- А почему вас Липай так хвалил?
Я мило улыбнулась:
- Это надо у самого Игоря спросить.
- Как вы с ним познакомились? Если не секрет.
- Не такой уж и секрет. Его группу вызвали, дабы он отомстил за мою геройскую смерть от стаи волков-мутантов.
Мужчина ошарашено вытаращился на меня. Я мило улыбнулась ему в ответ.
- Как видите, слухи о ее кончине были сильно преувеличены,- радостно захихикал кот.
- А ты-то откуда взялся, такой говорящий?
- Но-но-но... Я, между прочим, фамилиар потомственный, - возмутился кот. - А что вас так заинтересовало? Вы, часом не из милиции будете? Тогда без адвоката я говорить не буду.
- Могу вас заверить, что к следственным органам я не имею никакого отношения. Просто никогда не видел столько странных животных разом. Виктория, согласись-ка.
- Сам ты согла-сиська,- хамски ответил кот. - Тут еще надо разобраться, кто из нас странный.
Максим смутился еще больше и покраснел как вареный рак. Я поспешила перевести разговор в более мирное русло. Зная непримиримую и вспыльчивую натуру котика, нетрудно догадаться, что дело может закончиться лапоприкладством с применением остро заточенных когтей.
- Скажите, Максим... - начала я.
- Можно на «ты».
- Хорошо. Скажи, Максим, а насколько широкий дымоход у камина в зале?
Васька насторожился. Вопрос не был праздным.
От ширины камина зависело, сможем ли мы с фамилиаром и метлой там поместиться. Максим не понял актуальности вопроса и вытаращился на нас как на пару придурков:
- То есть?
Я вздохнула:
- Ну например, если меня посадить на метлу и прихватить с собой, положим, Василия - мы там поместимся или застрянем?
Максим поперхнулся пирожком и закашлялся. Васька услужливо похлопал несчастного по спине.
- А это вам зачем? - обалдело поинтересовался багровый от натуги парень.
Я пожала плечами. В самом деле, как можно быть истребителем и не знать элементарных вещей?
- Сегодня пятница,- намекнула я.
Максим захлопал круглыми глазками со скоростью колибри.
- И что? Число не тринадцатое - я проверял.
Котик стукнул пушистым кулачком по столу:
- Вы так до субботы не договоритесь! Да на шабаш нам надо, на Лысую гору. Вот она,- котик бесцеремонно ткнул лапкой в мою сторону,- интересуется, сможем ли мы воспользоваться для транспортировки вашей трубой или придется изменять традициям и лететь через окно?
Макс смеялся до слез, до икоты.
- Я понял. Вы шутите. А я-то, глупый, чуть не купился.
- Нет, Вика. С этим приколистом мы каши не сварим. Давай через окно. И собираться надо.
Я пожала плечами, подливая себе еще чая.
- Куда торопиться? До полуночи далеко, успеется. Прибывать на Лысую гору первыми - дурной тон.
Макс переводил потрясенный взгляд с меня на кота и обратно:
- Так это не шутка?
- Какие, на фиг, шутки, милейший? - возмутился Васька.- Шабаш - дело серьезное. На него следует прибывать как положено истинной ведьме: на метле, в сопровождении животного и непременно через трубу.
Из рук Максима выпала тарелка и разбилась на мелкие кусочки.
- Вот гад! - фыркнул кот.- Тарелку грохнул.
Между прочим, из любимого сервиза.
- Возьмите меня с собой! - вскричал Максим, не обращая на рачительного кота никакого внимания. Я вам пригожусь!
- Точно,- скептически фыркнул Васька.- Если у кого будет не нужная посуда, вмиг перебьет.
- Нет, ну действительно. Я могу трубу расширить.
Хм. Предложение заманчивое. Надоело шастать через окно. У мамы камина отродясь не было. Да и откуда ему взяться в обычной квартире. На шабаше уже за спиной хихикают. Хотя бы единственный раз полететь, как положено нормальной ведьме, через трубу.
- Ладно. Уломал. Метла, надеюсь, имеется?
Парень сник. Вероятно, метлы нет. И неудивительно. Я сама метлой обзавелась недавно. Баба-яга удружила. Это былаа замечательная метла, ручной работы, прутик к прутику, с отполированной до особого благородного блеска рукояткой. Мне метла очень нравилась. А Васька вообще в ней души не чаял. Он нежно и трепетно ухаживал за экстравагантным средством передвижения, исправно полировал и чистил. В общем, относился к ней как к живому существу.
- Хорошо,- тяжело вздохнула я. Если подумать, это того стоило.- Поедешь с нами.
- Думаешь, все поместимся? - поинтересовался Васька.
- Надеюсь.
На этом и порешили. Макс, сияя как новенький рубль, ускакал в свою комнату. Я принялась готовиться. Васька шустро смел все со стола и тоже присоединился к процессу. Передо мной встала извечная проблема: что надеть? Выяснилось, что юбку уже надевала и чудный костюмчик тоже. Кот нырнул в сумку, долго рылся в глубине, выбрасывая наружу кучу разнообразных вещей. Среди них были: одна туфля, теперь не нужная, так как другую я уже благополучно выбросила, проискав пару в течение двух недель, деформированная от многочисленных стирок майка, рыболовная удочка, колода карт Таро и руководство «Как подготовиться к своему первому шабашу». Руководство я с удовольствием полистала, ностальгируя о своем первом выходе в свет, когда из сумки вынырнул довольный кот. Васька нацепил на шею элегантную бабочку и умудрился вызолотить усы, шерсть на голове зачесал на пробор, на манер английского денди, не скупясь на гель. Пока я остолбенело таращилась на это чудо природы, фамилиар гордо вручил мне кожаный комбинезон.
- Ты чего так вырядился? - поинтересовалась я, втискиваясь в шмотку.
А ничего, стильненькая вещичка... Черная кожа плотно обтянула тело, вырез, правда рискованный, V -образное декольте практически до самого верхнего края бикини. Ходить в таком и не сверкнуть обнаженным бюстом - это надо талант иметь. Пришлось приклеить материал к телу банальным скотчем. Дешево и сердито. Васька тоже, красуясь, вертелся у зеркала:
- Подумаешь! Может, я не хочу выглядеть на твоем фоне как бедный родственник.
Я улыбнулась. Лукавит котик. А сам в прошлую пятницу так и увивался вокруг новой кошечки Бабы-яги. Конечно, к появлению у старушки белоснежной сибирской красавицы я приложила свою когтистую ручку. Очень уж хотелось старушке котеночка завести. Вот я и приобрела на выставке потрясающую кошку с разноцветными глазами: один голубой, другой серый. Васька от красоты такой просто обалдел. Впрочем, нe он один. Эта блондинистая прелестница привыкла к вниманию еще на многочисленных выставках и держала себя с королевским достоинством особы голубых кровей.
Часы пробили одиннадцать, когда мы крадучись пробрались в зал, молясь, чтобы никому такая же идея не пришла в голову. Кот мужественно заглянул в комнату первым, заявив, что, если что, отмажется. Не пришлось. В зале было безлюдно, как на необитаемом острове. Камин давно прогорел, и темноту рассеивал яркий свет луны.
- Ладно. Свечу зажжем, когда покинем трубу, сообщила я напряженному коту. - Максима ждать не будем - кто не успел, тот опоздал.
- Так и знал, что вы меня кинете,- раздался обиженный голос из кресла.
Я подпрыгнула от неожиданности. Васька зашипел. Положительно этот тип хочет, чтобы я поседела.
- Ты меня заикой решил сделать? - прошипела я, воинственно сжимая древко метлы.
- Я вас ждал,- обиженно вздохнул тот.
- И для этого притаился, аки тать в нощи? - злобно поинтересовалась я, готовясь огреть обидчика.
- Мы же не хотим, чтобы другие заинтересовались, чем это мы занимаемся так поздно?
- Хм, логично,- вздохнул котик.- Вика, опусти метлу. У мужика голова дубовая, еще сломаешь. Где другую возьмем?
Действительно. Перспектива взбучки ценой порчи метлы меня не прельщала. Где же я потом новую достану? Можно, конечно, полистать несколько старинных фолиантов, благополучно изъятых мною из запретной библиотеки. А что? Это же не воровство, правда? С тех пор как ректор узнал о моих частых визитах в эту самую библиотеку, ее перенесли в другое место и решили не ставить меня в известность о новом расположении. Я в отместку не стала афишировать то, что несколько книг до сих пор хранятся у меня. Зачем народ понапрасну расстраивать. Я же клятвенно заверяла ректора, что краем глаза взглянула только на одну, ну, может быть, две книги. А тут десять штук разом.
- Ладно.- Я диким усилием воли взяла себя в руки и опустила грозное оружие. - Поспешим.
Я поставила метлу метелкой вперед и оседлала ее. К прутьям крепко-накрепко связывающим заклинанием был прикреплен свечной огарок. Свечка служила своеобразной фарой, как у мотоцикла, и была несгораемой, по крайней мере по утверждению ее создательницы Бабы-яги. У меня не было причин не верить. За время использования свечной огарок ни на миллиметр не уменьшился. Васька черной тенью скользнул на плечо.
- Так и будешь стоять столбом? - тихо поинтересовалась я у Максима.
- Извини. Я просто не уверен, что это сработает.
- Вика, да брось ты этого придурка. Давай махнем через окно. Опаздываем же, - возмущенно урчал кот.
