчас? Отлично! Есть шанс взять его тепленьким. Очевидно, Аргенталь оставил ему послание. И не исключено, что этот Болиар осведомлен о целях своего друга и о том, где тот сейчас находится.
Мастер Зортрий усмехнулся. Хорошо, что он догадался приставить одного из бакалавров для наблюдения за библиотекой. Вдвойне хорошо, что бакалавр попался ответственный и отнесся к поручению серьезно. Теперь у Ковена появилась зацепка, ключик к убийце Сугудая. Главное теперь, не повторить ошибок Керса. Болиара надлежало взять быстро и тихо, переправить порталом в удобную темницу, а потом основательно допросить. Темницу Мастер Зортрий подготовил заранее, небольшая каверна в толще скалы идеально подходила для этой цели. Без окон, без дверей — попробуй, выберись! И вдобавок, хорошо защищенная от воздействия магии, любые чары будут поглощены стенами. Лучшее место для хранения пленного мага. Только он, Зортрий, может открыть туда портал, и воины из его личной гвардии препроводят пленника на допрос. Где тот, несомненно, выложит все, что ему известно.
— Веди, — приказал Мастер бакалавру Нерку. И последовал за ним в холодный огонь портала.
Вопреки ожиданию, Боресвета Бол встретил не в трактире, а на самой что ни на есть середине улицы. Аккурат возле библиотеки, ведущим на поводу обоих коней. Чтобы настоящий гардарикский богатырь променял кружку доброго пива на книжные знания, Бол не поверил ни на миг. Тем более, что добродушное лицо богатыря исказила гримаса гнева и глубочайшей печали. Бол почувствовал, как холодное предчувствие беды сжало сердце.
— Ты прикинь, — с горечью сказал Боресвет. — Эти бакланы говорят, что пиво в их городе пить запрещено. И вино тоже! И водку…
— Ты там никого не убил? — с тревогой осведомился Бол. Лицо богатыря обиженно скривилось, казалось, он вот-вот заплачет.
— Даже душу не отвел, — сознался он. — Да и не виноваты они, в натуре. Трактирщик чуть слезу не пустил, об указе сем гнилом рассказывая. Пришлось, типа, даже жаркое заказать, чтоб его утешить, а оно, кажись, несвежее было. Нет, братан, ты вот скажи, как есть — пошто злыдни на святое замахнулись?
— Мерзавцы, — сочувственно подтвердил Бол. — Не печалься, братан, мы отсюда уезжаем. Таль с компанией вчера покинули Ледр, так что и нам тут делать нечего. Библиотекарь рассказал, душевный такой старик, только, по-моему, сумасшедший. Когда рассказывал мне все это, постоянно хихикал и оглядывался на бочонок вина.
— Был бы у меня бочонок вина, я бы тоже постоянно хихикал и оглядывался, — вздохнул богатырь. — Чтоб, типа, не поперли его.
— Так пустой бочонок-то, — не согласился Бол. — Сам проверял.
— Тоже ничего странного, — сказал Боресвет. — Уж если б мне, в натуре, поперло в этом сортире вина надыбать, выпил бы сразу на хрен. Потому как тут же халявщиков знаешь сколько набежит? Сапогом не отмашешься! Ладно, сваливаем отсюда, ноги больше в этом могильнике не будет, булавой клянусь! Погоди только минуту, братан, тут вот переулок как раз безлюдный, заскочим на минуту. Коней подержи и, если не в лом, найди какой-нибудь лопух или хоть подорожник, типа. Надо было трактирщику ноги сломать за такое жаркое…
Лицо Мастера Зортрия осталось невозмутимым, распиравшее его изнутри ликование не коснулось холодных серых глаз. Удача! Переулок безлюден, похищение будет быстрым и бесшумным. Правда, кроме ничтожного ученика придется нейтрализовать и воина, по виду бывалого и отнюдь не слабого. Досадная помеха, не более того. Богатырь им живым не нужен, по всему видно, телохранитель начинающего мага. А значит, живым его брать вовсе не обязательно. Да и похищать — тоже. Или все же захватить? Просто на всякий случай? Ладно, решим позже. Главное — не упустить Болиара.
Он зашептал слова парализующего заклинания, готовясь к атаке. Нерк, его подручный, боязливо оглядывался по сторонам, опыта в подобных делах у него не было. Зортрий усмехнулся про себя. Ничего, научится еще. Пусть опыта набирается, глядя на работу Мастера.
Ассистент поднял руки и прошептал последнее слово заклятия. Воздух сгустился на миг, а потом по нему, точно по воде прокатилась волна, обездвиживая противников. Осталось только закрепить заклинание, и…
