– Хуже,- с извиняющимся лицом проговорил Михаил, делая робкую попытку спрятаться за спину коллеги.- Это кто-то из наших!!
– Миша, не трясись, ну кого сюда нелегкая принесет?!- нервно ответил озирающийся по сторонам Гавриил.- Мы и то случайно попали, по надобности, а так ведь в Хеллу никого из высших архистратигов и райским яблочком не заманишь… Если только это не…
– Уриил?!- побледнел второй архангел. Наместник Великого Тронодержца схватился за голову:
– Его только недоставало!… О, наш Венцерогий Прародитель, как вы меня все замучили… Так! Вазир! Быстро убрал стулья и стол, чтоб и духу их тут не было!… Ильхар! Бери господ архангелов под белы ручки и тащи обратно к себе в спальню…
– Что-о-о?!- хором взревели все трое, но Орхан так многообещающе повел широкой бровью, что больше возражать ему не посмел никто, даже возмущенный Гавриил.
– Там он точно искать вас не будет, олухи крылатые!- быстро пояснил Первый Князь.- А ты, сестра, помни, о чем я тебе говорил!… Все всё поняли?!
– Да…- прошелестело по залу.
– Тогда брысь отсюда! Сам с Уриилом потолкую, глядишь, обойдется…
Зал опустел в секунду. И очень вовремя: откуда-то с потолка полился золотистый свет, громыхнул небесный гром, и на мраморный пол, величественно взмахивая большими белыми крыльями, опустился светлейший архангел Уриил, хранитель Божественного Огня и суровый блюститель Высшего Порядка. В отличие от двух инспекторов по миграции душ, непрошеный гость Бастиона выглядел не столь благостно: вместо золотых кудрей - строгий хвостик на затылке, суровые глаза цвета стали и темно-серая ряса аскетического покроя… Орхан изобразил на лице радушную улыбку, которая больше напоминала вымученный оскал, и встал с трона:
– Приветствую вас, досточтимый Уриил! Какими судьбами?…
– По службе, досточтимый Орхан, как же иначе…- архангел окинул подозрительным взглядом тронный зал.- По службе… А что это у вас со стенами?
– Где?- как можно натуральнее удивился Первый Князь.- Ах, вы о трещинах?… Ну так что же, Бастиону не одна сотня и не одна тысяча лет… а до капитального ремонта всё как-то руки не доходят…
– Мда?…- саркастически хмыкнул блюститель Высшего Порядка, сверля стальным взором наместника Хеллы.- А я вот почему-то Слово чувствую!
– Слово?!- всплеснул руками Орхан.- Да откуда?…
– Вот об этом я ВАС хотел спросить…- хранитель Божественного Огня покачал головой.- Господин наместник, прекратите вилять. Нам поступил сигнал! На вверенной вам территории звучит Слово, и это наводит на размышления… На очень, знаете ли, нехорошие размышления…
– Ах, Слово?…- Первый Князь, решив последовать древнему закону: "Хочешь хорошо солгать - скажи правду!", широко улыбнулся:- Так бы сразу и сказали. Было Оно, не отрицаю. И есть. Мне, кстати говоря, это тоже не нравится, и я как раз за вами посылать собирался… Люди на равнине Хеллы!
– Люди, значит…
– Они самые. Не далее, как полдня назад на нас с поверхности целым замком упали… Не верите - могу лично показать, и даже отчет моих разведчиков предоставить.
– Хм, не стоит, я вам верю, досточтимый Орхан. Тем более, упомянутый замок я только что видел… Но человеческое Слово не столь сильно!…
– Обычного человека - да!- с охотой согласился наместник Великого Тронодержца.- Но в замке имеется часовня, а в ней, увы мне, имеется священник!…
– Это несколько меняет дело,- все еще сомневаясь, протянул Уриил.- Однако, судя по разрушениям в Бастионе, тот священник посетил его как минимум с крестным ходом…
– Истинная вера творит чудеса!… И рушит любые стены… - скорчил недовольную гримасу Орхан, и, пока дотошный архангел не задал еще какой-нибудь заковыристый вопросец, перешел в наступление:- Кстати, уважаемый, раз уж вы здесь - может, объясните, с чего бы вдруг набитый христианами замок оказался, как вы изволили выразиться, "на вверенной мне территории"?… Дело не наших лап, проверьте, если пожелаете… Поэтому меня сей факт тоже наводит на размышления!…
– Ваши намеки беспочвенны, господин наместник,- нахмурился посланник Божий.- Наша служба к этому касательства не имеет.
– Моя - тоже. Однако он здесь…
– Будем разбираться,- коротко ответил блюститель Высшего Порядка.- И к вам у меня такая же просьба - по возможности выяснить, откуда и для чего вышеупомянутое сооружение вместе со своими обитателями взялось в Хелле. Сдается мне, что это результат колдовства, а это уже ваша епархия, дражайший Орхан!
– Согласен,- склонил голову Первый Князь,- и я вам обещаю, дражайший Уриил, решить эту проблему в кратчайшие сроки… Если она, конечно, решаема, так как, повторюсь, я к ней и когтя не приложил.
Светлейший архангел раздумчиво кивнул и расправил крылья:
– Хорошо. По рукам. И я надеюсь, что вы ничего не утаили…
– Клянусь Лавой!… Что мне от вас утаивать? Зачем мне здесь верующие нужны?…
– Ну, что ж… В таком случае позвольте откланяться.- Хранитель Небесного Огня уже поднялся над полом и вдруг добавил:- Последний вопрос: из наших архистратигов у вас тут никто, случаем, не объявлялся?
– С чего бы это?!- Орхана так явственно перекосило при одном упоминании о небесных братьях Уриила, что последний больше и спрашивать ничего не стал:
– Простите за любопытство, частный интерес… Всего хорошего, досточтимый Орхан! Надеюсь, раньше следующего квартала не свидимся.
– Взаимно, уважаемый Уриил!…- с чувством ответил Первый Князь, наблюдая, как блюститель Высшего Порядка взмывает к потолку. Белые крыла колыхнулись, золотистый свет померк, и в тронном зале наступила благостная тишина. Наместник с облегчением выдохнул, и опустился обратно на трон.
– Вроде обошлось,- сам себе сказал он.- Но пора уже что-то делать… Вазир!
Дверца в стене, замаскированная старым пыльным гобеленом, приоткрылась, и в щель просунулась физиономия Третьего Князя Пекла:
– Слушаю, о светлейший?…
– Ильхар ко мне, и быстро! Сам сопроводи, а то опять будет копаться, что грешник в горящих угольях!… Гостей наших попроси пока не высовываться, Уриил ими не просто так интересовался…
– Сию секунду, светлейший!
Дверца едва слышно щелкнула, и помощник исчез. Орхан собрался с мыслями и взял в руки папку с донесением агента 066.
– Так…- бормотал он, шурша листочками отчета.- Что тут у нас было про призраков и язычников?… А, вот… Сдается мне, от этого и нужно отталкиваться!… Со всем понятием и в как можно более сжатые сроки. Иначе, если ко мне сегодня явится еще кто-нибудь из Верховных, можно будет смело собирать вещички…
Диктатор Наорд, стоя на открытой галерее замка, рассеянно изучал взглядом багрово-черный пейзаж "христианского ада". И, хотя в пределах видимости ничего угрожающего не наблюдалось, на душе у государя было неспокойно… Как же они все здесь очутились, и сколько еще им предстоит тут времени провести?… И что сейчас происходит там, наверху?… И вообще…
– Кхм! Ваше величество?…
Наорд обернулся:
– А, здравствуйте, Аркадий!
– Здрасьте…- призрак подплыл к правителю и завис в полюбившейся позе "лотоса" над портиком галереи.- Не спится?
– Да где уж…- вздохнул диктатор.- Хотя, конечно, отдохнуть стоило бы. Караулы я проверил, лаз под восточной стеной заделали, новых вроде нет, мы всё осмотрели… И все равно душа мается. Как бы не случилось чего опять!…
– Ваше величество, я вот как раз по этому вопросу… Есть предложение!- Ильин заговорщицки понизил голос.- Вы вот недавно про разведку что-то говорили… Вот я и подумал - может, слетать, посмотреть, как и чего? А что, дело полезное, хоть знать будем, чего им от нас надо… Только вам лучше в замке остаться!
– Это еще почему?
– Потому что вы тут самый опытный,- развел руками призрак.- И самый здравомыслящий. Вы поймите - Хайд мужик правильный, не трус, рыцарь и все такое прочее… но вы же сами видели, как он на простых чертей реагирует!… Даже Педро - и тот больше в заварушке отличился! Ну и что - на этих двух умников целый замок оставить?… Не-е-ет, вы у нас король, у вас мышление государственное, голос командный, и мозги библией не замутненные! Поэтому только вам и остается…
– Доля смотрителя за бардаком?…- хмыкнул правитель.- Да уж, участь королей есть дело незавидное и неблагодарное… Ну, что же, с другой стороны, вы в чем-то правы. Я, конечно, не думаю, что сэр Эйгон в случае чего не справится с обороной собственного замка, но из всех нас вы наименее уязвимы и производите меньше всего шума… Идею поддерживаю!
Медик потер ладошки и посмотрел на черный замок:
– Думаю, все ответы на интересующие нас вопросы - там!… Все равно местные разбежались… Вот и ладушки. Так я пошел?…
– Удачи!- кивнул Наорд.- И не задерживайтесь. Мало ли что.
– Понял…- Аркаша поднялся в воздух и добавил:- Ваше величество, только Хайду - ни слова! А то начнет опять чудить… Впечатлительный - жуть!
