— Ну, понимаете, Стани… Вениамин Игнатьевич, тут такая дурацкая история приключилась… — бодро начал Тед.
В разговор вмешался Михалыч, которому хватило одного взгляда на парней, чтобы погрустнеть и печально осведомиться:
— Чрттклляткпнлвынпрнсл?
— Принесли, вон в том пакете с полосочками, — кивнул Тед.
Очарованная пилотом кондитерша присмотрела за брошенными вещами, и парню пришлось сделать две ходки, чтобы перетащить эту кучу во флайер. Бесследно дезинтегрировала только бутылка орехового масла, пахучего местного деликатеса, да побились почти все оставшиеся в коробке яйца.
Михалыч заглянул в пакет, просиял, прижал его к груди и утопал в машинное, больше ни о чем не спрашивая. Зато на голоса прибежала Полина, и от нее так просто отделаться не удалось: пришлось снова прерваться и повторить все с начала, с вопросами и уточнениями.
— Короче, вечно из-за твоих девиц какие-то проблемы, — укоризненно подвел итог Вениамин.
— Ничего подобного! — возмутился Тед. — Проблемы как раз от тех, кто меня отшивает! Сразу видно — что-то с ними не так!
— Кажется, кто-то говорил, что не любит незнакомых людей, — шутливо упрекнула Дэна Полина. — Или к девушкам это не относится?
— Не люблю, — серьезно подтвердил киборг. — Но некоторых знакомых людей я не люблю еще больше.
— А эта Кира красивая? — не унималась подруга.
Дэн пожал плечами. Стандартная половозрелая особь женского пола, ничего особенного.
Но Тед почему-то считал иначе.
— Еще какая! Во!
Пилот красочно обрисовал руками размер и форму красоты.
— И ногти тоже — во? — скептически уточнила Полина.
Теодор осторожно потрогал лицо и поморщился:
— Хорошо хоть не укусила, а то стопудово пришлось бы прививки от бешенства делать. Вы бы видели ее лицо, настоящая гарпия! И прикиньте, все из-за того, что я якобы убил своего киборга!
— А ты бы предпочел, чтобы она тебя за это похвалила? — саркастически поинтересовался Вениамин.
— Нет, но… Блин, ну так нечестно! Девчонка реально козырная, а я перед ней такой сволочью выставился…
— Ну хочешь, разыщем ее, я с ней поговорю и все объясню? — предложил Дэн.
— Еще чего! — испугался Тед. — Она тогда вообще рехнется — мало того что сорванный киборг, так еще и оживший труп! Кинется с когтями уже на тебя или, еще хуже, в «DEX-компани» стукнет!
— Тогда сам ей позвони, — предложила Полина. — Может, это у нее шоковая реакция была, а потом Кира успокоилась и поняла, что ты не мог поступить иначе.
— А вдруг нет?! — Теодор коснулся особенно болючей царапины и зашипел. — Ну ее к черту, можно подумать, это единственная смазливая девчонка в Галактике! Хотя, конечно, хороша-а-а…
Дэн тоже предпочел бы больше никогда не встречаться с Кирой и вообще сменить тему, поэтому молча поставил на стол коробку с пирожными, распаковал ее и вытащил песочную корзиночку с кремом, украшенную большой клубничиной.
— О-о, какие вы молодцы! — обрадовалась Полина, но, вместо того чтобы тоже выбрать себе пирожное, отняла его у киборга. Аккуратно поправила покосившуюся клубнику, пристроила корзиночку на прежнее место и накрыла коробку крышкой.
Дэн не стал бороться за свое гастрономическое счастье — уж больно деловито орудовала подруга — и лишь непонимающе посмотрел на Полину.
— Моя мама пригласила вас в гости, — торжественно, как об аудиенции у президента, объявила подруга.
— Нас?! — охнул пилот и тут же открестился: — Не-е-е, я пас! С такой мордой какие, на фиг, гости?!
— Ерунда, — уверенно возразила Полина. — Я скажу, что ты получил эти раны, спасая меня от инопланетного монстра, и ты сразу станешь маминым героем.
— У нас же вылет через два часа, — напомнил Вениамин, тоже не жаждавший сводить близкое знакомство с этой, несомненно, неординарной, но устрашающей личностью. — Это серьезный космодром, тут все по расписанию.
— Вот и отлично, будет повод удрать пораньше! — Полина уже все продумала и нарочно тянула до последнего, чтобы и дочерний долг выполнить, и выжить. — Заскочим, поздороваемся, попьем чаю и убежим! Это буквально на часик, вам трудно, что ли?!
— Нет, но… — замялся честный, но добрый врач. — А как же Станислав Федотович?
— Я ему звонила, он обещал скоро вернуться. — Девушка обвязала коробку ленточкой и соорудила из нее затейливый бант. — Так что быстренько приводите себя в порядок, и пойдем!
Дэну оставалось только печально облизать пальцы.
* * *
Станислав протянул руку к двери, рассеянно пошевелил пальцами и с изумлением обнаружил, что напрочь забыл код.
Капитан тихо выругался. В типовую комплектацию квартиры входил дешевый кодовый замок, который большинство жильцов сразу же сменили на дактилоскопический или вообще сканер сетчатки, но Станислав счел это лишним геморроем — профессионального домушника остановит разве что приставленный к двери холодильник, да и взять здесь, кроме того самого холодильника, нечего.
А теперь топчись, как дурак, перед запертой дверью, размышляя: то ли потыкаться в панель (три попытки у него есть), то ли сразу вызвать службу по разблокировке.
Из соседней квартиры выглянул лысоватый мужчина лет пятидесяти — обрюзглый, небритый, в пузырящихся на коленях штанах, засаленной майке и тапочках.
— О-о, Федотыч! — обрадовался он. — Давненько не виделись, куда ты запропал?
— Добрый день, Виктор. — Станислав вежливо пожал протянутую руку, стараясь не морщиться — от соседа, несмотря на ранний час, разило спиртным. — Да вот, космическими перевозками занялся…
— Орел! — не вдумываясь, одобрил сосед. — Ну и как, идет бизнес?
— Кхм… Вроде того, — смущенно подтвердил Станислав. Бизнес-то шел, но такими непредсказуемыми и извилистыми путями, что рассказывать о них малознакомому человеку было глупо, а местами даже стыдно.
— Может, зайдешь, поболтаем? — Виктор выразительно щелкнул себя по кадыку.
— Нет, извини, спешу. — Собутыльничать со скучающим алкашом Станиславу хотелось еще меньше, и он сделал вид, будто топтаться перед запертой дверью — крайне важное и ответственное занятие.
— А-а-а, ну-ну… — Сосед, напротив, никуда не торопился и намеков не понимал. Поудобнее привалившись к косяку, он пару минут медитировал на раздосадованного капитана, а потом выдал: — Тебя, кстати, какие-то мужики искали, тоже вроде военные.
Станислав озадаченно хмыкнул. «Уйти в отставку» для космодесантника означало лишь приостановить службу в армии, вся информация о нем по-прежнему хранилась в тамошней базе данных — в том числе номер видеофона и адрес электронной почты. Плюс свидетельство о регистрации ИП и ООО, контракты, отметки в космопортах — найти Станислава Федотовича Петухова по официальным каналам не составляло труда. Можно подумать, он трусливый юнец, на которого надо устраивать засаду с повесткой из военкомата, иначе не откроет!
— В форме?
— Нет, но мордатые такие, с выправкой. Я им сдуру сказал, что, ты, кажись, съехал, они переругнулись и ушли.
Кто-то из сослуживцев? Нагрянуть без звонка вполне в духе космодесанта, но, нагрянув и разминувшись, разочарованные друзья все-таки звякнули бы Стасу — узнать, где он и все ли в порядке. А то мало ли, одинокий пенсионер, депрессия, старые раны, сердце…
— Ничего передать не просили?
— Не-а. На коврик только харкнули, — хехекнул сосед, явно считая это забавным.
Станислав брезгливо попятился, хотя коврик и до плевка больше пачкал ноги, чем вытирал. Н-да, на друзей тоже как-то не похоже… Капитан нахмурился и в задумчивости автоматически набрал код, так и не вспомнив какой.
— А давно они заходили?
— Э-э, аж в позапрошлом месяце! Или даже позапозапрошлом?
Станислав немного успокоился. Если до сих пор не нашли, значит, так он им был нужен.
— Ладно, спасибо за информацию. — Капитан шагнул в открывшуюся дверь.
— Бывай! — Сосед нехотя убрался к себе.
Квартира показалась Станиславу еще более чужой, чем замок. Единственная комната была больше каюты, но гораздо меньше пультогостиной — и спать неуютно, и бодрствовать тесно. Пахло затхлостью, пылью и почему-то легкой гарью, глаза резанул оставшийся после экстренных сборов бардак. Капитан машинально наклонился, подобрал валяющуюся на полу ложечку, положил в мойку и усмехнулся. «Стасик, съездить с тобой?» Похоже, Венька всерьез опасался, что стоит другу войти в квартиру — и все, снова к дивану прирастет! Да туда и садиться-то не хочется, свежеотглаженную форму мять…
Так, по списку: бежевая куртка, все целые приличные носки, жестяная коробка с верхней полки шкафа…
Проходя мимо настенной бляшки транслятора, Станислав сам не зная зачем чиркнул вдоль нее пальцем, активируя вирт-экран.
— …Не сомневаются, что пожар в инкубационном цехе — это очередная возмутительная выходка антидексистов, подкупивших одного из охранников, — жизнерадостно зачастила корреспондентка. — По предварительным данным уничтожено и повреждено около сорока инкубаторов, ущерб компании оценивается в двести тысяч единиц…
