Тихий кентавр-убийца уплетал лакомства за обе щеки, не стесняясь чавкать на радость оркам. Трэша осуждающе посмотрела на него, аккуратно откусывая маленький кусочек от вареного корешка в фирменных специях Букля.
— Мы называем эти клубни шиаши, — пояснила она. — В сыром виде они плохо усваиваются, а в диком виде мало где растут. Да и Вселенная не одарила нас возможностями земледелия, поэтому мы отказались от этих даров природы.
— Дык это! — встрял Бом, уныло пожевывая жареный корень. Мясо на стол не выложили из солидарности к веганам. — Вы же конь. Надо пахать. Будет много трава вкусный!
— Мы не можем этим заниматься, — угрожающе сказал молодой кентавр-блондин. — И не советую тебе нас так называть, орк.
— А че? Я же это. Правда го…
— Бом, ради Сознатики, жуй молча, — сделал я фейспалм.
— Сознатики? — спросила Трэша.
Орки загорелись, стали невпопад объяснить кентаврам о прелестях нашей богини. Кентавры слушали, с трудом скрывая искреннюю заинтересованность. Вот они значит какие. Очень гордые, но любознательные, как дети.
Так вот. Именно топинамбуром мы смогли заинтересовать кентавров. Как оказалось, у них очень большие проблемы с пропитанием. Несмотря на то, что они живут в лесу, их огромное тело очень тяжело прокормить. По сути, им нужно жрать в течение всего дня, как обыкновенной лошади. Но позволить себе они такого не могут. Кентавры занимаются собирательством. Особые шишки, ягоды и трава. Отмачивают все, прессуют в формах и едят как высокопитательный веганский сухпаек. Это очень трудоемкий процесс и невкусная пища. Но единственная возможность прокормить сложный организм и выжить.
А вот мазь от насекомых им не понадобилась. Они уже смазывают себя каким-то толченым мхом, и ни один паразит не пристает к лошадиным попкам.
Весь день мы проговорили о том и сем. Помянули погибших — орки грустно бухнули, кентавры помолились звёздам. Я с удивлением и радостью заметил, что они довольно быстро нашли общий язык. Да, подозрение и неприязнь иногда проскакивали. Особенно у Феола, чьего отца убили зеленые. Он только молчал и огрызался, если с ним пытались заговорить. Вот еще одна черта лошадей: обидчивые и мстительные. Орки в этом плане простые. Ни на кого не держат зла. Зачем? Война есть война. Кровь есть кровь.
Уже под вечер подвыпивший шаман подсел ко мне, заговорщически прищурился и шепотом сказал:
— Прошу, Трайл, порадуй старика. Расскажи ему историю о своём мире.
Я вздохнул, кивнул в сторону, предлагая отойти подальше от любопытных кентавриных ушей.
— Что ты хочешь знать, уважаемый шаман?
Мудрый орк сразу ожил.
— Молодой вождь, я долго думал об этом. Мне очень интересно, чем же занимаются существа из твоего мира. Как именно они выживают?
— Дай-ка подумать…
Тишина. Ехидная улыбка.
— Готов?
— Конечно, Школьник.
Я понизил голос, глубоко вздохнул:
— Итак, чем занимаются… Хм, в этом наш мир гениален до дебилизма. Приведу пример. Есть две фракции. Одна называется Бостон Дайнемикс, другая ТикТок. Первая стоит восемьсот миллионов золотых, вторая в двадцать пять раз дороже — двадцать миллиардов. Только Бостон занимается высшей магией во благо всего сущего, а ТикТок состоит из надутых уток и малолетних педиков, знающих разницу между парикмахерской и барбершопом. Они берут свои кредитные АйФоны и снимают, как долбят друг друга в жо…
Глаза шамана полезли из орбит.
— Ой, не удивляйся так. Да, наши гоблины сегодня становятся высшей расой. Их нельзя оскорблять, и даже смотреть им в глаза опасно. Засудят за дискриминацию. Эту магию назвали «толерантность». Нет, они не могущественные. Все намного хуже. Сами могущественные их покрывают. Почему? Хм. Магия, блять. Но, мне кажется, никто уже сам не понимает, почему им потакают. Просто кто-то и когда-то начал это, вот и пошло-поехало.
Воздух в легких кончился. Сделал паузу, не скушал твикс. Продолжаю:
— Как, спрашиваешь, там выживают существа? Да всё просто. Приходят в пещеру работяги, долбят золото. На выходе всё добытое сдают одному разжиревшему оленю. Тот радуется и за это кормит своих шахтеров, чтобы не сдохли. И называет это «оплатой труда». Иногда он им меняет старую рабочую одежку. Это называется «премия». И попробуй не порадуйся — натянут на копье. Это уже «штраф». Самое дерьмовое, что работай все при одинаковых условиях, то труд стал бы эффективнее, а работяги богаче и счастливее. Не, есть, конечно, нюансы по поводу квалифицированности, но тут отдельная тема. Скажу лишь, что выпускники юридического… ой прости, Академии Магии, не знают первую статью конституции. Это как маг огня, не умеющий развести костер в лесу.
— Почему же так все происходит? — удивленно спросил Улук-Урай. На его лице читались растерянность и непонимание.
— Не знаю, первый шаман. Наверное, когда-то мы посчитали себя умнее орков и забыли важность всего «простого». Все всё понимают, но ничего не хотят менять, утешая себя, что и так все хорошо. Вот такая вот странная штука.
Я грузил Улук-Урая еще пару часов. Он кряхтел, стонал, наконец не выдержал и махнул на меня рукой. Отправился заливать депрессию и жалость к существам моего мира орочьей сивухой. Похоже, я окончательно разрушил его иллюзии. Он-то думал, у нас там райские пущи, раз мы кишки друг другу на головы не наматываем. Не, уважаемый шаман, есть вещи куда пострашнее, чем вспоротое брюхо. Тут, по крайней мере, мучаешься не очень долго. Довольно крякнув этой мысли, я решил, что в следующий раз расскажу шаману об ипотеке, френдзоне и раках на катке.
Уже к ночи кентавры стали покидать Серп. Остались только Трэша и ее верный молчаливый воин-телохранитель. Они собираются уговаривать Ашу одуматься и вернуться к своим — гадать на звездах и философствовать о печальном будущем. Говорят, у них там по Армагеддону раз в сто лет, и без провидящей его никак не предотвратить. Разумеется, я предупредил их, что в моем поселении методы физического воздействия запрещены. А если Кентавряша начнет жаловаться, то договоренности с кентаврами придется пересматривать.
От кентавров, кстати, я скрыл свои способности. И велел всем молчать об этом. Я еще не так доверяю им, чтобы разбрасываться такой инфой. На расспросы, как же это поселение образовалось, я лишь многозначительно пожимал плечами, намекая, что в всему свое время.
Мои зомби-гоблины вернулись к полуночи. Их заперли в клетках с остальными, и я с облегчением обрубил душевные связи. Ох, как же хорошо. Мозги сразу расслабленно раскисли, мана стала регенерировать быстрее в пятнадцать раз. Уснул я крепко и без снов. Рядом с тёплой Каей.
На рассвете я собирался обратно в Гашарт. Не только из-за Астарии. Серп долго не протянет. Жратвы становилось все меньше и меньше. Контрабандисты несколько раз проплывали по реке и никак не реагировали на наши крики. Дичь вся разбежалась. Топинамбура осталось очень мало, а сбор урожая только через месяц. Нас спасала только рыба, которой становилось все меньше и меньше. Она что-то заподозрила и перестала вылавливаться в достаточном количестве.
Поэтому нам крайне нужны поставки. Одежда, оружие, провиант! Серп ничего не производит, но много потребляет. И только Гашарт может нам помочь. И для этого я собираюсь… открыть там бизнес. Ох, спасибо тебе аниме «Доктор Стоун». Теперь я смогу удивить аборигенов… эээ… как там мыло делалось? Из водорослей? Черт, забыл…
В общем у меня будет три направления бизнеса. И вот в чем заключается бизнес-план. Первое: грибоварение и алхимия. Кентавряша — грибной магистр. Откроем теплицу, наймем лесных собирателей. Кая делает настойки и мази по орочьим рецептам. Одна только смазка чего стоит. Совместим их умения и вуаля — мы лучшие аптекарии Гашарта.
Второе: гномские штучки. Да, для эльфов не в новинку товарооборот с подгорным народом, но я сомневаюсь, что они додумались до… до…
Только что до меня дошло, что попаданец я так себе. Что я могу предложить средневековому фэнтези? Как электричество добыть? Ну, э-э-э, плюс там, блять, на минус. Паровой двигатель? Дровишки там, водичка, давление, рычаг туда-сюда. М-да. Может порох? О! Это знаю. Я голова бах-бах умный. Серу мешаем с селитрой и древесным углем. Сера в вулканах и горячих источниках. Уголь — меньшая из бед. А селитра? Что-то там с перегноем связано. Собираем эльфийские кеки, мешаем с листвой, а потом… что-то произойдет и во… селитра готова. Как три пальца о пустую орочью макушку! Век технологий натягивается! Тьфу ты! Начинается!
