– Ни в коем случае, господин Альере.
– Я же просил, называйте меня Лео. В конце концов, наш с вами договор будет немного отличаться от стандартного.
– Лео, – послушно повторила я, вновь растягивая губы в приторной улыбке. – Значит вы согласны?
Согласись! Ну согласись же! О мироздание, одно лишь слово этого человека может решить всю мою дальнейшую жизнь.
Но Альере молчал. Он окинул меня с ног до головы все тем же странным взглядом. Задержался на талии, скользнул по груди и остановился на лице.
– Признаюсь честно, вы меня заинтересовали, – доверительно произнес он. – У вас довольно-таки породистая внешность. Темные волосы, нежная кожа и высокие скулы… очень специфично, да.... Вы весьма привлекательны, Белла, и уверен, знаете это. Но вам почему-то нужен сводник… Да-да, именно сводник, не морщьте нос, вам не идет. Так вот, нужен сводник, который сможет найти столь же породистого мага и заставит его жениться. Но меня что-то смущает…
– Что? – напряженно спросила я, внимательно следя за рассуждениями.
Альере провел пальцем по губам, будто не был уверен в том, что сейчас произнесет.
– Вы точно ведьма?
– Без сомнений, – я медленно кивнула.
– Тогда в чем дело?
Мужчина мне нравился. Привлекательный, без сомнения умный, комплиментов вон сколько наговорил. Обманывать его не хотелось, да и зачем?
– Я видела, как вы колдовали на свадьбе, – призналась я и чуть прикрыла глаза ресницами. Пристальный взор свахи выдержать тяжело. – Никто другой не заметил, но мне удалось уловить отблеск чар. Господин Хант так легко согласился с вами именно потому, что был околдован, да и матушка его помалкивала вовсе не из-за врожденной стеснительности. Вы сильный маг, Лео, и это не может не радовать.
Сваха приподнял бровь.
– Вот как значит, – хмыкнул он. – Разглядели мое колдовство? Тоже огненная ведьма? Как интересно!
– Я не из ковена. Родители погибли раньше, чем я начала колдовать, – пить совсем не хотелось, но пришлось взять чашку, чтобы скрыть дрожь в руках. – Знаний не много, сами понимаете, но сил достаточно.
– Необученная огненная ведьма, – Альере покачал головой. – Это…
– Катастрофа, – подсказала я. – Именно поэтому мне нужны вы. Найдите подходящего мужа и я заплачу в два раза больше, чем остальные клиенты.
Мужчина усмехнулся.
– Заплатите, обязательно заплатите, – сказал он, поднимаясь и подходя к окну, подле которого стоял широкий комод. Выдвинув верхний ящик, мужчина достал блокнот и раскрыл его посередине. – Ваш муж тоже должен быть огневиком, иначе вы подпалите ему все части тела в первую же брачную ночь.
– Я знаю.
– И он должен быть богат, чтобы вы могли без ущерба для семейного бюджета выплатить мне причитающуюся долю.
– Без сомнений.
– Как понимаю, возраст и внешность большого значения не имеют? – он обернулся.
– Хотелось бы молодого и привлекательного, – растерянно ответила я. – Или вы таких даже не рассматриваете?
– Ну почему же. Есть на примете и молодой, и привлекательный, и богатый, но все это разные люди. Готовы заключить брак на четверых?
– Нет!
– Вот видите, – сказал Альере и вернулся к дивану, помахивая блокнотом. – Значит будем исходить из того, что имеем.
– То есть, – я вопросительно взглянула на сваху. – Вы согласны?
– Так уж получилось, что вы идеальная кандидатура для одного моего давнишнего клиента, – он оскалился. – Грех упускать возможность получения оплаты сразу с двух сторон.
Глава 5. Идеальный брак
Огненный ковен – это весьма и весьма серьезная организация. А как иначе? Если там свыше тысячи магов, которые способны вызвать неуправляемое пламя всего одним словом, то стоит, наверное, стать серьезными. Впрочем, ковены воздушных, земляных и водных магов тоже не лыком шиты. И повезет тому человеку, который сможет в них попасть. Вот, Альере повезло, а мне нет. Но хуже всех пришлось Лили, она, бедняжка, вообще не располагала особенными силами, обыкновенная ведьма каких много. Это, кстати, новоявленный муж тоже ставил ей в вину…
– Развод немедленно! – чеканил он, совершенно не стесняясь раскрытой входной двери.
Мы с Альере стояли на пороге и уже пять минут созерцали душещипательную семейную сцену: Ян Харт спускался по лестнице со второго этажа, волоча за собой огромный чемодан, а следом за ним шла Лили и размахивала мужскими кальсонами.
– Развод! И только развод! – возмутился Харт.
– В который раз за сегодняшний день? – спросила его супруга. – Ты ведь даже вещи оставляешь, чтобы иметь причину вернуться!
Она кинула в супруга исподним, но промахнулась. Кальсоны сделали пируэт и опустились нам под ноги. Альере раздраженно покачал головой.
– Детский сад, – пробурчал он и уже громче, добавил: – Вы только посмотрите, Белла, какие интересные семейные пары бывают на свете! И все ссорятся, а потом мирятся. Причем так входят во вкус, что буквально жизни не помышляют без этого. Ну что, господа? Что на этот раз послужило преткновением для вашего любовного дуэта?
– Добрый день, господин Альере, – поздоровалась в ответ Лили. – Ничего не случилось, все хорошо.
– Точно?
– Конечно, все замечательно. Правда, дорогой?
– Ничего не замечательно! – Харт бросился к свахе, бросив чемодан на полпути. – Господин Альере, можно аннулировать брак?
– Вас что-то не устраивает? – Альере сложил руки на груди.
– Все! Меня все не устраивает!
– С чего вдруг? Кажется, договор соблюден и причин для расторжения нет. Позвольте напомнить, что именно Лили нанимала меня, а с вашей стороны требований не было, кроме возможности жить в доме супруги после свадьбы. Или я ошибаюсь?
– Все так, но…
– И чем вы недовольны?
Харт оглянулся на жену и приблизившись к свахе вплотную, разъяренно шепнул:
– Вы как мужчина, должны меня понять. Вы просто не все видели!
– Что именно я упустил?
– То, как она ведет себя ночью! В конце концов, это просто неприлично!
Альере удивленно глянул на развеселившуюся Лили, перевел взгляд на покрасневшую меня и вновь вернулся к Харту.
– И вы недовольны?
– Конечно! Я желал обладать невинным цветком, нежной ланью, которую мог бы оберегать и лелеять. А вместо этого…
– А вместо этого?
– А вместо этого вынужден терпеть любвеобильность собственной жены, – выдохнул Харт.
Я прикрыла ладонью глаза не в силах смотреть на разворачивающееся действие. Но даже не глядя, смогла почувствовать, как с рук Альере скользнула магия, едва он дотронулся до плеч Харта. Горячая и тягучая, словно лава, она мягко окружила недовольного супруга, легко коснулась его кудрявых волос и вспыхнула ярким пламенем, когда он вздохнул полной грудью.
– Но, на самом деле, вы довольны браком, разве нет? – сваха осторожно улыбнулся. – И жена вам по душе, просто боитесь признать это.
– Вы правы, боюсь, – кивнул Харт. – Я ее боюсь.
– Не ее, а своих чувств. Посмотрите внимательнее… Лили, подойдите к нам, пожалуйста. Ну? Разве вы не идеальная пара? Разве не получили, что хотели? Разве вам не понравилось?
– Не понравилось.
– Совсем ничего? Неужели целые сутки брачной жизни прошли впустую? – вновь выпустил магию Альере.
– Ну… в общем-то… наверное, кое-что было неплохо, – Харт поморщился. – Просто все так внезапно.
– Семейная жизнь всегда полна сюрпризов.
– Но мне бы не хотелось страдать.
– А в чем ваши страдания?
– Я чувствую себя зависимым!
– От супруги?
– Да, – признался Харт и нехотя оглянулся. Но Лили сделала вид, что ничего не слышала. – Я представлял семейную жизнь несколько иначе, - шепотом добавил Харт.
– Как?
– Не знаю, но уж точно не предполагал, что буду прятаться в первую брачную ночь в ванной.
Альере хмыкнул.
– Что делать, в любви равенства нет. Иногда и прятаться приходится.
– Но почему прятаться должен я?! – Харт отшатнулся.
– А кто еще? Лили?
– Почему бы и нет?
