— Расслабься, Арон, если ты вспотеешь ещё хоть на йоту, с тебя слетит парик, а это может сказаться на твоей репутации перед сотрудниками, — посоветовал я, запуская в него самолётик.
Прорычав что-то невероятно матерное, сэр Стив Уоррен с грохотом опустил дверные жалюзи, скрыв нас от любопытных глаз редакционных сотрудников.
— Что ты ухмыляешься, грязный подонок?! — нависая над столом, заорал шеф. — И слезь немедленно с моего кресла!!!
От его крика можно было оглохнуть, но я заранее вставил в уши вату. Общение с боссом всегда доставляло мне удовольствие, особенно, когда дело касалось финансовых вопросов. Здесь я был неповторим и неподражаем. Жадность сэра Стива Уоррена была известна всему Нью-Йорку, и единственным человеком, который мог выцарапать деньги из потных ладошек шефа, был, конечно же, я. Зная об этом, сэр Стив Уоррен бесился ещё больше.
— О каком отпуске ты говоришь?! И что за несу разная сумма мелькает в качестве аванса за статью?
— Десять штук, — спокойно сказал я.
— Какие десять штук?! — побагровев, заорал босс и распахнул дверь, за которой собралось не меньше двадцати человек.
— Пошли вон! — распихивая их, крикнул шеф, — Салли, приказ об увольнении этого польского засранца ко мне на стол!
Пряча ухмылку, секретарша босса достала из верхнего ящика стола заранее отпечатанный бланк об увольнении с моей фамилией. Из-за спины шефа я послал ей воздушный поцелуй.
— Ты уволен! — захлопывая дверь, прорычал сэр Стив Уоррен.
— Ты заплатишь мне, Арон, и мы оба это знаем. Ведь я сделал то, о чём ты даже не мог мечтать! — пошёл я в наступление.
— Зови меня Стивом! — без прежней ярости в голосе сказал босс, бессильно падая на диван, стоящий в углу кабинета.
— Стиви, — ласково начал я, — прежде всего, ты подпишешь приказ о моём бессрочном отпуске и выдашь мне аванс...
— С какой стати?
— С такой, что твой никчёмный дружище Теди возглавил операцию по расследованию находки нашего общего очень древнего знакомого.
— Бред! — отмахнулся шеф, игриво поправляя парик. — Ты вешаешь мне лапшу на уши!
— Выгляни в окно, Стиви.
Неспешно встав с дивана и демонстративно зевнув, босс подошёл к окну и глянул вниз.
— Ну и что?
Вскочив с кресла, я подбежал к нему, повернул его голову в нужном направлении и сказал:
— Видишь этот лимузин в окружении военных «хамви»? На нём меня и возят! Я на государственной службе, приятель, а вон тот писающий на колесо человек — это адмирал Хаджет, мой подчинённый.
Отпихнув меня, шеф достал из своего стола огромный бинокль и посмотрел на мой кортеж.
— Действительно, Хаджет! — воскликнул он. — Этот писающий мальчик — адмирал, будущий министр обороны США, если верить слухам в президентской администрации!
Восхищённо похлопав меня по спине, босс опять отворил дверь своего кабинета. Коллеги за ней предусмотрительно расступились перед шефом.
— Катитесь работать, долбанные шпионы, а то всех уволю! Салли, подготовь приказ об отпуске господина Вачевского и занеси в мой кабинет.
Бросив бинокль на диван, пританцовывая, босс закружил по кабинету.
— Всё окей, малыш Теди, ты мой лучший журналист, и ты уже давно заслужил отпуск, сынок...
— Зачем тебе бинокль, Стив? Резко остановившись, шеф покраснел.
— Да так…
— Стив?!
— Ну… видишь ли, — пряча глаза, начал он, — в пентхаусе напротив живёт одна милая девушка…
— Это королева жёсткого порно Дженни Джопсон! — укоризненно махая пальцем, сказал я.
— Ну да, — понуро сказал босс, — но она и вправду милая.
— Извращенец!
— Нет, я вуайерист!
— Это одно и то же. Подписывай чек, мне нужны деньги.
— Деньги, деньги… — проворчал Стив. Хмуро посмотрев на меня, он достал чековую книжку.
Я улыбнулся: старый скряга опять раскошелился. Та к всегда происходит, когда за дело берётся Теди Вачёвский.
— Когда будет материал? — спросил шеф.
— Держи резервные полосы пару месяцев. Думаю, что за это время мне удастся раскопать всё то, что скрыто от глаз жаждущей сенсаций общественности.
— Ты пьёшь мою кровь! — воскликнул Стив и, грозно сдвинув парик на бок, плюхнулся на диван.
— Я твой лучший сотрудник, которого ты скоро сделаешь своим компаньоном.
— Мечты идиота! — отмахнулся босс. — Послушай лучше вот что…
Достав из встроенного в стол холодильника две бутылочки «будвайзера», он метнул одной в меня. Целясь в голову, замечу! Хорошо, что мои рефлексы сработали отменно. Открыв пиво, я сделал глубокий глоток и положил ноги на стол.
— Хам! — констатируя давно известный факт, сказал сэр Стив Уоррен.
— Ты хотел открыть мне какую-то страшную, покрытую мраком времени тайну, — напомнил я.
— Не ёрничай! То , что я тебе сейчас расскажу, поможет тебе соответствовать роли суперагента.
— Тогда не тяни, а выкладывай всё сразу, мучитель моего мозга!
— Уволю, — привычно отозвался Стив и задумчиво стал ковырять в носу. — То , что в деле Хаджет, означает, что интересующий нас объект на Гавайях. У нашего ВМФ там секретная лаборатория, ещё с 1944-го года.
— Открыл Америку, мистер Гениальный Аналитик! — саркастически улыбнувшись, отозвался я. — Я лечу туда через два часа.
— Как я терплю такого ехидного подонка? — вздохнул шеф. — Ты можешь не перебивать?
— Легко.
— Когда янки били в Тихом океане японцев, то находили на островах много чего непонятного. Артефакты неизвестного происхождения были повсюду; военная разведка не успевала реагировать на все сведения. Часть материалов оказалась у япошек, но наши вояки не сильно огорчились: материалов было столько, что для их транспортировки было создано специальное подразделение с двумя судами и подлодкой.
— Хм, — удивился я, — а до них никто ничего не находил? Странно. Такое чувство, что до этого на островах никого не было. Не понимаю...
— Конечно большинство островов было исследовано, но такого обилия техники и людей до войны Океания не видела. Вместо мин сапёры постоянно натыкались на непонятные штуки; в прибрежных водах атоллов находили целые поселения неизвестной цивилизации!
— Завязывай с пивом, — недоверчиво сказал я.
— Я разговаривал с ветеранами того спецподразделения, что занималось поиском и транспортировкой странных находок. После окончания войны все они получили от государства большие выходные пособия. Соединенные штаты покупали их молчание, это факт! Но меня интересует другое…
— Сколько силикона в груди у Дженни Джопсон? — ухмыльнулся я.
— Заткнись, Теди! Когда японцы прознали про существование этого спецподразделения, они отрядили на его уничтожение целый дивизион, а после того как один из транспортников, гружёный секретными материалами, потопила японская подлодка, все отгрузки делались не на материк, а на Гавайи — в ТУ САМУЮ лабораторию.
— Значит, мне предстоит визит на склад секретных материалов?
— Вряд ли, после войны всё перевезли в Сан-Франциско. Интересно другое. После того, как находки были изучены, произошёл резкий скачок научного прогресса. И кто был в лидерах? Япония, США и Советы.
— Причём тут русские?
— Они поживились тем, что добыл Вермахт. Немцы контактировали с японцами, да и их научный корпус гестапо рыл землю носом в поисках всего необычного. Фашисты вообще были повёрнуты на оккультизме и тайнах; всё руководство Третьего Рейха числилось в тайных обществах. Говорят, что они знали о существовании древнейшей цивилизации, о которой никто никогда даже и не слышал!
— Я про тайные общества фашистов знаю. Довелось мне как-то изучать данный вопрос, я даже статью про это написал.
— Дерьмовая статья, Теди, одни догадки и ничего более.
— Я так не считаю. Копнул я достаточно глубоко; еле ноги унёс...
— Если бы ты нашёл ответ, то ноги бы унёс отдельно от туловища. Речь шла о психотропном оружии, которое изобрели фашисты, — загробным голосом сказал Стив.
— Давай лучше о Джопсон поговорим? А то ты любитель страху нагонять, — попросил я, доставая из холодильника ещё две бутылки пива.
— Тед, когда же ты, наконец, вырастешь? Тебе предстоит визит в альма матер современной науки! И если не сглупишь, мы станем обладателями бесценной информации.
— Да ну тебя, — отмахнулся я, — фашисты, японцы, артефакты, стопятьдесятмиллионлетние люди… — у меня уже голова кругом идёт! Прилечу на Гавайи, и всё встанет на свои места, а пока все наши домыслы — псу под грязный хвост!
Прихватив бутылочку пива, я нехотя поднялся из удобного кресла и открыл дверь, за которой никого не оказалось.
— Кажется, коллегам надоело подслушивать, — сказал я печатающей какой-то документ Салли.
Подошедший сзади босс дружелюбно похлопал меня по плечу.
— Счастливой дороги, Теди! Буду ждать твою статью.
— Конечно, Стив, — ответил я, отнимая у него СВОЙ чек, — ворюга! Тяжёлое бруклинское детство опять даёт о себе знать — шаришь по карманам?
