— Не желает ли миледи отобедать? — прервал мои мрачные размышления голос Ллевеллина.
Ась? Это он мне?
Гм, ну почему бы и нет.
— Можно, — улыбнулась я.
Рыцарь кивнул:
— Следуйте за мной, миледи, я покажу вам, где находится столовая зала, — медленно повернулся и…
— О, Боже!!! — только и смогла выдохнуть я.
На спине Рыцаря, где-то на уровне лопаток на рубашке расплылись огромные кровавые пятна.
— Что-то случилось миледи? — встревожено повернулся ко мне парень.
Я сглотнула комок, застрявший в горле, и поспешно закивала:
— У тебя. На спине…
Ллевеллин ап Гвидион отвел глаза:
— Падение с такой высоты не может пройти бесследно. А я, прошу простить меня, миледи, я сразу поднялся сюда и просто не успел переодеться.
Мой голос больше походил на всхлипывание. Ну не могла я сейчас говорить нормально — это же все по моей вине!
— Тебе очень больно?..
Прямой взгляд:
— Сейчас — нет, миледи.
О господи боже мой, ну как я могла, где были мои мозги?! Он же…
С другой стороны. Откуда я знала, что он не блефует? Что это — правда и он действительно спрыгнет, а не начнет подыскивать какие-нибудь оправдания.
Загнав совесть пинками в глубь души, я вздохнула:
— Хорошо, сейчас, я только книгу возьму.
— Какую книгу, миледи? — недоумевающе поинтересовался рыцарь.
— На тумбочке возле кровати нашла. Знаешь, она такая странная! Я готова поклясться, что когда я в первый раз посмотрела на ее обложку, там была другая надпись! — подойдя к креслу, то ли созданному, то ли вызванному Ллевеллином, я взяла с подлокотника оставленный томик.
— А, перевертыш, — понимающе протянул рыцарь.
— Пардон?
— Перевертыш, — любезно пояснил Ллевеллин. — В отличие от остальных предметов, находящихся в Замке, эта книга не принадлежит ему. Говорят, она была принесена сюда одной из предыдущих Хозяек. В детстве я пару раз слышал, что эта книга способна помочь. Что-то вроде подсказки, короткого взгляда в прошлое или будущее. Правда, я никогда не слышал, чтобы кто-то из Хозяек действительно пользовался ею.
Ну а мы рискнем. Чем черт не шутит? Раз уж она может подсказывать. Что, кстати, сейчас там написано?
На этот раз книга решила поименоваться «д-р Дж. Б. Рэнд, эск. Суицидальные наклонности как способ выражения паранормальных способностей, Аваллон, 78945 г. от Сотворения Мира». Прелестно. Одно название чего стоит!
И что ни говори, подсказка столь великолепна.
Короче! Я здесь ничего, никак и нигде не понимаю! Я хочу домой и…
Хочу? Действительно, а хочу ли я домой? Надо ли мне это? Или нет? В конце концов, магия, сказки…
Вот именно, что сказки!!! Домой я хочу! До-мой!
Осталось только убедить себя.
Вот не понимаю. Что со мной происходит? Вроде бы должна нервничать, ойкать и верещать в полный голос, а сама. Тиха и спокойна. Нет, конечно, не совсем уж тиха и не совсем уж спокойна, но по сравнению с теми «взрывами», что иногда происходили дома, когда, например, Славка со мной не соглашался…
Со мной что-то происходит? Или с миром?
— Миледи? — осторожно поинтересовался рыцарь.
— Да-да, я иду, — согласилась я.
А что мне еще оставалось?
ГЛАВА 4
ВСЕ СТРАНЬШЕ И СТРАНЬШЕ
Серые камни стен. Мерно горят факелы, и лишь изредка колыхнется язычок пламени, и запрыгают вокруг осколки теней. Хозяйка почти приняла свои обязанности. Можно расслабиться и просто наблюдать. Можно. Или нельзя?
Не знаю. И не понимаю. Вообще ничего не понимаю. Сейчас я попросту пытаюсь собрать мысли в порядок. А те, как тараканы, нализавшиеся «Машеньки», — разбегаются в разные стороны, прячутся по закоулкам.
И ведь только что все было нормально. Спокойно стояла в башне, мыслить начала как серьезный человек, с происходящим смирилась. Ну, если можно так считать. И вот почему именно мне так не везет?
Сейчас главное попасть в спальню и забыть. Забыть все к чертовой бабушке, ни о чем не думать, расслабиться, закрыть глаза. Обойдусь сегодня без обеда. Или завтрака?..
Более ли менее устоявшаяся и успокоившаяся психика решила уйти в загул после того, как Ллевеллин, проходя мимо одной из дверей, кивнул в ее сторону:
— Там большой тронный зал, миледи, но вам пока не стоит туда захо…
Рыцарь говорил совершенно спокойно, рассудительно, а потому, естественно, к тому моменту, как он договаривал последнее слово, я уже была возле этой самой двери и решительно дергала за ручку, дабы посмотреть, как же все-таки этот самый тронный зал выглядит.
Книга выпала у меня из рук. На мгновение обложка посерела, и искусно выписанные буквы начали исчезать, всасываясь в темную кожу обложки. Затем проступили новые письмена.
Но мне, честное слово, было не до этого. В настоящий момент я судорожно хваталась за дверной косяк, искренне надеясь, что не сползу-таки в глубокий обморок.
Зал действительно был тронным. Вот только в тронном зале не должно быть нарисованной на полу пентаграммы, светящейся ровным серебристым цветом. Пентаграммы, в центре которой лежал залитый кровью мужчина.
Окружающий мир медленно выцветал, теряя краски, запрыгали — закружились черные мушки перед глазами, стало нечем дышать. Что-то мягко и почти безболезненно ударило в затылок.
Если бы Замок умел ругаться, сейчас он бы делал это долго и нудно. Нет, ну где это видано, чтоб Хозяйка падала в обморок при виде какого-то мертвеца?! Да и Рыцарь тоже хорош! Мало того, что не успел ее подхватить, так еще и сейчас замер перепуганным истуканчиком!
Нет, конечно, его можно понять — не каждый день Хозяйки у тебя на глазах сознание теряют. Вон, предыдущая так вообще ни разу за всю свою жизнь в обморок не упала. Ну, так то — предыдущая, та вообще была дамой весьма своеобразной. Гвидион ап Хеддин попросту мечтал о том дне, когда можно будет совершить обряд.
Так. Ну, с этой дамой надо что-то делать. И побыстрее, а то отморозит себе еще чего-нибудь.
Рядом с замершим Рыцарем появился небольшой столик на резной ножке, на крышке которого примостилась изящная шкатулка с нюхательною солью.
Окончательно потерять сознание — так это, кажется, культурно называется — мне все-таки не дали, сунув под нос что-то остро пахнущее, а затем (когда окружающий мир начал медленно проступать в сероватом мареве, и я попыталась встать на ноги) подхватив меня за руку и помогая удерживать вертикальное положение.
Мотнув тяжелой головой — что отозвалось новой вспышкой боли, — я сконцентрировала мутный взгляд на поддерживающем меня Ллевеллине. Такое чувство, что мозг превратился в кисель и от такого резкого движения разлетелся по закоулкам.
— Ч-что… — слова давались с трудом.
— Как вы, миледи? — встревожено поинтересовался Рыцарь.
— Отвратно! — выдохнула я, медленно отлипая от стены, на которую, оказывается, все это время опиралась.
Коридор закружился.
Ллевеллин опять поддержал меня, а потом, подумав, и вовсе взял на руки:
— Миледи, мне кажется, будет лучше, если я отнесу вас в вашу комнату.
Ой, ма-а-ама.
— Не надо! — отчаянно, в меру своих возможностей, задергалась я. — Я и сама могу!
Комната заболтыхалась, я сжала зубы, прогоняя приступ тошноты, и упрямо повторила:
— Я и сама.
Мягкая улыбка:
— Я не уверен, миледи.
Вздохнув, я сдалась. Положила голову на плечо Ллевеллину. Черные волосы, пахнущие неизвестными пряностями, щекотнули лоб. Ллевеллин, господи, Ллевеллин. Он такой… Была бы моя воля, так бы и сидела. А волосы пахнут ночной фиалкой. А в уголках глаз притаились ранние морщинки. Из-под кружевного воротника выглядывает тонкая золотая цепочка. От рубашки пахнет кровью и пылью. А через тонкую ткань моего платья очень хорошо чувствуются его руки. Тонкие, музыкальные и очень сильные пальцы. Ллевеллин…
Наваждение длилось несколько очень долгих мгновений, а потом меня словно ударило! Господи, ну о чем же я думаю?! Дома на парней, вроде, не кидалась, а тут! Вообще с ума сошла с этим Ллевеллином.
— Ллевеллин?
— Да, миледи? — он повернул голову.
Его волосы вновь щекотнули мне лоб. Сердце сладко екнуло и оборвалось.
Так! Стоп! Спокойно, Геллочка, спокойно! Собралась быстренько с мыслями, и давай наконец выясним, с каких пор в традиционно-средневековых тронных залах лежат трупы?
— Ллевеллин, — осторожно начала я, — объясни мне, пожалуйста кто… — я запнулась и попыталась найти более обтекаемую формулировку: — Что произошло в тронном зале? Ты ведь знал, что там.
— Знал, — кивнул Рыцарь. — Прошу простить меня, миледи, я не успел сказать вам.
Интересно, каждый наш диалог будет начинаться с его извинений или через раз?
