— Приехали.
Из машины Корнеев даже не вышел. Дождался, когда я заберу рюкзак и закрою багажник, прощально «бибикнул» клаксоном и умчался прочь, творить новые подвиги, не иначе.
Интересно, какая муха его укусила? Начальство? Переживает из-за «Хайлакси»? Или, может, Рапида чего учудила? Уж за ней-то не заржавеет…
— Я вернулся! — громко возвестил я о своем прибытии, едва переступив порог гостевого дома.
— Смотри-ка, все таки живой, засранец, — первым объявился Физик, — Выходит, я из-за тебя целую сотку баксов проиграл…
Он шагнул ко мне, распахнув объятья, но, когда я повторил его жест, то внезапно отскочил назад и плеснул мне прямо в лицо чем-то жидким, мокрым и холодным.
— Какого хера ты творишь?..
— Святая вода, — пояснил тот, сжимая меня в объятьях, — Тебя Корвин когда на руках уносил, то мы думали все — отжил свое наш Уборщик. Из тебя же кровищи натекло — как с трех поросят!
— Переживаешь, что больше некому будет драить твой тарантас?
— Да вот думаю, вдруг нам вместо тебя зомби прислали? Ладно, чего это мы с тобой танцуем на пороге? Пошли, остальным тебя покажем. Кстати, если ты закатишь глаза, вытянешь руки вперед и будешь медленно плестись, издавая зловещее «мозги-и-и», то обещаю очень интересный эффект!
— Осиновый кол в пузо? К тому же, по части мозгов у нашей шайки совсем туго. Во время зомбиапокалипсиса нас даже не тронут, уверяю…
— Уборщик!
Нечто радостно визжащее и стройное промелькнуло через всю кухню вспышкой рыжего пламени и повисло на моей шее, прижимаясь всем своим упруго-горячим телом.
— Живой! — радостно прокомментировала мое появление Шиза.
Не Рапида, а именно сама куратор собственной персоной и во плоти. Интересно, как воспринял ее превращение Корнеев? Может, оттого он и ходит, как в воду опущенный? Тоже мне, примерный муж и семьянин!
— Позы будешь? — а это Химик, который хлопочет у плиты.
Даже повернуться не соизволил, кулинар недоделанный!
— Ни в какой позе я тебя не буду, извращенец малохольный! Или ты предлагаешь тройничок с этими прекрасными барышнями? Тогда, разумеется, я всеми выступающими из моего организма частями тела согласный!
— Позы, они же буузы — это бурятское национальное блюдо, похожее на манты, только готовится посложнее. Я раздобыл рецепт у настоящей потомственной шаманки и решил приготовить к твоему возвращению. Будем пробовать местную кухню!
— Лучше бы ты его у потомственного повара раздобыл, а то знаю я эти шаманские рецептики, — с сомнением заметил я, — Еще отправят меня туда, куда Законник недоотправил…
— Теперь он Мститель, — поправила все еще висящая на мне Мистик.
— Уже слышал об этом странном ребрендинге, ага.
Что-то почти невесомое, но весьма прыгучее и целеустремленное вцепилось сзади мне в правую штанину чуть повыше колена и поползло вверх, вонзая в ногу крошечные,но очень острые коготки…
— Ай! Малявка блохастая, и ты все еще здесь? Неужели Химик не нашел рецепта чего-нибудь бурятского из кошатины?
— Пусть только попробует!
Наконец, Мистик оставила меня в покое и занялась Тьмой, отцепив ее от моей ноги.
— Сильно поцарапала? — проявила заботу Шиза.
— До свадьбы заживет, — ухмыльнулся я.
Только тогда на поиск невесты у вас остается минут пять-десять, с моей-то «Ускоренной регенерацией»!
— Ладно, всех рад видеть, всех целую: девчат в алые губки, а Физика с Химиком — в суровые лысеющие затылки. Вы лучше расскажите, что тут интересного без меня произошло. Причем, желательно, с того самого момента, как Законник нас всех чуть не угандошил нахрен…
Я пододвинул к себе ближайший стул, уселся и обвел Неудачников выразительно-вопрошающим (по крайней мере, мне хотелось надеяться, что именно таким он и был) взглядом.
— Да собственно… — Мистик бросила быстрый взгляд на Шизу, и та кивнула, разрешая ей взять инициативу на себя, — Прихожу я в себя после столкновения и слышу, как вы с этим киборгом мило общаетесь на повышенных тонах и с переходом на личности…
Мистик решила, что Законник пришел, чтобы добить раненых. Она затаила дыхание и замедлила биение сердца, как учила ее мать, потомственная не то гадалка, не то шарлатанка. Поняв, что Химик вот-вот очнется и выдаст себя, она нацепила на него карту «Повешенного», не позволяющей дышать и говорить. Благодаря чему Законник принял того за мертвого, да и выглядел он соответственно, хотя ранен оказался не так уж и серьезно.
А когда раздались первые выстрелы, прорицательница вывела меня из пространства и времени при помощи того самого «Отшельника». От всех пуль это не спасло, но помогло выжить и дало время Физику. Тот успел очнуться и вывел из строя пистолет киборга. Попробовал «сломать» и его самого, но скилл не сработал.
Оставшись без оружия, Законник попытался оторвать крышу, чтобы протиснуться в салон и добить Неудачников. И в этот момент объявился Корнеев, который протаранил его на своем черном двухтонном пикапе — точнее, на служебном. И киборг решил бежать с поля боя.
«Машина в ремонте», — вспомнилось мне.
Мистик вызвала Корвина, чтобы тот доставил меня на Базу. Остальных забрали и более-менее подлатали медики, после чего Рапида и Химик, как самые пострадавшие, отправились туда уже своим ходом и получили заслуженный сеанс восстанавливающей терапии в капсуле.
Вернулись назад и сразу же включились в разработку и подготовку плана, предложенного Рапидой: организацию фиктивного ограбления-ловушки.
— А почему ты сейчас Шиза? — не удержался я от вполне логичного вопроса.
— Запасной вариант: возможно, у меня получится скопировать личность Законника… то есть, Мстителя, и что-то выяснить о нем самом и его планах, — отозвалась куратор.
— И как вы Корнееву объяснили такую рокировку?
— Рапида оказалась тяжело ранена, так что меня прислали на замену. Кстати, если что, то мы с ней двоюродные сестры.
Хорошая версия, логичная — мог бы и сам догадаться.
— Знаете, что мне во всей этой истории не нравится? — начал я, — Во-первых, Законник наверняка сообразил, что на него объявили охоту. Во-вторых, он впервые огреб нормальных таких пиздюлей, как я понимаю… И вместо того, чтобы залечь на дно и уползти зализывать раны, этот полуорганизм наоборот — начинает появляться чаще.
— Примерно такие же мысли, — кивнула Шиза, — И на последнем видео он выглядит вполне себе целехоньким. И даже опять проапгрейдил броню и оружие.
Физик поднял руку, требуя дать ему слово.
— А мне вот вообще интересно, с чем были связаны эти его недельные отлучки. Совершенствовал свой костюм в мастерской? Восстанавливался после визита в свою версию Жопокрутки? И вообще, все эти железяки — это часть самого Законника, или личный предмет вроде колоды Таро у нашей Мистик?
Вопросы-вопросы-вопросы.
Ответы на которые сильно облегчили бы нашу задачу, вот только где их взять?
— Кстати, а я не с пустыми руками, у меня для вас есть гостинцы от Профессора!
С этими словами я достал не то наушники, не то вкладыши.
— И что это такое? — Шиза протянула руку и с заметной опаской взяла один из них.
— Это вставляется в нос и повышает слышимость. А если в ухо засунуть — то вообще, прям почти идеальный слух. Причем с фильтрацией шумов и усилением голоса. Ну или вроде того.
— О, чур мое! — обрадовался Физик, — Буду слушать как Шиза поет в душе и как Химик на детскую порнуху дрочит.
— Это не детская! — возмутился студент, — Это японки пищат, у них так принято.
— Никаких подслушиваний! — вмешалась куратор, — Приборы я прямо сейчас конфискую и буду выдавать их исключительно на миссии.
О том, что у меня уже имеется такой, я благоразумно умолчал.
— Ладно, господа и дамы Неудачники. Жрите свои пузы…
— …позы, — поправил меня Химик.
— …а я только с самолета, и очень хотел бы принять душ. Кушать можете без меня: в полете давали такую шикарную курочку, что я теперь два дня на еду смотреть не смогу. А вас, госпожа Тьма-или-как-там-тебя, я прошу пройти со мной.
